岑駱舟麵色未變，眉宇間甚至多了幾分暖色，溫聲：“荀二夫人如此抉擇，我早先就已經有些預料了。她今日忽然登門拜訪，將這半塊玉璧送還回來，意思已經是再明白不過了。”
他闔上信箋：“信中還說荀二夫人知曉違約是有愧於母親，願意予我補償，說是若有難處，盡管去尋她。她特特在我及冠之日登門拜訪，便是因著我成年後可以少受些岑家的束縛，想要多多少少幫我一些忙。”
岑黛蹙眉：“既然荀二夫人與大伯母之間有這樣一番淵源，為何這麽多年來不見她出現？”
岑駱舟抿了抿唇，垂下目光，輕聲道：“原本岑家與荀家就沒有什麽往來，我在國公府如何生活，都隻是岑家的家事，荀二夫人身為荀家兒媳，自有自己的責任，即便是有心想管，受限於禮教家規，也沒法子開口。”
他勾起唇角：“再者，荀二夫人其實已經在暗中幫助我許多了。不然五妹妹以為，無人扶持的我，是如何同荀家大公子搭上關係的？”
岑黛一頓，心下微微恍然。
岑駱舟眸色和緩：“更別說，依著我如今無父無母的窘境，荀二夫人今日仍舊能不忘舊約地往岑家走上這麽一遭，已經足夠了。”
他擱下信紙，輕輕揉了揉小姑娘的腦袋，稍稍勾起唇角：“我很感謝荀二夫人。”
荀二夫人作為荀家兒媳，能夠費心為別家的孩子安排上這些，已經算得上是格外重情重義了。
至於那段早年定於青澀閨閣的倉促姻緣……本就不曾擁有的東西，此時被人收回去，他自然也不會覺得失落。
岑黛輕歎一聲，又道：“那還有一封信呢？”
岑駱舟這才看向最後一封信箋。
說是信箋，其實倒是更像是閨閣中貴女們交流所用的花箋：用的是時興的印花紙張，且是熏過香的，燕京貴女們都歡喜用這種紙寫字交流，以示尊重和好感。
岑黛早前收到李素茹的花箋便是用的類似的紙張。
這是哪位貴女送出的花箋？
岑駱舟皺了皺眉，抽了信紙出來。
岑黛伸了腦袋去看，瞧見了紙上的落款姓名。
“荀釧兒？”
岑黛茫然。
花箋上簪花小楷字跡工整，隻留下了地址和時間，並一段：“望岑大公子百忙之中能夠抽空一見，若實在無暇還請回執，釧兒再另尋時間相約。荀家釧兒筆。”
語氣懇切，態度公正。
岑駱舟微垂眼瞼，盯著上頭的小字沉思。
這位荀家小姐想做什麽？
瞧著另一封明顯是出自荀二夫人的信箋，上頭的內容並未提及什麽荀釧兒荀鈴兒，更未有任何隻言片語曾談及這第三封花箋。
難不成荀二夫人並不知道有這第三封信箋的存在？
岑駱舟忽然如此猜想。
下一刻卻是忍不住將這想法擯棄。若是荀二夫人不知道這第三封花箋，難道是荀釧兒瞞著家中長輩，自己偷偷將這花箋塞進來的？
按著荀家那等嚴厲的家教，這位荀釧兒，應當不是個能做出這般行跡的貴女……罷？
岑黛也未能猜到其中原由，遲疑問：“大哥哥可要赴約？”
“這花箋好不容易地送到我手裏來了，自然要赴。”岑駱舟小心將那封花箋疊好，放進八寶閣中落了鎖的匣子內：“正巧那日有空暇，我去瞧瞧便是。”
他將那半塊玉璧同剩下的兩封信箋重新放回機關內：“榮國公今日刻意地將這機關原封不動地送到我這處來，想必是知道其中的不妥當，正在等著看我的反應，我瞞不住他什麽。”
他沉沉鬆了一口氣：“幸而這些東西到如今也沒什麽用了，給榮國公看了也沒什麽。至於那封花箋……總歸它的存在並未留有痕跡，我悄悄抹去，榮國公應當也不會察覺。”
岑黛蹙眉：“大哥哥想瞞著伯父前去赴約？”
“是。”岑駱舟頷首，沉聲道：“這位荀家小姐究竟想要同我說什麽暫且不明，於我來說是否關鍵也未可知，貿然告知榮國公實在不妥。”
岑黛若有所思地點點頭，擔憂道：“隻是大哥哥在那一日縱然有空閑，但如今上頭有榮國公盯著，若是要前去赴約，行蹤怕是無法隱藏。”
岑駱舟頓了頓，眯眼冷聲：“既然隱藏不了，那便不隱藏，大大方方走出去讓他瞧便是了。隻要尋到合適的借口，能夠讓榮國公不知我出府是為了赴荀家小姐的約，他即便清楚我的行蹤，也不會找到任何疑點。便比如……”
岑黛攸地抬眼，笑道：“便比如，是宓陽約了大哥哥出去玩耍的。”
兄妹二人相視一眼，心照不宣。
她如今不過隻是一個手無縛雞之力的閨閣少女，表麵披了天真無邪的馬甲，頂了天也就是有點小聰明，暫且無法引起榮國公注意，是岑駱舟最好不過的掩護。
思及此，岑黛舒了口氣，笑道：“到了約定那日，宓陽約著大哥哥一道出門。”
岑駱舟舒了口氣，眉眼溫緩：“好。”
待兩人協商好了一應物事後，岑駱舟親自送岑黛離府，而後回了院子，取了機關匣子，徑直前往內院榮國公的書房。
——
“是五丫頭打開的機關？”榮國公打開了兩封信箋，細細地查看，並不多驚訝。
岑駱舟點頭，並不隱瞞：“是。”
“是說你今個兒留下她作甚呢，這般機巧的東西，想來也隻有弟媳和五丫頭曾見識過。”榮國公麵上笑得和煦，瞥他一眼，好奇問道：“對了，這上頭的內容，五丫頭也知道？”
“知道。”
榮國公心下滿意他的實誠，逐漸收了笑，沉吟：“倒是不曾想到，大嫂與荀家的二夫人之間，竟然還有這樣的一番淵源。”
他憐惜地看向眼前的高瘦青年：“隻可惜……唉，物是人非，這番淵源到今日已經是無甚用處了。”
岑駱舟適時地低垂下眉眼，冷漠的眉眼間透出些許悲涼。
榮國公再歎一聲，右手搭上青年的肩：“這信箋上的約定，當不得真就當不得真罷。那荀家底蘊太深，荀家的女兒們也各個收斂得很，不是知根知底的人物，究竟是何性情也看不清明。咱們兩家平時並無甚麽往來，交情不深，並不適合成為親家。”
“至於這位荀二夫人……”說完荀家的女兒，他話音一轉：“駱舟最好也莫要同這位夫人多往來了。”
岑駱舟聞言抬頭，安靜地看著他，似是不解。
榮國公不以為意地笑笑：“區區一點閨閣情分，到如今還能剩下多少呢？早年不見這位荀二夫人有什麽動作，如今突然出現，反倒顯得可疑了些。”
岑駱舟自是不可能說出荀鈺一事，這時候隻低頭應聲：“叔父說得是。”
榮國公笑彎了眼，溫和道：“以後這位荀二夫人若是私下裏尋你，駱舟記得告訴叔父。涉及世家之間的往來，你切記莫要隱瞞，叔父總歸是為了你好的。”
說得莊重極了。
岑駱舟立刻擺正了表情，點點頭，仿佛是聽進了心裏去，嚴肅道：“駱舟記下了。”
“時候不早了，你早些回去罷。這些機關玉璧等物……左右都與你母親有關，駱舟好生保管。”
岑駱舟應聲：“是。”
榮國公眼眸微眯，擺擺手，將人放了出去。
闔門聲響起，書房內一時寂靜。榮國公卸了全身的力氣，鬆鬆地靠在背後的雕花楠木椅上，連呼吸都不自覺地放輕了起來。
良久之後，他才歎了一聲：“荀家……”
對於這個在燕京中頗具聲名且底蘊深厚的世家大族，榮國公早先其實是抱了些許結交的想法的。
隻可惜熱臉貼了冷屁股，那位眼光狠厲異常的荀閣老，當初隻定定同他對視了片刻，便低聲丟下了一句“道不同不可為謀”，而後徑直拂袖而去。
自那以後，他對荀家便失去了所有的崇敬和好感，餘下的，隻有濃濃的警惕和忌憚。
兩人各自都有不可舍棄的立場，既然不可共謀，那便定然隻剩下為敵這麽一條路子。
麵對荀家這樣一個龐然大物，榮國公對一眾荀家人暫時隻有避而遠之的想法。
“嗤，不相為謀？”
榮國公眯了眼睛，低低地笑：“荀家的老頭子始終認為我終有一日會擋了他的道，卻也不想想，他的道又何嚐沒有阻礙到我？互相阻礙敵對而立……荀家和岑家早晚都要拚個你死我活，隻希望你荀家最後不會是栽在那刻在骨子裏的驕傲上罷。”
他似是回想起了那日荀閣老拂袖離去時的表情，冷淡疏離，更帶了幾分輕視。
畢竟岑家如今雖已經得了世襲的國公爵位，可到底還是根底薄弱，祖上一概草莽之輩，唯獨近幾十年才開始富庶。
眼看著這樣的岑家極有可能是自己未來的敵人，世代簪纓的荀家自然瞧上不起。
微弱至極的輕風拂過窗沿，桌案上明亮的燭光戰栗一般地跳了跳。
仿佛代表了荀、岑兩家，一個光明正大無比耀眼地待在明處，另一個則在暗處蟄伏著，不被任何人察覺。
伴著逐漸昏沉下來的天色，榮國公輕聲嗤笑：“新舊更替、長江後浪，誰曉得未來到底是個什麽形勢？至於那深入骨血的驕傲麽……到底是傲骨還是傲慢，還得另說呐。”
他瞥向桌上的燭燈，瞧著那明亮奪目的火光卻被幾不可見的微風吹動閃爍，隱喻深意：“這世間多的是‘燈下黑’的範例，眼高於頂的人注定要為他的高傲而付出代價。”