慎刑司內，皇上帶著夏楓二人親自審問假太後。
夏楓偷偷稟報皇上，假太後為了保命，全部招了，她的供詞都已經被記錄下，也畫了押。
皇上輕輕一笑，意思是接下來可以隨便折磨她致死了。
皇上雙手緊握燒紅鐵烙，看著鐵烙散發著妖異的紅光，他不敢想象當時蘇沫有多疼。
“你竟敢對蘇沫用刑？”皇上的眼神冷冽如冰，帶著不容置疑的憤怒與決絕。
假太後臉色蒼白，雙眸中閃過一絲驚恐與不甘，但她還未來得及開口辯解，皇上已經直接把燒紅的鐵烙假太後臉上！
“啊——！”隨著一聲撕心裂肺的慘叫，假太後的麵容扭曲，五官因極致的痛苦而變形，那燒紅的鐵烙在她的臉頰上留下了永遠的烙印，皮肉焦黑，空氣中彌漫著一股令人作嘔的焦臭味。
“你可知，你施加於她的每一分痛苦，她都是如何默默承受的？朕今日要十倍百倍地還給你！”
不容假太後有任何喘息的機會，皇上已換上一塊新的、同樣炙熱的鐵烙，毫不留情地再次落在她的另一側臉頰上。
假太後整個人如同被抽去了所有力氣，隻能無力地癱倒在地，慘叫聲在慎刑司回**，絕望而淒厲。
“太痛苦了。不……不要……”她的聲音微弱，幾乎被自己的喘息聲淹沒。
然而，皇上的動作並未因此而有絲毫停頓，鐵烙在她的背上、肩上、乃至每一寸**的肌膚上留下了一道道觸目驚心的傷痕。
假太後的身體因劇痛而劇烈顫抖，她試圖用手去遮擋那些肆虐的火焰，卻隻換來更加劇烈的疼痛。
她的衣物逐漸被鮮血浸透，與地麵融為一體，形成一幅慘烈至極的畫麵。
最終，當皇上停下手中的動作，假太後已如同從地獄歸來的鬼魂，遍體鱗傷，奄奄一息。
皇上站在一旁望著自己的傑作，感到一種報複的快意，這一刻，他用自己的方式，為蘇沫討回了公道。
皇上覺得還不夠，他又有了主意，“夏卿，咱們慎刑司有多少種刑具？”
“回皇上，一共有八十一種。”
皇上眼神中閃過一絲狠厲，“很好，那八十一種都要她嚐遍，才是讓她死！這有太醫開的保命丹，快不行了就給她來一顆，切忌不能讓她中途死去，屍體再掛城牆七天七夜！”
夏楓低頭領命，“遵命！”
獄卒們動作迅速抬來了一號刑具——那是一座陰森可怖的水牢。
奄奄一息的假太後被押解至這冰冷的刑具內。
四周的空氣仿佛凝固，隻餘下水滴落入深淵的細微聲響，沉重的鐵門轟然關閉，水牢的恐怖真正展露無遺。
冰冷的水逐漸漫過她的腳踝，繼而是膝蓋，直至將她整個身軀緩緩吞噬。那水，不僅僅是生理上的寒冷，更是心靈深處無法言喻的恐懼與絕望的化身，一點點侵蝕著她最後的防線。
這還隻是最輕的第一種，接下來的刑具會一個比一個痛苦。
從來沒有人能熬過第二十號刑具，何況是八十一種。
皇上很滿意地走了。
他還要去看望太後和蘇沫。
*
太後宮中很是熱鬧。
所有的太監，宮女，嬤嬤都是新換的。
眾妃嬪身著華服，盛裝打扮，臉上掛著或真或假的微笑，踏入太後的寢宮。
今日她們商量好了，一起來探望那位曆經劫難終得平安的太後娘娘。
梅答應輕輕攙扶著身旁的蘭貴人，兩人低語細語。
香貴人一身淡雅的茉莉香，她的眼神中閃爍著異樣的光芒，今天她還要給太後帶來個好消息，那就是她有孕了！
蘭貴人率先開口，聲音柔和而充滿敬意，“太後娘娘，臣妾等人終於能親眼見到您的康健，心中甚是寬慰。”
太後坐在軟榻之上，麵容略顯疲憊，但看得出來，今日她心情很不錯。
她微微抬手，示意眾人免禮，聲音雖輕，卻帶著不容忽視的威嚴，“你們的心意，哀家都感受到了。皇上有你們這樣懂事的嬪妃相伴左右，是皇上的福氣。”
就在這時，香貴人輕輕上前一步，雙手輕輕交疊於腹前，眼中閃爍著母性的光輝，輕聲細語道：“太後娘娘，臣妾有一事相告，望娘娘能賜予福澤。”
言罷，她臉上泛起了一抹紅暈，羞澀之中難掩喜悅。
太後聞言，她輕輕招手，示意香貴人靠近些。
“哦？是何喜事，讓你這般歡喜？”太後的話語中帶著幾分好奇與期待。
香貴人低頭，輕撫著尚不顯懷的小腹，眼中閃爍著幸福的淚光：“臣妾……臣妾已有身孕，特來向太後娘娘報喜。”
太後喜上眉梢，連聲道：“好！好！這真是天大的喜訊！我皇室又添新丁，實乃國家之幸，百姓之福！”
一時間，殿內歡聲笑語，其樂融融。
蘭貴人輕拍著香貴人的手背，眼中滿是祝福：“姐姐真是好福氣，願肚中孩兒健康平安，將來定能成為國之棟梁。”
太後眼睛看不見，香貴人便隨意回給蘭貴人一個假笑。
太後在此，梅答應和魏貴人等人也隻能假意賀喜。
現在太後是皇上最重視的人，大家都爭先恐後地想給太後留一個好印象。
寧嬪溫婉應聲道：“太後娘娘鳳體康健，實乃萬民之福。臣妾心中有一人選，或能妙手回春，解太後眼疾之苦。”
太後聞言，聲音裏帶了幾分急切與期盼：“真有此事？”
寧嬪輕輕頷首，神色間滿是虔誠與篤定：“臣妾不敢欺瞞太後。臣妾家中幼弟曾經被這個神醫所救，他就是喬一川太醫的師傅，通天神醫。”
香貴人不悅，沒想到自己有喜的風頭都被寧答應蓋過了。
太醫都束手無策。什麽通天神醫，能有宮內太醫厲害？
“妹妹莫要胡言，給娘娘希望又給她失望。”
寧答應跪地，一臉虔誠：“臣妾願以人頭擔保，神醫定能醫好娘娘！”
“好了，你們兩個都是為了哀家好，咱們就傳通天神醫！”