夜深人靜，大營處於一片靜謐中。然而，靜謐下，是誰都無法掩飾的淒涼。
小蓮芙的死帶走了往日歡樂，每個人身上透著無法掩飾的悲切。三貓山上無憂無慮生長，正要含苞待放之際，卻慘遭毒手。
若是當初沒有帶她們下山...不，若是當初沒有上山...
或許從一開始，小蓮芙就是卷進這場爭鬥中的犧牲品，命運早已將她在和淳於菩瑤見麵那刻種下種子。
想要生芽，必先其犧牲。
淳於菩瑤挑開簾子進去時，營帳內就剩下賀晚娘和陳沐清兩人。
她在來這的路上就在想，要如何還晚娘一個說法，可真見到，話哽在喉嚨化為烏有。
從三貓山上領她們下來，是給足了淳於菩瑤麵子和信任，即便來到人生地不熟的大營，也從未有過絲毫怨言。
那句‘保護’成了空話，變成徹頭徹尾的笑話。
許是站得太久，燭火忽閃忽明，拉長身影停在床邊。
她再一次看清小蓮芙那張臉。
賀晚娘擦幹淨臉上泥土，替她畫了紅唇淺腮，額頭點上幾筆蓮花花瓣，襯得這人即便在睡夢中也極為香甜。
就好像小蓮芙跟你開了玩笑，等一會就會坐起來笑話她們上當了，然後招呼小巴果和小貓子三個人一同哄散出去躲貓貓。
“小蓮芙被人扔進搖籃裏順著水流而下，誤入蓮花池，停在正怒放的蓮花旁邊。”
賀晚娘輕輕道來。她望著這張臉滿眼慈愛，記憶再次浮現出當年撿到小蓮芙的場景。
“我被帶到三貓寨裏曾一度萎靡，雖然逃脫了婆家排擠暴打，終歸是被人休掉的棄婦無處可去。那一日，我瞞著所有人來到河邊，是做了投河的準備。”
藏身於蓮花池內的一聲啼哭，製止了賀晚娘的動作，循著聲音跳入河中，瞧見搖籃裏躺著的嬰孩，那股從未當過母親的欲望此刻溢滿胸腔。
她抱著孩子坐在河邊，望著天際邊由白到青，青色彌漫上一層晚霞，耳邊遠遠聽見孟豺帶著人來找她，才悠悠起來，抱著孩子回到三貓寨。
小蓮芙比小巴果和小貓子小幾歲，很快就成了寨子裏獨一份專寵。
自此，她多了一份生下去的希望。
陳沐清靜靜聽完，轉身解開包袱，從裏麵拿出一身嶄新的羅裙遞給賀晚娘，
“我想小孩子不喜歡穿那些沉重的色彩，便挑選這身藕荷色給小蓮芙。”
賀晚娘仔細給小蓮芙換好，撫平衣服上褶皺，隨即坐在一邊看著她。
孟豺的死對於淳於菩瑤來說並未有太多感情波動。這個粗狂豪邁的男人，在死的那刻完成了保護妻子的終結使命，稱得上是個真男人。
她從未像賀晚娘這般有複雜難緒的心情，不同於她麵對生死間的憤怒，大概平靜到極點也是另一種發泄的方式。
淳於菩瑤從營帳內退出去，沒有再打擾賀晚娘和小蓮芙最後相處的時刻。
營帳內外加強士兵站崗，正有條不紊地四處巡邏。
“這麽晚了，你還不回去休息？”淳於菩瑤問陳沐清。視線越過層層士兵，眺望遠處一片黑寂的曠野。
外麵終歸又安靜下來。
這次刺殺絕對是場意外。淳於菩瑤冷靜過後推翻無數次聯想，都無法從裏麵找到合適的理由可以證實。
從最開始的下毒，到第一次刺殺，看似在走一步險棋，實則對方有十足把握和能力，無論成功與否，都不會動搖下一步的計劃。
唯獨這次，更像是匆忙之下殺人，連掩藏屍體都來不及就逃竄離開。
陳沐清道，“我知道姑娘心裏難受，但有一件事，我想姑娘一定想知道。”
“什麽事？”
“我幼時跟著父母殺豬，多用砍刀。砍刀剁骨頭兩下就能剁下，鈍刀卻不行。”陳沐清道，“但鈍刀切肉是不二之選，隻需在豬肉上輕輕一劃，肉便和皮分家。但這必須得有些幾十年殺豬經驗的老師傅才能做到。”
淳於菩瑤不太懂殺豬，亦不明白陳沐清想表達什麽。
殺豬和殺人難不成能一樣？
陳沐清銳眼堅毅，“我看過小蓮芙脖子上那道傷痕，如果說是普通人動手，絕不會產生如此光滑平整的劃痕，且下手深淺拿捏有度，常人殺豬都難，怎麽可能做到這麽完美且又準確的傷口。”
用殺豬來比喻殺人，雖然方式不恰當，效果卻出乎意料的痛徹。
當時心情被怒火填滿，一心隻想著出去殺掉丹恒給小蓮芙報仇，待到回來時，賀晚娘已經給小蓮芙整理好一切，而傷口也被掩蓋住。
來不及想枝末細節，淳於菩瑤和陳沐清停在了康老太君營前。
門外士兵攔下，“什麽事？”
“代為通傳，淳於菩瑤求見。”
不等士兵進去，裏麵傳來老太君疲憊的聲音，“進來。”
淳於菩瑤和陳沐清相繼進去，康老太君拄著拐杖坐到高位，“可是想明白了？”
兩人互視，淳於菩瑤讓陳沐清複述一遍剛才所猜測。
“就這些？”康老太君不怒自威。
淳於菩瑤不服，“祖母此言何來？”
“今日你是坐領三軍的統帥，碰到這個局麵，扔下所有將士和老弱婦孺，憑著一股衝勁殺敵解恨。”話鋒一轉，“若身為將軍，你難道隻憑義氣打仗嗎？！”
康老太君一席話，猶如醍醐灌頂。
淳於菩瑤沉默，隨即跪下，“孫女未辯明事情真相，考慮事情不夠周全，行事過於衝動，甘願受軍法處置以正軍風軍令。”
燭火搖晃，隨著影子擺動，康老太君走下，布滿厚繭的手掌放在淳於菩瑤頭上，“此一擊，正好殺殺他們威風，當使敵寇知我軍鋒芒！”隨後抬手將她從地上拉起，“隻是以後非不得已，莫要輕身犯險。”
“是。”
“退下吧。”
淳於菩瑤囁嚅唇瓣，“祖母，保重身體。”
轉身出了營帳，再回頭去看，隔著營帳模糊看見一個垂暮的影子弓腰前行，僅僅三年而已，她那身著戰袍，英姿颯爽的祖母，也到了知命天年，再無往日風采。
她揮手讓陳沐清湊近，在她耳邊低語。
陳沐清驚訝，遲疑地確認，“你確定？萬一...”
淳於菩瑤朝她搖頭，陳沐清領命下去。
月光照亮遠處空寂，她聽見陣陣狼嚎回**。
在這之前，得想辦法先把宋其淵誆騙離開，畢竟留在這裏對她來說，她無法保證自己再次發狂後會不會傷到他。