第二天一早, 湯幼寧起來後，眼巴巴的等著自己的生辰禮。
薄時衍告訴她說，就是莊子上選中的那一匹棗紅色大馬, 她離開這麽久，也不知它是不是忘了她？
她還沒完全學會騎馬，得跟它多熟悉熟悉。
還能給它取一個名字，從今開始正式屬於她啦！
林春生跟到京城來是為了幫忙飼養小白虎, 但他本身對養馬更為熟練。
毫無疑問, 棗紅色大馬也會落到他手裏管著。
馬廄那邊早已準備妥當，湯幼寧溜達過去看看，一眼瞧見了那匹醒目的白馬。
薄時衍的坐騎有好幾匹, 這匹白馬已經算是老馬了，跟隨他最久。
上過戰場歸來，現在依然健壯。
林春生說它比軍馬養護得還要好，再活二三十年綽綽有餘，不過估計不能再次上戰場了。
平日裏使役倒是不成問題。
湯幼寧在邊上待著，看馬夫給它們喂食, 一個個皮毛光滑, 都精神得很。
待到巳時二刻, 屬於她的棗紅色馬兒沒有來，倒是陳管家找到她跟前。
“湯姨娘，昨日門房處還收到一份生辰禮, 是湯家送來的。”
陳管家請她過去看看。
湯家？是她的娘家。
湯幼寧有點意外與好奇, 跟陳管家去了。
陳管家沒把賀禮在當天給她送去，因為他多少知道點湯姨娘與湯家的關係。
萬一惹來不悅, 也不至於在生辰日當天不痛快, 推辭一日處理更好。
東西暫時收在庫房裏, 是一個小木盒子，裏頭墊著絨布，擺放一顆水靈靈的玉雕白菜擺件。
白玉與翠玉渾然天成，期間還夾雜了一點點黃玉，色澤融洽，漂亮自然。
湯幼寧一眼認出了它，以前時常放在爹爹的書桌上。
“嫡母把這個送給我？”
湯幼寧伸手，輕撫在玉雕白菜身上。
這是爹爹喜歡的物件。
湯幼寧拿不準能不能收下它，對於彭氏的用意，她心思純粹，完全沒有多想。
更不會有什麽惱怒之類的情緒波動，隻管把玉雕擺件帶回去，問問秦婆子的意見。
湯幼寧沒有留意湯家如何，湘巧卻分了點心神給他們。
這會兒向她解釋道：“秋闈那會兒，湯家大郎君名落孫山了。”
因為在鬧市聚眾鬥毆，一群好幾人都被逮了關上幾天。
放出來倒是沒耽誤科舉，不過本就對高中沒抱希望，結果可想而知。
攝政王若是要對湯奕宗除名，現成的理由，輕而易舉，但是他偏不那樣做。
讓湯奕宗去考場溜一圈，名次極低，叫彭氏好好看清楚。
她兒子這輩子基本科舉無望了。
湯奕宗在國子監兩年，此前私塾裏讀了十幾年，勉強掛上了秀才公的功名，再想往前一步，難如登天。
秦婆子看到了玉白菜，道：“娘子若是喜歡，就留下它。”
這不過是彭氏低頭的一個信號罷了，往日隨意她處置的小庶女，如今已經不一樣了。
前段時間，攝政王派人領著秦婆子去湯家，把湯幼寧往年的舊物都拿走了。
此舉把彭氏嚇得不輕，她還以為自己會遭受一波報複。
觀望了些時日，並沒有後續。
湯文樊很疼愛自己的閨女，每年送些物件哄她開心，其中也不盡然全是值錢東西。
在把庶女送去王府做妾室時，彭氏讓人把湯幼寧院子裏的東西都扣下了，隻給些銀兩與裝點門麵的首飾，讓一頂小轎抬走。
不過是出於小心眼罷了，她嫉恨湯文樊給庶女的一切。
攝政王府上門要走舊物之後，她惶惶不可終日，眼見著沒有其它動作，這才選了生辰這日，送東西過來。
彭氏知道怕了。
湯幼寧不喜歡她，卻也沒在心裏惦記著這人。
她隻為自己失而複得的東西感到高興。
這次也是如此，看到爹爹舊日賞玩的擺件，她決定收下它，放在自己的書桌上。
每天都能對著它。
至於兄長沒考中，以及嫡母的什麽心思，她半點都不想理會。
小娘子沒心沒肺，每天掛心小白虎和日漸豐富的小玩意，哪還有心情去矚目自己不喜之人。
秦婆子樂得看她快活自在，傳話囑托陳管家，若是湯家那邊來人說什麽，無需理會。
東西照收，彭氏能怎麽樣？
*
下午，湯幼寧陪著虎崽子在庭院裏玩。
湘宜心靈手巧，給做了個雞蛋大小的毛球，是它的玩具。
小白虎也就狗崽子那麽大隻，邁著四條小短腿，步伐還不穩當，追逐起來卻很賣力。
湯幼寧被它跌跌撞撞的可愛模樣逗得直樂，簡直想趴到地上跟它一起玩才好。
然而薄時衍盯得緊，別說他在書房裏隨時會留心她的狀態，就是十瀾，也慢慢察覺到了王爺未曾說出口的命令。
娘子的體態太好了，即便是隨意站立，都極為惹眼，她一旦趴下去，塌下腰，嫵媚天成而不自知，顯然不能叫人隨便看見。
十瀾剛被派過來時，隻說讓她跟著，寸步不離。
她便以為守護好娘子的安全是自己職責所在。
如今也是時日久了，才意會到王爺真正的用意。
湯幼寧是沒法像以前那樣無拘無束了，四肢著地跟困困玩鬧會被阻止，她隻能把小白虎抱起來。
它身上的白色絨毛極其細軟，圓腦袋蹭著她的手心，乖巧可愛。
湯幼寧很喜歡困困，不過，她更期待它長大後的模樣。
“困困日後威風凜凜，就不能叫困困了，”她就喜歡體型大隻的動物，一點都不怕，“到時候帶你去認識閃電，它是一條大黑狗！”
上次遇著齊世子，說閃電懷孕了，現在也不知如何？
希望過段時間能聽到好消息。
湯幼寧跟小白虎對話，不厭其煩，還承諾說等它長大了就取個大名，要比閃電還厲害，起碼得是雷霆什麽的……
不知何時，踱步到她身後的薄時衍，聽見這話，眉梢微挑。
他淡淡開口：“雷霆與閃電聽著像是一對，平白辱沒了白虎之威。”
“王爺？”湯幼寧循聲回頭，問道：“那它應該叫什麽好呢？”
她想要那種一聽就很厲害的名字。
“這般熱衷於取名，你的坐騎已經想好了麽？”薄時衍反問道。
湯幼寧一搖頭，她沒想好，“王爺先前說，沒學會騎馬不能給它取名字。”
薄時衍看了看天色，時辰尚早。
道：“可以帶你去馬場走一圈。”
他說去馬場，湯幼寧托著小白虎站起來，走到他跟前，抬頭望著：“現在麽？”
上午那會兒她去馬廄等著，馬兒還沒送來呢，莫不是它已經到了？
薄時衍垂眸瞥她一眼，吩咐苒鬆去準備。
湘巧湘宜領會來了王爺的意思，也立即行動起來，去打點小娘子要外出時的必須物件。
考慮到上回學騎馬，湯幼寧的雙腿磨傷破皮，湘宜特意做了個軟墊子，搭在馬鞍上麵。
“這天黑得早，應該騎不了太久，”湘宜拿著軟墊囑咐道：“娘子自己也當心些，切莫貪快。”
湘巧正在給她換上騎裝，聞言接過話頭：“天冷了，穿得厚實些，想來不會輕易被磨傷。”
湯幼寧想了想，慢吞吞道：“你們高估我了，自己騎根本跑不起來。”
她暫時還不具備獨自跑馬的能力，又怎麽會磨傷呢。
“那也要把軟墊帶上，”湘宜掩唇輕笑：“誰知道王爺會不會擄你上馬，跑起來不管不顧。”
王爺一碰到娘子，就隱隱有些失控了。
湯幼寧自己不覺什麽，湘巧瞪了湘宜一眼：“娘子你也敢打趣，快些給她上妝了好出門吧！”
“知道啦。”湘宜笑著拉走了湯幼寧。
明亮的等身琉璃鏡跟前，一顰一笑清晰可見，湯幼寧膚如凝脂，湘宜從不給她塗抹太多。
不過是用花露稍微潤一潤，輕拍兩下，白裏透紅。
峨眉輕掃，朱唇榴齒，如此嬌豔佳人，湘宜越看越滿意。
湯幼寧用小指頭點著唇瓣，道：“口脂會被吃掉。”
她眨著眼睛，一派純然，落落大方。
反倒是湘宜紅了臉，低聲道：“娘子別擦，王爺就喜歡吃這個。”
先前是她不懂事，還以為真是唇色太豔叫王爺不喜，所以被他用指頭擦了去。
以現在雙唇紅腫的頻率看來，王爺分明是喜歡得緊！
“好吧……”湯幼寧乖乖妥協，任由湘宜將她裝扮好，拿起馬鞭出門去。
*
攝政王府有自己的馬場，在城西，是當年薄時衍立下戰功之後，先帝賜予的。
薄家沒有其他人在京城，這個馬場平日裏等同於荒廢，無人問津。
往後湯幼寧隨時可以帶著她的坐騎過來，好歹算是提高了馬場的使用率。
抵達目的地，湯幼寧滿臉期待，躍躍欲試。
原先在圻石的農莊裏學過騎馬，也沒過多久，那些要領都還記得。
薄時衍扶她上了馬背，再教導一遍，自己騎馬在前頭，牽著她的韁繩慢跑。
“會害怕麽？”薄時衍回頭問道。
湯幼寧搖頭，水潤的雙眸充滿亮澤，笑道：“我不怕。”
就算他鬆手了，她自己騎也是不怕的。
薄時衍早就發現了，她骨子裏是個膽大的姑娘。
若不是從小被教導得順從乖巧，或許，她也會擁有張揚肆意的性子。
兩匹馬並駕齊驅，速度很慢，薄時衍緩緩放開手，讓她自己握住韁繩。
“跑起來，我在後頭跟著你。”
“好哦！”
湯幼寧早就在等這一刻了，她能感覺到座下馬兒的溫順與雀躍。
她的馬兒與她一樣，想要拔足狂奔。
秋冬的馬場早已不見綠色，草地枯黃一片，即便是日頭高照的午後，迎麵而來的風也是涼絲絲的。
湯幼寧卻不覺得冷。
她的心撲通撲通熱燙不已，攥著繩索的手心也在微微發汗。
有著初學者的緊張，更多的是成功跑起來的成就感，或者說，是挑戰感。
她的父親死於摔馬的意外。
這麽大一匹馬，若是狂躁起來，擁有巨大的氣力，人力難以控製。
它會把背上的人甩下去，鐵蹄踐踏，非死即傷。
現在，湯幼寧也嚐到了馬背上的滋味。
細白的手指輕輕撫上它紅棕色鬃毛，她低聲道：“我一點都不怕你……”
棗紅色大馬動了動耳朵，跑得歡快。
莫約在馬場待了一兩個時辰，湯幼寧隻覺非常短暫，就已經日頭西斜，他們得回府了。
京城不準無故鬧市縱馬，初學者不擅控馬躲避行人，來回的路上皆是乘坐馬車。
湯幼寧自己努力從馬背上爬下來，走向一邊的湘巧身邊，準備上車。
她身後的薄時衍一抬眸，不期然瞥見了她衣裙上沾染的一小塊血跡，不由蹙眉。
他快步上前，握住湯幼寧的手臂：“你又受傷了？”
她愣愣回過頭，不知這話從何說起。
薄時衍也不等她開口，將人打橫抱起，送到馬車裏，自己也跟著鑽進去。
他迅速掩好車門，吩咐回府。
馬車內，湯幼寧剛坐下來，就被薄時衍攬到懷裏坐著，他沉聲不悅道：“為何又逞能？馬鞍不舒服應當立即說出來。”
許是她的皮肉太過細嫩，今日騎馬時長這麽短，也能磨傷了腿心？
“什麽？”湯幼寧搖搖頭，辯解道：“我沒有受傷。”
“你流血了。”薄時衍一掐她臉頰，“忘記本王說過的話？我可以隨時收回你那匹馬。”
湯幼寧與他四目相對，表情有幾分呆滯。
流血？她並無任何疼痛，怎麽會受傷呢？
薄時衍一手按在她腰封上，隻猶豫了一瞬，道：“我看看你的傷口。”
說著要解開她的腰帶卸下馬褲，湯幼寧下意識按住他手背，阻止他的動作。
她後知後覺地發現褲子有些許黏濕，張了張嘴，小聲道：“王爺……我應該是來月事了。”
薄時衍的動作頓在原處，他一掀眼簾：“你說什麽？”
女子的月事？
確實，若是腿間磨傷，血跡不至於暈染到外裙來，沒有那麽大量……
薄時衍的指尖微微蜷縮，鬆開了手。
麵上神色卻沒有絲毫放鬆，“你便這般無知無覺？”
據他所知，有的女子似乎會不舒服？以往不曾留意過這些，他不確定。
“我沒事的，”湯幼寧低頭，慢吞吞把自己的腰封重新束好，道：“女子都很厲害，每個月流血好多天都不會死呢。”
“……”他一抿薄唇：“果真厲害。”
薄時衍想了想，決定對她‘嚴加看管’，這幾日不許出去玩，不許離開白霽堂，以及飲食方麵，估計也要有所注意？
涉及自己的知識盲區，他也說不出什麽來……
回到王府，馬車直接入了二門。
薄時衍抱著湯幼寧下車，不讓她雙腳沾地，自然也就不會被人察覺她衣裙髒汙。
把人送回屋裏去，讓幾個丫鬟照看著。
湘巧湘宜才知道發生了什麽，起初看王爺那反應，她們還真以為娘子受傷了呢。
秦婆子燉了一盅湯，稍稍放涼了，湯幼寧更衣出來正好入口。
她道：“我算著娘子這小日子要到了，不想竟然提前了兩天，騎馬可有妨礙？”
湯幼寧到桌旁坐下，回道：“我無礙的，奶娘。”
秦婆子觀她臉色如常，放下心來，又想起一事：“得去跟王爺說，這幾日你們不可同寢。”
湯幼寧也沒問為何不能同寢，拿起瓷勺道：“一個人睡寬敞。”
待到她喝完湯去找薄時衍，他正在書房裏批閱折子。
各地秋收情況陸續報上來，有暗戳戳炫耀功績的，也有哭窮受災希望明年減輕賦稅的，五花八門，一股腦塞給小皇帝定奪。
薄時衍粗略看了兩眼，一邊張耳朵聽湯幼寧說話。
得知她的來意，薄時衍淡聲道：“圓圓不妨說說，你來月事，與我分房有何幹係？”
這話把湯幼寧給問住了，她一手撚著自己的衣帶，老實一搖頭：“我不知道。”
薄時衍知道她不知道，替她解惑道：“因為在此期間，妻妾無法伺候郎主。”
他修長的手指握著筆杆，慢條斯理在紙麵上落下墨跡，問她：“圓圓有伺候本王麽？”
伺候？
湯幼寧回想一通，他沐浴更衣乃至擦臉，都是自己動手，於是繼續搖頭：“我沒有……你自己說不要我伺候的。”
她還記著呢。
薄時衍也不反駁，隻是揚起眉尾：“既不曾伺候，期間也就不會耽誤事情，還有什麽分房的必要？”
湯幼寧一撓頭，好像確實沒有必要？
“還有其他事麽？”他抬眸看她一眼。
她擺手：“沒有。”
“那就自己去玩吧。”薄時衍提筆，繼續埋首於書案。
湯幼寧也不打擾他的正事，自己乖乖退了出去，跟秦婆子轉述分房的結果。
*
天越來越冷，京城的第一場雪洋洋灑灑飄了下來，比起往年提早了些。
街上有經驗的老人們，猜測說今年的寒冬或許會更長更冷。
如意夫人先前說，下雪就邀請湯幼寧去瞿山白馬寺賞梅，帖子如期而至。
不巧，湯幼寧的月事尚未結束，薄時衍不願放她出去。
湯幼寧很想去，拽住他的衣袖，道：“王爺，老夫人那麽好，難道要拒絕她麽？”
薄時衍反手捏住她的肉爪子，“改日再去。”
可是她不想改日。
湯幼寧沒有再說，隻是小嘴微噘，可憐巴巴。
薄時衍著眼落下，話頭在舌尖一打轉，道：“本王陪你去。”
“嗯？”他也要去麽？
湯幼寧覺得自己的月事沒有任何妨礙，哪裏都能去，但他好像不這樣想。
薄時衍一聲吩咐，陳管家與苒鬆連忙張羅起來。
瞿山也不是很遠，不過山裏深了些，須得多備些禦寒衣物。
氣候嚴寒，梅花開得早，瞿山白馬寺香火旺盛，梅林成片，吸引眾多善男信女、文人騷客。
且那裏的素齋也極其有名，因為深山裏的泉水露水，滋養出來的農作物也是不同。
聽說一棵不起眼的大白菜就能嚐出區別來呢。
這些是十瀾告訴給湯幼寧的。
在湯幼寧看來，沒去過的地方有那麽那麽多，每一處都是極好的。
而且還有如意夫人隨行，她的畫作尚未與之交換，因為挑挑揀揀，總想選出最好最滿意的那一幅。
出發這日，攝政王府的馬車驅使到城門口，與如意夫人會合。
老夫人帶了自己的小孫女，名叫杭宛歌，年歲比湯幼寧小些，正好路上作伴。
得知薄時衍也來了，如意夫人忍不住一笑：“我老婆子竟也有與大人物同遊的時候？”
薄時衍上前，朝她行了晚輩禮，道：“許久不曾拜見老夫人了。”
“你還記得老身，倒是我的福氣。”如意夫人故意這般說道。
打趣了兩句，她才放過他，歎氣道：“原本想著路上把圓圓叫過來同車，現在卻是不能了。”
“晚輩叨擾了老夫人的雅興。”薄時衍嘴上致歉，毫不客氣地把湯幼寧留在自己馬車上。
雙方沒有在外頭寒暄太久，各自上車，啟程去往瞿山。
馬車吱吱悠悠上了路，車內燃了小炭盆，煮茶烤火兩不誤。
“祖母，那位便是名揚天下的薄時衍？”杭宛歌還是頭一次得見。
她常年在外，待在京城的日子屈指可數。
如意夫人極為開明的一個人，她教導出來的兒子，不是那等迂腐重規矩之人。
並不拘著孫子孫女，反而喜歡讓他們去外地多走走看看。
出一趟遠門所增長的見識，遠不是書中能比擬的。
杭宛歌自認見過許多男子，卻沒有一個是薄時衍這樣的。
……不過也是，權勢滔天的攝政王，僅此一人。
她一手撐著小下巴，笑道：“攝政王，還沒有王妃對吧？”
如意夫人扭頭看來，鬆了手中的茶盞：“歌兒，你想說什麽？”
“祖母，”杭宛歌知道她看出來了，眨眼道：“杭家三姑娘，可以成為他的王妃麽？”
如意夫人眉頭一皺：“我勸你趁早打消這個念頭，你爹娘讓你回京，已經安排好了人選給你相看。”
“太遲啦，”杭宛歌搖頭道：“我今日見過薄時衍，隻怕那些人再難入眼。”
俗話說人比人得死貨比貨得扔，可不就是那麽一回事兒。
所謂雲泥之別，有些人生來就是天上飄著的白雲，俯瞰底下的泥巴。