秀娟和明霞並排跪在院子中央。
兩人哆哆嗦嗦，一個哭著喊冤，一個哭著求饒。
南箏坐在凳子上，手中把玩著步搖，輕飄飄道：“一個手賤，那就廢了那雙手，一個嘴賤，嗯……拔了舌頭，全都扔出去！”
周嬸王嬸同時上前：“這事奴婢擅長，奴婢來！”
“把她們拖出去再動手，免得血腥汙了這兒的地。”南箏的聲音沒有一絲溫度。
她如此大費周章，其一是為了拿回步搖，二是找個由頭處置宋府的下人，其三……
南箏起身走到宋晚凝身側，將鎏金點翠步搖重新插進她發髻。
溫聲道：“她們不是個會伺候人的，如今你院裏少了兩個下人，我再給你補上兩個能幹的。”
順便還能替宋晚凝監管其餘下人。
周嬸和王嬸幹起活幹淨利索，一把扼住兩人脖子，絲毫不被兩人掙紮影響，拖出去後不消片刻便進來回話。
南箏一大早的離開，就是為了去縣城從人牙子手中細細挑選兩個合適的人選。
有她倆看著，諒這些個下人也不敢以下犯上。
刹那間宋晚凝全明白了南箏的用意，她眼眶濕潤，喉嚨微微顫動。
從來沒有一人，像南箏這般對她好。
此刻她有千言萬語的話堵在喉嚨裏，可一出聲就變成了抽噎。
“不用說，我都懂。”南箏將她擁入懷中，輕輕撫拍著她的背。
有了周嬸和王嬸看著，這些下人幹起活來，積極多了。
飯點剛到，晚飯就已經端上了桌。
“你忙活了一天，累壞了吧，快吃。”宋晚凝一連夾了幾筷子放入南箏碗裏。
南箏聽話地扒了一口飯菜：“明天我就真的走了啊，再不回去，母親都要親自出來抓我了。”
“代我向伯母問好。”
“我會的，你也要保重啊，有時間我再來看你。”
“嗯。”宋晚凝猶豫一會，接著說，聲音輕如蠅蚊振翅：“顧大哥他還好嗎？”
“老樣子，不過我出來已經半月有餘，也不知道具體情況，待我回去看看之後給你回信。”
宋晚凝紅著臉，略顯尷尬：“不用不用，我隻是隨口一問，咱們吃飯，吃飯。”
隨口一問，南箏能信？這分明就是還沒放下。
她多希望大哥突然開竅，然後自願要娶宋晚凝，可一想到顧長安那張木訥的臉，她隻覺得希望渺茫。
翌日。
同樣的早晨，同樣的場景，南箏這次走得一身輕鬆。
隻有宋晚凝，還是一副戀戀不舍的模樣，在路口目送了很久方才轉身。
此刻，兩人對後麵發生的一件事都毫無預料。
南箏細心安排了這麽多，唯獨忽略了一件事，一件險些要了宋晚凝命的事。
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南箏回到京城的第一件事，便是聯係了宋清言。
“姑娘小心。”春木扶著南箏下了馬車。
她將見麵地點約在了喧鬧的城中心的一家酒樓。
一進門，便看見一名溫文爾雅的男子靠窗席塌而坐。
豐神雋朗，態度安閑。
他應聲回頭，從容起身拱手一禮：“顧家姑娘有禮，在下宋清言。”
南箏屈膝回禮。
待她落座，宋清言方才坐下，沏好茶水雙手遞給南箏。
“謝謝。”南箏小抿一口，是上好的茉莉花茶。這種帶著花茶，多為女子愛喝。
宋清言是為她點的。
“不知姑娘約我所為何事。”他的聲音溫潤如玉，很是好聽。
南箏心裏卻莫名生出一股怨氣。
開門見山道：“我相信宋大哥是個細心之人，作為晚凝姐的家人，我希望你這份細心哪怕勻給她一分，也不至於讓她在莊子上孤苦無依，舉步維艱。”
她本可以一紙書信讓人轉交給宋清言即可，可她還是不放心，想要當麵確認他的態度。
現在看來，一家子人麵獸心罷了。
宋清言莫名其妙：“顧姑娘何出此言？二妹她去莊子上是我父親親自安排，為得怕京城的風言風語傷到她。”
“況且父親特意安排了下人照顧她的飲食起居，怎麽會是孤苦無依，舉步維艱！”
“我剛從晚凝姐那回來，我不瞎亦不蠢，倒是你，別人怎麽說你就怎麽信，你就沒有自己的想法？”南箏嗤笑。
她心裏是憋了一口氣的，說話毫不留情麵：“你心裏若真是有你的二妹，怎麽會全聽別人說而不是自己親自確認？還是說，你的細心隻對外人，你的好隻是說說？”
宋清言身子明顯抖了一下，陷入沉默，半晌後直視南箏眼睛，道：“是清言考慮不周，姑娘剛才說才從二妹那回來，是發生什麽事情了？”
他站起身，直立於南箏旁邊，拱手一鞠：“清言愚鈍，還請姑娘賜教。”
這態度是南箏沒想到的，語氣頓時緩和不少，將她所知道的事情一字不落地告知給宋清言。
宋清言一直在忙著準備來年科考，二妹的事，大多是從父親口中得知。
他一直以為晚凝生活得很好，還想著等自己科考完後，大家的重心也都轉移，他便派人將晚凝給接回來。
沒想到……
宋清言連攥著拳頭都是一副儒雅做派。
“多謝姑娘特意告知，清言回去便派人去莊子上接二妹回家！”
“二妹有你這樣的朋友，是她的福氣。”他說罷便轉身離去。
南箏長舒一口氣，希望他能說到做到。
窗外人聲鼎沸，叫賣聲不絕於耳，南箏想了一下，幹脆讓春木叫來店小二，在外麵吃完飯再回去。
臨走時又給夏禾帶幾道菜品，結果付賬時才知道，宋清言已經付下定金，她的所吃所喝，皆已買完單。
與此同時，太子府正殿。
“啟稟殿下，與顧姑娘一同進入的男子隻待了一盞茶的功夫便離開了。他離開後徑直往宋郎中的府上去了。”
江珩負手而立，麵上看不出任何情緒：“最短時間查清那男子是誰，回來回我。”
“是。”侍衛俯身退下。
徐來直言：“殿下這樣不好吧，這不是明擺著監視顧姑娘嗎？”
“你懂什麽，隻有這樣，她有事時，我才能第一時間趕到。”江珩邊說邊往殿外走：“走，隨我進宮見父皇。”
“說得怎麽跟您盼著顧姑娘出事一樣。”徐來原地不動小聲嘀咕，在江珩又喊了一聲後，這才加快步子追上去。