婢女小七眼中閃過一抹憂慮，輕聲道：“貴人，此刻蘇沫已調去太後宮中，咱們籌劃關於寧答應腹中的事，該怎麽做呢？”
香貴人輕撫著手中的瓷杯，緩緩道：“此事暫且按下不表，你我與她同處鹹福宮這方寸之地，一旦有變，我勢必首當其衝，成為眾矢之的。到了這裏，細思之下，反而更不容易動手了。”
她輕歎一口氣，轉而談及自身之事，嘴角勾起一抹不易察覺的苦笑：“蘇沫既贈我秘方，企圖助我有孕，昨夜承了皇上雨露，且看下個月能否懷上。”
香貴人眸光微轉，透出一抹不易察覺的決絕。
鹹福宮內來客了。
得寵的蘭貴人，身著織金繡鳳的華服，她的發間珠翠搖曳，閃爍著令人目眩的光芒，隨行的是梅答應，她的嘴角掛著一抹得意而不失優雅的微笑。
兩姐妹宛如是冬日裏最凜冽的寒風，讓人不由自主地心生敬畏。
鹹福宮內，寧答應與香貴人正對坐品茗。
門扉輕啟。
“喲，這不是寧答應與香貴人嗎？怎的，今日如此清閑，竟有雅興在此品茶？”
梅答應故意在“清閑”二字上加重了語氣，那份得意與挑釁，讓在場的每一個人都感受到了前所未有的壓力。
眼前的蘭貴人，如今是宮內最最得寵的女人。
“你就是蘭貴人？長得跟你姐姐真像，就是不知道會不會跟你姐姐落得同一個下場？”
香貴人笑道。
梅答應的眸光驟然一冷，嘴角勾起一抹冷笑，“香貴人，如今我妹妹可是皇上的心頭摯愛，何時輪到你如此說話？”
氣氛瞬間凝固，空氣中彌漫著火藥味。
香貴人聞言臉色驟變，她未曾想自己出身顯赫，卻要被兩個丫鬟出身的女人壓一頭。她反擊道：“梅答應，你一個剛從冷宮出來的答應，這哪有你說話的份？”
話音未落，隻見梅妃身形一閃，猶如一陣寒風掠過，她纖細的手指已高高揚起，重重地落在了香貴人的臉頰上。
留下清脆的巴掌聲和香貴人震驚的眼眸中泛起的淚光。
“你！”香貴人捂著臉頰，不可置信地望著梅答應，憤怒與屈辱交織在一起，讓她幾乎要失去理智。
香答應抬手就想打回去。
“住手！”蘭貴人趕緊喝止。“敢打本宮的妹妹，你不怕皇上怪罪？”
“那本宮倒要請皇上評評理！”
香貴人帶著一腔怒火轉身，直奔禦書房而去。
禦書房內燈火通明。
香貴人跪在龍案之下，淚眼婆娑，將鹹福宮內的那一幕，添油加醋泣不成聲地說給皇上聽。
皇上聽後，麵色沉凝，眼中閃過複雜的情緒。
望著香貴人那楚楚可憐的模樣，他想起還在太後宮執行任務的蘇沫，不知道她怎麽樣了，心中不禁湧起一股保護欲，皇上決定晚上去太後宮裏一坐。
皇上想到這裏立馬起身，“香兒在這等等，朕去下太後宮裏就回。”
留下梨花帶雨錯愕楞在原地的香貴人。
*
太後寢宮內，皇上帶著華公公兩人來到了這裏。
“母後，近日內務府精心挑選的侍女蘇沫，可還合您的心意？兒臣特來詢問，望母後一切安好。”皇上的聲音溫和而恭敬。
太後聞言嘴角輕揚，眼中閃爍著滿意之色，緩緩道：“蘇沫確是個聰慧伶俐的孩子，服侍得頗為周到，本宮心中甚慰。”
皇上聞言，心中一寬，隨即轉向蘇沫，溫和地吩咐道：“蘇沫，你既得母後賞識，便需更加勤勉，盡心盡力地伺候太後。日後，若有任何所需之物，或是太後有所差遣，你皆可直言不諱，朕自會命內務府一一辦妥，務必讓太後滿意。”
我連忙屈膝行禮，“奴婢遵旨，定當竭盡所能，不負皇上與太後厚望。”
太後見狀，更是滿意地點了點頭。
我趕緊去給太後和皇上沏茶。
太後和宮人在此，我無法向皇上傳遞情報，給皇上上茶時，我用複雜的眼神看著皇上，皇上瞬間明白我的意思，寒暄了一會，便要回禦書房。
太後見皇上要回去，吩咐我道：“沫兒，送一下皇上。”
我舒了一口氣，恭順地送皇上和華公公出太後宮。
皇上知道我的顧慮，先開口道：“沫兒，華公公乃朕之心腹，並非外人，你但說無妨。太後腹部是否有疤？”
我搖搖頭，壓低了聲音：“太後起居，自有貼身侍女照料沐浴之事，臣妾未能近身侍奉，故太後腹部的疤痕，我尚不得知。但是我無意間卻窺見了一樁更為詭異之事。”
皇上聞言眸光微斂，“哦？快細細道來。”
我深吸一口氣，繼續說道：“太後寢宮深處，藏有一幽靜佛堂，非尋常人等所能涉足。那日夜深，我偶見一名婢女，手捧食盒神色匆匆，直奔那佛堂而去。我心中生疑，便悄然跟隨。隻見婢女步入佛堂後，竟在一隱秘機關處停下，輕輕一轉，地麵竟緩緩開啟，露出一條通往地下的階梯。那婢女沿階而下，不久便空手返回，我雖未親見地牢中人，但心中已是大致有數，太後佛堂之下，藏著一個人，而那個人定藏有不可告人的秘密！”
皇上眉宇間掠過一抹凝重，“你懷疑，那被囚禁之人，會是誰？”
我沉吟片刻，聲音中多了幾分揣測與不安，“如果太後是代國細作假扮，那我懷疑地下囚禁之人，就是真正的太後！”
華公公急了，“皇上，要不奴才派人把那個老巫婆抓起來，搜太後宮！”
“公公且慢，”我勸道：“現在去怕打草驚蛇，也怕她們對真太後不利！”
“在假太後暴露身份前，真太後都不會有性命之憂，因為，真太後的性命是假太後自保的底牌，這也是為什麽她沒有殺真太後的原因。”
皇上命令道：“蘇沫，朕相信你的能力，你可是從辛者庫一步步爬上來的人，朕命你速查清太後腹部傷口，弄清太後佛堂地下何人！”