第一章 滿城雪

第一卷 不負江南春

雪山之巔，鵟鷹巢側，生有靈芝。葉如傘蓋，根莖細而脆，色澤越淨則藥效越佳。取之不易，存之亦難，閻王三更拿人，可保五更不死。

——《奇物植術·蜃世誌》凡三百一十二卷第二百零二卷《奇植·雪靈芝》

第一章 滿城雪

坤祈元年，春。

上京內外還是一片白雪皚皚，往年將將二月就含苞吐萼的梨花，今年久不見動靜，許是叫這不要命的寒災攝住了。

雪下起來沒個頭，街市白日裏除了鏟雪的衙役，少有人出來遊走，更別提寒風冷夜的，連阿貓阿狗也窩起來取暖。

從前門庭若市的千秋樓，這幾日的光景亦是慘淡。今晚早早歇了工，負責灑掃的夥計往外倒了些水，暗色的一團，轉眼就與地麵上的雪層結成一塊兒。

他嗬出一口涼氣，搓了搓凍僵的手：“新帝剛上位就遇寒災，老天爺真有意思……哎喲！”

夥計捂著腦勺，回頭見掌櫃叉著腰，手裏還提著盞硬邦邦的鐵皮茶壺。

“皇城腳下討日子，仔細你的嘴！”

夥計這才意識到自己說了多大逆不道的話，渾身打了個激靈，剛要開口，一輛馬車驟然馳過，蹬蹬馬蹄劃開寂靜長夜，似踏著鼓鼓人心。

揮鞭聲臨近城下，馬上人朝著早已合緊的城門高喊：“事有緊急，勞煩守城兄弟通融！”

夥計覺得納悶：“黑燈瞎火的，怎麽還趕著出城？聽說外頭連護城河都凍上了，地上的雪能淹到大腿骨，這時候出去不是找死嗎？”

掌櫃皺了皺眉：“聽聲音，似是路大將軍。”

“路大將軍？”夥計心頭乍喜，“我、我這就給路大將軍叫門去，老蔣常吃我請的酒，肯定會……哎喲！”

話聲未落，又被痛敲了一記，夥計扁著嘴，眼裏包了兩泡淚：“掌櫃的，您這又是作甚？”

“官家的事，輪得到你操心？”

掌櫃往前幾步，目視前方迷蒙雪霧，隱約可見馬車車轅上的金色標記，怕是宮裏頭出來的。

“莫摻和了，沒得惹一身騷。”

“人家好不容易見著一回路大將軍……”夥計嘟噥著，忽然朝台階下大罵，“混帳羔子！又來偷東西！”

掌櫃往下一瞅，頓時沒了好臉色。

這大冷天裏，要說哪行哪業混不吝地淨出來晃悠，就數這些醃臢乞兒了。

登基就逢寒災，新帝自然是上心的，為了防止雪大壓人，造成人心不穩，年前京畿司領了幾隊人，在城內外好一番整治，拆了不少破落屋子，也趕走不少滯留不去的外地乞兒。雖說手段殘忍了些，可針不紮到自己身上，誰也沒敢多嘴。

轉眼幾日過去，城內外是清淨了不少，大家夥閉門不出，守著早早屯下的吃食，盼著開春能有好日頭，倒也相安無事。

偏是這個不知哪兒冒出來的小混帳羔子，成天見地來他們樓裏偷吃的，這一偷就偷了好些日子，廚房裏加設了多少道門窗，也防不住他！

白日裏入不敷出，夜裏又要防著宵小賊子，掌櫃怒火中燒，抄起手裏的茶壺就要開打。

“跐溜——”雪地裏的小身影像水蛇一般滑了出去，掌櫃和夥計聯手都逮不著，一時不防，反被他咬了一口。

“哐當——”茶壺墜落，裏頭見底的茶水傾了一地，地麵瞬時更滑溜了。

小乞兒見狀，麻利地往前撲去，又是一滾，眨眼間滑出幾米開外，騰地一下躍起，拔腿就跑。

雪層太深，一腳一個腳印，沒跑幾步，懷裏揣著的如意糕顛顛地掉了出來，可把掌櫃給心疼壞了，拍著大腿嚎叫：“你這王八羔子！哎喲我的銀子喲！殺千刀的兔崽子！”

夥計在後頭一邊追一邊聽樂了：“掌櫃的，我瞧您剛才說話那深沉樣兒，跟現在真是判若兩人！哎喲！”

掌櫃左右逮不著乞兒，衝著夥計又是一腳，夥計踉蹌著栽進雪裏，吃了滿口雪米，再抬頭，哪裏還有小乞兒的身影？

他奇怪地撓了撓頭，空****的雪地，藏個人可不容易，那小家夥短胳膊短腿兒的怎麽跑得這麽快？

“行了，回屋睡吧，就當喂耗子了。”掌櫃一臉無奈，夥計嘻嘻笑著隨他進屋。

卻不知數年之後，這乞兒吃了千秋樓多少，竟是十倍百倍地還了回來。

那時候，老掌櫃回鄉頤養天年，如今的夥計成了新任掌櫃，麵對出手闊綽的少女，他半晌都沒能將她與當年的小混帳羔子對上號。

他更不知道，那時的阿虞已成為乾坤盟中排行頂頂靠前的接令人，黃白之物於她而言不再金貴稀缺。

“那您缺什麽？”新掌櫃給她倒了酒，捺不住好奇。

少女一身素衣，膚色白嫩，眼睛又黑又圓，就是身段有些單薄，倒也算輕盈有致。蒸騰的酒意熏紅了她的麵頰，像兩朵開得正盛的桃花輕飄飄地綴著。

她坐在千秋樓雅座臨窗的位子上，垂眸看向外頭熱鬧的長街。

隻寂靜地看著。

倏爾，她笑了起來。

她必然是不愛笑的，所以笑的時候，唇紋微有些僵硬，原本過於冷清的麵容驀然添了幾分豔麗。

她便這般笑著告訴他：“興許……是缺一個願意真心愛我的人吧。”

這之後，新掌櫃就很久不曾見著她了。