第二十二章 來自英國的邀請
就在布林忙著“剿匪”的時候，一封來自英國的信件送到了徐傑的手中。看完手中的信件。徐傑不由的微微一笑。
“徐，什麽事情？”放下手中的直尺和鉛筆，維托裏奧湊了過來問道。
“一封邀請信，懷特先生和英國阿姆斯特朗船廠邀請我們去英國訪問。”徐傑不動聲色的說。
“威廉懷特嗎？那個天才的戰艦設計師？能獲得他的邀請真是太好了。單憑這封信，你我就足夠在歐洲船舶設計領域占有一席之地。”維托裏奧興奮的說道。
“當我們的**級巡洋艦放上船台的那一刻，我們已經在歐洲船舶設計領域中有了自己的位置。不過，能得到懷特先生的邀請，我也很是高興。”徐傑笑著說。
“不過可能我們這回出去審查會比較嚴格。”維托裏奧嘀咕道。
“沒關係。我們隻要有自己的思想就行了，隻要有完成成熟的思路，任何一個歐洲強國都可以完成戰艦的設計。”徐傑無所謂的說道。
2天後，同樣的一份來自英國的信件放在了布林的桌子上。信上的內容很簡單，關於意大利方麵引進10寸/40L炮的邀請。
“看來安東尼霍斯金斯還是很守信用的。”布林用煙頭指了指桌子上的信件說道。
“如果火炮問題可以解決的話，我們的Ｘ戰艦的進度會大大提速。”第穀興奮的說道。
“這件事情我打算讓你去辦。可以嗎？年輕人。”布林笑著說道。
“能為意大利海軍做出貢獻是我的榮幸。”第穀立即起身行禮道。
“不過還有另一件事，懷特和阿姆斯特郎船廠也邀請了維托裏奧和徐傑。這件事你怎麽看？”布林表情嚴肅的說道。
“其中拉攏的意思肯定很明顯。但是我們也不用擔心。”第穀很樂觀的說道。
“什麽意思？”布林有些摸不到頭腦。在他眼裏，作為一個外國人，既然有更好的阿姆斯特郎船廠可以去，自然會離開意大利這個小水塘。
“您可能不知道，徐老師非常憎恨日本人，在相關技術資料的備注中著重強調了不能賣給日本人。而阿姆斯特朗船廠又在為日本人生產穹甲巡洋艦。”第穀笑著說道。
“然後呢？徐完全有可能去法國和德國。如果去德國的話，以他的水平，完全可以坐上德國海軍造船部的部長位置。那個從橋梁專業轉行造船的魯登道夫哈克是絕對沒這本事的。”第穀的話絲毫沒有讓布林輕鬆下來。
“在遠東，日本和大清遲早會有一戰。”第穀說了一句題外話。
“嗯，這是誰告訴你的？”最為一個資深的海軍人士，布林已經從日本大肆購艦活動中看到了端倪。但是他絕不相信年輕的第穀可以看出來。
“茱莉亞小姐告訴我的，而且她分析說，目前來看隻有意大利可以為清國提供優秀的戰艦。而這一觀點，已經從側麵得到論證。您想，如果僅僅是為了賺錢的話，他完全可以再**級穹甲巡洋艦獲得成功後，將Ｘ級裝甲巡洋艦的設計方案賣給別的國家。”第穀不遺餘力的為徐傑說情。
“為何是意大利呢？清國的北洋水師沒有從意大利購買哪怕一枚炮彈。他們都是從德國和英國購買的戰艦。”布林對這個分析很不滿意。
“法國前幾年剛和清國打了仗，福建水師全軍覆沒，北洋不可能去向法國購買大量軍艦。至於德國？徐老師對德國的造艦水平很是不滿，也許在北洋那些官僚眼裏，德國船不錯，但是在作為頂尖設計師的徐老師眼裏，德國的造船水平真的很一般。至於英國？正在幫助日本人武裝海軍，徐老師自然不會去英國，這樣一來，有足夠工業實力的歐洲國家，就隻有意大利了。而徐先生在大力推進Ｘ級裝甲巡洋艦的行動足夠說明這一點。”第穀將事先準備好的台詞全說了出來。
“嗯，很充分的理由。”布林笑著點了點頭。“不過這個徐先生的設想有些過於遙遠了，在清國，可能還沒有人知道徐傑時何許人也了。”
但是出乎布林預料的是，一個來自清國的大員已經在注意徐傑了。而這個人正是清國駐歐洲４國公使薛福成！作為曾門４弟子之一的薛福成。不同於那個時代其它的洋務官僚。被譽為兵事，政事，吏事，餉事事事精通的全才，而且對工商和洋務發展起到了極其重要的作用。並在外交，稅務，軍事方麵有突出作為。而此時的薛福成，正以駐４國公使的身份與英國談判緬甸與中國的邊界問題。而在一個偶然的機會中，薛福成在泰晤士報看到了徐傑和**級穹甲巡洋艦的相關信息，從此便專門安排人手搜集徐傑的消息。
“那個徐傑要來英國？”看到管家送來的密報，薛福成震驚的一下從桌子上跳了起來。
“是這樣的。懷特爵士和阿姆斯特朗船廠邀請徐傑訪問英國，並探討合作相關事宜。”管家認真的說道。
“此人深諳海事，如能招攬過來，對我北洋可是大有益處啊。”薛福成喃喃自語道。
“這個有些難度。此人在意大利深受重用，據說他設計的**級穹甲巡洋艦每賣出去一艘，他就可以獲得近５０００英鎊的提成，這不到一年的時間內，此人已經從中獲得了近５萬英鎊的好處了。”管家說道。
“５萬英鎊？這當真算得上是重金了。”薛福成不由的倒吸一口冷氣。要知道這５萬英鎊可相當於近３０萬兩白銀。而北洋水師一年的軍費才２００萬兩，而這還僅僅是賬麵上的。能拿到手的也就１００多萬兩而已。
“不過，此人對倭國十分的不善。聽說，此人在與任何合作方簽約時都是要求不能將相關技術用在為倭國造的戰艦上。”管家繼續說道。
“看來此人還是記得愛國二字的，不過能看出倭國對我大清的心懷不鬼倒也算到上有見識。”薛福成點了點頭。“注意收集此人的消息，如果可以我倒是希望與這位後輩見上一麵。”頓了一下，薛福成麵露欣喜的說道。