湯幼寧懵了, 烏黑的眼睛瞅著他，“你剛剛打我屁股？”
“不錯。”薄時衍理直氣壯的承認，並且又蓋了一掌在那肉臀上。
倒沒有用多大力氣, 湯幼寧並不疼痛，可是！彰顯的是‘他打人’的事實！
她連忙掙紮著要下來，一手繞到身後去，想護住自己可憐的屁股。
然而薄時衍一雙臂膀, 猶如鋼鐵焊就, 不肯挪動半分。
狹小的屋子，三兩步就到了矮榻跟前。
他坐下後，把人按在自己腿上, 兩手鉗著那截細腰，滿臉不悅，“說說看，你想搬到哪去？”
這般坐姿，湯幼寧幾乎與他齊肩同高，四目相對, 她如實道：“我要擁有自己的宅子, 自己當家做主。”
“王府給你做主母你不要, 想去外頭當家做主？”
薄時衍箍著她，真想上嘴咬幾口。
“王府的主母我當不來，”湯幼寧想了想, 道：“再說, 做主的人是你，你可以收回我的管家權。”
到時候她還不是被人管住了嘛。
還有可能與婁姨娘一樣被禁足, 這算什麽當家做主呢。
“我不會。”
薄時衍湊上前去, 幾乎吻上她的唇瓣, 他低聲道：“農莊太偏遠了，圓圓，若無本王鎮著，其他人會覬覦你。”
他毫不懷疑這一點。
鮮嫩的小羊羔，一旦被人瞧見了，就會生出不該有的貪婪。
哪怕是被窺視一眼，他設想到那般場景，已然想殺了他們。
“什麽？”
他說的是她不太理解的事情，也從未想過男人的心思。
薄時衍終於忍不住，啟唇含吻她，“圓圓，做我的王妃，你想如何便如何……”
湯幼寧一張嘴，就被堵了呼吸，她伸手推開他，問道：“你吃其他人的嘴巴了麽？”
“嗯？”薄時衍目光灼灼，落在她唇上，“吃誰？”
湯幼寧道：“我昨日聽見隔壁說，男人都愛偷吃嘴，你吃了麽？”
薄時衍一挑眼皮，想也知道這裏隔音不好，農婦們大點聲就會聽見。
他低頭在她脖子上輕咬一口：“吃了。”
夢裏吃了白胖的湯圓，豐沛多汁。
湯幼寧下意識想象了他這樣抱著旁人啃的畫麵，皺眉推開他道：“我感覺不舒服。”
薄時衍聞言，收斂了神色，“哪裏不舒服？”
她腦門上還頂著一圈紗布，莫不是馬車側翻時摔到的後遺症？
“心口悶堵。”湯幼寧也說不清楚。
薄時衍垂眸，掃一眼那幾乎兜不住的兩大團，按下自己的旖旎心思，道：“讓大夫來看看。”
“不用了，”湯幼寧仔細感知，又覺得沒事，道：“你鬆開我，方才院門沒關，困困會跑出去。”
“別管它，外頭有十瀾她們。”他都聽見動靜了，這麽丁點大的小院，折騰出什麽都瞞不住。
薄時衍在她嘴上啄了兩口，放她下來，起身整理好衣襟。
叫外頭的苒鬆安排人，把行李挪到正院去，再把郎中找過來。
今天一來一回太趕了，少不得在農莊住一晚上。
何況，湯幼寧還沒鬆口跟他回去。
*
王爺來了，錢管事直接被擼下去，廚房和庫房那邊全都戰戰兢兢。
林春生聽說了，道：“錢管事是咎由自取。”
昨日下午湘巧去找錢管事那會兒，林春生在馬廄那邊，不知道此事。
他本就是圻石這邊的家生子，對錢管事的了解更透徹些。
這人對上諂媚，對下極為嚴苛，善於鑽營。
也不是說按照規矩辦事不好，但有時候失去人情味，一樣害人。
以前就有個佃戶被耽誤病情，落下終身殘疾。
還有就是，大家眼瞅著錢管事一家子日子紅火，懷疑他中飽私囊，但苦無證據。
地裏刨食的都不認識字，王府那邊陳管家日理萬機，不知打理多少個農莊，不見得事事盯緊。
現在把人給薅下去，再細查一番，總會有結果。
湘巧也是見識到了‘雙麵人’的厲害，上次跟王爺一起來，與錢管事接觸過，對比這回，當真是翻臉不認人。
世人踩低捧高是常態，都懶得去說他。
下午，剛把物件都挪去正院那邊，茂嵐就快馬趕來了。
他的馬背上，馱著一個包袱，這是付氏給兒子收拾出來的東西，還有一摞折子。
攝政王明日要公然翹班，可該他處理的事情跑不掉。
茂嵐把折子送進書房，就被薄時衍抓了壯丁。
他推來幾本農莊的賬冊，“核對一遍，若無問題，就讓錢升禮結錢離開。”
若有不對，王府自然是要追責的。
“是。”茂嵐乖乖點頭。
去到外頭側間一看，苒鬆坐在椅子上，一把算盤一杯茶，已經充當起了賬房先生。
“你這是……”茂嵐遲疑。
苒鬆回道：“王爺叫我重新擬一冊庫房存單，我猜測，是要把這個莊子給湯姨娘了。”
苒鬆不敢說了解主子的脾氣，但有時候猜測挺準的。
薄時衍確實想把莊子給湯幼寧，以安她的心。
若是在王府不痛快了想躲開，那就躲到這裏來。
不要去太遠，他一來一回太過耗費時間。
他給的實在是太多了，似乎沒有讓湯幼寧選擇的餘地，她不禁陷入猶豫。
“王爺，我要是成為王妃，旁人會非議，覺得你是個大傻子。”
誰會娶個庶女做王妃呢。
薄時衍拿出墨條，讓她在一旁磨墨，嘴裏淡淡回道：“無人敢管到本王頭上，那些人自己一灘爛賬，哪經得起翻動。”
娶個出身不顯的王妃算什麽？
京城那些高門大院，諸多陰私，傳出去了，個個匪夷所思。
“那德容夫人呢？”湯幼寧在椅子上坐好。
“她會同意的。”薄時衍拿過一本折子。
他的母親並不難說服。
湯幼寧接過墨條，拿起墨滴子添了水，緩緩研磨。
嘴上不忘詢問與自己切身相關之事：“成為王妃，你就要用大棍棒捅我，與我做冊子上的事？”
“……”薄時衍難免會為她坦**又放肆的發言而感到啼笑皆非。
他低聲道：“圓圓，攝政王尚且職責在身，每日忙碌，身為妻子，你該滿足我，對麽？”
“同理，我也會滿足你。”
他現在就想，做個荒唐之人，青天白日不管不顧……
確實，王妃總不能沒有付出，湯幼寧張開自己白皙的五指看了看，“……就是手有點累。”
“你是來折磨本王的麽？”薄時衍丟開了折子，一手摟過她，頗有幾分惡狠狠：“嗯？”
就她這雙毫無技巧的小手，難道就能滿足一個肉食係的大男人？
“今晚就叫你試試，解放雙手的方法……”
薄時衍低頭親上去，叫這張小嘴再也吐不出直白的話語。
軟唇經不起廝磨，迅速充血，紅豔豔的，比那櫻桃熟肉還可口。
修長的指尖也不安分，攀上那桃尖尖打著旋，企圖能擠出汁水來。
小羊羔哪裏懂得反抗，直被欺負得霧眼蒙蒙，眼尾泛紅。
最終還是薄時衍自己克製住了。
拿出他對付頭疾時練就的本事，呼出一口氣，微啞著嗓子，道：“莫要打擾本王批折子，乖。”
“唔？”
湯幼寧雙唇紅腫，衣衫淩亂，別提多無辜了。
她怎麽能這番模樣……
薄時衍艱難的別開視線，一手輕捏眉心。
要不是有正事要忙——非弄死她不可。
*
薄時衍手頭正在處理北地之事。
他恍然發現，湯幼寧經手蓋章頒布出去的政令，都極為順利。
不僅招攬到可用之人，還提供了可實施種植的植株。
書生們寒窗十年，苦讀科考，一朝高中光耀門楣，似乎就開始平步青雲了。
然而，中舉後才是仕途真正的起點。
有那麽些人，隻會讀書，不會辦事，這一輩子官場浮沉，隻能指望運氣或者鑽營其它。
這種書呆子，誰都不想用。
薄時衍這回撈到的幾個，都是能幹實事的，言之有物，聰穎周到。
適合北地的糧食和樹木安排上，因地製宜改造土壤灌溉係統，或是用水車，或挖溝渠，一份份圖紙提交上來，與大司農他們反複斟酌。
現在已經選好了試驗田，能不能行，明年開春後便知分曉。
今年這個冬天是無礙了，雖說受了雪災，但有朝廷撥款，以及京城百姓們慷慨解囊，解了燃眉之急。
尤其是這個陶遲，他年紀輕輕，秋闈的名詞並不靠前，但對於改造農具這方麵獨具天賦。
從小是個孤兒，村裏人幫著養大的，幼時就到處幫忙幹活了。
後來發現他是個能讀書的，村長做主出了銅板，把人按在屋裏苦讀，才憋出一張小白臉來。
即便如此，陶遲在私塾期間，依然力所能及的回報鄉親們，給他們改造了農具和水井轆轤。
此舉自然讓村裏人讚不絕口，喜笑顏開，他便經常琢磨這些，多年累積已有不少經驗。
這回的水車改造，就是陶遲一人經手。
不必說，假使他明年春闈落榜，薄時衍也會安排事情給他做。
他身上已經蓋了攝政王府的戳。
薄時衍審批時專注度很高，效率也快，沒多久就把手頭堆積的解決了大半。
需要蓋章的，借湯幼寧的小手，握著攝政王的印章，一個個給印上去。
趕在酉時之前，將這批文件稿子交給茂嵐，讓他帶回京城。
弄完這些，薄時衍才暫時落了閑，明天可以陪湯幼寧在這農莊懶散一日。
窗外天黑得早，此刻已是落日餘暉。
湯幼寧想去莊子外麵的山坡上走走，薄時衍陪著她去。
湘巧拿來一件鬥篷給她披上，傍晚寒涼，入夜後山風蝕骨。
兩人踩著夕陽出門去了，身後的婢女們隔了段距離跟隨。
曾經綠草茵茵的山坡，如今是枯黃一片，不遠處的小樹林，也樹杈交錯，挺秀的枝幹不見半片葉子。
早已在秋風中掉光了。
這般橙黃景致，在西斜的日光下，卻有一種別樣的壯麗色彩。
薄時衍忽然有些理解了湯幼寧的想法，想要脫離出府，許是貪戀外麵的好風光。
“若是本王沒來，你是不是準備過兩日就出來跑馬？”他隨口問道。
湯幼寧扭頭看他，“王爺怎麽知道。”
薄時衍輕笑一聲，挑眉道：“還需要猜麽？”
初學者，完全說不上嫻熟，就已經躍躍欲試了。
緩步慢行，到了小樹林附近，薄時衍本想說明天下午可以帶她上馬熟悉熟悉。
忽然，他神情一肅，伸手攬過湯幼寧，急速後撤。
一支利箭幾乎擦著他的袍角，直直釘在地麵上，箭羽輕顫。
湯幼寧一眨眼，都沒明白發生了什麽事，薄時衍已經解下自己身上的披風，在空中一甩，擋掉那些不斷射過來的箭支。
“王爺！”
十瀾迅速反應過來，拿出匕首一躍上前護住他們。
薄時衍一手抱著湯幼寧，另一手，腰間長劍出鞘，雙眸微眯。
湘巧湘宜兩人肝膽俱裂，苒鬆也是不會動武的，連忙一推她們：“快跑！回去叫人！”
留下來也是累贅，十瀾隻顧得上主子。
他們三個應該去搬救兵！
然而，誰也別想跑，小樹林裏頃刻間竄出一群蒙麵黑衣人。
上來提刀就砍，全是殺招。
殘陽如血，映得他們如同山林鬼魅。
但——
若說他們是山鬼，那舞起長劍的薄時衍，便是天神下凡。
他平日練劍時候，就已是劍氣淩然，這會兒麵對一群死士，更加不需要收斂。
宛如實質的冰冷劍意，呼嘯而過，盯準的全是致命點，一揮一挑之間，血液翻飛，腥氣彌漫。
他就是人間殺器。
經曆過戰場洗禮的攝政王，對於死人，實在看過太多了。
即使在他麵前被斬成殘肢斷臂，也不會眨一下眼睛。
但凡有片刻遲疑，那都是在墮他名頭。
死士們顯然沒料到，薄時衍的武功這樣高強，幾乎維持在巔峰狀態。
傳言說他受頭疾所擾，不知是中毒還是暗傷，身體每況愈下，甚至說難以一展雄風，終生不娶……
他們用自己的死亡，證明了以上全都是謬論。
紅澄澄的夕陽徹底消失在地平線，隻餘下天邊幾朵雲霞。
夜幕逐漸昏暗，大約三四十個刺客圍剿而來，在十瀾是協助下，被薄時衍砍殺殆盡，無一活口。
這群人訓練有素，是抱著必死的決心來的，即便留下活口也會自盡。
況且，薄時衍不需要審問，他心知肚明。
農莊那邊發現了動靜，佃戶與馬夫瑟瑟發抖，扛著農具就過來了。
苒鬆讓人燃起火把，蹲下去檢查屍首，大概翻了翻，毫無意外，沒有什麽收獲。
便讓大家幫忙，把這些都清理掉。
曝屍荒野倒沒什麽，就怕汙染環境，這山坡可是他們養馬的地兒。
薄時衍帶著湯幼寧回去，農莊沒了錢管事，暫時頂替的是羅大桂。
他察覺自己上位的機會來了，極為殷勤周到，飯食熱水全天候供應。
湘巧湘宜打水過來，給他們擦臉洗手。
薄時衍身上沾了血跡，氣味濃重，換掉外袍才好些。
湯幼寧這件皮毛鬥篷也不能要了，全部脫下。
他原以為小姑娘會被嚇到，誰知她更多的是驚歎。
黑亮的水潤雙眸，目不轉睛望著他，似乎眼中隻剩他一人。
“王爺，你好厲害……”湯幼寧揪住薄時衍的衣袖。
“不怕麽？”他垂眸看她。
湯幼寧點點頭，又搖搖頭：“自然是怕的，但是你好厲害，難怪你是大堰的英雄。”
百姓們的擁護與信服，足以號令三軍的魄力，皆不是說說而已。
是他所展現出來的實力，讓旁人俯首稱臣，讓鄰國為之忌憚。
雖說，不見得因為一個攝政王，就放棄對大堰的覬覦，不過他的存在，確實給這個被耗空的國家爭取了喘息時間。
薄時衍聽到過許多誇讚，但是她這樣麵對麵的直白之語，依然讓他心情愉悅。
他抬手，攏了攏她的衣襟，道：“先去烤火，餓了先吃，本王且去處理一下。”
他順道用手背貼了她的臉頰，被夜風吹過，又受到驚嚇，小臉蛋還是熱的。
他的圓圓，像個小暖爐。
*
薄時衍去了書房，喚出十璩。
方才不到危急時刻，十璩並未現身。
他詢問了卓太後的動向。
他知道太後在派人盯著他，雙方互相探視罷了。
因為卓尤深闖禍，卓太後與昌祿侯的侯夫人雙雙去了曆台寺靜修，大張旗鼓，人盡皆知。
小皇帝作為小輩，麵對這般苦肉計，都不好苛責。
薄時衍不同，他跟卓家非親非故，兩個老東西怎麽賣慘也無法道德綁架他。
他代陛下傳令，擼去卓尤深的侯爵之位，再把人一起送到曆台寺。
既然要靜修，可別把始作俑者落下了。
京城百姓們聞之叫好，這樣的敗家子，就得好好整治！
平日裏就沒幹好事，府裏嬌妻美妾，居然還勾搭妻妹，屬實是不知廉恥！
誰聽了不罵一句荒唐。
看熱鬧的人爽快了，卓太後與老侯夫人卻氣得要死，鬱結於胸，半個月清瘦了好幾斤。
卓太後在薄時衍手中吃過幾回虧了，對他恨之入骨。
現在隻後悔當初那毒留了餘地，應該直接要他的命才對！
那才是斬草除根！
眼看著卓家被步步緊逼，都快要無地存活了，卓太後雖說氣惱，卻還坐得住。
卓任隆卻不願坐以待斃。
他隻想一不做二不休，把人殺了——
至於大堰沒了攝政王之後會如何，他就不信了，朝中這麽多人，還扶不住一個小皇帝。
到時候卓家直接取代攝政王的存在，一樣能輔佐幼帝，撐住這片江山。
卓任隆頭一回與妹妹產生意見分歧，越想越覺得留下薄時衍夜長夢多，諸多不利。
在得知薄時衍隻身離了京城，去往保陽縣的農莊時，他頓覺機會來了。
迅速點了一群死士尾隨而去，尋找可趁之機。
潛伏了一個白天，傍晚時在小樹林邊上動了手。
然後，全軍覆沒。
京城裏的卓任隆，注定是個無眠之夜。
他命心腹留意空中信號，一直等到大半夜，全無消息。
一顆心不由沉了下去。
心腹也在著急，“侯爺，咱們怎麽辦呢？是否需要稟報太後？”
他覺得侯爺太心急了些，因為小侯爺的事正在氣頭上，鋌而走險不值當。
“不必，”卓任隆哼聲道：“即便失手，薄時衍知是我所為，他有證據麽？”
這次算他命大！
薄時衍確實沒有證據，不過，不妨礙他為此做出反擊。
農莊的書房裏略有些空**，薄時衍讓苒鬆磨墨，傳信回去給茂嵐。
就在曆台寺，剁了卓尤深的根。
好叫他不會禍害良家婦女，給他們姓卓的積積德。
薄時衍沒有在書房待多久。
回到堂屋時，湯幼寧還在等著他一塊吃飯。
紅泥小火爐，溫著一盅鴿子湯，等他入座後，才開始上菜。
湯幼寧見識過他的身手，這會兒正好奇著：“王爺，你能講講行軍打仗時的事兒麽？”
薄時衍早知她不是膽小的小娘子，這會兒也沒有多麽意外。
挑著一些能說的，告訴她。徹底忘了食不言的規矩。
兩人有問有答，氣氛融洽。
邊上伺候的丫鬟看在眼裏，都為娘子感到高興，隻希望一直這樣好好的。
王爺的態度越來越溫和隨意了。
飯後去往淨室，湘宜忍不住笑問：“娘子可要答應成為王妃了？”
湯幼寧泡在浴桶裏，聞言一搖頭：“我不知道。”
她的心裏很是茫然。
“王爺英武不凡，娘子難道不喜歡麽？”湘宜不解。
湯幼寧想了想，“喜歡的，他是個好人。”
湘巧忍不住接話：“娘子可分得清，是與旁人不同的喜歡。”
這可難為住了湯幼寧。
從淨室出來後，她還在想這個問題。
屋子裏擺了好幾個炭盆，並不算太冷，不過還是涼颼颼的，湯幼寧小跑著躲進被窩裏。
薄時衍靜候多時，抬眸就看見了，那對搖晃的大兔子，不甘寂寞。
“過來，本王這裏很暖和。”
他不動聲色，張開了手。
白兔渾然不覺，果然上當，循著暖意自己靠過來了。
薄時衍將錦被一掀，把湯幼寧蒙頭蓋住。
先探手捉住了她小巧的玉足，把她捂熱乎了。
“冷麽？”他低聲問道。
湯幼寧搖搖頭，剛才帶著水氣，有點涼，但是在被窩裏，還跟他炙熱的身軀緊貼著，一點也不冷。
“讓你熱起來好不好……”他詢問著，毫無誠意，不等回答已經動手了。
迫不及待。
把白胖軟糯的湯圓給舔著吃，這回非要嚐到內裏包裹的糖心不可……
湯幼寧以為又跟之前一樣，他總是熱衷於此。
可是……
在薄時衍鑽到被子底下去時，扣著她的細腿低頭。
她驚慌失措，直接哭出聲來……