今年的年節，榮國公府隻是隨意打發著就當過去了。因岑老太君心裏不舒坦，一家子人都要顧忌著，不敢鬧得太狠了。
豫安今年沒受老太君和許氏的陰陽怪氣，這幾日在長公主府裏眉開眼笑，愈發地氣色好。一邊看顧著府邸翻新一事，一邊忙著打扮閨女兒。
她疼愛岑黛這麽個獨女，心裏盼著小姑娘能夠無憂無慮一輩子，是以什麽好的都願意捧到岑黛跟前來。
岑黛一邊受著豫安給予的好，一邊忍不住回想起前世。
豫安一心一意地嬌養她，隻想要乖巧的女兒活在光亮裏。她始終以為，作為母親的自己能夠護得住這個小姑娘。卻不曾想到，自己最後不僅沒能護住女兒，而且還迎來那樣一個渾噩慘死的結局。
岑黛心裏酸澀得難受。
這世上，有誰真的能無憂無慮一輩子呢？她前生縮在深閨中，望著頭頂的四方天地，便以為世間的一切人事都如她想象的一般簡單。
可事實卻是，在這四方天地之外，多的是她看不見摸不著的奇詭陰雲。她自以為處在公主府安定的一畝三分地裏，卻不料自己早已經被陰雲重重籠罩。
岑黛心事重重，麵上卻擺出了淺淡的笑，乖巧坐在軟榻上，由著冬葵和張媽媽給她塗染丹蔻。
嫣紅的鳳仙花汁兒裏摻了少量的水和明礬，落在圓圓小小的指甲蓋兒上，暈染開極致溫柔的顏色。
豫安在一旁坐著看書，不時瞥過來一眼，笑道：“我便說這顏色襯宓陽，淺淺的紅，果真是好看。”
張媽媽笑彎了眼睛：“小殿下同公主幼時足足像了七分，都是瓷白的小人兒，染什麽顏色的丹蔻都好看。”
一番話惹得豫安掩唇直笑：“嬤嬤怎麽學會高盛公公那一副說話的語氣了？一句話說得兩個人都開心。”
說話的功夫，岑黛已經染好了指甲，伸著雙手由著冬葵給她裹上布。
“這蔻丹便好了。”張媽媽淨了手，站直起身來，笑眯眯道：“晚間小殿下沐浴時可得小心著莫要濕了手指，睡時也不必將這布取下來，待明日再拆下，這紅色便可長時間地留上去。”
岑黛點點腦袋，乖順道：“宓陽記下了。”
她輕輕靠在豫安懷裏，瞥著她正在看的內容，忽然道：“娘親，宓陽明個兒得出門一趟。”
豫安隻笑：“明兒個可是大年初三，家家戶戶都還在過年節呢，你個小鬼靈精出門做什麽？莫不是打算將你這新染好的指甲給哪家兒郎看麽？”
話畢，她倒是忍不住先笑了起來，顯然連自己都不信。
“宓陽可是說正經事兒的，”岑黛耳尖微紅，糯糯道：“聽聞明兒城中有舞獅瞧，街上熱鬧得很，宓陽想同朋友出去玩玩。”
豫安揚眉，眉眼彎彎道：“朋友？是你那荀家和李家的小姐妹麽？”
見岑黛不接話，她便隻當做是了，頷首囑咐：“京裏每年的確都有些新奇事兒看，隻是人多混亂也多，宓陽出去玩耍可要注意著些。”
岑黛點頭，笑著應下，握在豫安懷裏蹭了蹭：“母親放心罷。”心說總歸她也不是真出去瞧熱鬧的。
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次日雪停，岑黛心中記著牆頭草這幾日探聽回來的消息，換了身不惹眼的衣裳，同冬葵乘車前往朱雀長街。
天盛樓並不算是燕京城中多有名頭的店麵，城中百姓大多都不會到此處消遣，隻因這天盛樓在京中自有一套不成文的潛在規矩：非達官貴胄不得入內。
大越多的是互有交情的官員，有尚在京中任職的京官朝臣，也有許多在京外任職的堂上官，諸如轉運使、多地巡撫等這般的文職外官，以及駐守在外的武官。
大多數外官在京中並無官邸，時而入京述職想要與同僚一敘，大多都是選定京中的酒樓相聚。這天盛樓也就應運而生。
璟帝雖然因為忌憚前朝的奪嫡之爭而緊盯朝中大臣，以防眾官結黨營私，但也曉得官員之間必然會有些私下裏交流，逼得太緊反倒有些因噎廢食的意味，是以對這座平地而起的天盛樓睜一隻眼閉一隻眼，隻暗下命人接手了這座酒樓。
璟帝大手一揮地放了心，朝中官員也就接納了這麽座酒樓，默認了它用於交流的用途。
大臣前往此地，有隻是為了單純地吃酒喝茶一敘情分的，也有商量政務交談政見的。
岑黛端坐在車廂內，抿了抿唇。
還有些許結黨營私的……
抱著這些心思過來的，要麽就是目的不過分、身正不怕影子斜，要麽就是手段過人、自信能夠避過璟帝耳目的。
而榮國公同莊家長輩今日敢約在天盛樓一敘，到底是因為前者，還是因為後者呢？
思及此處，岑黛忍不住蹙眉。正巧此時馬車漸漸地放緩了行進的速度，而後車簾微動，馬車終於停下。
坐在車轅上的車夫敲了敲木門：“殿下，地方到了。”
岑黛應了一聲，掀了小簾，往外瞥了一眼。
馬車停在稍顯清淨的小巷中，臨近便是鬧事，目光穿過一條街，可以瞧見不遠處街拐角隱約現出的天盛樓大門。
因為除夕那日榮國公才作下相約天盛樓的打算，一切準備還未準備完全，是以牆頭草隻聽到了模糊的時間地點。直到大年初一的下午，它才學舌說出了具體的時刻和房號。
岑黛一行特特提早出門，又精心選在此處停下，就是為防當場撞上榮國公和莊家人。
此時此刻，距離榮國公定下的時間，約莫還有一刻，還算早。
岑黛舒了口氣，將小簾係好，一邊打量著外頭的動靜，一邊吩咐：“此處隱蔽，馬車停在這兒不會引起有心人發覺。稍後我下車，冬葵留在此處。”
冬葵聽出了岑黛話中的慎重，睜大了眼點頭道：“郡主放心，婢子省得的。”
岑黛抿著嘴笑了笑，轉頭繼續瞧著對街的動靜。
因著年節未過，京中些許交情好的官員約在此處吃酒喝茶地慶祝，天盛樓門前停了好些貴胄馬車。
約莫過了一盞茶的功夫，酒樓門前新停了一輛寬大馬車。
岑黛神色一凜，定睛望去，看清了那馬車上的紋飾圖案。她記得京中幾家大氏族的家族紋飾，這圖案是莊家的家紋。
緊接著，打馬車上下來了兩人，有說有笑地往酒樓內走。其中的中年人身著深紫錦袍，另一個則是一名青年人，身量與岑駱舟相似。
岑黛抿了抿唇，從桌案上取了早先備下的長紗帷帽，快步下車：“我去去就回。”
冬葵從車簾裏探出頭，皺眉道：“郡主千萬小心！”
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“心裏揣著事，今年這年節過得也有些不舒心。”大腹便便的中年人穿著喜慶的紅袍子，端坐在軟墊上，姿態謙恭，朝著對麵的白衣青年苦笑：
“休沐前，陛下昭告說要更新《大越律》上關於審查以及相關罪名的條例，可那樣龐大的律法，哪裏是一時半會兒能改得完的？刑部、大理寺、都察院這三法司累得夠嗆，勉強算是在年前做完了第一份方案。他們是放心回去過年了，可是這麽多東西，可都要給咱們內閣審批呐。”
中年人苦笑，伸出手比劃了一下：“一摞摞的，嘿，全都是紙啊！多的很！”而後又低聲多添了一句：“這得花多少功夫才能做完……”
青年音色平靜：“陛下並未曾說交付的時日，內閣這邊大可以不必太著急，隻記著仔細些審查便是了。”
坐在他對麵的青年抬頭，赫然是荀鈺。
中年人笑著應了一聲，撓了撓頭：“下官曉得的，也隻是在這處多抱怨了一嘴兒。也是幸而坐在這兒的是荀大人，肯包容下官嘴碎。”
荀鈺瞥他一眼，抿了抿唇，並不接話。
他其實也算是有些了解眼前中年人的為人。
雖說麵容身形並不俊朗高大，但內裏卻是個老實本分的。內閣裏，他應當可以說是幹苦力活最多的那一個，大大小小的瑣事都是他來總理完成，且做出的成績相當不錯。
過勞胖，說的就是他這種人。
隻是這人雖然本事不小，但嘴巴卻不是個利索的，總是不會講話、講錯話，一不注意得罪了許多人，於是多年來被同僚暗暗打壓，到如今依舊隻是個學士，升不了官。
他也曉得自己“嘴碎”的毛病，但就是改不過來。
荀鈺隱晦地歎了一口氣：“休沐也快過去了，到時候內閣上下一同去處理律法一事，你也不必多憂心，隻記著自己分內的事便夠了。”
他將桌案上的文書往中年人那邊推了推：“這回約大人前來，是為了年前整理出來的卷宗，是經你手處理的。”
中年人立刻皺緊了眉：“莫非是下官哪裏做錯了？”
荀鈺搖頭，淡聲：“也不算是你的錯，下麵有人傳來的底子就是錯了，就著那單子統計，必然會有問題。”
他瞥了中年人一眼：“問題並不多，隻是頗為重要，有問題的部分我已經做了標記，你再好生載一遍罷。”