焚爇沒藥的奇異香氣，從一個木雕童子手捧的七寶博山爐中飄散出來，氤氳不散形成樓台之狀。百裏玄枵麵對軒窗負手而立，狹長的身影拖在背後地麵上，他沉吟不語若有所思。
“下次直接從門進來，不要在為師麵前弄這些玄虛。”他忽然用低沉的聲音不悅的說道。一旁捧劍侍立的童子莫名其妙，這間袇房之中再無旁人，卻不知這話是對誰說的。
忽然間童子腳下有東西晃動，側目看去，卻見從自己身後的影子裏，一個枯瘦如竹的男子正在緩緩爬了出來。童子陡然一驚，不由閃開半步，衣袖晃動生風，拂散了煙氣樓台。隨後定下神來才低低叫了聲：“師兄。”
百裏玄枵轉回身向童子擺了擺手，捧劍童子不敢怠慢，默然施禮退下，輕輕走出袇房帶上了屋門。室內隻留下百裏玄枵和那個剛從影子裏出來的消瘦男子。此人正是慣於在暗影中潛行的殺手殤劍思，他是百裏玄枵的弟子，不過是帶藝投師。他素來對師父十分恭敬，像這樣不扣門就悄然潛入，還是第一次。百裏玄枵知道必有緣故，也沒有責怪。
“弟子不願驚動守衛兵士，故此造次，望師尊恕罪。”殤劍思躬身長揖道。
“罷了。”百裏玄枵揮揮手讓他站起來講話，“你從汴州回來，那裏情形如何？”
“呃……”殤劍思欲言又止。
百裏玄枵哼了一聲，搖搖頭道：“必是吃了敗仗吧？你有話直說便是，無須諱言。”
“是。”殤劍思點頭遵命，向百裏玄枵講述了前線的戰況。
當秦宗權的大軍開赴汴州時，雙方膠著的局勢發生了變化，起初他認為雖然前鋒小受挫折，但自己的實力遠在朱全忠之上，隻要旌麾所指，必然可以勢如破竹的掃**敵軍。但他卻不知鄆州朱瑄、兗州朱瑾，以及滑州安師儒馳援的人馬已經偃旗息鼓悄然到了汴州。敬翔獻計讓四鎮聯軍在汴州城外邊孝村設伏迎擊，秦宗權大意輕敵中了埋伏，交鋒失利大受挫折。
“估算下來，這一戰大約又折損了兩萬人馬。雖然中軍主力沒有大敗，但是士氣渙散已經無法再戰，主公與諸將隻好勉強聚攏敗軍，估計再有幾日，他們就會撤回蔡州。”
“就算那朱三糾結了四鎮聯軍，與我軍旗鼓相當。但是……”百裏玄枵料到驕兵必敗，但是敗的這麽快還是讓他有些意外，“前軍還有妖騎將不少於三人，每個都可以一騎當千。況且我將最強的妖甲給了主公……為何竟會一觸即潰。”
“回稟師尊，本來敵軍縱有千軍萬馬，妖騎將也足以克敵製勝，但敵軍有墨家機關力士相助，眾將倉促應敵未能奏功。主公見情勢危急，本想自己變化出戰，但靈寶派的四維真人也俱都到了。”殤劍思陰鬱的答道：“主公剛化身到一半，就被四人聯手用符籙將他封住，迫得主公隻能變回人身。幸而弟子在場，伺機刺傷其中一人，才護得主公周全。”
“哼，葛遇玄老兒當真多事，不好好清修，卻差遣四大弟子與我為難。唉，也是我這妖甲還不甚完善。”百裏玄枵歎道：“我以玉符封妖為甲，煉製起來也並不容易，隻能先配給幾員大將。靈寶派又長於符籙之術，若是幾人聯手，倒也能克製我的秘術。若是我煉就十萬妖軍，那幾名道士又能做的了什麽？可惜那小兒尚未到手，否則早已大功告成。”他沉默了一陣，又示意殤劍思繼續說下去。
“主公先一撤，軍心大亂，人人隻想逃生。因此全軍便敗下來了，僥幸的是，朱全忠等人沒有全力追殺我軍，我們撤出汴州地界後，他們也退軍了。”
“哼，這朱三狡詐的很，你道他好心嗎？他雖沒讀過兵書，卻也知道窮寇莫追，比我們這位主公更懂得兵法啊。”百裏玄枵沉著臉道：“莫看大敵當前之時，朱三能召集各鎮兵馬同仇敵愾，一旦我軍撤退，他們就又變回一群爭食的貪狼。朱三的實力還不足以跟我軍決戰，因此他定會掉轉頭好好感謝他的盟友，一口一口把他們都吞吃掉。隻怕下一次，我們再見到他時，他已長成巨獸，殺到這蔡州城門口了。”
“都怪弟子無能，如果前些時行刺得手，也沒有此次之敗了。”
“也罷，你劍術雖精，怎奈朱三氣數未盡，且容他多活幾日吧。”百裏玄枵掃了一眼殤劍思又道：“你這次回來，就是為了向我稟報軍情嗎？”
“師尊，除去前方軍事以外，近日弟子在汴州附近還打探到一個消息。就是您要找的那個黃巢駕前的左驍衛，曾在洛陽出現過。”
“你說袁騏？”百裏玄枵眉梢一動，神情倒似比聽到兵敗之事更加關注。他急忙問道：“當真嗎？”
“消息來源應當可靠。告訴我這消息的人，是袁騏的同鄉，當年他們曾一起投軍到黃王帳下，斷不會認錯。他說大半年前曾在洛陽遇上袁騏，雖然許久未見，但也認得出來。可他剛想打招呼，那姓袁的瞟了他一眼，也不理睬就匆匆走了。”
“哦。”百裏玄枵的眉頭皺了起來。洛陽並不在秦宗權的勢力範圍，現在處於河南尹張全義的控製之下。此人雖然庸庸碌碌，但也有幾萬兵馬，一時還來不及收拾他。況且洛陽也殘破不堪，少有人家，沒有往日的東都氣象，袁騏說不定隻是路過，並未久居於此，況且戰亂之中匆匆一瞥，誰知是不是一定認準了呢？
殤劍思見百裏玄枵麵有憂色，小心翼翼的問道:“師尊，此人可有什麽要緊？待弟子再去細細查訪。”
“袁騏不過是個小人，他倒沒什麽打緊。隻不過當年黃巢兵敗之時，有件失落的物事，恐怕要著落在他的身上去找。即然有了些眉目，你就再去查查吧。”
“是，弟子領命告退。”
“嗯，你且去吧。”
打發走了殤劍思，百裏玄枵在屋中獨自踱著步。他所在之處，並非什麽宮院宅邸，隻是一所不太宏大的道觀。秦宗權將蔡州作為臨時國都，原本的刺史府也就擴建成了他的“皇宮”。但百裏玄枵卻謝絕了為自己修造軍師府，住進了城北的懸瓠觀。這裏甚是僻靜清幽，現在主要將領都隨秦宗權出征未歸，更是無人來往。
百裏玄枵外表淡然自若，心中卻不太平靜。他先後派出人手去捉厲牛兒，但一直不太順利，總有人從中作梗。秦宗權能否成就帝王之業其實並不重要，這隻是他宏偉大計中的一環而已，但是如果連妖軍都無法煉成，後麵的計劃就更難實現了。除非在袁騏那裏另有收獲。他思忖了一陣，踱到木雕捧香童子旁邊，將它向右轉了三圈，又敲了香爐三下，地麵兩塊方磚向左右移開，顯出一個黑黢黢的洞口。他慢悠悠的走下去之後，地麵又合了起來。
在這間袇房地下，藏有一座密室。密室之中燃著幽暗的燭火，映照著角落裏的丹爐經卷等物事，看來似是尋常。除此之外，最顯眼的是密室正中放著一張臥榻，榻上躺著一人，不知是在沉睡還是已經死了，一點聲息都沒有。百裏玄枵下來時帶進一陣微風，隨著燭火搖動，此人身上也有幾點幽光閃動。仔細看去，原來在這個人的兩邊太陽穴、眉心、喉頭、手腕、足心、以及心口共插著九枚金針。
百裏玄枵走到臥榻之前俯身查看，見靜臥者一切如常，仍舊被自己的九曜鎖心針鎮住，放心的點了點頭。他隨手拿起此人身邊放著的一本小冊子，信手翻了翻，每一頁都畫著各種奇形怪狀的妖物，他嗤笑了一聲，又將冊子丟下。
“將大妖巨魔擋在界外，這些漏網的小雜魚你就封印起來。你這老兄真是用心良苦。可是，辛辛苦苦這麽多年，究竟有什麽用處呢？”百裏玄枵像是對著靜臥者說話，又像是自言自語，“如今這個亂世難道是妖魔害得嗎？五都殘破、結界損毀是妖邪所為嗎？全都是世人自己作孽罷了。當初立盟守界的那些人呢？不是渡劫飛升就是重墮輪回，隻有你這個愚人還守著這個爛攤子不放。唉，我若是一刀將你殺了，倒成了助你兵解。咱們隻好多耗點工夫，一點點將你元神拜散了吧。”
被九曜鎖心針封住的人臉色像裹上了一層蠟，比他的須發還要白。他一動不動，百裏玄枵卻整理衣冠，躬身一揖道：“軒轅兄請上，再受我一拜。”
厲牛兒雙手抱膝坐在地上，神色木然，但淚水卻止不住的從眼角流下。明素芷站在他旁邊，想要安慰，但還沒開口，自己也是鼻子發酸，眼淚直在眼眶裏打轉。
這時，一匹栗色小馬將頭湊近了明素芷，輕輕蹭著她的肩頭，明素芷再忍不住，抱住元寶嚶嚶哭了起來。
當寧歸邪救醒厲牛兒之後，三個少年沒有即刻逃走，而是合力應戰半化狼。幸虧妖虎擋住了半化狼的大半攻勢，厲牛兒找到機會凍住了它的半截身子。寧歸邪趁機揮劍斬斷了半化狼的右腿，這妖怪隻好帶著殘軀負傷逃入了妖界。
之後他們便返回唐王寨，想與普相匯合再做打算。奇怪的是，一路竟沒有遇上三彭道人或是勾弋娑伽的攔截。
沒想到三人走到外寨時，這裏已經亂成一團。斷江流被解開了綁繩，正與嘍囉們吵吵嚷嚷。嘍囉們看到呂修的無頭屍體，驚慌失措，有腿快的便急忙奔向山上送信。待厲牛兒問明緣由，又見到被抬回來的普相屍首，頓時如遭五雷轟頂，呆若木雞。
斷江流讓三人不必再上山，因為見到幾位寨主，免不了還有一番爭執。他並無理虧，自會去與師兄說清楚，另外也會為普相料理後事。若讓幾個孩子陪著自己去，倒顯得自己膽小了。而且厲牛兒應當趁著妖怪沒有跟來趕緊逃走，既然還不知軒轅集下落，不如就先送明素芷回靈雲澤，讓厲牛兒到無想玄尼處暫避一時再做計較。
明素芷與寧歸邪覺得斷江流言之有理，厲牛兒茫茫然丟了魂似的，並無主張，任由人拖著行走。於是，斷江流命人牽來元寶，備好鞍韂又裝了一袋幹糧放在馬背上，將三名少年送出了唐王寨。嘍囉們有些為難，他們不敢阻攔斷江流，可又怕他借故逃走，嘀咕了幾句，派出幾個人暗中跟隨。斷江流看得清楚，也不說，隻是嘿嘿冷笑，把三人送至寨外不遠，他便獨自返回了唐王寨。其實他也怕若是道理講不通，那賠上自己這條性命便是，莫要再把厲牛兒等人牽扯進來。
三個少年無精打采的走出了山口，行至山道中，厲牛兒再也支撐不住，一屁股坐在地上默默哭了起來。
寧歸邪繃著臉站在一邊，看看啜泣著的兩個人，不耐煩的用腳尖踢著地上的石子，終於按捺不住衝厲牛兒吼道：“別哭了！鐵頭陀已經死了，你再哭他也不會回來，還是想想接下來該怎麽辦吧！
但厲牛兒好像沒有聽到一樣，仍是木呆呆的坐在那裏，任由淚水滑落。明素芷卻這吼聲嚇了一跳，憤怒的瞪了寧歸邪一眼道：“你那麽凶做什麽？牛兒吃了那麽多苦好容易才找到鐵頭陀，可才見麵沒多久他就遇害了。現在牛兒沒人可以依靠，又不知道去哪裏找師父，難道哭一哭也不可以嗎？”
寧歸邪一時語塞，他可以對厲牛兒發火，但卻不願讓明素芷生氣，幹咳兩下閉上了嘴巴。
“不妨事，寧兄說的對。”厲牛兒緩緩的站了起來，用手背擦擦眼淚，頓了頓說道：“我就是再哭上三天三夜，也哭不活普相師傅，也哭不來我的師父，更哭不死秦宗權。你們也不必再跟我一起走了，我，我要一個人去找師父，若是找不到，我就跳下山崖，讓血都流到山澗裏，也不能讓那百裏玄枵得去煉什麽妖！”
寧歸邪心中默默稱是，暗想你如果真的將血都平白放光了，百裏玄枵自然也就煉不成妖軍，豈不省事？這是你要自殺，卻怪不得我了。
“你又來了！”明素芷卻將怒氣轉向了厲牛兒：“動不動就說一個人去找師父，當我們是累贅嗎？你又不知道師父在哪裏，你一個人鬥得過妖怪嗎？”她越說越委屈，一賭氣蹲在地上，又嗚嗚的哭了。
厲牛兒與寧歸邪麵麵相覷，不知該如何是好，正自手足無措，卻聽有個女子的聲音說道：“你們兩個小子，為何惹得我師妹在此啼哭？”