當天夏雪、凝香、惜文就用上了戚映歡送的香水。
晚上的時候夏雪帶著麵紗登台獻藝，路過人群時香氣悠然而至，引得客人如癡如醉。
一舞畢，美人香汗淋漓，男客色授魂與。
當晚夏雪大出風頭，在眾人麵前卻沒有露出半點自得，這讓男客越發向往。
自覺落了下風的姑娘們，馬上差遣了小丫鬟去打探消息。
她們以為夏雪幾人會隱瞞回避，誰知小丫鬟沒一會兒就回來稟報了消息：“姑娘，聽夏雪姑娘說是在百草堂買的香水，說是明天就會開始賣了。”
“她就直接告訴你了？”姑娘一愣：“香水？你確定她沒騙你？”
丫鬟機靈地回道：“騙沒騙人，明天去一趟百草堂不就知道了嗎？”
“你說的對。”
聽到消息的姑娘們，把‘百草堂’三個字記在心底。
這晚上許多人睡不著，有暗藏心事的百花樓姑娘，也有神魂顛倒的男客。
第二日，百草堂來了不少客人。
“掌櫃，聽說這裏出了一種新的香膏，是與不是？”年輕的姑娘問道。
劉淑一看對方，便明白了什麽：“姑娘說的是香水吧，您來的巧，今早剛送來。”
“我要買和夏雪姑娘一樣味道的香水！”
“我也要。”“我也要！”
百草堂的生意從這天開始猛增，就像是武陵的氣溫一樣，馬上就要迎來炎熱的夏天。
七月初，武昌府公告了今年院試考期，八月九日。
離謝喻舟院試還有一個多月。謝喻舟和昔日的幾位同窗一起在禮房報名，填寫親供、互結、具結。
親供乃是個人履曆。
互結為考生取同考的五人，互結保單，發現作弊者將五人連坐。
具結是請本縣廩生具保，又稱認保。保證不冒籍，不匿喪，不替身，不假名，身家清白，非娼優皂吏之子孫，本身亦未犯案操踐業。[注1]
完成以上步驟，才能參加院試。
報名完成後，謝母的情緒明顯躁動起來。
吃飯吃到一半的時候：“八月天那麽熱，喻舟院試時不會中暑吧？考房裏蚊子多不多？”
“娘，別擔心，一共就考兩天。蚊子的話不用怕，我做了花露水可以防蚊。”戚映歡道。
花露水和香水是差不多時間研發出來，不過戚映歡打算等七月末再推出，一來是怕和香水的熱潮衝撞，分散了顧客，二來是對的東西要在對的時間使用，才能事半功倍。
“花露水？”
等謝母試用後，戚映歡說：“娘，我沒騙你吧，可以防蚊蟲，塗上去還涼涼的，你就不用擔心了。”
“誒。”謝母放心了。
隔了半個時辰，謝母又皺著眉道：“去武昌府考試，馬車要走五六天，萬一路上遇到劫匪怎麽辦？之前來往的商隊不是說遇到過打劫了嗎？”
劫匪？那不是好多年前的事了嗎？
戚映歡哭笑不得，開玩笑般說：“要不，我們雇傭一些護衛？”
“這個主意不錯！”謝母沒聽說戚映歡語氣中的調侃，附和道：“我看於夫人武館那些教習就不錯，各個膀大腰圈，要是遇上劫匪也不怕，就雇五個吧。”
五個？認真的嗎？那畫麵太美，戚映歡不敢想象。
謝喻舟的眉心一跳，看著一大一小兩個女人，麵露古怪。
雖然知道謝母是一腔好心，但謝喻舟還是曉之以情動之以理打消了她的念頭。
“我會帶上李盟和吳若愚，你們就不要擔心此事了。”謝喻舟道。
謝母勉為其難點了點頭。
等了兩人回了房，戚映歡回憶起剛才的一幕，突然笑了出聲。
這不就是考前焦慮症嗎，謝母這症狀堪比高考時的家長啊。
見戚映歡笑得開心，謝喻舟揉了揉自己的眉頭：“諸如此類的話題，你不用一一回應。”免得越添越亂。
謝母這副樣子，他實在太清楚了，上輩子考試她回回都是如此，大夫說她憂思過重，也不知道到底是誰操心誰，謝喻舟哭笑不得。
不過他並不討厭這份心意，這些謝喻舟記在了心底。
“我知道了。”戚映歡還是忍不住偷笑，等笑得差不多，戚映歡說：“還有件事要和你說，我打算和你一同去武昌，夕兒姐姐九月底要成親了，我想提前去給她添妝。我們離開的那幾天，我會讓淑姨住到家裏來陪娘。”
謝喻舟思考了一下，頷首。
隔天，戚映歡把事情告知了謝母，謝母馬上同意下來：“歡歡能陪他去就最好，他一個人我不放心，身邊有個人知冷知熱，我也能少操點心。”
“娘放心吧。”戚映歡安慰道。
謝母忍不住問：“歡歡，今年參加院試的人好像人別多，到時候客棧會不會住滿？萬一院試那天下雨怎麽辦？還有硯台是不是要準備個新的？”
戚映歡聽得一個頭兩個大。
一想到這才七月初，她就有些頂不住。怪不得謝喻舟一早就跑出去了，原來是害怕被謝母抓住問東問西。
也不提醒她一聲！實在太狡猾了！
她要怎麽回答謝母？
就在這時，戚映歡的救星到來。
劉淑登門後，皺著眉頭道：“東家，鋪子裏來了位姑娘，需要您親自去看一下。”
嗯？
這倒是稀奇了，劉淑的業務已經很熟練。居然還有她處理不了的事，戚映歡升起幾分好奇。
謝母聽到戚映歡有事，隻好說：“歡歡，你們要是有事就先去處理。喻舟的事，等你回來再說。”
戚映歡邁出的腳步，差點崴了。
還以為謝母會放過她，沒想到隻是推遲了時間。
戚映歡抱住弱小、可憐、無助的自己瑟瑟發抖。
一旁的劉淑不明所以，她問戚映歡：“東家，是有哪裏不舒服嗎？”
“沒有！”戚映歡馬上挺直了脊背。
不管怎麽樣在下屬麵前不能丟了臉，她總不能說應付不來考前焦慮的婆婆吧。
她不要麵子的嗎？
戚映歡死要麵子活受罪，她揚起一個難看的笑臉道：“先說說那位姑娘的事吧。”
劉淑點頭。
從劉淑的描述中，戚映歡提取出重點。
那位讓劉淑感到為難的姑娘，是個痘肌。