第三十三章 忙碌的理查德
就在徐傑和薛福成縱論中日兩國軍力時，和薛福成一起來見徐傑的理查德先生在離開旅店後登上馬車前往蓋琳的別墅。
“那個東方人對我們的軍械評價如何？”蓋琳有些慵懶的問道、
“評價一般。”理查德回答道。
“這個狂妄的家夥。”蓋琳有些惱火。徐傑在艦船領域算是翹楚，看不上瓦茨委托她出售的新型穹甲巡洋艦她還勉強可以接受。但是在輕武器領域，蓋琳實在想不出徐傑有什麽自傲的資本。
“不過這位徐先生還算比較客氣。除了點出這艘新型穹甲巡洋艦的缺陷外，他對槍械卻沒有過多評價。”理查德躊躇了一下說道。
“這位徐先生對槍械了解嗎？”蓋琳問道。
“根據我的情報，這位徐先生在槍械上的功底，絕對不比他在軍艦設計方麵的功底差。”理查德想了想說道。
“難道那個華人是個天才嗎？”蓋琳略帶鄙夷的說道。
“您應該知道，他們這回來的目的吧。”理查德問道。
“當然，意大利為了從英國采購一些他們需要的設備和部件。”蓋琳說道。
“不隻是如此，這是一次英意兩國的雙向貿易。意大利需要英國的火炮和其它技術，而英國則對意大利的**級穹甲巡洋艦感興趣。”理查德深吸一口氣說道：“與此同時，英國陸軍發現徐先生設計的1889係列輕武器相當不錯。非常適合大英帝國在非洲的戰場。新式的1889式步槍射速快，精度高，重量也不錯，而且使用的是無煙火藥。而戰鬥手槍係列，雖說有些沉重，而且連續射擊時槍口跳動厲害。但是超大的彈夾和大威力子彈使得這把槍在巷戰中有著無與倫比的優勢。而且如果接上槍盒的話，抵肩射擊的話。槍口上跳的影響也不大。至於自衛手槍，因為優雅的外形和良好的性能。所以很受一線士兵和軍官們的喜愛，我估計如果不是因為缺貨的話，估計任何一個連級以上的軍官都打算配一把或者買一把1889年式手槍。”理查德認真的說道。
“據說，那個華人還搞了一款投擲爆炸武器？”蓋琳問道。
“沒錯，一共有2種手雷，一種是進攻型的，裝藥少。另一種是防禦性的，裝藥量很大，威力據說可以炸掉一個小房子。”理查德說道。
“如果這些都屬實的話，這個徐先生倒不像是一個發明家。”蓋琳微微一笑。
“哪像什麽？“理查德饒有興趣的問道。
“一個為死神工作，在人世間兜售死亡的惡魔。”蓋琳臉上浮出一絲詭異的微笑。
“或者按照徐先生故鄉的說法，他是一個會點石成金的人物。畢竟世界上最賺錢的事情就是發明那些可以讓人類更快屠戮同類的工具。”理查德哈哈大笑。
在匯報完今天與徐傑會麵的情況後，理查德離開了蓋琳的別墅，但是他並沒有回家，而是登上馬車，馬不停蹄的向倫敦市內瓦茨爵士的辦公室趕去。一進門就看見瓦茨手中正擦拭著一隻1889式自衛手槍。藍色的烤藍在燈光的照耀下折射出妖冶的藍光。再配上金屬槍身和象牙的槍把。整隻手槍更像一件藝術品。
“這是意大利代表團贈送的禮品？”理查德恭敬的問道。
“嗯。很不錯的手槍，拿在手裏很難讓人相信他是一件殺人的武器。”瓦茨十分滿意的說道。“那位徐先生怎麽說？”頓了一下，瓦茨突然想起了正事。
“這位徐先生對戰艦的研究十分精深。論水平的話……。”理查德說著說著突然意識到什麽，把後麵的話停住了。
“你是想說，他的造詣要超過我？是嗎？”瓦茨笑著說道。
“呃，我認為，如果您這條穹甲巡洋艦不是一件外賣品而是為皇家海軍設計的話，水平絕對不會再**級穹甲巡洋艦之下。”理查德意識到自己剛才的話讓老師很難堪，連忙補救道。
“這個徐先生確實是一個天才，不僅僅是在軍艦設計領域，在軍械領域，他有一種異乎尋常敏銳的直覺。不單純體現在設計方麵，更體現著他能清楚的意識到軍隊需要什麽樣的武器，他的輕武器現在已經小批量的裝備了大英帝國在非洲的一些軍隊，根據反饋來的信息，這些武器非常受使用者的歡迎。簡單，實用，而且不容易出故障。”說到這裏，瓦茨慚愧的搖了搖頭，臉上浮現一絲愧色。
“但是可惜沒有一個好的平台可供他發揮，您與他相比，最大的優勢就是您現在是大英帝國海軍造船部的總監，而他隻是一個設計師，僅此而已。雖說現在的意大利海軍部長布林先生非常賞識他，但是沒有意大利國籍的他卻很難真正在意大利站穩腳跟。”理查德小聲說道。似是寬慰似是開導。
“這不是問題，隻要他想，他可以輕易的變成一個意大利人，甚至獲得貴族頭銜。作為技術官僚的布林，會給他這個同行很大的便利。從人品來講，布林先生要比愛德華裏德爵士要好上不少。（愛德華裏德。著名的艦船設計師。）”瓦茨不由的皺了皺眉頭。
“但是他為何不申請意大利國籍呢？如果他以意大利人的身份去做事的話，會少不少麻煩。”理查德說道。
“嗯？這確實是個問題，那原因何在呢？”瓦茨頗有興趣的問道。
“最近，他和清帝國駐歐洲四國公使交往的很密切啊。”理查德頗有深意的說道。
“難道是北洋海軍對**級穹甲巡洋艦也有興趣了？”瓦茨眉毛跳了跳，這對他而言可不是什麽好消息。
“不僅僅限於商業交易，他們探討的範圍已經遠遠超出了生意上的事。”理查德說道。