幽靜的小院中，隻有宮女垂著頭疾步在殿門前的長廊下，殿內燈火昏暗搖擺不定，偶然間開門的一陣風，像是要將它徹底吹滅。
“小主，藥湯來了，您忍著點，奴婢先給您敷一敷。”寶娟小心翼翼地掀開柳如煙的褲管。
膝蓋處紅紫一片，如浸血一般。
“嘶！疼。”
“您忍著點啊小主……”寶娟心疼得直掉眼淚，輕柔地將熱帕子蓋上去：“賢妃娘娘也真是的，足足讓您跪了兩個時辰，這是想廢了您的腿嗎！”
柳如煙咬著唇頻頻蹙眉，額頭上生出層層晶瑩汗粒。
半晌，她吐出一口氣靠在床背上，眼神盯著頭頂的窗幔：“別亂說，是我太過蠢笨罷了，賢妃娘娘教導的是。”
“對了，我讓你托人在宮外辦的事，你辦得怎麽樣了？”
寶娟一邊拿著帕子重新沾水，一邊回複：“回小主的話，實在是時間太過久遠，上次饑荒過後，寧縣人死地死逃地逃，七零八落，一時難尋。”
“不過您說的那個叫元娘的女人，奴婢已經找到了。”
柳如煙目光陡然犀利，淬了寒霜一般：“她現在在哪？怎麽樣了？”
“奴婢的家人找到她時，瘸了一條腿被她男人用鐵鏈栓在窩棚裏，人不人鬼不鬼。”
“奴婢家人一拿出您給的銀子，那男人二話沒說就將她給賣了，她如今在奴婢家等您安排呢。”
柳如煙緊握的拳頭一鬆，勾起一側嘴角：“先讓她過兩天好日子……”
不枉她們母女一場。
她還沒接上後話，就聽門外傳來小太監通報的聲音：“皇上駕到——柳官女子快出來迎接。”
柳如煙猛地起身，膝蓋上的帕子掉落在地：“寶娟快將這收拾收拾，別讓皇上看見了！”
她快速整理著著裝往梳妝台走，拿起胭脂盒的手一頓，又放下，轉身去了門外。
“臣妾恭迎皇上。”柳如煙屈膝半蹲。
皇帝緞麵金紋的鞋從她眼前走過，直接進了屋裏：“外麵風大，別跪著了進來吧。”
柳如煙輕咬嘴唇：“謝皇上。”
進了屋子，宮女們將燒得通紅的炭盆往榻前挪了挪，緊著端來好茶替換了桌上的熱水。
柳如煙扭著腰身去桌前倒茶而後端到皇上麵前：“更深露重的，皇上喝口熱茶暖暖身子吧。”
隻見她邁著小碎步走來，卻在靠近皇帝時腳下一顫，身子一歪重重地摔倒在地。
“小主小心！”一旁的寶娟心裏一個驚雷，冷汗涔涔。
茶盞順著她的手臂滑落碎了一地，滾燙的茶水順著衣袖淌進她的胳膊。
柳如煙顧不得疼痛，趕緊改變姿勢跪在地上：“求皇上恕罪！臣妾不是故意的！”
趴在地上的手背皮膚已然鮮紅一片。
皇帝不耐煩地“嘖”了一聲，沉聲道：“怎麽這麽不小心，起來吧。”
“謝皇上！”柳如煙緩緩抬起頭，雙眼潮紅，襯得她沒有血色的麵容更加蒼白。
皇帝終於是有了些反應，聲音放柔了一些，道：“怎麽虛弱成這樣，是朕撥給你的這群奴才沒認真伺候？！”
“不是的！皇上賜的人自然是萬裏挑一，是臣妾自己不小心……”柳如煙語氣如同她的人一樣嬌柔無骨，再加上泫然欲泣的表情，更是惹人憐惜。
可經過這麽一鬧，皇帝頓時沒了興致，起身捋了下衣擺，抬腳準備離去。
寶娟從內殿出來，手中拿著藥膏“撲通”跪在皇帝麵前，哽咽道：“皇上明查，不怪我們小主站不穩，是……”
“寶娟住口！”柳如煙怒聲製止。
皇帝側眸，目光中的威懾力讓寶娟心口撲通狂跳，趕緊低下頭，不敢再說話。
“說！”
寶娟吞了口吐沫，戰戰兢兢道：“我們小主今日在賢妃娘娘那裏足足跪了兩個時辰，膝蓋早已充血紅腫，皇上，請您明查！”
昏暗的燈光中，如輕羽般的睫毛微微顫動了一下，遮掩了下方揚起的嘴角。
柳如煙幾步走到寶娟身旁跪下：“賢妃娘娘是怕臣妾資質低下伺候不好皇上，這才細心**，臣妾心中感念。”
“是臣妾自己身子不爭氣，寶娟也是心疼臣妾，都怪臣妾管教下人無方，請皇上責罰！”
“賢妃？”皇帝踏出去的步子又收了回來，轉而坐回暖榻上。
宮女們重新上了杯熱茶，他慢慢嘬了一口，居高臨下的看著柳如煙。
“賢妃脾氣是大了些，不過她入宮早，是這後宮的老人兒了，這宮中的禮儀教條她來教你自是不會出錯。”
柳如煙目光暗淡下去，不料皇帝話鋒一轉：“跪兩個時辰，是有些過火，也難為你了。”
“來人！朕記得藩國之前進貢的秘製金瘡藥內務府還餘下一瓶，取來。順便將今年京蘇上供的描金琉璃盞一並賞給柳官女子。”
“你如今膝蓋受了傷，這些日子就免了各宮請安，在淑芳殿好好休養罷。”
“謝皇上恩賞！”柳如煙俯身磕頭。
她並未想過皇帝會為了自己處置賢妃，可她也不能平白遭受這些磨難。
當初內務府撥來的奴才裏，她一眼便相中了寶娟，雖說是剛入宮，但這丫頭心無城府，之前也沒在那個娘娘身邊待過。
她要的就是這樣一張白紙。
“寶娟你先下去吧。”柳如煙輕聲吩咐，而後笑盈盈地癱軟在皇帝腿邊，纖纖玉掌上的紅氣還未消去就輕柔地搭在皇帝腿上按開了。
皇帝的聲音從上方傳來：“你伺候朕也有些時日了，你乖巧懂事朕都看在眼裏，朕準備晉你為答應，你意下如何啊？”
柳如煙捶腿的手一頓，忙不迭地再次屈膝跪下：“多謝皇上恩典，臣妾自然是萬分驚喜啊皇上！”
此刻她感覺自己前途一片光明。
“皇上，臣妾伺候您休息吧。”柳如煙嬌媚一笑，仿佛春日桃花綻放。