且不說朝陽子這裏攜帶著萬兩黃金小心翼翼地繞向江南，卻說賀澤這裏得聞丟了黃金，自是驚怒異常。他人並不在宜平，而是領兵往西前去武安抄張懷瑉的後路，這剛把武安城圍上，就聽得說有人在江上劫走了運往泰興的黃金，不由得怒道：“竟有人敢在江上劫我賀家的船，真是好個狗膽！”
那前來報信的兵士又稟道：“看情形像是江上的匪幫做的，可陳瀟將軍帶著人連端了幾處匪窩，都沒有尋到那筆黃金。後來又得到消息，說是有人看到那些人在南岸下了船，往江南去了。”
“往江南去了？”賀澤聞言卻是冷笑，道，“我怎麽瞧著倒是他們想故意給人製造假象，若真是江南來的強盜，反而不敢這樣大不咧咧地往南走。你回去告訴陳瀟，這夥子人能將船隻的行程摸得這樣清楚，必然是早就盯上宜平了，叫他不用往遠處查，必然離得宜平不遠！”
兵士連忙應諾。
賀澤又道：“叫陳瀟莫要忘了查找丟失的令牌，他們既然能將那令牌拿走，必然舍不得把那麽大塊的金子丟了。”
那兵士得了令退了出去，不一會兒，大帳簾子被人一把撩開，一個五大三粗的將領大步闖了進來，道：“十二爺，張懷瑉那老狗派袁文來救武安了。”
賀澤聞言精神一振，笑道：“等的就是他，就怕他不來！”
他忙命人召了軍中幾員大將過來，商議道：“張懷瑉手中兵力有限，又受到鄭綸從旁掣肘，能回援的人馬絕多不了。我們將這武安先圍好了，城內城外不通消息，城內軍隊不敢出城來戰，然後再坐等張懷瑉的援軍。”
賀澤心中早有謀劃，細細部署給眾將，眾人聽完之後齊聲應好，皆讚賀澤妙計。
待到第三日早間，便有斥候來報說張懷瑉帳中大將袁文帶著三萬大軍到了五十裏之外。賀澤命手下副將帶著兩萬大軍繼續圍困武安，自己則率領兩萬大軍在武安城東的一個山坡上截住了袁文。雙方軍隊從中午一直戰到天黑，這才各自鳴金收兵。
翌日一早，雙方又得開戰，就這樣直打了五六天，都是人困馬乏之時，賀澤卻趁夜將手中軍隊與那圍城的兩萬人馬對換了一下，再與袁文交戰。袁文不想一夜之間，那原本與己方同樣疲憊的賀軍卻忽地又生龍活虎起來。袁文大軍本來就是遠來疲憊，又與賀澤連打了幾日，此刻瞧得賀澤大軍如有神助一般，從心理上就先崩潰了，如何還能抵擋得住？隻不過一會兒工夫，大軍就開始潰敗，袁文無奈，隻得率軍東逃。
賀澤也不著急去追，隻派了幾千人馬在後轟趕，剩下的人仍轉回身去圍困武安。沒過幾日就傳來消息，袁文殘軍在路上遭了青州鄭綸伏擊，全軍覆沒。賀澤這裏笑了一笑，不急不忙地奪下了武安，也不去打那張懷瑉，隻駐軍武安，威脅張懷瑉身後。
張懷瑉久攻青州不下，本已是有些急躁，卻不想後路又被賀澤截斷，還損失了一員大將並幾萬大軍，一時氣得將帳中桌椅都踹翻了，罵道：“賀臻那廝沒生出個好兒子來，倒是得了這麽個好侄子！”
賀臻嫡妻封氏隻有一女，沒能生子，賀臻僅有一子乃是姬妾所生的庶子，現如今不過才七八歲。瞧著賀臻不得不重用侄子賀澤，張氏等幾大世家沒少瞧了他笑話，卻不想賀臻竟真把賀澤養成了一頭猛虎，而且還敢放這頭猛虎出籠。
張懷瑉這裏百般鬱悶，靖陽那邊卻是又傳噩耗，賀臻竟是親自率軍將豫州奪了下來。這豫州乃是江北咽喉之地，一直握在靖陽張家手中，不想才半年時間不到，竟就被賀臻奪了下來。
若說得知賀澤奪下武安時，張懷瑉還能暴怒，此刻得知賀臻拿下了豫州，竟就連發怒的力氣都沒有了。他身子搖晃了兩下，忙伸手扶著桌子才能勉強立住。帳中謀士忙上前來扶，勸道：“將軍，靖陽尚在，日後再將豫州奪回來便是。”
張懷瑉聞言卻是苦笑，道：“你也來安慰我，奪回豫州，談何容易！是我不該不聽勸阻，一意孤行，非要親自領兵來奪這青州。我自恃兵強馬壯，奪下青州易如反掌，卻不想賀家竟能與薛家不計前嫌，合作如此。”
謀士默了一默，道：“少不得有雲西從中斡旋。”
張懷瑉歎道：“就隻看封君揚平定藩王作亂一事，那人心機謀智比起賀澤，有過之而無不及，是我看他年輕，小瞧了他。”他緩緩在椅中坐下，閉目良久，這才與那心腹謀士低聲說道，“你親自去漠北王庭跑一趟，見一見那拓跋垚。”
那謀士聽得心中一驚，失聲問道：“將軍你想引鮮氏人入關？”
張懷瑉緩緩點頭，道：“事到如今，也隻能如此了。”
那謀士卻是麵色微變，道：“鮮氏畢竟是異族，向他們借兵怕是會引得別人詬病。而且那拓跋垚遷都北漠上京，分明是窺探關內，不懷好意。萬一他們來了不走怎麽辦？將軍，你要三思而後行啊！”
張懷瑉思慮良久，卻是說道：“鮮氏族與之前北漠不同，他們人少，根本無力占據這偌大的江北之地，更別說他們大多數部族還是習慣逐水草而居，咱們向其借兵，到時多給他們金銀財物，他們不會不走。”
“將軍！”謀士想著再勸。
張懷瑉卻是抬手止住了他的話，道：“事到如今，我們已經別無選擇，引鮮氏族進來與賀家一戰，咱們或許還能得些喘息，否則，張家幾百年的基業就要斷於我手了。”
那謀士瞧他主意已定，根本聽不進去勸諫之言，隻得作罷。
張懷瑉一邊繼續圍困青州，一邊暗中遣使趕往北漠上京，向鮮氏單於拓跋垚借兵。時間已近年底，天氣驟寒，不管是青州薛盛英還是停駐在武安的賀澤，因著皆在城內，倒不覺如何難過。隻那圍困青州的張懷瑉，因著大軍駐紮野外，每日都受著風雪嚴寒侵襲，士兵凍死凍傷者眾多，情形竟是連虎口嶺還不如。
山中雖然更為寒冷，但有屋避寒，木柴又備得充足，寨中流民死傷甚少。大雪封山，寨中眾人無所事事，便也都跟著貓起冬來。溫大牙不知從哪裏尋了些地瓜、栗子來，守在火爐旁烤得滿屋噴香。辰年雖已身為寨主，可畢竟年輕活潑，耐不住饞，練功之餘時常湊過來打打牙祭。
溫大牙便道：“大當家，眼瞅著來投奔的流民越來越多，咱們總不能這樣坐吃山空啊。”
辰年剛從爐灰裏扒出幾顆烤裂的栗子，拿到手裏燙得直往那手上吹氣，左手右手倒了幾次卻舍不得丟，最後索性丟給了身旁的陸驍，眼巴巴地看著他剝那栗子，口中問溫大牙道：“你想怎樣？”
溫大牙道：“大當家之前不是說過可以去遠處做買賣嗎？要不咱們跑遠點？”
陸驍默默將那幾顆栗子剝好，重新遞到辰年手中，辰年臉上這才忍不住露了笑，又與溫大牙說道：“東、西暫且去不了，你說是往南走還是往北走？”
往南就是經宜平去江南，往北則有宣州，溫大牙將這兩個地方暗暗比較了一番，試探道：“要不咱們去宣州？”
辰年啃著栗子，漫不經心地點頭應道：“好啊。”
溫大牙不想此事這般容易就定了下來，又瞧著辰年一門心思隻盯著陸驍給她剝栗子，不覺有些無語，有心想說辰年兩句，可畢竟不敢，一轉頭瞧見傻大也正捧著塊烤地瓜吃得香甜，忍不住問道：“傻大，這栗子真這麽好吃？”
傻大抬頭看看溫大牙，又低頭看了看手中的地瓜，最後將地瓜往溫大牙麵前舉了舉，憨聲道：“溫大哥，這是地瓜，不是栗子。”
溫大牙被他這句話噎得差點沒仰倒過去，瞪了眼想罵，眼角卻瞥到辰年與陸驍兩人都在看他，忙又忍下了，向著傻大無力地擺手道：“甭管是什麽了，吃吧，吃吧。”
傻大嗬嗬笑了兩聲，啃完了自己手中的地瓜，又去火裏撥出栗子來剝。他皮糙肉厚不怕燙，很快就剝了十幾個，湊了一把給辰年遞過去，道：“大當家，給！”
溫大牙瞧他如此沒有眼力見，直恨不得踹他一腳，忙道：“瞧你那髒手，還好意思給大當家，快自己吃吧！”
不想辰年卻笑著將他手中的栗子拿走了大半，順手丟了一個到自己嘴裏，剩下的分給陸驍幾個，笑著向傻大致謝道：“多謝了。”
傻大瞧辰年與陸驍兩人都沒嫌棄他，更是高興，得意地斜了溫大牙一眼，道：“你瞧！大當家才不嫌棄我。”
溫大牙恨恨瞪他兩眼，卻又覺得不解氣，趁其不備，忽地伸手將他手裏剩餘的栗子全搶了過來，一把都捂進了自己嘴裏。傻大再反應過來，待要去搶已是不及。這傻人也有靈機一動的時候，竟是撲過去用雙手虛虛圈住了溫大牙的脖子，威脅道：“吐出來，不準咽下去！”
溫大牙忙用雙手去掰傻大的手，嘴裏嗚嗚地說不出話，卻就是不肯吐出栗子。辰年與陸驍兩個瞧他二人為了幾顆栗子鬧得如小孩一般，不由得笑倒。屋裏正熱鬧，門外卻是有人來報，說是朱振來見。
這朱振原是這虎口嶺的頭領，辰年等人當日占這寨子時，瞧中了此人低調與識時務，這才留下他來幫著管理寨務，最主要的也是安撫人心，以免引起原虎口嶺寨眾的過多抵觸。待後來形勢穩定，寨中諸多事務開始慢慢交到溫大牙等人手上，辰年瞧著此人確堪重用，就也沒外擺著他，將他如牛頭寨等人一般看待。
不過這朱振行事風格一如既往，依舊是低調沉默，辰年交代下去的事情他自會辦好，可若是無事，卻也從不主動往辰年麵前湊。今日他能主動來尋辰年，叫眾人不覺有些意外。
溫大牙看看辰年，問她道：“可要將這些東西清掃一下？”
“不用。”辰年笑了笑，也並未起身去迎，仍在火塘邊坐著，吩咐那門外寨眾道，“快請朱頭領進來。”
話落片刻，那門簾便被人從外打開，朱振帶著個二十多歲的灰袍男子跨進屋內，一抬眼瞧見辰年正圍在火邊剝栗子吃，麵上不覺微微一怔。
辰年抬頭去瞧他，笑著招呼道：“這邊暖和，過來坐吧。”
朱振遲疑了一下，這才往火塘邊走了過來。溫大牙笑著向他遞過小矮凳去，又抬腳踹了踹傻大，低聲罵道：“起來，騰個地方，看你跟熊一樣。”
傻大不情不願地起身，還未站起卻又被朱振摁下了，道：“不用，不用，擠著暖和。”
傻大就咧嘴向他笑了笑，往旁邊挪了挪，空出塊地方來。朱振帶著那灰袍男子也在火塘邊坐下，看看仍在專心致誌剝栗子的辰年，一時竟是不知如何開口，想了一想，才道：“這位樊兄弟有事要找大當家說，我就帶他過來了。”
辰年抬眼瞧了瞧那灰袍男子，卻是說道：“我認得你。”
灰袍男子心中微驚，不動聲色地抱拳向著辰年拱了拱手，不卑不亢地喚道：“大當家。”
“樊景雲，是吧？”辰年笑了笑，問道，“我在道長那裏看到過你，你會醫術？”
“正是小人。”樊景雲應聲，卻又解釋道，“算不上懂醫術，隻是以前做行商的時候販賣過幾次藥材，多少知道點藥性。”
辰年不覺揚眉，這樊景雲既然販過藥材，不知朝陽子為何沒把他帶去雲西。她看這樊景雲一眼，問他道：“你可知道長去了何處？”
為著安全起見，朝陽子去雲西之事隻寨中的幾位首腦知道，便是這朱振都不清楚朝陽子到底去了何處。辰年問這樊景雲，不過是做試探，不想他卻是答道：“知曉一些，道長本想叫小人同去，隻是前陣子小人母親不巧患病，小人不敢離開，隻好辜負了道長的看重。”
辰年見這人說話十分周全，略略點了點頭，這才又問他道：“你有何事找我？”
樊景雲說明來意，竟是建議辰年給寨中收留的流民重新劃分住處，“把同鄉的湊到一起去，從中選出能服眾的來，一是彼此之間好照應，二也是鄉俗相近，也能少些爭鬥。”
辰年與崔習等人倒是也想到過這點，隻是又怕這些同鄉流民湊在一起容易拉幫結派，更不好管理，便就作罷了。現聽樊景雲提起，她沉吟了片刻，道：“此事有利有弊，還得從長計議才行。”
樊景雲又繼續說道：“因小人懂些粗淺的醫術，常被叫去給大夥包紮傷口。小人經了這麽幾次，發現大夥爭鬥多是因為利益之爭。”說到這裏，他不由得露出些苦笑，“以前四下裏逃難的時候，能有人給口吃的，大夥就覺得感激不盡。可眼下有吃有喝有屋子住了，卻有人不滿意起來了，想著住得更寬敞點、吃得更好點。”
辰年垂了眼簾，淡淡說道：“人心不足。”
樊景雲接道：“所以小人想著，能不能給大夥找個事做，忙了，許得就沒空閑你爭我奪了。”
這想法與辰年不謀而合，辰年便道：“等開春天氣轉暖，便要組織大夥在山裏開荒種田，還要新建些屋子。”
“那就好。”樊景雲笑道。
事既已說完，樊景雲便隨著朱振告辭出去。
溫大牙瞧著那樊景雲十分順眼，忍不住向辰年說道：“大當家，我瞧這姓樊的是個有心算的人，不如就把他調到我手下，給我做個幫手可好？”
辰年道：“你回頭仔細查查他的底細，隻要沒什麽問題，和朱振說一聲要過來用便是。”
溫大牙眼下掌管著整個山寨的吃喝雜務，頗覺費力，一直想尋個得力的助手來幫忙。既瞧上了這樊景雲，又得了辰年允諾，立刻便著人去摸他的底細。
過了沒兩日，樊景雲的情況就都查到了，確實是如他自己說的那般，武安人，家裏隻一個老娘，曾做過幾年行商，卻沒賺得什麽錢財，也就沒能娶上媳婦。後來武安戰亂，他帶著老娘隨著幾個同鄉逃難到了這裏。
溫大牙這才放下心來，將他調到身邊來用。
關於如何安置流民的事情，辰年那裏與崔習仔細商議了幾回，又把樊景雲叫過來細問他的意見。春暖之前，終於按照樊景雲所建議的，將外寨重新劃分了區域，分別安置來自不同州郡的流民。又從中挑出壯丁來編在一起，忙時種地，閑時學些棍棒功夫。
山寨裏雜七雜八的事情每日裏亂作一團，待到將開荒種田之事也都安排好了，已是陽春三月。辰年這裏剛得鬆了口氣，溫大牙便就又想起要去宣州做買賣的事情來了，忙催著辰年出門。
辰年頗覺無奈，問他道：“溫大牙，你就是使喚牛，也得給它個喘氣的工夫，是不是？”
溫大牙卻是嘿嘿笑道：“我這不是瞧著大當家辛苦，想叫您出去散散心嘛！做買賣隻是順道的事，可有可無，可有可無！”
辰年對他沒了脾氣，隻得點頭，道：“好。”
可去宣州卻與去飛龍陘不同，那是座大城，繁華不在冀州城之下，總不能拿著刀劍明著去搶。辰年尋崔習商議，崔習道：“咱們現在名聲剛起，全靠著一個‘義’字，與其零散著去劫那些富戶，不如索性做一票大的，想法劫了宣州的官銀。”
辰年隻道自己膽大，卻不想崔習更是膽大包天，默默看他兩眼，才道：“與官府相爭，咱們得不了便宜。”
崔習卻是說道：“現在世道這般亂，便是被人知道是咱們做的，宣州的人不能追到咱們山裏來，青州與冀州也沒空為他出頭。而且有了大筆銀兩，咱們才好去購糧。”
辰年沉默不語，崔習便又勸道：“咱們眼下糧食雖然還夠，可瞧眼下形勢，江北近兩年都安生不了，日後來投奔的人越來越多，總要養得起這些人才行。”
辰年被他說動，咬了咬牙，道：“好，就依你所說。不過，若是叫對方查不到是誰做的案子，那才最好！”
他們兩人細細商議，又尋了對宣州了解的人來細問那裏的情況，終於定下了初步的計劃。辰年留崔習與溫大牙兩個看守山寨，自己則帶了傻大、樊景雲等一行人扮作冀州行商，前往宣州。
別看溫大牙之前一直恨不得立刻趕辰年出去，真到她走的時候，卻又忍不住擔心，囑咐道：“大當家，這回就權當真是去做正經生意的，先瞅一瞅情況再說，切莫著急動手，安全第一。”
辰年笑道：“放心，有陸驍在呢，沒事。”她停了一停，又將溫大牙叫到一旁，小聲說道，“遇到難纏的人來尋事，你若壓不住，就去求我師父出麵。”
靜宇軒一直在偷練五蘊神功，朝陽子走後更是毫無顧忌，此刻功力雖才恢複了五六分，可對付一般武林高手卻已是綽綽有餘。溫大牙並不知曉靜宇軒暗中練功之事，可辰年既然這樣交代，他就點頭應下了。
辰年又道：“道長走了這麽長時間，也不知情形如何，他那裏若有什麽要緊消息，你速叫人傳信於我。”
溫大牙應道：“我知曉，大當家放心。”
辰年這才帶了陸驍等人下山，沿著兩側初綠的蜿蜒山道，向北而去。山間道路難行，他們走得又不著急，待到宣州時，春風已過燕次山，吹開了宣州城外的杏花。
柳絲掛燕，杏花如雪。眾人瞧見如此美景，一時都瞧得呆了。辰年率先下了馬，牽著馬沿著山坡緩步向下，一路行來，仿若置身於畫卷之中。她忍不住轉頭去看陸驍，輕笑著問道：“你說這裏會不會有花妖？”
陸驍深深看她兩眼，鄭重點頭，道：“會。”
辰年殊不知自己眉目如畫，清麗絕俗，此刻便是這花雨中最為動人的花妖，聽陸驍答得這樣肯定，她不禁翹了翹嘴角，露出一絲頑皮，戲謔道：“那你可小心不要被花妖攝走了。”
陸驍麵上微紅，將視線從她麵上移開，隻應道：“好。”
落在後麵的樊景雲趕上前來，笑著插言道：“少東家，這南坡本就又叫杏花坡，每年杏花開的時候，常有宣州人來此遊玩。不過，咱們走的這還不是風景最好的，最好的還在東邊。那邊有片湖水，湖邊垂柳依依，坡上杏花如雪，上接青山，下映碧湖，景色最盛，遊人也最多。”
辰年回頭看他一眼，問道：“這樣說來，樊大哥是去過那裏了？”
樊景雲答道：“前些年曾慕名去過一趟，還不小心衝撞了一位前去賞景的美貌小姐。”
他這樣一句話，頓時把眾人的注意力都吸引了過來，便有好奇心盛的人忍不住高聲問他道：“結果如何？”
樊景雲笑笑，大方道：“差點被她的護衛打死，還是多虧了那小姐說了句話，這才得以活命。”
辰年聽了也不覺好奇，問道：“那小姐說了句什麽話？”
“她說，”樊景雲故意停了停，引得眾人都屏息等著他的下半句話，這才把嗓音捏細，學著女子的聲音說道，“哎呀，可莫要打死了他，汙了我這地方！”
眾人聽得愣了愣，這才放聲大笑。
傻大卻不知這有何可笑的，隻粗聲問辰年道：“少東家，咱們什麽時候才能進城？我可是餓得很了。”
辰年翻身上馬，一提韁繩，笑道：“這就進城。”
眾人隨著她往坡下跑去，一行人下山尋到官道，徑直到了宣州城外。因樊景雲以前做過行商，知曉這其中的關竅，除卻繳納官府的稅銀，又偷偷給城門的守衛塞夠了銀兩，這才領著眾人順利進城，尋了家不大不小的客棧暫住下來。
待到入夜，辰年剛剛睡下，卻聽得有人在屋外輕叩她的窗子。她坐起身來，看了看那窗外的身影，低聲問道：“陸驍？”
就聽得陸驍在外輕聲答道：“是我。”
辰年披衣下床，走過去推開那扇窗子，瞧見窗下的陸驍，問他道：“什麽事？”
陸驍將手中提的酒壇給她看，問道：“謝辰年，我們兩個偷偷去城外賞花喝酒，好不好？”
辰年不想他深夜來尋她是為這事，不由得笑了一笑，道：“那得翻城牆出去，宣州城的城牆可是很高。”
陸驍點頭：“嗯，他們都翻不過去，所以隻好咱們兩個去了。”
辰年瞥了一眼那酒壇，又含笑問道：“可是杏花酒？若是杏花酒，我就隨你去。”
陸驍咧嘴向她笑了一笑，將酒壇轉了轉，把那壇子上貼的紅紙給她看，道：“據說是上好的杏花酒。”
辰年這才點點頭，道：“你在外麵等我片刻，我這就出來。”
陸驍微微點頭，向著她無聲地笑笑，腳下一點二樓的圍欄，竟是翻身上了屋頂。辰年小心地合上窗扇，回到床邊穿好了衣衫，將門從內反鎖，自己則翻窗而出，輕巧巧地躍上了屋頂。
陸驍正坐在屋脊上等她，瞧她過來，站起身來看她兩眼，隻傻傻地笑了笑，便轉身飛身掠了出去。辰年忙上前幾步趕到他身側，拉著他的手從房頂躍至街道上，低聲道：“你想叫人把你做飛賊來抓？”
陸驍稍稍遲疑了一下，反手握住了她的手，口中應道：“好。”
辰年不知他為何答這一聲“好”，頗覺詫異地側頭看了他一眼。陸驍隻覺胸膛裏一顆心突突突跳得激烈，遮掩似的用力拉了她一下，忙道：“快走吧！”
他二人在僻靜的小巷穿行，一路繞向城南，翻過那高達數丈的城牆，又施展輕功奔了十餘裏路，這才到了白日裏路過的那片杏林。
此刻月上中天，靜夜風涼，陣陣花雨落下，清香沁人。兩人借著月色，尋了一棵開得極為繁盛的杏樹，在那樹下坐下。陸驍用手拍開酒壇，又掏了兩個酒碗出來，分別斟滿，端了一碗遞給辰年，問道：“嚐嚐，如何？”
辰年笑著接過那碗，淺淺地抿了一口，讚道：“好酒。”
陸驍將自己那碗一飲而盡，略略回味了一下，卻是道：“還是寡淡了些。”
辰年笑笑，隻用雙手捧了自己那碗酒，道：“我酒量不好，這一碗就夠了，你自己敞開喝吧，我慢慢陪著你。”
陸驍知辰年不善飲酒，便也沒有讓她，索性丟了酒碗，抱著那酒壇直接暢飲，間或停下來去看辰年一眼，雖未言語，卻是眼中含笑，情意盎然。
此情此景似曾相識，叫辰年不覺有些恍惚，忽地記起那一夜，也是這般月色，雖無杏花如雪，卻是綠草如茵，那個男子，坐在草上抬眼看她，輕笑著問她：“辰年，你敢過來親我嗎？”
她明明覺得自己已經將往事盡數拋下，可這一瞬間，心口處還是傳來鈍鈍的疼痛。她不敢再想下去，忙將碗中殘酒一口飲盡，起身往別處而去。
陸驍瞧得奇怪，問她道：“謝辰年，你去哪裏？”
辰年頓了一頓，回身看他，笑著答道：“我記得樊大哥說東邊景色更好，想過去看看。”
陸驍不疑有他，便將酒壇丟下，站起身來，道：“好，我陪你去。”
兩人沿著緩坡往東而行，又行得五六裏，果然見山腳下有汪湖泊，湖邊垂柳依依，接著坡上杏花林，真如樊景雲說的那般美景。辰年不覺回頭與陸驍笑道：“也不知樊大哥是從哪裏衝撞那官家小姐。”
陸驍搖頭，道：“不知。”
他們兩人又往前走了不遠，辰年便聽到遠處杏林中似有人聲傳來，不覺詫異道：“難不成趁夜賞花的不隻咱們？”
她一時好奇心起，放輕了步子循著聲音尋去，行了不過十幾丈，就忽聽得有人低聲喝問道：“前麵何人？”
那聲音又冷又硬，腔調也隱隱有些怪異。辰年聽得奇怪，又覺得這腔調似有熟悉之感，轉念一想，便回頭問陸驍道：“是你們鮮氏人？”
陸驍也有些摸不準，想了一想，便用鮮氏話高聲問道：“你是何人？”
杏林內靜了一靜，片刻後就有個黑衣大漢從樹後陰影處走出，近前來看了兩眼，又驚又喜地叫道：“步六孤驍？”
陸驍愣了一愣，麵上也是湧上驚喜之色，上前幾步與那黑衣大漢大力地抱了一下，相互捶了捶對方的胸口，笑道：“倍利侯，你怎的在這裏？”
他二人說的都是鮮氏話，辰年聽入耳中是半點不懂，不過瞧陸驍與男人神態親熱，便猜該是關係極好的人，因此也不著急，隻立在一旁含笑看著他們二人。卻不知那黑衣大漢又與陸驍說了什麽，陸驍的麵色忽地變得凝重起來，回頭看了她一眼，又與那黑衣大漢嘰裏咕嚕地說了幾句話，便就轉身往辰年這邊走了過來，輕聲說道：“我有朋友在前麵，要過去說幾句話，你在這裏等我可好？”
辰年瞧他言行中透出些古怪，心中雖覺納悶，卻仍是點頭道：“好。”
陸驍向她勉強笑笑，正要隨那黑衣大漢往杏林裏去，不想那林間卻又走出幾個人來。為首那人也是穿了一身黑色衣袍，身姿甚是高大英武。待到近了，辰年借著月色看去，雖瞧不清他的五官，可隻那一個模糊的輪廓，便叫人覺得其人定是俊美異常。
那人緩步過來，先看了辰年一眼，這才轉而看向陸驍，道：“陸驍。”
他說的卻是漢話。
辰年不想他會說漢話，微微一愣。陸驍更是明顯地遲疑了一下，這才上前與那黑衣男子行禮，卻是用鮮氏話叫道：“我的王。”
那男子正是鮮氏的單於拓跋垚，聽聞陸驍與他說鮮氏話，拓跋垚劍眉微揚，換回了鮮氏話，問陸驍：“你怕她知曉我的身份？”
陸驍想了想，答道：“王，她現在還不知曉她自己的身份。”
拓跋垚略略點頭，揮手斥退了身邊的幾個護衛隨從，待到跟前無人時，這才問陸驍道：“就是她？”
當時穆展越是答應了陸驍不會向拓跋垚隱瞞王女遺孤的實情，現聽拓跋垚這樣問，陸驍便知曉穆展越並未騙他，“是，她才是真正的雅善王女遺孤。”他當下將辰年的身世以及他留在辰年身邊的原因一一向拓跋垚說明，又解釋道：“因還需丘穆陵越去取靈骨，又覺他說得有幾分道理，便聽從了他的安排。丘穆陵越當時也答應了我，會向王稟報實情。”
拓跋垚麵色緩和了些，道：“他確實是沒有瞞我。”
辰年聽他們兩個用鮮氏話嘰裏咕嚕說了半晌，又瞧陸驍神色鄭重，猜是在談論一件要緊事情，絕非是朋友間的普通敘舊。而且，這件事情陸驍並不想叫她知道，甚至可以說，他是有意要瞞著她。因為那黑衣男子會說漢話，陸驍卻故意用鮮氏話與之交談。
辰年不語，神色從容地立在那裏，聽他們兩個說了一陣便停了下來，那黑衣男子卻抬眼向她看了過來，盯著她看了幾眼，又似問了陸驍一句什麽話。陸驍的神色忽地有些慌亂，轉頭飛快地看了看她，隨後竟是在那男子麵前單膝跪下，低著頭應了一聲。
拓跋垚垂眼看陸驍片刻，問道：“阿各仁，你可還記得我父王為何賜你名驍？”
陸驍抿了抿嘴角，答道：“他要我做鮮氏最驍勇善戰的勇士。”
“虧你還記得！”拓跋垚麵容微冷，明明是俊美至極的五官，卻露著不可言喻的威嚴，他冷聲說道，“起來，步六孤驍，你是步六孤一族未來的族長，是我最信任的兄弟，你不該為了一個女人，彎曲你的膝蓋，低下你高貴的頭顱。”
陸驍抬頭直視拓跋垚，眼中閃著熱切的光芒，一字一句地說道：“王，求您成全我。您的身邊已經有一位王女遺孤，您說過，血統什麽都代表不了，既然如此，請您把她賜給我。”
拓跋垚眉頭緊皺，看了陸驍片刻，這才說道：“阿各仁，你竟然如此幼稚，真是太叫我失望了。她的身份決定了她隻有兩條路可以走，要麽成為真正的王女遺孤，做我的王妃。要麽，安靜地死去。王女的血脈，不可能與你步六孤一族結合，我絕不許自己的背後藏有鋒利的彎刀。”
陸驍身體不覺微微一震，瞳孔瞬間緊縮，死死地盯著拓跋垚。
瞧他這般，拓跋垚卻是忽地笑了笑，問道：“阿各仁，你會選擇愛她，還是選擇對我忠誠？”
陸驍心中經曆著痛苦的煎熬，牙關扣得極緊，好一會兒才緩緩地鬆開了，垂下了眼簾，向著拓跋垚臣服道：“步六孤驍永遠忠誠於您，我的王。”
拓跋垚斂了嘴角的笑容，轉頭看了一眼旁邊沉默不語的辰年，伸出手去摁陸驍的肩膀，輕聲道：“若她不是流有王女的血脈，我定會將她賜你為妻。再美的女人，也無法和我們的兄弟之情相比。你現在若是真的十分愛她，那就先和她在一起吧，待日後不愛了，你可以選擇把她送回王庭，或者殺了她。”
陸驍驚愕地抬頭去看拓跋垚，有些惶急地說道：“不要殺了她，我現在隻是貼身保護她，從未告知過我喜歡她。再者說她是丘穆陵越看重之人，殺了她，會逼反了丘穆陵越的。”
辰年站在一旁，雖聽不懂他們兩個在說什麽，可見他們幾次看向自己，顯然是提到了她。這種感覺叫她很不舒服，若不是礙於陸驍在這裏，她便是不打過去，也要轉身就走了。
她又強自忍耐了片刻，這才瞧得陸驍站起身來，向著那人行禮告退，一步步退到辰年身邊來。那黑衣男子又看辰年兩眼，向著她輕輕一頷首，卻是轉身往杏林內走去。沒走得兩步，就聽得杏林內又有爭執聲傳來，一方似是那黑衣男子的護衛，另一方卻似是一個年輕女子。
辰年正奇怪間，就忽聽得那女子在林內高聲叫道：“拓跋垚！拓跋垚！你是撞在樹上暈死過去了嗎？”
辰年聽得一怔，隻覺那聲音甚是耳熟，下意識地想追進杏林去看，不想陸驍卻是一把拉住了她，微微搖頭，低聲道：“我們快些回去。”
說完不顧辰年意願，強行拉著她往來時路走。辰年忍不住回頭去瞧那片杏林，道：“我怎麽聽著那聲音像是芸生的？”
陸驍卻隻是拉著她往前趕路，有些不耐地答道：“不是，你聽錯了。”
他拉著她直疾奔出十餘裏，快到宣州城外時才停了下來。辰年將他的手甩開，有些不悅地問道：“那些人是誰？你們在談論我？”
陸驍回身看她，一時卻不知該如何回答。
辰年仔細地看了看他，問出了心中的疑問：“你故意和他用鮮氏話，你瞞了我什麽？”
陸驍不答，隻是低頭看她。月光下，她的麵容越發姣美動人，眼眸中似有星光在閃爍。他忽地毫無預兆地伸手攬她入懷，低下頭去親吻她的唇瓣。辰年身子一僵，下意識地往後仰身躲避，伸手擋在了自己唇前，低聲喝道：“陸驍！”
陸驍並未停下，唇徑直落在了她的手上，停了片刻才離開，低聲道：“謝辰年，我喜歡你。”
辰年不想他會突然向自己表白心跡，縱使之前就已知曉他對自己的情意，可此刻這樣麵對麵地講出來，她一時仍是不知該如何應對，不由得窘迫地漲紅了臉。
陸驍低頭看她，眼中有猶豫與掙紮，最後卻還是說道：“謝辰年，有些事情我現在還無法和你說，卻又不想撒謊來騙你，你不要再問了。”
他這樣坦言相告，辰年心中縱然不喜，卻也不好再繼續逼問他，便就隻點了點頭，轉回身默默往前走去。陸驍在原地站了站，這才又追了上來，卻沒有靠近她，隻在身後幾步處跟著。
兩人一前一後地翻過城牆回到客棧，辰年悄悄地將自己窗子推開，正欲躍進去時，卻聽得陸驍在身後輕聲喚她，低聲問：“你生氣了？”
辰年回身過去，看他片刻，笑道：“心中是多少有些不舒服，不過也沒什麽，我知曉你是有為難之處，不會真的氣你的。不要多想了，快些回去睡吧。”
她說完又向著他嫣然一笑，便就跳進了屋內，回身掩上了窗子。陸驍卻在她窗外呆呆站了許久，這才轉身離去。辰年默默坐在床邊，瞧著陸驍的身影從窗子上消失，又靜候了片刻，再聽不到一絲動靜，這才又偷偷起身換過了一身夜行衣，重從那窗中翻出，沿著舊路往城外疾掠而去。