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“咚咚咚咚咚咚咚——”?
激昂的鼓點急促地響起，仿佛要將人心都震得跳出胸腔來?
籠在水中船上的輕紗倏然飄起，一刹那便露出了那台上兩排的粗木大鼓，紅漆白麵，繃得緊緊。?
隻見一彩衣女子身若輕蝶，在鼓叢中不斷穿梭，時而高揚鼓槌奮力敲擊，鼓聲暴烈奔放，如萬馬奔騰，時而素手低回，把那鼓打得恰似流水過澗，細致纏綿。?
她一邊擊鼓一邊舞，足尖旋轉，轉眸而笑時，雪白的鵝蛋臉上映出兩個小小梨渦，醉人的甜美。?
“啊！是鼓兒姑娘！”?
“鼓兒姑娘看這邊！”?
“鼓兒姑娘真是太漂亮啦！”?
這女子剛現出麵容，岸邊就傳來看客們情不自禁的喧嘩聲，似乎要將河麵掀起波浪般，一陣高過一陣。?
被稱為“鼓兒”的姑娘像是受到了鼓勵，舞得更急，又是一連串細密的鼓點之後，方才一個翻身，俏生生落在台子中央，兩個鼓槌交叉擱在肩上，款款行了個禮：“今夜燈好月好，客人們也要喝好玩好，鼓兒這廂有禮，祝願各位都尋到可心的姑娘，過個快活的洞房良宵！”她聲如黃鶯，脆生生領了個好開場。?
人群裏頓時掌聲如雷，與此同時，上書“紅鼓”二字的花燈也徐徐升高了幾尺，頗有些鶴立雞群的味道。?
花蠶畫舫裏，半靠在花戮身上看得十分歡喜，到後來興味處，竟是不顧體弱、自己直起身子朝外瞧過去，幾乎連頭都探出船外去了。?
“這位鼓兒姑娘真是太厲害了！”楚瀾巴掌拍得“啪啪”作響，滿臉的興奮，他更離譜地半個人都伸出窗外，然後就著這種顫顫巍巍的危險姿勢回頭衝花蠶燦爛地笑，“小蠶，我說得沒錯吧？真的很精彩！”?
“嗯！”花蠶聽到了，看著他重重點頭，平日裏略微偏白的臉頰也因著激動的情緒而有了些血色，襯著他秀麗的眉眼，顯得尤為動人。?
這時竹玉在旁解釋道：“此女名為‘紅鼓’，是煙雨樓最頂級的姑娘——十二樂姬之一，一手鼓技無人能出其右，沒想到這回是讓她出來開場，看來，今兒個晚上要有貴客登門。”?
花蠶聞言，朝另一邊與林沐晴對坐而飲的楚辭看過去，竹玉自然也瞧見他視線所及，於是笑道：“我們楚家主立身持正，素來潔身自好，煙雨樓的媽媽也是知道的，因而‘楚辭雖貴，然一毛不拔也’。”說著扇柄打在掌上，“不說他了，此時又出來一位樂姬，喏，是瑤琴姑娘。”?
花蠶抬頭一看，果然又有個蒙著白紗的女子自竹筏上嫋嫋娜娜地行來，她懷裏抱著一張古琴，在台中席地而坐，後將古琴擱在膝上，一抬手“錚錚”幾聲，竟不是柔婉的曲調，而隱有金戈殺伐之意。?
閉目聽了一會，花蠶抿唇笑了笑，轉身扯了扯花戮的袖子，悄聲道：“哥哥，我們去外麵看罷？”?
“外麵喧雜得很，小公子仍是要出去麽？”那邊楚辭留意到花蠶的舉動，朝這邊看過來，“待會場麵更熱鬧起來，怕是會有些不妥之事，汙了小公子的眼。”?
“不礙事，有哥哥陪著的。”花蠶攢住花戮袖子的手更緊了些，點一點頭，略帶靦腆地淺笑，“在下不懂武功，看不見太遠，出去了便能瞧得更清楚些。”?
這遊舫足有三層之高，這一年一度的賞燈大會，但凡楚辭過來了，總是占著第一層艙內靠窗的大位，煙雨閣裏的老鴇是知道的，之前才見著影子，就徑直將他們引到這裏。?
此處臨水而視野廣闊，隻是離高台遠了些，以習武之人的眼力，自然是毫無妨礙，可若是沒有習過武的……?
“是楚某疏忽了。”楚辭一聽，忙站起來，就要與他一同出去，另幾人也站起身，像是也要陪客的模樣。?
花蠶見了連忙擺手：“楚家主，諸位俠士不必客氣，有哥哥一人陪著便可，今晚該盡興遊玩才是，幾位就不必為在下費心了。”?
“大哥，我也要出去！”這時楚瀾不知怎地聽到了，急忙把身子從窗外縮回來，大聲嚷道。?
楚辭皺一下眉，卻並未阻止：“你去罷，代我好生招待客人。”?
“知道啦！”楚瀾咧嘴一笑，露出滿口的白牙，“小蠶，我們出去吧！”?
花蠶也回了個溫和的笑容：“好，我們同去。”?
及至走到艙外，那彈琴的姑娘已然將琴音拔得極高，音色像是登上了某個說不出的極限，細若遊絲卻清晰無比，讓人隨著那音屏住了呼吸，腦中那根弦也跟著繃緊，每一瞬都好像要斷了它似的。?
下一刻，有洞簫聲突兀而起，黃衫的女子自半空徐徐而落，悄然立在白紗女子身後，一坐一立，一撫琴一吹簫，兩人衣袂飄飛，恍若神仙中人。?
簫聲飽滿渾厚，與琴音相和，一個高亢尖細，一個低柔婉轉，漸漸又將音合在一起，變得如同潮湧浪打，層層疊疊連綿不斷。?
花蠶扶著花戮的手臂，迎風立在船頭之上，楚瀾在他身畔跳來跳去，抓耳撓腮的，恨不能也去那姑娘們獻藝的台子上去才好。?
“瑤琴姑娘果然色藝雙絕，楚少爺想必很喜歡她罷。”花蠶看清了楚瀾視線落在何人身上，不由笑著打趣。?
“不是說了麽，小蠶叫我名字便好。”楚瀾直覺地說反駁花蠶稱呼，跟著才回應道，“琴兒姑娘不僅琴藝無人可比，品性也是相當高潔的，聽說她麵紗下的容貌也……”美如天仙。?
他剛要這樣說，卻生生地將話吞進了肚裏。?
許是之前在艙裏熱了，少年早解下皮裘，隻著了一件翠色長衫，與那白皙的肌膚相映，更顯其眉目清潤、氣質卓然。船頭風大，吹散了他原本束在腦後的墨色長發，也卷起了束在腰間的寬闊錦帶，袍袖飛舞間，現出他尚未長成的纖細身形，他唇邊含笑，就仿佛要乘風歸去一般。?
楚瀾想說“小蠶你真好看”，可轉眼又見著擋在花蠶身側、冷氣襲人的花戮，就硬是把誇讚咽了下去，改成：“小蠶，你頭發散開了。”話一出口，幾乎要咬了自己的舌頭。?
花蠶也注意到，便將胳膊繞到身後，一縷一縷慢慢地往回收。他兩條手臂細長而白，才一舉起袖子就滑了下來，暴露在大風中瑟瑟地發抖，努力捋了好幾次，也沒能把頭發收攏，黑袍的青年似乎看不過了，就伸出手，兩下把長發捏攏。?
楚瀾看著這幕，不自覺地說了句：“花大哥對小蠶真好。”?
“哥哥待我，從小便是極好的。”花蠶也笑了，自旁邊跟來的顧澄晚手裏拿過一條發帶，又極自然地遞到花戮手中，“哥哥幫我紮起來罷。”?
花戮接過，幾下利落地為花蠶挽起頭發，手法居然十分嫻熟，又楚瀾看直了眼。?
花蠶見他呆愣樣子，笑了一笑，手指朝前處指了指：“楚少爺……楚瀾，你看，又一位姑娘出來了。”?
楚瀾反應過來，不好意思地訕笑兩聲，就順著那方向看過去，果然之前的琴、簫兩位姑娘已經下了場，如今踏著竹筏快步掠來的，是高舉重木琵琶的紅衣女子，她雲鬢高聳，烏發中綴了根紅豔豔的火鳳凰，整個人都如同一團烈火般，隻一瞬便撲到了台上。?
琵琶聲有如狂風驟雨，刹那間洶湧而來，琵琶姑娘且彈且舞，長腿彎折出許多不可思議的弧度，纖腰若柳，與琵琶音匹配起來，就像是巨浪之上的一葉扁舟，隨暴風雨扶搖而上、又悚然而落。?
水上的紅繩上，早有“紅鼓”、“瑤琴”、“綠蕭”三盞花燈高高懸起，裏麵的燭火亮了不止一倍兩倍，待琵琶聲沒，另一盞花燈倏然升起，與另三盞並排而掛，在群燈之中大放光芒。?
琵琶女退去，岸邊觀看的人群發出更高的歡呼聲，卻在見到下一個人走上高台的時候霎時靜了下來，鴉雀無聲。?
這是個極有風姿的女子，眼若秋水，眉含遠山，相貌自然是美的。然而她引人的卻並非這些，而是那仿佛從骨子裏透出來的，一種潔淨的渾然天成的氣韻。哪怕她身處這煙花脂粉之地，亦不能將她汙染半分。?
她很靜，且讓人一見了她，也不自覺地靜了下來。?
楚瀾壓低了聲音，往花蠶那邊湊近了些，獻寶也似的說道：“我聽說啊，這位穹月姑娘是煙雨樓頭牌中的頭牌，早些年幾乎紅遍了南北，無數王孫公子競相追捧。雖然現在已經年過二十五，可還是美名遠揚，隻是她自己早湊夠了贖身的錢，如今在煙雨閣裏也早已不掛牌，而是做了教導清倌兒的老師，讓人欲見不可得。”說著說著，他眼裏滿是憧憬，“竹玉哥哥之前講的十二樂姬，可全都是她一手□出來的。厲害吧？”這得意洋洋的語氣，配上那張總帶著喜意娃娃臉，當真是說不出的滑稽，?
花蠶“哧”地一笑說：“嗯，果然厲害得很。這樣說來，那十二樂姬，也都是清倌兒咯？”?
“那是。”楚瀾很正經地點點頭，“她們可都是賣藝不賣身……”的。還沒說完，就被一道柔潤的女聲打斷——?
“鼓、琴、簫、琵琶四位姑娘，今晚**。”?
“誒？？？”楚瀾頓時目瞪口呆。?
這聲音，可不就是那十二樂姬的老師——氣質潔淨的穹月姑娘發出的麽。?
此語一出，滿場嘩然，再壓不住人聲鼎沸。?
那穹月姑娘再將音調揚了揚，竟讓眾人都聽見了她的聲音：“競標的規矩，不拘手段、不限方法，一炷香內搶到姑娘們花燈的，便能與她共赴良宵。”說著她從腰間摘下一枚響炮，手裏引線一拉，巨大的煙花衝天而起，炮聲轟鳴——?
“開始！”?
下一瞬，場麵立即變得混亂起來。