在背紫硯回營途中，阿玉感覺到他的靈力正急速流逝。

他的呼吸靈脈也已殘缺不全，但好在還能辨別，他是深度昏迷還是尚留有一縷神識。

“好好睡一覺，有我在，我不會讓你再受累。”

在確認他一點痛覺都感知不到後，阿玉以最快速度神行回營。

第一個來迎她的芳落見她背著紫硯歸來，芳落僅是淡淡瞥了她一眼：“阿玉，先莫管他，你即刻隨我去迎接監軍。”

“既是監軍，你領他去驗收玉團營便是，捎帶我作甚？”

“滴答，滴答。”

阿玉微微偏頭向己身斜下方側目，繼而蹙了蹙眉。

這是鮫人血的清冽甜香，阿玉記得這種香氣，這是她在裂魂獄中，這是唯一一縷讓她竭力想要留住的生機。

芳落也蹙起眉，先前她同阿玉鬧到幾乎斷絕姐妹之情，好在現在還有機會修複，可天後的又一道新令如同澆注在鑄件上的冰水，總是企圖分隔相互依存的玄鐵與火。

芳落歎息道：“阿玉，我知道，現下鮫仙傷重，你不忍離開他身旁，但命你親自接見將軍是天後之令，沒有誰能在天後的強權下失控。”

“我與天後約定在先，天後放紫硯自由，我與旁人繼續履行密旨，旁的不在我須履行職責之內。更何況那廝既是監軍，應當致力於軍務審查，而非這些虛禮。”

“你……”芳落放棄勸誡，她輕握住右側上臂，以雙手環胸的姿勢對著阿玉。

“行，今次我且替你擔下怠慢之罪，以償我往昔對你的虧欠。”

阿玉一麵對答，手也沒閑著，扶紫硯到榻上脊背朝上躺平，阿玉跪在床沿，先微調了一下手掌距離靈脈傷處的高度位置，在確保位置調整到最適宜的高度之後，她這才放出靈力，開始替他治傷。

她忘了，自己身上也是傷痕累累。

治傷沒持續多久，阿玉就輕咳不止，芳落連忙雙手附在她後肩。

要說阿玉結交的這位貴為春之神使的摯友芳落，可真是教條又囉嗦，每一回明明情與理皆在阿玉這邊，芳落卻從不替阿玉說一句公道話，還總是說什麽“沒有誰能在天後的強權下失控”這樣的鬼話。

這話究竟是勸誡多一些還是警告多一些，阿玉想，芳落自己都不清楚。

但每一次阿玉虛弱無力時，陪在她身旁的人，偏偏也是芳落。

這是命運的愚弄，還是深沉的安排？

阿玉與芳落都不清楚。

拋卻摯友情誼，直白點說，芳落更像是天後手中的一枚棋子，天後令她落在何處，她便落在何處，而在這一盤棋局中，天後令她牢牢鎖困的對象一直是阿玉。

既然是棋局，每一步，便都是一道生機或殺機。

芳落必須亦步亦趨地追隨天後的節奏，不敢行差踏錯，阿玉又何嚐不是麵臨著一步錯步步錯的困境，終日如履薄冰。

不管何種境遇，每一個細節她都不能放過。

“今次為何放過我？”在確保氣海穩定後，阿玉發問。

“不錯，今次確是我心軟，不知為何就是很想放你自由一回，我知你與他拚盡全力所求皆是自由，我所能幫你們的也僅有如此。”

阿玉微展嘴角，她自己也不知這是自嘲還是微笑。

自由雖遠，但她誌在必得。

阿玉曾發誓，絕不當那愛而不得的怨女，遙寄相思於絳河。

“紫硯，我阿玉隻有這一顆心，心之所寄也唯有自由，相信我，我們一定會得到——自由。”

就讓承諾先在心底裏繁花滿枝，終有一日，他與她的期許，定會在現世中芳華怒放。

阿玉許諾時極為專注，若非芳落洞悉以她現在的傷勢，不可能調動起令時間靜止的術法，單瞧阿玉幾近靜止的模樣，就如同周遭事物都被她禁錮，全都成為她的陪襯。

這一句誓言，阿玉並不是隨心而發，而是特地挑選在療傷過程接近尾聲時，才向他許諾。

原本時間把控得剛剛好。

怎料這時她命中煞星偏要硬闖，一下就攪亂靈力流，外力與他體內的靈力登時又相互衝撞。

紫硯雙臂靈脈全都開始躁動，應當是恢複了一點神識，為了不讓阿玉憂心，他竭力控製自己的雙臂莫再顫抖。

可他終究也不是鐵打的身子，如此極痛，誰能忍到最後？

“玉將軍！莫再為我等小奴白耗靈力！”

聽，這如此輕飄飄的關心。

看，這不速之客滿載妒火的靈力。

從前阿玉還道天界是多麽至高無上的存在，是蒼穹仰望者心目中的一方淨土。

可近年天界越來越不幹淨。

不速之客，不管是仙是妖，阿玉都不會區別對待。

但眼前這人，他滿臉寫著妒忌，卻還以卑微的姿態道這指責之聲，當真是偽善之極。

若不是芳落及時喚他一聲“監軍”，隻怕這偽善之徒免不了受阿玉一頓捏圓搓扁。

“監軍來此，可是覺我玉團營有何不妥之處？”

搶在阿玉替這偽善之徒，不，應該是為執行天後的安排而發聲之前，阿玉站起身挺直脊背，率先問道。

方才發那一記時，這偽善之徒不是還一副義正詞嚴的模樣嗎？

怎麽她玉將軍的威嚴，還有讓人瞬間失聲斷緒的特效？

“你說，我會不會真的發出了可以靜止時間的術法？”

她這一句話語速極快，芳落還未聽清，阿玉就一把抄起偽善之徒，直接掘了他大量靈力，抓在手掌，迅速拍入紫硯體內。

“阿玉，他可是天後親派的監軍，你怎能……”

“若非他情況緊急，我斷不會取用一個雜碎的靈力救他。其二，若非他是天後派來我軍的監軍，我必定取盡他的靈力！”

芳落終於忍不住出手。

她晚了一步，沒能攔截靈力進入紫硯體內，但卻打傷了阿玉。

阿玉受了這一記，身子一栽，單側唇沿鮮血如瀑。

“當日若非你頻繁告密，他怎會受盡苦楚，還險些殞命！天族典型曾有記載，楮族，極擅無中生有，複刻他人行止神態，給人以虛妄幻想。我不知你用何種手段，引天後指定你為密旨履行者。身為同袍，我奉勸你，若你繼續以虛偽之態待人，你永遠都不可能達成使命！”