10
準太子妃落水失蹤，太子的婚禮與冊妃大典同時落空，成為天下一大笑話。皇後委婉進言皇帝，這婚禮還要辦，太子妃還是要封的。
皇帝本已點頭，皇後也開始大張旗鼓為班籬準備吉服，宮門口卻傳來驚天喜訊——許小姐活著回來了，且一口咬定無人害她，車馬沉河，實屬意外。
一波三折之後，太子妃還是那個十幾年前就已定下的太子妃，班籬依然是班良娣。
三人一場婚姻，倒也風平浪靜。太子妃人淡如菊，許家與王家已是勢如水火，她卻從不過問。
更不屑與班籬爭風吃醋。與劉驁人前相敬如賓，人後拒之千裏，雖有夫妻之名，卻無夫妻之實。
班籬與她心照不宣，共同保守這個秘密，以免車騎大將軍為難她。
車騎大將軍與皇後一樣，無不盼著自己的棋子搶先生下長子，但說來也怪，太子身強體壯，班籬的肚子卻終究不見起色。
直到劉驁當了皇帝，依然膝下空空。
皇後已成太後，退居長信宮，車騎大將軍卻榮升國丈，官拜大司馬一職，權傾朝野。
太後惶惶不安，再也不複從前那般溫柔淡定，早晚兩次派太醫來給班籬診脈，最後甚至叫人送來補藥。
班籬喝了兩次，被劉驁察覺，冷著臉打翻在地，讓她不要再任由太後擺布，參與王家與許家的權謀。
班籬心裏不是滋味兒，含淚說道：“你難道就不想要個孩兒？”
劉驁神色一黯，“命裏有時終須有，命裏無時莫強求。”
班籬心念一閃，似乎聽出他弦外之音，從此也就不再強求，做出一副認命姿態。
可太後卻堅決不認，竟暗中命人物色美女，放在宮外進行**，終是趁著劉驁外出巡遊之際，將一位舞姬趙飛燕塞入劉驁懷中。
班籬又氣又恨，劉驁回宮時，躲在房內不肯出來見他，劉驁來找她，也不肯開門。
劉驁幹脆叫人在她門外擺了酒菜，自斟自飲到深夜，喝得酩酊大醉，酒後吐真言，班籬才知他的苦衷。
那趙飛燕，也是個苦命之人。因與妹妹是雙生花，自小被親娘嫌棄，為省一口吃喝，狠心束縛她的腰腹，以至於成年之後，腰肢畸形，令人不忍直視。
他帶她入宮，無非是想讓她擺脫家人束縛，痛痛快快吃口飽飯而已。
“豈有此理！天下竟有這等惡毒的母親，就不怕把自己的骨肉活活勒死？”班籬氣急敗壞拉開房門。
劉驁哈哈大笑，“寡人與她，豈不是同病相憐？母後在前朝後宮布滿她的棋子，名義上是保護寡人，實則卻是桎梏，左右寡人一言一行。寡人好不容易出宮一趟，結果一路上到處是她的眼線，衣食住行、吃喝玩樂，無不是她一手安排。寡人才是真的——快要被活活勒死！”
11
“驁兒，你怎能拿我與那毒婦相提並論？”太後推門而入，兩眼飽含熱淚。
劉驁真是醉了，醉得口無遮攔，“兒臣說的難道不是事實？”
“我這難道不是因為疼你？你生來命運多舛，你父皇耳軟心活，幾次差點將你廢黜，就連彌留之際，還在猶豫由誰來繼承皇位。若不是我與王家人一力保你，你恐怕早被你的兄弟篡位，發配邊關了。”
“那不正是兒臣的抱負？”
“驁兒，你本是先帝嫡長子，為何要屈居人下？這劉家的江山天下，於情於理都應是你的呀。”
“既是我的，我自當守疆衛國，不惜拋頭灑血。可我自小到大，為我大漢做過什麽？不過是在配合母後爭這一把龍椅！”
“天下之人，誰不想坐這把龍椅？我難道是為我自己所爭？”
“母後正是為了自己！兒臣自小到大，都在聽母後賣慘，說您在母家受盡不公正對待，入宮之後又吃盡苦頭，您將這都歸咎於命運。您讓兒臣握緊手中金鑰匙，說如此才能主掌自己命運，才能自由。可事實上呢？您卻早已為兒臣畫地為牢，將我禁錮在這九五之尊，兒臣空有一把鑰匙，卻從未打開過自己的命運之門。這一切，都是為了維護母後所謂的自由！”
“若不然呢？”
“若不然，兒臣就該留在忻州，繼承武帝之誌，守疆擴土，與籬兒一生廝守！可您偏偏每次都要給我製定期限，揚言我若逾期不歸，便等著為您收屍。是您，斷送了我一生自由，如今又費盡心機來讓我生兒育女，兒臣今日便把話挑明，您不必再給籬兒吃什麽補藥，也不必再為我納妃納妾，不是她不能生，是兒臣給她下了藥。兒臣不想再生一個孩兒來重蹈我的覆轍！”
太後身子晃了幾晃，終是倒在奴婢身上。
縱是班籬之前早有察覺，但此刻聽他親口承認，仍是心如刀割。一個八尺男兒，是受了母親多少壓迫，才會如此灰心，就連孩兒都不敢生？
班籬上前將他抱住，“對不起，對不起，我竟從不知你如此壓抑，還做了她的幫凶。”
“我一人壓抑也就夠了，你還偏要跑來陪綁，我要怎樣才能將你這狗皮膏甩掉？”劉驁苦笑一聲，一把將她攬入懷中。
那晚之後，太後大病一場，很久沒過問前朝後宮，劉驁也終於得以喘息，開始一點點架空許家與王家的勢力。
班籬這才從他那裏得知一個驚天秘密：皇後許姱並不是真正的許家後人，隻是許家豢養的一枚棋子，和淳於長之間，有著解不開的恩怨情仇。
“你可否，成全他們？”班籬艱難地替她求情。
劉驁會心一笑，“由己及人，寡人豈能為難他們？淳於長為救許姱出去，不惜求來假死藥，寡人正好借此機會鏟掉許家。”
許姱金蟬脫殼之後，許家倒了，劉驁開始著手削弱王家勢力，眼看就要去掉自己一身桎梏。
某夜纏綿過後，劉驁心情大好，竟在班籬耳邊私語：“好好調養幾年，待我奪回劉家江山，便給你一個孩兒。”
班籬臉頰一紅，躲在他懷裏笑得花枝亂顫。
12
誰知許家這一倒台，久病在床的太後卻又重抖精神，糾集王家全部勢力向劉驁施壓，讓他將趙飛燕立為皇後。
劉驁深知趙飛燕心性純良，也就順水推舟，答應了此事。
班籬也明白趙飛燕無害，立她為後是最好的選擇。
隻是趙飛燕依然未能給劉驁生下龍子，惹得太後暴怒不已，又把她的妹妹趙合德列為繼承皇室血脈的最佳人選，命她使出各種手段向劉驁獻媚。
班籬深知劉驁品行，也心疼他被太後鬧得心力交瘁，因此從不為這些瑣事給他添堵。
而且劉驁已執掌大權，每天為國事忙得焦頭爛額，因此某天徹夜未歸，班籬也沒太在意。
誰知翌日清晨她去宣室送飯，卻發現他不知去向，宮人說他昨晚被太後叫去議事，就再沒回來。
班籬一聽他被太後叫走，就已深感不好。
待趕到太後那裏，太後不無得意地說他昨晚去了趙合德房中，怕是春宵苦短，還未起來，讓她識趣點，不要前去叨擾。
班籬理都沒理她，發瘋一般衝到趙合德寢殿，一腳踹開房門，隻見趙合德衣衫不整傻坐在榻上，而她身邊的劉驁，早已涼透。
噩耗這才傳遍後宮。
皇後趙飛燕大義滅親，將趙合德嚴刑拷打，才知劉驁是被太後下了迷藥，送到趙合德**，趙合德為成就好事，又給他服食了大量的肉豆蔻。
兩個愚蠢的女人，就這樣害死了一朝天子。
太後哭天搶地趕來，想再抱一抱自己的兒子，卻被班籬一把擋開。
“他這樣，您滿意了嗎？”班籬兩眼充血，一字一句質問太後。
“放肆！太後痛失愛子，你竟敢出言不遜，來呀，將這瘋女人給我逐出宮外！”太後的侄子王莽一聲令下，眾人一擁而上，七手八腳架住班籬。
班籬一把甩開，厲聲怒斥：“放肆！這漢宮是劉家的漢宮，我夫君屍骨未寒，豈輪到你來發號施令？”
王莽被撕破臉皮，惱羞成怒，回手一記重拳將她打昏在地，“牙尖嘴利，刁蠻至極，把她給我扔進皇帝墓中殉葬！”
太後這才如夢方醒，喝退王莽。
班籬醒來時，太後正在床邊默默流淚，恍如她入宮的第一個清晨。
太後見她醒來，哆嗦著嘴唇，半晌才說出一句：“我隻是怕劉家基業無人繼承，才急於讓人給他留個子嗣啊。”
“您總想為他做這做那，何時問過他需不需要？”
“父母愛子，自當全心全意、毫無保留，還用問他需不需要？”
班籬轉過臉去，不願多說。
“蒼天有眼，總算給我驁兒留一條根，這一次，我定不會再讓我孫兒受半點委屈。”太後以手拭淚，信誓旦旦。
班籬瞪大眼睛，滿臉錯愕。
“太醫說，你已懷了身孕。”太後壓低聲音，悲傷的臉上露出一抹欣慰，“你隻管好生養胎，隻等孩兒一落地，我便下旨立他為帝，你我齊心協力輔佐……”
班籬望著太後翕動的嘴唇，已聽不見她的聲音。
劉驁入土那天，班籬沒去送他。太後在長信宮哭得幾度昏厥，她也沒去看望，隻把自己宮裏的下人都打發過去照顧。
待人都走後，她換了一襲素衣，帶上那柄團扇，出了長樂宮門，再也沒回來過。