書房裏，一鼎銅爐火燒正旺，淡淡的茶香撲鼻，窗外的落花飄落在棋盤上。
三皇子寬袖拂過不經意掃落一枚棋子，彎腰去撿，澄青的地磚融融透出暖熱之氣。
再要落子的時候，卻發現宴賜楓早已將他的棋子逼到死路。
“好啊！阿楓，你這招可謂險勝，我輸得不服，咱們再來一盤棋！”
宴賜楓淡然喝茶，拆穿道：“我看你是想扳回一局而已。”
“天色還早，我不急著回宮，咱們再來一局！”
三皇子說著，重新擺起了棋盤，打算重頭再來，誰知宴賜楓說出讓他皺眉頭的話：“殿下無事，可微臣身上的任務便要重了些，我記得你還有巡城的事沒辦。”
“難得與你下盤棋，掃興掃興！”
“我不信你來找我隻是下棋這般簡單，你大老遠來所謂何事？”
“你可真是本宮肚子裏的蛔蟲！還記得你上回帶回來的土匪麽？京城不知從何起謠言，說那土匪是你自導自演的戲碼，已經有些朝臣私下裏對你不滿，幾杯酒下毒便要聯合去參你一本。我費了心思敲打敲打他們，那些人這才肯消停。”
宴賜楓沒有一絲一毫在意，對那些意圖進讒言的人嗤之以鼻：“這樣的事不值得深究，何須你動手！”
三皇子見他有恃無恐的樣子，便知他早就知道並且有對策，不再提及此事。
窗外傳來一陣異響，三皇子謹慎地起身要去查看，卻聽到貓叫聲，納悶道：“你可不是喜好招貓逗狗的人。”
宴賜楓嘴角勾起好看的弧度，似是意有所指，“我的確不是，但總有愛叫的‘貓’。”
門外，林瑾穗聽到兩人的對話，尤其是三皇子說有人傳謠宴賜楓在抓捕土匪的事情上自導自演，一個不留神碰到樹枝，為了不被發現她偷聽兩人說話這才被迫學幾聲貓叫。
沒想到宴賜楓還是發現了！
其實他早已知曉，謠言是她放出去的，閣主那邊故意針對三皇子和宴賜楓威脅她這麽做。那隻是權宜之計，謠言對於宴賜楓來說就隻是一陣無關痛癢的風。
林瑾穗沉思之際，隔著門傳來宴賜楓低沉冷冽的聲音。
“還不進來？”
她心裏咯噔一下，被點破了也沒什麽好躲藏，索性推門而入，給三皇子倉促地福了福身。
三皇子也就明白宴賜楓剛才的言外之意，打趣道：“林小姐和阿楓真是心有靈犀，本宮隻當做外麵有隻可人的貓，卻不知林小姐‘也’站在外麵。”
她並不忸怩，表現得不拘小節，落落大方入座，“其實我來你們是有正事的。”
“哦？”三皇子好奇的看著她，卻觀不透她的目的，“林小姐但說無妨，本宮願聞其詳。”
“我素聞殿下有個妹妹，是當朝的九公主，我聽了不少有關她的傳聞，她能歌善舞。我迫不及待想見見九公主。就請殿下牽線搭橋。”
林瑾穗和九公主水菱月之前在水上青樓妙私坊見過，想入宮再度見她，但不明三皇子對水菱月的態度如何，出言試探。
果然三皇子的臉色有了變化，他稍稍正色：“本宮從不知九公主能歌善舞，也不認為林小姐和九公主談得來。若無正當理由，本宮決不會把人往後宮領。”
這是在暗示她招供。
宴賜楓見林瑾穗眼神暗示自己，直言道：“九公主中的毒和我一樣。”
“中毒？”三皇子訝異。
水菱月的生母不受寵，連帶著她也深居簡出，他想不通誰會暗害毫無威脅的弱小公主？
林瑾穗見三皇子仿佛什麽都不知道，將自己之前和九公主見過麵的事情和盤托出。
聽完她的話，三皇子眼裏殘留著一絲震驚，“水菱月的母妃死了？”
記得水菱月說過她的母妃不受寵，即便她將母妃的屍首燒成骨灰要帶回母妃的故鄉，後宮裏的人卻也無人知曉她母妃死了的事實。
林瑾穗莫名覺得諷刺，同情水菱月。
“殿下的反應，用不著這麽大。”
“本宮從未聽說過這件事，也許是有人故意封鎖了消息。”
三皇子暗暗思考，林瑾穗不以為然，畢竟水菱月的母妃曾經住的是叫天不應叫地不靈的冷宮。
她再度提請求：“殿下能否幫我這個忙？”
也許是被真相催動，三皇子緩緩點頭，“本宮等下就要進宮，可以讓林小姐一同前往。”
“多謝殿下。”
入宮的路上，林瑾穗坐在馬車窗邊百無聊賴，跟三皇子搭話。
“三皇子殿下和世子的關係一直都這麽親近嗎？”
“親近……本宮怎麽不懂林小姐的話了。”
他覺得林瑾穗的話裏有歧義，她補充一句：“世子當年上過戰場，被親近之人背叛這才中了寒毒，我想知道背叛者都有誰？”
三皇子目光幽幽看著她，沉沉想了想，“既然阿楓沒有告訴林小姐，本宮也不便多說什麽。倒是林小姐，對阿楓不利的謠言是不是你無意對外說了什麽，招人誤會？”
他說的已經夠委婉了，林瑾穗明白多少顧忌了宴賜楓的麵子，換作別的為朋友兩肋插刀的人，若是察覺這點早就翻臉出頭了。
“我不知殿下從哪兒道聽途說是我多嘴，可我是世子的未婚妻，我們將來一榮俱榮，一損俱損，我不會做對他不利的事。”
“林小姐是聰明人，本宮相信你。”
兩人打消顧慮，不再談論相關的事，很快就來到皇宮。
三皇子讓公公帶路，和林瑾穗一起走進偏僻的院子，忽然傳來一道潑辣的聲音。
“她真當自己是身嬌肉貴的人？又不是貴妃肚子裏出來的，白費我力氣好飯好菜端來，她不吃我就喂狗！”
林瑾穗聽著像是在罵水菱月，深覺罵人者很是囂張，正準備給對方點顏色瞧瞧。
轉眸見三皇子臉色一沉，罵人的人提及了貴妃，當然是在說蕭貴妃受寵生的孩子要矜貴一些。他怎能容忍有人拿母妃和別人去比較，借此來侮辱皇室？