111 誓師東進
突擊營的軍旗，的確是湯元浦親授的。
1937年初，羅毅送走了張天佑夫婦和20多名赴美留學的孩子後，便開始著手準備迎接抗日。
羅毅首先把突擊營中一部分年齡較大和身體狀況不佳的士兵淘汰下來，成立守備部隊，駐守在朱山鎮。這部分人的職責包括守衛朱山鎮這個大本營和培訓新兵，並隨時準備在必要時作為預備役重新招募入伍。
隨後，突擊營又在竹園鎮以及周圍的一些地區招募了一批身體強健的年輕人，充實到各個連隊中去，擴充隊伍的實力。經過半年多的訓練，這部分新兵已經具備較強的軍事素質，能夠與老兵相配合參加戰鬥。羅毅有他自己的一個算盤，突擊營的老兵是經過三年多訓練，花費了大量的金錢才培養出來的，這些人應當作為種子，帶領新兵去作戰。如果把老兵全部拉到戰場上去，幾輪消耗下來，突擊營的老底子就拚光了。羅毅對於抗戰的長期性是有充分心理準備的，他知道，自己這隻從21世紀穿越過來的蝴蝶，還不足以使整個抗戰的形勢發生本質的改變，這場戰爭肯定還是要打上八年時間，在戰爭之初就拿老兵去填，是很不劃算的事情。
七七事變按著曆史上的時間發生了，1937年7月17日，蔣介石在廬山發表稱為“最後關頭”的演說，稱“我們既是一個弱國，如果臨到最後關頭，便隻有拚全民族的生命，以求國家生存；那時節再不容許我們中途妥協，須知中途妥協的條件，便是整個投降、整個滅亡的條件”，他還表示“如果戰端一開，那就是地無分南北，年無分老幼，無論何人，皆有守土抗戰之責，皆應抱定犧牲一切之決心”。
蔣介石的廬山談話一出，立即得到了全國各界的響應。羅毅等待的正是這個時候，他馬上到銅州縣城拜見湯元浦，要求把馬蹄嶺保安隊改編為義勇軍，以便獲得一個正式的抗日部隊身份。湯元浦對此十分支持，不但上報江西省政府為突擊營申請到了一個番號，而且還從縣裏專門撥出一筆錢作為突擊營抗日的經費。羅毅當然不會在乎湯元浦撥的這一點點經費，這些錢與突擊營日常的維護經費相比，簡直就是杯水車薪。不過，他還是顯出非常高興的樣子，接受了這筆錢。
八月中，淞滬抗戰開始，羅毅率部離開朱山鎮，準備開赴東線作戰。湯元浦聞訊，專門在銅州縣城為突擊營舉行了一個隆重的誓師典禮，並在典禮上，把一麵寫著“江東突擊營”字樣的紅旗交給了羅毅。
“羅營長，你們是銅州第一支東進抗日的部隊，這是一麵由銅州婦女救國會的姐妹們親手繡成的紅旗，我在上麵寫上了你們隊伍的名字，現在交給你，希望你們能夠英勇殺敵，為我銅州父老爭光。”
羅毅雙手接過紅旗，對湯元浦行了一個軍禮，說：“請湯縣長和家鄉的父老兄弟們放心，我們突擊營此行東進抗日，定不辜負縣長和鄉親們的厚望，定不讓銅州二字蒙羞。”
湯元浦說：“好啊，從你最初要求建立馬蹄嶺保安隊的時候，我就看出你胸有大誌了。你今天能夠率隊出征，證明老夫沒有看錯人啊。你們放心，突擊營走後，我會替你們維護朱山鎮地區的治安，照顧各位的家屬，讓健兒們安心打仗。真到戰事吃緊的時候，老夫自會重披戰袍，帶領全縣所有能夠上陣的男兒，前去支援你們。”
誓師典禮辦得非常隆重，縣長授旗之後，是士紳代表發言，然後是突擊營士兵家屬代表發言，銅州婦女聯合會組織了一幫女孩子給士兵們獻花、送荷包，還有幾個女孩子大膽揚言：將來突擊營凱旋之時，她們願意嫁給殺鬼子最多的那些英雄。羅毅雖然是從後世穿越來的，心裏知道整個曆史的走向。但他還是被現場那種悲壯、慷慨的氣氛感動了。在羅毅的生活環境中，大家每天談論的內容不外乎是什麽遊戲、美女、工作單位和金錢，似乎沒有人關注過什麽偉大的事情。但羅毅明白，這個民族的精神是內斂的，隻有在麵臨著亡國滅種的威脅時，這種精神才會迸發出來，並且足以戰勝一切困難。
典禮的最後，羅毅帶領全體突擊營士兵齊唱《精忠報國》：
“狼煙起，江山北望
龍起卷，馬長嘶，劍氣如霜
心似黃河水茫茫
二十年，縱橫間，誰能相抗
恨欲狂，長刀所向
多少手足忠魂埋骨它鄉
何惜百死報家國
忍歎惜，更無語，血淚滿眶
馬蹄南去，人北望
人北望，草青黃，塵飛揚
我願守土複開疆
堂堂中國要讓四方來賀……”
誓師典禮之後，羅毅帶著突擊營先北上到達竹園鎮，把400名老兵留在那裏，加上400名新兵，編成一個800人的留守連，由陸雙勇和樂家林指揮。他自己和許良清、蘇曉峰、王大成等人帶領由老兵和新兵混編的800人揮師東進。
袁靜和曾珊被羅毅留在後方了。曾珊呆在竹園鎮，幫助沈紅英做婦女工作。為此，羅毅頗費了一些口舌，最後答應等突擊營在東線開辟了局麵之後，一定讓曾珊過去，曾珊這才老大不高興地答應留下了。
袁靜的工作相對好做，羅毅給了她一個非常重要的工作，讓她和吳劍飛遊擊隊的代表一起，去尋找湘贛邊的遊擊隊主力部隊，以便突擊營未來接受改編。當時，陝北的紅軍已經接受了國民政府的改編，成為八路軍。南方八省遊擊隊的改編工作還在談判之中，但羅毅很清楚，這些遊擊隊未來將會整編為新四軍。羅毅交給袁靜的任務，就是找到黨組織，表達突擊營願意接受改編的意圖。在當年，以羅毅的實力，如果願意投奔國民黨部隊，肯定是能夠得到重用的。但羅毅不會這樣做，因為他知道，隻有投奔新四軍才是突擊營的出路，十幾年後得到天下的，是**，而不是國民黨。
袁靜愉快地接受了這個任務，帶著一個由遊擊隊員和突擊營士兵組成的小分隊前往大山裏找黨組織去了。羅毅鬆了一口氣，至少未來幾個月的惡戰中，這兩個姑娘不用去冒風險了。
羅毅率領部隊坐著船沿長江順流而下，過了南京之後，開始感受到戰爭的氣息了。大批的國軍部隊從全國各地向上海湧去，而大量的傷員則不斷地從上海方向撤下來。西去的難民也是絡繹不絕，他們紛紛介紹上海戰事的激烈和日軍的殘忍，這些傳聞使突擊營的士兵逐漸進入了臨戰狀態。
船到江陰，往前已經不能再走了，東邊的長江江麵上，日軍的炮艦正在與國軍進行激烈交火。突擊營棄船登上長江南岸，向上海方向挺進。
羅毅對於八一三淞滬抗戰的曆史記得不太清楚，因此無法靠金手指去預測戰局的走向。他與許良清等人商量，大家一致認為，在國軍投入了數十萬軍隊的情況下，以突擊營這樣一支小小的部隊，塞在任何一個地方都隻能當炮灰。如果要想發揮一點積極的作用，最好是避開敵人的鋒芒，利用機動靈活的優勢殲敵。這個策略，其實也是羅毅早就確定了的，他可知道正麵戰場上的傷亡情況，像突擊營這種經過長期特種作戰訓練的部隊，投入到正麵戰場上，實在是浪費材料了。
突擊營從江陰出發，順著長江南岸，經常熟、昆山，最終來到澱山湖畔。今天中午，`偵察兵回來報告說，不遠的佘山附近有戰事，一隊國軍陷入了日軍的包圍，正在進行激戰。羅毅問清了雙方的兵力情況，與許良清一合計，覺得自己的實力足以扭轉戰場的形勢，於是下令全軍出動，這才有了擊潰浜田大隊的這場突擊戰。
“蔡團長，下一步，你們打算往哪去？”羅毅問蔡榮基道。
蔡榮基說：“我隻是奉命阻擊從鬆江西犯的日軍，為大部隊撤離上海贏得時間。現在整個戰場的形勢我也不清楚，估計上海失守隻在這幾天的時間了。如果上海淪陷，我估計我們的部隊會撤往南京或者浙江方向，我打算帶領部下先到湖州一帶休整，等待上峰的命令。”
羅毅問：“你們現在隻剩下100多人，而且多數兄弟都帶著傷，萬一再遇到日軍，恐怕難以應付。要不要先跟我們一塊走，等兄弟們養好傷了，再回大部隊也不遲？”
蔡榮基搖搖頭說：“羅營長的美意，我心領了。我們團雖然打殘了，但戰鬥力還在。如果不求死守一條戰線，隻是自保，應當沒有什麽問題。倒是不知道羅營長下一步打算往哪去，東邊應當是走不通了，貴部雖然勇猛，但東邊是日軍的十萬虎狼之師，你們沒必要去做無謂的犧牲。”
羅毅說：“我們所以挺進到這一帶來，主要也是因為對戰場情況不了解。既然蔡團長說前方已經失守，我們就打算往西邊撤退了。小鬼子占領上海後，估計不日就會西進，威脅南京，我想率部到南京外圍去，也許能為保衛南京出一份力氣吧。”
蔡榮基說：“也好，那我們就在此別過了，希望以後還有緣再次相會。”
羅毅說：“薛將軍那裏，請你代我問個好。隨州一麵，我見識了薛將軍的風采，一直想再有機會聆聽他的教誨呢。”
“好，如果我能見到薛將軍，一定會向他介紹貴部英勇殺敵的功績。”
“那就多謝蔡團長了。”
羅毅和蔡榮基對著敬了個禮，然後各自帶著部隊轉移了。突擊營從戰場上搜集到了1000多件武器，其中有日軍扔下的，也有蔡榮基團帶不走的。羅毅下令把所有這些武器全部帶上，現在戰爭已經開始了，任何一件武器都是寶貴的。