子寧說她不怕。可是他怕。
或許是她前幾次溫順的回答給了他妄想，或許是看她吃藥的模樣……心裏總生出卑劣的難過，他最終還是沒敵過心裏的欲念。
他沒辦法說明白心裏的話，也分不出她的回應是不是真心，但壓抑了太久，他想試著做一個惡人。違背了她最初的意願，他隻想把她一輩子困在身邊。
隻慶幸她沒有再一次說出拒絕的話。
燕暨不知道該怎麽對待她，隻把她緊緊抱住。
她纏在他身上，似乎用盡了全身的力氣似的，緊緊依附著他，仿佛願意將自己全然獻上。
夜晚平安到了海洲城外，淺碧帶著人馬，終於匯合。
落腳處是臨時從海州一位富商那裏買的別院，燕氏來不及重新修整，隻收拾了主人起居處，庭院中重重疊疊的回廊看得人眼暈。
子寧已經知曉淺碧不僅是婢女，她在十三年前誅滅魔教之時便出了大力，在江湖上行走被人敬三分，她隨侍燕氏主人左右，手下管束燕氏的精銳人馬。
她還有許多事要做，便把美人圖交到子寧手中，讓她給燕暨送去。
子寧穿過那些曲折的回廊走了好半晌，路上不見一個人，夜色漆黑，燈火在遠處搖曳。等她看到住處從窗口透出的暖光，才醒過神來似的一恍惚，甚至有些暈頭轉向。
這院子太繞了。
她進屋來，把裝著美人圖卷軸的長木盒放在桌上，嗒一聲輕響。
燕暨放下烏鞘劍，道：“……該讓淺碧送來。”
不該讓她去拿。她一去這樣久，一定是這園子回廊太多，路不好走。
她隻稍微離開一會，他就覺得心亂，險些追出去找。可說出來又顯得他太纏人，片刻也離不得她，惹人厭煩。
他微微歎氣。
子寧有點昏然，沒有說話。
他怕被她看穿，有些不自在地打開木盒取出畫。
卷軸一點點展開，畫中內容一點點出現在眼前。
先是群山，再是美人發髻，畫中人慢慢露出了一張臉，但畫隻展到美人頭，燕暨便手中一頓，停下來。
子寧甩了一下頭，莫名覺得有些怪異。
燈火搖曳，他把卷軸放在桌上，迎著光的側臉上並沒有什麽表情。
她屏住呼吸，下意識望著畫中美人的眼睛。
“這畫。”燕暨緩聲道，“不是原來那一幅。”
魔教做了手腳？
子寧手指一顫，抬頭一看，燕暨已經出門叫了家仆，讓他喊淺碧過來。
燕暨若有所思坐在一旁，把畫全都展開。
淺碧來的很快，進屋什麽都沒說，直接看畫。
隻看了一眼，她便神色一震：“被掉包了。”
她對美人圖熟悉無比——或者說是對畫中人熟悉無比，和燕暨一般屬於燕大小姐的至親之人，瞬間便能靠著畫中人的模樣分辨整幅畫有不妥。
她的手虛攏著，小心地比劃了一下畫中女子的臉：“這畫是……所作，極有大小姐的神韻。仿作之人頗有功底，畫得相似，隻是這人不曾見過大小姐，模仿得再盡力，也畫虎不成。”
她眉頭緊皺思索：“我每日隨身攜帶，今天給子寧之前，還展開看過。”
淺碧轉頭看向子寧。
“……”子寧心裏咯噔一聲，說不出是什麽滋味。
真畫交給她，沒過多久，帶到燕暨眼前的成了假畫。再加上相思樓的前情……
不說淺碧要懷疑，她自己都覺得自己滿身嫌疑洗不清。
一時之間，她竟然不敢望向燕暨，怕看到他眼裏懷疑的目光。
子寧知道她自己什麽都沒有做。她曾想過一旦有人來搶，拚了命也要保住畫。可什麽都沒有發生。
到底是哪裏出了錯，造成這麽嚴重的後果？
她有口難辯。
淺碧看著她，燕暨卻驀然打斷了淺碧問話的意圖：“速去清查別院。”
淺碧猶豫了一瞬，又看了一眼子寧。她想問問子寧這畫到底是怎麽回事。她從來不願意憑著臆斷懷疑人，可是燕暨連問也不讓問。
她輕輕搖頭起身去了。
子寧站在桌邊，心中的不安成了實質，像有汙穢的東西在胃裏蠕動。她頭腦昏沉，第一次這樣渾身上下都在難受。
怎麽說，要怎麽解釋？他會懷疑她……
哪怕不知道要說什麽，她也要爭個清白。她一定要說。
夏夜炎炎，她冷得幾乎打顫，卻生出了勇氣。她反複思索措辭，想求他一個姑且原諒。
直到燕暨突然抓住了她的手。
他的掌心粗糙滾燙，抓住她的那一瞬間，子寧顫了一下，卻被他展開手指，掌心相貼，十指交叉相扣。
他抓緊了她的手，說：“抬頭。”
“……”子寧想說話，卻也張不開嘴，隻是緊緊回握住他的手，攥得自己都生疼。
兩人交握，指節都變得失血慘白。
她不再猜測他可能會有的懷疑，孤注一擲揚起臉，看見他的眼底反射跳動的火光。
沒有失望懷疑的冷然。
他眼裏像有溫軟的漣漪。
她眼睛睜大，移不開視線，屏住呼吸。
他似乎看了她好久，又似乎隻是一瞬，他低下頭來，離她很近。子寧的臉色因為憋氣漲得通紅。
他低聲道：“怕什麽？”
他抓著她的手把她往後按，子寧向後一退，坐到凳子上。
燕暨彎腰俯身：“子寧，你總不夠信我。”
“你要信我不會傷你。”燕暨思索著說，對他來說，表達清楚仿佛是最困難的事，“不論你做了，還是沒做。”
子寧屏息到了極限，她大口喘息起來，仰頭看著他的臉。
她費勁全身力氣發出聲音：“我沒做。”
燕暨喉結一動，他單膝跪下來，拉住她的手讓她靠近。
子寧俯身，道：“我不信你……你也不信我。我沒做，我不會做。”
燕暨總說她不信他，他又哪裏信她了？
她吞咽一下，眼眶泛紅。她強撐著說出沒有半點說服力的解釋：“我不知道怎麽回事，但我什麽也沒做……唔。”
燕暨吻住她的嘴唇。
是粗魯的，子寧被他撞得後仰。
子寧覺得眩暈感更加強烈，她輕哼了一聲，燕暨退出來。
他道：“我信。隻要你說，我就信。”
子寧怔然。
淺碧很快查明回來，道：“是別院安排出了紕漏，後院有個掌燈的丫頭，是原主人沒帶走的，身家清白，沒有武功，倉促之間用了她。”
“她在回廊的燈裏點了短效的迷藥，隻怕是那時候換了畫。人已經自殺了。”
美人圖不知去向。
燕暨皺眉道：“請褚醫來。”隻與他分開一會，子寧就在他看不到的地方出了事。得讓褚醫看看子寧的身體。
“是。主人，那美人圖……”淺碧語氣沉重。
他搖頭，仿佛已經放棄。
仿佛就這樣成全了魔教。
心中生出不平，子寧突然說：“我仍記得畫中各處……”她停了一下，深呼吸，“主人，我能原樣畫出。”
相思樓教她琴棋書畫，卻不知道她學得樣樣都好，是因為能過目不忘。
看向燕暨時，她暗懷忐忑。說這樣的話很容易被懷疑別有用心，畫出來的藏寶圖一旦將眾人誤導，她也將負擔所有的指責。
可她願意背負懷疑，承擔責任。
一是不願讓他“失敗”，二是……
她想賭上一切，看他敢不敢信她。
淺碧滿臉驚詫。
燕暨看著她的眼睛，慢而鄭重地點頭：“好。”
子寧想起他那些沒頭沒腦的話，想起他要她信他，又想起他說信她。困惑和焦灼壘得足夠多，澆上滾水一般來自魔教的威脅和恐懼。
她心中炸開似的一清，頭一回湧上這樣篤定的決絕和勇氣。
剖去那些詞不達意的表達，他保護她，想要她，信她。
隻要他敢信，她就不讓他落空。