緊接著，是漫長的昏黑。
胥沉魚忙著幫沈樾找尋能夠調製解藥的醫師，盡量拖延了時間，其間又有落雁門與沈家的刻意隱瞞，所以沈樾這件事，並沒有流傳出去，偶爾的風言風語，也隻是膽寒地說一句大門派、大家族的人物，就是如此草菅人命，就是如此的不將小門派放在眼中。
原本，沈樾令落雁門麵上無光，理應回師門接受懲罰。
但是落雁門的掌門，胥沉魚的父親，胥寄舟，素來與沈樾的父親交好，沈府不消兩日就得到了消息，沈父怒不可遏，立刻派出親衛將沈樾接回，礙於他的麵子，胥寄舟隻好歎息著答應，決定不插手他的家事。臨走之際，沈樾很想說，我不想回去，掌門，師父，師姐，求你們挽留我，求你們別送我走......但是他什麽也沒說，沉默著離開了。
沈樾實在是太了解自己的父親了。
他們是那樣相像，又截然不同。
沈父的眉頭一皺，沈樾就知道他要說“你看看你在外麵都做了些什麽混賬事情”；沈父的手在桌案上一拍，沈樾就知道他要說“我以前都是如何教導你的”；沈父氣得胸膛起伏，喘著氣，似憤怒的獅，說“來人”，沈樾就知道他下一句是“給我狠狠打”。
邊打，邊要問，你可知錯。
沈樾說，我不知。
他是絕不會鬆口，絕不會示弱的。
他生來反骨，越是要逼他求饒，他越是咬破了嘴唇不肯求饒。
破爛的衣裳緩緩沁進了血水，一片血肉模糊，辨不清楚形狀，沈樾逐漸感覺眼前昏黑，嘴裏全是腥甜的味道，嗆得他喘不過氣，唇瓣被牙齒撕咬得開裂，絲絲血痕順著嘴角往下淌，一直淌進衣襟裏。兄長尚且看不下去了，低著聲音，近乎懇求地說，小弟，你就說你知錯了吧，你說了，父親就讓人停手了......小弟，沈禾，你為什麽不肯說？
沈樾已經說不出話了，嗬嗬地抽著氣，如同被刮得崩裂的破舊草屋。
他當然沒有錯。
藥不是他準備的，他沒有對誰起過殺心，也沒有將小門派的弟子視作草芥。
他也並不覺得後悔。
當沈父一遍遍地跟他強調，跟他形容，說因為你，那個人現在已經被痛苦折磨得不成人形，神誌不清，沈樾也隻是更加確信自己這麽做是對的，他近乎慶幸地想，幸好那藥沒有用在祝枕寒身上，即使有一分一毫的可能性，至少他在一切發生之前阻止了它。
這場酷刑直到沈樾昏過去為止。
他醒來時，發現自己被鎖在柴房裏，兄長憐惜他，偷偷給他送來吃食，因為害怕被父親發現，所以也隻是些幹癟的饅頭，稀粥。沈樾接過來，也隻是很沉默地吃著，並不是饑餓促使他進食，他一點也不餓，一點也不想吃東西，喉嚨疼得出奇，吃什麽東西都難以下咽，味如嚼蠟，他進食，隻是因為他需要這場煎熬的、無聲的抗爭持續得更久。
如果這件事會令父親感到片刻的痛苦，那麽，沈樾想，他會願意去做。
沈父大抵也是猜到長子在給小兒子送吃的，但是他選擇了視而不見，隻是派人，每隔五天來問一次，問沈樾可知錯。沈樾一開始會說“不知”，後來再聽到管事隔著門問他，就幹脆拾起石頭往門上扔，石頭砸在門上，發出悶悶的響，象征著他的態度堅決。
沈樾是鬧騰的性子，見不得靜的，非要找些什麽話來說才行，不然就難受。
然而，他就這樣一聲不吭的，像是失去了聲音般的，沉默了二十多天。
顧厭來探望沈樾的時候，下人將柴門打開的一瞬，他幾乎沒認出來裏麵的人是誰。房間中陰暗如潮，沈樾渾身狼狽，兀自蜷縮在角落裏，像是尋求安慰的鳥，然而他聽到動靜，抬眼之際，眼中仍餘澄澈冷光，看到是顧厭，那張木然的臉這才很緩慢地、後知後覺地露出了一點不同的表情，牽動著肌肉僵硬地挪移，大約想對他笑，卻笑不出來。
顧厭看了一陣，移開視線，問：“沈老爺說過，連澡也不叫他洗嗎？”
他神色冷淡，辨不出情緒，然而他的那層身份就足夠讓他的每一句話、每一個字都有咄咄逼人的意味，下人哆哆嗦嗦地聽著，忙說：“沒有，沒有。奴才這就去準備。”
下人忙不迭地去準備了，顧厭轉過頭，重新看向房內的沈樾——他的手指撫上衣襟上細細的鎖扣，解開，褪下華美豔麗的紅綢外袍，身側的侍女低眉接了過來，另有侍女用一根玉簪將如瀑長發束起——緊接著，顧厭邁步走進柴房，嗅到房中腐爛的氣息時，他輕蹙眉頭，卻沒說什麽，走到沈樾的麵前，將衣角牽在掌心裏，緩緩俯身蹲了下去。
“沈禾。”他說，“那個人還是死了。”
沈樾看著他。
顧厭繼續說道：“這件事，你師姐誰也沒告訴，在落雁門大抵隻有掌門與那幾位掌事才知曉，即使你回去了，最多受一些掌事的冷言相對，你的住所她也給你留著的。”
沈樾的睫毛輕輕顫了顫，卻還是沒有說話。
他不聲不響的，像個啞巴，和平日裏的樣子大相徑庭，顧厭一時間還有些不習慣，終於不耐似的，拉著袖子去擦沈樾那張髒兮兮的臉，力度很重，要將他臉上的汙垢全擦掉不可，沈樾這才感覺到了有點疼，嘶了一聲。顧厭就說：“現在終於願意吭聲了？”
沈樾指了指自己的喉嚨，慢慢的，張了張嘴，唇齒間卻隻發出了一些破碎的音節。他太久沒有說過話了，不知道該說什麽，也不知道該從哪裏說起，甚至有些抗拒說話，被顧厭這樣硬逼著說話，停了又停，才勉強啞著聲音，問：“武林大會，頭籌是誰？”
顧厭盯著他，“沈樾，夠了。”
沈樾亦是固執地回望，從喉嚨中逼出兩個字：“是誰？”
“祝枕寒。如此，你滿意了嗎？”顧厭微微垂眼，睫毛在臉上落下一片陰翳，他的聲音是很冰冷的，神色略帶厭倦，低聲說道，“從此以後，再也無人質疑他小師叔的身份，他清清白白，風光無限，不染塵埃......你想從我這裏知道的，不就是這些話嗎？”
他忽而抽身，站起來，居高臨下地望向沈樾，“你準備在這裏呆到什麽時候？”
無論是顧厭，還是沈樾，都很清楚，沈樾若是鐵了心要走，總能離開的。
他們也都清楚，這一走，就沒有任何歸處了，從此流離失所，在天地間漂泊，失去了束縛，何其自由，也何其孤獨。沈樾向來都是無所畏懼的一副模樣，卻最怕孤獨，那名為沈家的繩子鎖著他，讓他感到痛苦的同時，又能感到一絲確實活在這世上的真切。
從小的教導，潛移默化的，一點一滴地影響著他的觀念。
在沈樾的眼中，自己就是一個什麽也做不好的廢物。
離開了沈家，離開了落雁門，失去了這兩層光環之後，他還剩下什麽？沈樾不願意去想，也不敢去想。他像這樣靜默地抗衡著，如同一場漫長的拉鋸戰，他將所有都賭了進去，隻為了讓父親感到哪怕一瞬間的憤怒或是痛苦，然而真正潰爛腐敗的人隻有他。
顧厭說：“沈禾，你不是這樣沉默的人。”
“你的反抗，理應更盛大。”
他看見沈樾愣愣的出神，便不再說話，隻是取了腰帶上的那顆瑪瑙石，放進沈樾的手裏，說：“我去看一看熱水怎麽還沒有備好。”顧厭懶得要命，從來不親自做這種事情的，沈樾想著，將瑪瑙石納入掌中，沉甸甸的，他望著顧厭的身影逐漸遠去，踏出房門，然後徹底看不見了，如同一抹翩然離去的晚霞，是滾燙的，寒涼的，也是肆意的。
沈樾在原地坐了半晌，終於下定決心似的，站起身來。
他把招風劍偷回來，翻牆出去，走了。
去西平郡吧，沈樾想，聽說西平郡和商都截然不同，商都繁榮，西平郡荒涼，然而眾星近得像是觸手可及，天地寬闊，即使是失去一切的人，也能在那裏找到容身之處。
到了那裏，他要改名換姓，不再要沈樾這個名字。
叫什麽好呢？他想，就叫——青莊吧，像鳥一樣自在，想去哪裏都可以。
在去西平郡之前，沈樾回到了闊別已久的臨安。
他還是想向胥沉魚和祝枕寒道別，如果可以，他還想對胥沉魚說一句對不起，對祝枕寒說一句恭喜你——盡管祝枕寒到現在也沒有任何消息，就像是忘記他這個人似的，但是沈樾就是忍不住地想要見他，克製不住地想要見他，如同刻骨銘心的執念。他不想說自己是間接因為他而中途退出了武林大會，不想讓祝枕寒覺得他可憐，他隻是想他見一麵，見一麵，然後就去西平郡，興許祝枕寒還會挽留他，而他希望聽到這一句挽留。
無論最後結局如何，沈樾如今隻想知道這一切值不值得。
他已經失去了容身之處，至少需要什麽東西來讓他感覺真切地活著。
沈樾寫好了信，托人遞往刀劍宗，給劍宗宗主的弟子，祝枕寒，然後他就坐在摘水亭裏等。從西落西山，等到星月高懸，再等到夜深人靜，四處寂寥無人，雲間泅著的水汽終於沉沉地砸了下來，起先是一滴，兩滴，然後是無數滴雨珠，落在身上都是疼的。
第一個時辰，沈樾想，雨下得好大，祝枕寒走的時候有沒有記得帶傘？
第二個時辰，沈樾想，祝枕寒是不是路上因為什麽事情耽擱了？他以前好像沒有這般遲來過，又或者根本就沒有收到他的信？沈樾想得思緒混亂，不知道該做什麽。他沒有帶傘，也不敢貿然離開亭中，怕祝枕寒找不到他。雨越下越大，寒風裹著冰冷的水珠飄進亭中，濺在他身上，也足以讓他的外袍和鞋子濕透，漸漸的，感到了刺骨的寒意。
第三個時辰，沈樾想，祝枕寒興許真的不來了。
可是，他苦苦追尋這件事本身又有什麽意義？無論祝枕寒是收到了信，還是沒收到信，都已經是這樣了。倘若祝枕寒沒收到信，如今也已經太遲了，來不及了；倘若祝枕寒收到了信，卻不來，這比他沒收到信還要令沈樾難過。他實在是不敢賭，也沒有那個勇氣去賭，因為哪怕隻有萬分之一的可能性，他也不願意去知曉那個他最害怕的答案。
第四個時辰，沈樾聽到了聲音。
那個聲音隔了一個月的時間，又重新出現在他的耳邊。
它說：“為什麽還不恨他呢？”
沈樾發現自己甚至已經習慣了這個聲音的出現。
他實在是太孤獨了，太寂寞了，像是溺於水中的人，即使是刀刃也願意去抓住。
於是他並沒有像之前無數次那樣壓抑身體中的另一個靈魂，而是默不作聲的，聽它繼續在自己的耳畔竊竊私語，說道：“沈樾，不要裝清高了，你恨他是理所應當的。”
旋即，它又笑：“我知道，你不願恨他，因為你覺得自己應該大度，你覺得自己可以包容一切，也理應包容一切。沈樾，你是凡人，又不是聖人，你憑什麽要原諒一個注定冷淡，對你不聞不問的人？你付出了你可以付出的一切，卻沒有得到任何的善意。”
被關在柴房裏一個月，沈樾以為自己早就習慣了等待，也足夠冷靜。
然而，在這一瞬間，他忽然感覺到心底的火騰騰地燃燒起來，這一次，比以往的任何一次更洶湧、更灼熱，將渾身的血液都烤得沸騰，他發現自己確實是痛恨祝枕寒，痛恨他的視而不見，痛恨他的冷靜自持，痛恨自己如此近乎癲狂，他卻仍然那般的清白。
他恨自己多管閑事，恨自己故作高尚，恨自己付出太多，得到太少。
他恨不得......撕碎那副冷淡的臉，將祝枕寒碾進塵泥裏，讓他也像自己這般困於煎熬中，難以忘懷，讓他也知道什麽是求而不得的滋味，讓他也知道等待是多麽痛苦。
於是他將小心翼翼捧在手裏的細雪，散了，碎了，棄之不顧了。
清晨，胥沉魚剛醒過來不久，就聽見門被敲響了。
下著這麽大的雨，按理來說不可能有人來找她的。她這麽想著，一邊起身披衣，一邊去開門——門外站著的，是渾身淋得濕透的沈樾，他沒有帶傘，就這樣硬生生從雨裏走回宗門，神情麻木，對她說：“對不起，師姐。是師弟不爭氣，差點連累了宗門。”
頓了頓，啞著聲音，又說：“我要走了。”
胥沉魚心神俱震，趕緊抬手拉住沈樾，觸到之後才發覺他的手冷得沒有溫度，臉卻很紅，再一摸額頭，燙得要命，幾乎要將她的手燙傷。沈樾在她麵前哭過許多回，這次卻沒有掉下一滴眼淚，反倒是她的眼睛酸澀，幾欲落淚，央他，求他，不要毀掉自己。
沈樾燒得神誌不清，迷迷糊糊間，聽著胥沉魚的聲音，都是破碎連不成句子的。
有一次，他勉強撐著精神，問：“師姐，你說什麽？”
胥沉魚卻又不說話了，搖搖頭，讓沈樾好好休息。
她此番舉動，算是私藏罪人，然而她望見沈樾脖頸露出的一截肌膚上，滿是鞭痕，一直蜿蜒生長進衣襟中，她就無法狠心棄他不顧，胥沉魚甚至後悔起當初竟然如此輕易地就讓沈府的人接沈樾離開，她，或是胥寄舟，都很清楚後果，卻仍選擇了漠然旁觀。
胥沉魚了解沈樾，知道沈樾是怎樣的人，所以她相信沈樾。
身為父親的人，流著同樣血液的人，卻連問一句有沒有隱情的耐心都沒有。
沈樾時常高燒不退，如此反複，等到他的體溫終於徹底降下來，隻是身體發虛，臉色並不好，時不時的，還要咳嗽幾聲。引路的童子私傳胥沉魚，說，有人要見沈樾。
胥沉魚說，不見。
那童子卻遲疑著沒有走。
胥沉魚隻好又問，是誰？
童子如蒙大赦，連忙說道，是刀劍宗的小師叔，祝枕寒。
胥沉魚想起，從一開始，似乎一切的失控都是因祝枕寒而起的。
她雖然不明白其中的曲折，卻隱約能夠憑借直覺猜到，於是，她這一次並沒有貿然拒絕，而是回去告訴了沈樾，讓自己的師弟來決定要不要見——但是，沈樾說，不見。
於是童子端著一副不屬於他這個年紀的糾結神情，去傳話了。
胥沉魚坐在床沿，沈樾靠在床頭，怔怔的出神，他沒說，胥沉魚也就不問。
過了片刻，換了個童子，氣喘籲籲地跑過來，絞著衣角，很難為情地說：“師姐，師兄，我們同那位小師叔說了，師兄不見他，可他非說要見他，不見到就不走似的。”
他猶豫一瞬，又說：“現在......漸漸有弟子圍觀，再拖下去事情恐怕會鬧大。”
胥沉魚沒有應下，隻是看著沈樾。
幾秒後，沈樾像是後知後覺終於意識到他們在說什麽似的，慢慢地將視線從窗戶挪開，臉上沒什麽表情，看不出是憤怒還是歡喜，他隻是很平淡地說道：“好，我見。”
在落雁門的山門，沈樾確實看見了祝枕寒。
他想了祝枕寒不止一個月，想得快要發瘋，如今真的見到時，卻並不覺得寬慰，那張臉上出乎意料的帶著焦急的神色，他素來清冷的聲音也染上了情緒，喊他，禾禾，沈禾......沈樾。然而，沈樾隻看了他一眼，就不敢再看第二眼。有了第二眼，就有第三眼，他就會再次陷入那種困局中，無法脫身，而他已經打定了主意，不再留在臨安了。
台階的盡頭，沈樾閉了閉眼，不再看祝枕寒，轉身離開。
踏入山門之際，他恍恍惚惚地想，這好像是他第一次讓祝枕寒看見他的背影。
然而，他心中卻半點快意也無，都說長痛不如短痛，但這短痛，已經足夠他的指尖發麻，藏在袖子底下，顫得像是緊繃得快要斷掉的弦，所有遺憾或是喜悅，都一並摧毀殆盡，潰為雲煙，那些刀劍宗與落雁門的恩怨，懸殊的身份，都在此刻成為“往事”。
此後，溫柔殘忍得像一柄斷水之劍的臨安逐漸遠去。
隨之迎麵而來的，是千裏風沙，烈烈如咽，卻是鈍刀，一點點將過往剝離。