方暉附耳向鄒鸝兒道：“一會看我手勢，一起行動，你幫我製住最左邊那乞丐，這幾人武功低微，你當能手到擒來，關鍵是不要發出任何聲響，被前麵那些人知覺了。”鄒鸝兒點頭答應，心下疑惑，師兄的武功，難道能同時製住另外三人不發出任何響動麽。

兩人漸漸欺近，四丐伏在長草之中，絲毫沒有發覺。

方暉湊到離四人背後數步之遙，向鄒鸝兒比個手勢，兩人同時發難。鄒鸝兒雖然沒在江湖上走動過，但武功底子卻是好的，此時出手如風，點中左邊乞丐的巨骨、氣海兩穴，那乞丐哼也沒哼一聲，便即軟倒。這邊方暉伸手點向二丐，同時低低地說了聲：“風大哥，是我。”那姓風的乞丐一愣，不知是甚麽緣由，自己潛藏在此，看見方暉向同伴出手，又似認識自己，當即猶豫了一下。

方暉叫他，所爭的便是這片刻猶豫，隻一閃念的功夫，方暉已點倒其餘兩丐，回手將那姓風的製住。鄒鸝兒見師兄機變百出，用計製服三人，卻不讓三人發出半點聲音，心下欽佩已極，滿是景仰的神色。

此時奔逃三人已與二丐戰得難解難分。過得片刻，適才左胸受傷之人又被擊倒，渾身浴血之人被判官筆從後背直貫至前胸，眼見不活了，變成二人使判官筆雙戰那老者之局。那賀老六口中不斷譏諷：“林老爺子，知道你輕功甚高，獨身逃走，咱哥倆追你不上，你倒是夾著尾巴跑啊！”此時那老者眼見同伴三人都已斃命，自己若是逃走，這兩人的確未必追得上，略一疏神，左肩被一人使判官筆重重打中。當下那老者苦苦支撐，將一雙摩雲掌使得密不透風，但相見久戰下去，必為敵人所殺。那賀老六心中暗暗冷笑，這左近必有陷阱埋伏，對方若是轉身便逃，也一樣會著了道。

便在此時，長草中忽然站起一人，身穿夜行服色，高聲叫道：“賀大哥，我是風大哥的人，你把他*到我前麵來！”那賀老六微覺詫異，此時激鬥之下，無暇思索，當即與另外那使判官筆的人將其餘三麵去路封死，一步步將那老者往方暉麵前*來。方暉手中長劍出鞘，嘿嘿冷笑。那老者

明知往方暉方向去必有危險，但形勢所格，不得不一步步倒退而來，此時老者也自明白，隻有一個方向可逃跑，而那裏必有古怪，就算全力施展輕功，也是無幸。

眼見三人邊打邊行，已到方暉麵前數步，那賀老六正自詫異為何陷阱還不建功，卻見方暉一聲長嘯，長劍直指自己咽喉而來。賀老六身經百戰，突見此變，自己左前側被摩雲掌力粘住，左後又被方暉這一劍封死，當時應變奇速，雙足一點，向右後急躍丈許，縱躍之時，忽見方暉嘴角陰陰冷笑。心中暗叫聲“不好”，待得意識個中有詐之時，卻已遲了，雙足一痛，落地之時，兩腳已被數枚鋼刺洞穿。

另外那使判官筆的情狀相同，被伏在草叢中的鄒鸝兒及方暉突施殺手，落下之前腿上已先中劍，滾倒在鋼刺之上，更是深受重創。方暉下手更不容情，那老者也是連使重手，一掌擊在賀老六頂門之上，賀老六口中鮮血狂噴，臨死之時仍睜大雙眼，不知為何自己伏下的陷阱反倒來害了自己。

那老者問明方暉情由，一言不發，啪啪啪啪四掌，將草叢中被製服的四丐一一擊死，自己也是口中鮮血噴出，一跤跌倒，原來他原已受了內傷，苦苦支撐，又鬥脫了力，此時心中一鬆，再也堅持不住了。

方暉向前扶起，問道：“前輩如何稱呼，貴教中有一位姓林書生，相約在下來此，不知可還好麽？”

那老者口中鮮血汩汩湧出，斷斷續續言道：“老朽明教巨木掌旗副使林元彪，那書生是在下侄子，已自殉教。少……少俠，他曾言道少俠跟那位女俠身攜弊教重要信物鐵焰令，能不能給老朽一觀？”

鄒鸝兒走近，拿出鐵焰令，問道：“前輩請看，你說的是不是這個？”

那林元彪眼中放出歡喜無極的色彩，將鐵焰令放在手中摩挲不已，說道：“這鐵焰令與本幫有莫大關聯，弊侄言道，少俠身帶寒冰綿掌的功夫，不知是否是當年韋蝠王的再傳弟子？”

方暉猶豫不答，心說自己體內寒冰真氣來得古怪，那青袍客陰險毒辣，顯然是敵非友，不知是否跟這老者相熟，因此

默不作聲。

那老者歎了口氣：“罷了，少俠不願說就算了，二十年前韋蝠王弟子劉大哥戰死殉教，當時未曾收過弟子，少俠既與弊教有緣，老朽有一事相求，還請少俠萬勿推辭。”

方暉仍是沉吟不答。那林元彪掙紮著要爬起下跪，方暉見這幹人血性豪邁，這老者最初接戰之時，若依賀老六之言，他輕功卓然，卻因了重傷的同伴，不肯先走逃命，極有義氣，當時熱血上湧，說道：“林前輩切莫如此，就是血也的幹係，我方暉必然不負所托。”

林元彪連聲稱謝，從懷中摸出一張地圖、一柄匕首，說道：“這事關係十數老弱婦孺的性命，請少俠帶了這兩樣東西往南京老淮當鋪尋一個叫李鳳的女子，邊說口訣是山高水遠、路遙馬力八個字，她自然會從地圖上破解暗語，這匕首我從不離身，權作表記之用。”方暉心中一寒，知道此事其實不難，這林元彪如此重托於己，是托孤之意，顯然已知必死之勢。

當下方暉立起身來，向林元彪深深一鞠，說道：“林前輩血性男兒，方暉欽佩已極，令侄雖與我隻有一麵之緣，然至情至性，一望而知。前輩還有什麽未了心願，方暉願一力承擔。”

林元彪口中噴血不止，緩緩言道：“難得少俠有心，如有閑暇，請往湖州一行，永定客棧老板的養女是我故人托孤之人，名為鍾小妍，我死之後，雖必有教中兄弟照看，但我終究放心不下，唉，最終還是有負故人之托……”

方暉尚待再說，卻見他掙紮坐起，口中雖然鮮血不斷，卻將雙手作火焰飛騰之狀，喃喃念道：“焚我殘軀，熊熊聖火；生亦何歡，死亦何苦？為善除惡，惟光明故……”聲音越念越低，終於聽聞不到，闔目長逝。

方暉見死者甚多，當下拾柴舉火，一舉火焚，在火前拜了數拜。下山不過月餘，方暉與明教扯上莫大關係，然都非自己刻意為之，思前想後，或許是這明教與自己當真有緣。

當下攜了鄒鸝兒，往南京而去，那鸝兒見不用即刻回轉九華，歡天喜地，但見師兄有些神傷，再不似初來之時的嬉笑。

（本章完）