九月初,遠征籌備結束，晨陽和郭韋禮隨同糧草先行。洛山馬道已經恢複，中博糧車由敦州直接到達洛山,再由洛山送到沙三營。各大戰營調動很大,沙一、二營分別由左千秋和朝暉駐守，蕭馳野這次帶走了離北九萬精銳。
“此次糧草是你獨立支撐，”蕭既明常服磊落，看不出病容，他遠眺著鴻雁山,“待阿野凱旋，離北要好好謝謝中博。”
“阿木爾狼子野心,如果不能一舉殲滅,日後還會卷土重來,到時候端州必定首當其衝，這此遠征也是在為中博著想。”沈澤川側身,“況且十月是百姓閑補家用的時間，六州正好可以專心修築防禦工事。阿野此刻出兵，直到明年三月,都不會耽誤百姓耕耘。”
蕭既明的袖袍被風拂動,露出他雙腕間的臂縛：“他是個主帥了。”
沈澤川夜裏常能察覺到蕭馳野在撫摸自己的臉頰,白晝不論辦什麽差，隻要不必要，蕭馳野都情願待在家裏，他恨不能日日夜夜都望著蘭舟。
“寶劍鋒從磨礪出。”沈澤川看著鴻雁山的眼神複雜,道：“我隻擔心地勢複雜,天氣不好,遠征艱辛超乎想象。”
“有陸廣白在側輔助阿野,你也不必太過擔心。”蕭既明看向沈澤川，“我聽亦梔說，端州戰後你臥床難起，傷得很重。現在離北鐵騎頓減，隻有駐紮在洛山的鄔子餘能兼顧端州，如有意外，你就隻能向他求援了。”
十二萬離北鐵騎僅剩三萬，大境那麽大，各大戰營留守的兵力不足，調集起來也相當費力。在蕭馳野回來前，沈澤川隻有敦州守備軍、錦衣騎外加五千禁軍能用來自保。
沈澤川眉間微皺，問道：“大哥聽見了風聲？”
“以前世家幹政，把闃都的龍虎壓在了你看不見的地方，現在，”蕭既明對沈澤川莞爾，“都該顯山露水了。”
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喬天涯滴著蠟油，在燭台邊緣澆出隻兔子，時不時看眼裏間，那裏還坐著高仲雄。
姚溫玉近來總是在奮筆疾書，他睡得時間越來越少，幾次喬天涯挑簾進來，隻能看見他伏案到天明。桌案上的紙頁淩亂，側旁的書架卻越堆越滿。
“太學聲助薛延清，是因為他革掉了世家，”姚溫玉說，“十月情況尚且不明，但如果二爺遠征順利，等到十一月，闃都必發檄文。”
高仲雄說：“到時候他們必定要拿沈衛兵敗案做文章。”
“不錯。”姚溫玉的筆蘸了墨，卻沒有落下。
此事難在沈衛兵敗確鑿無疑，除非沈澤川肯黑白顛倒，把沈衛的罪責推到花思謙身上，否則不論如何辯駁，他都要受到口誅筆伐。
“我先前與成峰先生談起此事也無解法，”此刻夜深人靜，高仲雄手臂擱在書桌上，對姚溫玉歎一聲，“若是把‘沈衛’換作‘紀綱’，大可以聲稱府君是紀綱師父的小兒子，當初在端州遇襲時——”
姚溫玉擺手，道：“當初蕭既明支援端州，親自核查的府君身份，後來錦衣衛到敦州細查，府君在沈氏宗譜上有名字。況且府君肖似母親，闃都總有舊人還記得白茶風姿。”
“那這可怎麽辦？”高仲雄說，“到時候檄文一出，煽動四方百姓群情激奮，於我們而言就是出師不利。”
姚溫玉幾度想要下筆，都沒有動。墨滴在紙間，他說：“容我想想。”
時候不早了，高仲雄不便再耽擱姚溫玉休息。他站起來準備要走，又看姚溫玉沉思不語，就勸道：“車到山前必有路，你看六州百姓原先也不肯認府君，如今不還是心悅誠服了嗎？可見此事有解！”
“那是府君守城門，肯與六州共患難。”姚溫玉擱了筆，“夜深了，你早些回去吧，明日再談不遲。”
高仲雄就行禮告退。
珠簾輕晃，喬天涯手裏的蠟都要燃盡了，見姚溫玉沒動，便道：“府君出身建興王府不假，府君在六州開墾荒地，推行黃冊也不假，”蠟油一滴滴地覆蓋燭台，他狀若不經般的繼續說，“可是女帝出身是真是假就不好說了。”
姚溫玉靈思一動，轉過頭來。
“下棋這回事，”喬天涯把這根蠟吹掉了，“要先發製人。”
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闃都九月悶熱，岑愈下朝後在宮門口見到了陳珍。他走上前去，驚疑地說：“平時不見你，今日專門在此等候我，可是有事要說？”
陳珍聞言抬起手臂，示意岑愈先上自己的馬車。待兩個人坐定後，他才摸了摸蓄起的美須，道：“我找你，是想探探口風。一個月前八大營征召新兵，收納八城青壯，如今已有四萬人。這四萬都軍，泊然是什麽打算？”
岑愈攬袖，奇怪道：“那你尋他就是了，都將安排本就由你們兵部舉薦，怎麽，沒人選？”
“我擔任兵部尚書將近三十年，不論是永宜四將還是鹹德四將，可都經過我的保舉，我怎麽會沒有人選？”陳珍略顯為難，“隻是此次情況不同。”
“怎麽不同？”
“我要舉薦的這個人，”陳珍說，“是個賣包子的。”
饒是岑愈，也露出驚愕之色。
“尋益，此事重大，還望你能與我一同勸泊然。花思謙迫害忠良，闃都無將實乃是無奈之舉，如今新帝通達聖明，必能為沉冤的舊臣們昭雪！”陳珍在禦前辦差素來嚴謹，他掀開袍子，在狹窄的車內朝岑愈行禮，“永宜年花、潘兩黨勾結紀雷構陷東宮謀反，太子自刎昭罪寺，東宮所屬死傷無數，兵部舊員也有因此滿門抄斬的，那邵成碧、喬康海不正是如此？”
“太後已死，再翻東宮舊案，隻怕皇上也有顧慮！況且邵、喬兩家皆無生還，你要幹什麽？”岑愈陡然間想起什麽，“信之，莫非你……”
“邵成碧是我的姐夫，”陳珍撐著雙膝，抬起的眼眸漆黑，“當初抄家時，我買通刑部獄卒，把他藏在了闃都。”
岑愈大驚失色。
“他忍辱偷生二十七年，便是為了等今天。”