那名總是溫婉可人的秀女竹小主，今日卻遲遲未能現身，這讓正在訓練的大家都感到一絲隱隱的不安。

畢竟秀女無故缺席訓練可是大事。

此時她的貼身宮女急匆匆地跑來，臉上帶著幾分驚惶。

她跪在主事嬤嬤麵前，聲音顫抖地稟報：“嬤嬤，竹小主今日臉上長滿了紅痘，奇癢難忍，怕是……怕是這幾日都無法來訓練了。”

嬤嬤聞言，臉色一沉，眉宇間流露出幾分擔憂。

秀女的吃穿用度她都小心翼翼，精挑細選，怎會突然長滿紅痘，事情太蹊蹺了。

嬤嬤深知這宮中的規矩，一旦有任何風吹草動，都會迅速傳到太後的耳中。

這幾年因為立後的事情，太後仿佛變了一個人一樣，現在和皇上有點對著幹，對後宮之事更是經常插手。

果不其然，不久之後，這件事很快便傳到了太後的耳朵裏。

太後是宮中的權威，她立即下令，派來了太醫院院首喬太醫前來查看。

一川作為父親的下手，也跟隨父親來到了儲秀宮，這是我入宮後第一次見到一川。

他趁著父親和眾人專注地為竹小主診斷的間隙，退至在房門外，悄然湊近我，低聲詢問我的近況。

他的眼中流露出真切的關心，“你......過得可好？”

他十分關心我，他知道從辛者庫賤奴的身份一步步走到今天，受了很多苦。

我微笑著搖搖頭，示意他不必如此掛懷。

“一切安好，宮中雖有諸多規矩，但我也漸漸適應了。”我回答得坦然，試圖讓他寬心。

“若是有何難處，或是需要幫忙的地方，你盡可來找我。”他繼續說道，語氣中滿是堅定。

我感激點點頭，心中湧起一股暖流。

“你不必擔心，我會學著在宮中保護自己，不會讓自己受到傷害的。”我回答道，盡量讓自己的聲音聽起來更加自信。

他聽了我的話，似乎鬆了一口氣，但仍是放心不下。

“若你來找我時我不在，你可以去找太醫院的小路子，他會幫你的。”

我看著他，心中充滿了感激之情。

一川對我的恩情，我這輩子都還不清。

喬太醫仔細檢查了秀女的病情後，臉上露出了一絲凝重，他立即向太後稟報：“太後娘娘，經微臣仔細檢查，這位竹小主是中毒了，而所中之毒，應該是源於某種食物。”

此言一出，原本嘈雜的宮殿瞬間陷入了一片死寂，仿佛連空氣都凝固了。

這時，竹小主身邊的貼身丫鬟，臉色蒼白，顫顫巍巍地跪地，聲音中帶著幾分顫抖：“求太後娘娘明察，我家竹小主平日裏與宮中眾小主一樣，都是食用儲秀宮統一送來的食物。隻是，昨夜琪小主突然派人送來了一盤桂花糕，說是她家鄉的特產，特地贈予竹小主品嚐。”

竹小主此刻也忍不住淚水漣漣，她抬頭望向太後，眼中滿是懇切：“太後娘娘，梨兒所言句句屬實，竹兒實在不知怎會遭此橫禍。請太後娘娘明鑒，為竹兒主持公道！”

整個宮殿的氣氛更加凝重，太後微微頷首，眼中閃過一絲淩厲的光芒。

她深知這宮中的爭鬥和暗算，但沒想到竟有人敢如此大膽，在糕點中下毒。

琪小主未曾料到，她那位看似機敏的丫鬟雙雙，竟在行事間露出了破綻。

她精心策劃的毒計，原意是悄然無息地除去竹小主這一絆腳石，卻不料毒物未能如願以償地奪去竹小主的性命，反而留下活口和把柄，將自己推上了風口浪尖，真是得不償失！

琪小主哆哆嗦嗦跪地：“太後，臣妾冤枉啊，臣妾不知桂花糕的事，極有可能是丫鬟自己送的！”

琪小主的丫鬟沒想到自己的主子一下子就想把所有罪責推自己身上，幹脆直接抖了出來：“琪小主，雙雙隻是個丫鬟，和小主一同進宮，若沒有小主指使，就算借雙雙一百個膽子雙雙也不敢害竹小主呀！”

太後看到這狗咬狗的一幕，憤怒至極，當即下令將琪小主罰了二十大板潛回老家，永生不得參加選秀，而丫鬟則就地杖斃，以儆效尤。

在這波譎雲詭的宮廷鬥爭中，既然想害人，那每一步都需謹慎。

從小錦衣玉食長大的大小姐琪小主在經受二十大板後，血肉模糊，已要去大半條命。

香小主雖然跋扈，但這種場麵還是第一次見，嚇得大氣都不敢出。

太後蹙眉，厲色道：“還沒正式成為進入後宮，皇上的女人就敢害人。這種心術不正的女子，本宮決不允許她留在後宮之中！”

一時間，大殿內的氣氛變得更加緊張。

太後目光如炬，掃視了一圈下方一群低眉順眼的秀女們。

她們身著各色華服，但此刻都顯得戰戰兢兢。

“本宮聽說，本次入選的秀女中，有一位醫術出類拔萃、能妙手回春的女子。如此才情出眾的秀女，本宮倒是想見一見。”

“她現在可在此?”

太後話語落下，大殿內頓時一片寂靜。

秀女們彼此交換著驚疑不定的眼神，不知道太後為何要突然提及此事，畢竟那名秀女是已經被秘密處決了。

這時，主事容嬤嬤上前一步，恭敬地回稟道：“回太後，您所說的那位秀女，她的貼身婢女被查出疑似代國細作。大理寺為防止細作混入後宮，已經秘密將那名婢女連同秀女一起處決了。”

太後聽聞了代國細作被秘密處決的消息，心微微顫抖了一下。

她抬頭，眼中閃過一絲驚異，可太後畢竟是久經沙場的宮廷老手，她的眼神在短暫的驚異之後，迅速恢複了平靜，仿佛她的內心從未有過任何波瀾。

接著太後道：“時辰不早了。諸位早些歇息去，都退安吧!”

她輕輕整理了一下身上的華服，轉身向著她的寢宮走去。

然而，在太後轉身離去的那一刻，她的心中卻隱藏著一個驚人的秘密。

經過琪小主的事，秀女們都不敢生事，倒過了幾天太平日子。