眾人見他壓低了聲音，說得鄭重，齊吃了一驚。黃媛道：“七哥莫扯謊，卻是怎麽回事？”方暉低低地道：“適才秦姑娘說到當鋪，我便想起，此人我在南京遇見過，乃是巨木旗下堂主，名為李鳳，我身上這枚鐵焰令，便是她送與我的。”

秦小文本想說這什麽什麽令的，便可說是定情信物，見眾人聽聞鐵焰令之名，臉色都是大變，知道此事非同小可，將口中戲謔的言語，生生咽了回去。

方暉簡略將這李堂主之事說了一遍。溫森等都是躊躇，問道：“依你之言，這李堂主、胡老板以及那林元彪，都是一腔熱血的江湖兒女，照理不該去投靠了策旺紮布這等異族外敵，個中必有蹊蹺，敢是受了什麽人的蒙蔽麽？”

方暉搖了搖頭，說道：“這我便不知曉了。若是今晚有什麽狀況的話，切不可傷了這些人，最好是當麵問清，免得明教忠義之士，淪落至此，去投降了外族韃子。”劉占可忽然插話道：“我覺得我等雖然此時算得是幫錦衣衛做事，但個中緣由，實是為了江湖同道。這中間便有萬般情由，除了異族韃子，我們卻是不可將人交在錦衣衛手裏。”此言一出，眾人都向方暉望去。

方暉重重點了點頭，沉聲說道：“劉四哥所言極是。江湖事，江湖了。”

眾人正說之間，卻聽得樓下鞭炮齊鳴，就座的眾賓客都站起身來道賀，卻是主人家，那三才劍的掌門人周勝虎出來了。但見他今日身穿大紅錦緞的袍子，打扮得有如富家官紳一般，看來自己也是極為別扭。當下抱了抱拳，說道：“今日我周勝虎做六十五歲壽誕，攪擾了滄州各位武林同道、好朋友來此，同飲一杯水酒，實乃是相敬之意。各位若是賞了老夫這個麵子，大家同飲一杯罷！”言畢端起麵前酒杯，一飲而盡，照杯之時，特意向方暉這邊桌子比了一比。方暉知他方才敬酒的言語之中，未曾提及舊約盟人等，乃是保密之意，並非慢待了他們，點頭微笑示意。

坐下之時，心想，周勝虎為人看來粗豪，卻是禮數頗為周到。

念頭尚未轉過，卻聽得樓下有人朗聲說道：“周老爺子，你今天大壽，大家同屬武林同道，也請我們喝一杯酒，你看如何？”聲音不高，但慢條斯理地說來，卻將滿場嘈雜之聲都壓住了，顯見得來人內力大是不弱。

方暉等人聽到此話，心裏都是明白，苦候了十餘日邪魔外道，今晚果然來了。秦小文低聲向溫恭道：“溫大哥，你今日便是想喝醉，恐怕也沒什麽時間喝啦。”言下頗有幸災樂禍之意。

廳中眾人，順了來聲望去，但聽得樓梯上腳步聲響，上來了五人，都是一襲黑衣，袍角上繡著一朵小小的火焰，周勝虎及門下弟子看去，這五人竟無一人相識。方暉等人距樓梯不遠，五人上來之時便已最先見到，方暉壓低了嗓音說道：“第四個！”同桌諸人一望之下，便知其意，但見自左手起的第四人三十多歲，神色之間頗有殺氣，鳳目斜飛，卻是個女子，心下知道，這便是方暉剛才所說的李堂主了。

周勝虎大喜日子，實不願生事，見適才那兩句話，雖說隱隱有挑釁之意，卻也並非無禮，當下哈哈一笑道：“幾位是哪裏來的江湖朋友，既然路過滄州，適逢其會，一同坐下來喝上幾杯，交個朋友，也是好的。”向身邊弟子一使眼色。

身邊機靈弟子立時會意，手腳極快，指揮旁邊賓朋，在上座之中，讓了五席出來。那為首之人麵色冷冷，走到桌前，緩緩地端起酒壺，斟了一杯酒，一飲而盡，身後四人，連那李鳳在內，都是沉著臉，不發一言。

周勝虎見這五人，顯然是來生事的，廳上眾賓客鴉雀無聲，他也是老於江湖，當下哈哈一笑，又言道：“眾位不是滄州本地人，當是遠道而來。今日姓周的擺酒，過門便是客，諸位如不嫌棄，便坐下喝酒，有什麽事情酒筵過後再說，莫驚擾了眾位賓朋。”

那為首之人咧開嘴笑了一下，他本生

就一張苦森森的麵孔，雙眉斜掛，這一笑，便如同常人哭了一般，說道：“周老兒，酒我已經喝過了。咱們名人不說暗話。我便是明教的光明左使翟一雷，今日滄州武林中人大多都在這裏了，我明教要複出江湖，隻要你周老兒點個頭，認我明教是武林一脈，從此大家井河水互不相犯，大家見麵點頭算個朋友，你看如何？”

周勝虎尚未回答，身後李鳳踏上一步說道：“除了這位三才劍掌門周老爺子外，太平拳、八盤掌、青萍劍、瘋魔棍、二郎拳、形意拳六位掌門可都在這裏吧？今兒趕上周老爺子賀壽，確省得我們一家家上門去找了。我們所要辦之事，適才敝教的翟左使已經說過了，如何擅處，今日便請七位掌門示下吧。”

此言一出，上座之中的六人都是對望一眼，彼此眼中懼意大盛，均知魔教這般有恃無恐地以五人之力，欺上門來，必有所仰仗。江湖中傳聞的邪魔外道滋擾江湖各門派，所到之處非死即傷，看來便是如此了。

那瘋魔棍的掌門性情極是暴躁，當即立起身來喝道：“無恥邪魔，如若老子不答允你們，便又如何？”李鳳左邊一人嘿嘿一笑，站了出來，說道：“很好很好，那也由得你。”眾人隻覺得那人身周寒光一閃，似是動了什麽兵刃一般。

周勝虎自那五人進來，一直是全神戒備，此時見寒光閃過，怕是對方出什麽暗器偷襲那瘋魔棍的掌門人，當下當胸一扯，撕拉一聲，那件大紅錦緞的袍子登時撕裂，揮舞起來，猶如一麵軟盾一般，護住瘋魔棍的掌門人。

哪知並未見到有暗器襲來，而那明教之人麵前的一把椅子，嘩啦一聲塌了下來，兩邊剖開，便是尺子量好了，細細剖裁，恐怕也無這般勻稱。更奇在他似乎出了什麽兵刃，眾人卻都未看清，也為見他將兵刃收在何處。

對麵方暉見了如此手段，不禁倒抽了一口冷氣，心道此人劍法如此之快，功夫恐怕絲毫不在邪四的快劍之下。

（本章完）