天氣一天比一天更暖和,春天降臨了。

希萊斯特的身體也已經完全好轉,因此,他準備返程回到王城布裏亞森去。

管家已經開始著手收拾家私,當初希萊斯特來到拉提烏時抱著絕望的心情,他認為自己會在這個偏僻的地方死去,因此帶了許多他用慣的東西過來,現在要重新回家,這些東西也是必須要帶上的。

原本整潔典雅的城堡現在因為主人即將搬走而顯得有些忙亂,雖說管家已經把一切安排的井井有條了,但是城堡裏還是顯得亂。

打包好的家具整齊的對方在空地上,各種用於裝飾的小飾品也被收起,用細棉布包好,妥帖的放進大木箱子中,希萊斯特的臥室和書房暫時沒有動,那兩個地方是屬於騎士長的責任。

“真令人愉快。”

希萊斯特興致勃勃地走向城堡外,兩匹馬已經靜靜地站在那裏等候了,看見主人前來,白色的比爾就善解人意地跪了下來,好讓希萊斯特順利地上馬。

“乖孩子。”

希萊斯特喜愛地摸了摸比爾,喂了它一塊方糖,等他在馬背上坐穩之後,比爾才站起來。

埃斯克裏特則直接翻身上馬,動作利落。

兩人並肩向外走去,希萊斯特輕鬆地說:“家裏亂糟糟的,與其在家裏亂轉,還不如出門看看,說起來,我到拉提烏也有幾個月了,還從沒踏出過城堡,現在能出來看看,感覺真不錯。”

“那麽,您想去哪兒呢?”

埃斯克裏特思忖了一會,建議道:“我記得附近有一片樹林,如果您樂意的話,可以到那觀賞風景。”

“我可不是為了觀賞風景才出來的。”

希萊斯特笑了起來,陽光照在他的臉上:“那兒的獵物多嗎?我要打獵去!”

他今天特意帶了弓箭,就是為了嚐嚐打獵的滋味。從前,每次貴族們集體打獵遊玩時,他都隻能和那些貴婦小姐待在一起,特別沒意思。

希萊斯特的弓箭是埃斯克裏特專門為他製作的,公爵閣下力氣小,拉不開弓,也丟不遠槍,所以埃斯克裏特就特意製作了一個小巧的凶器送給他,供他狩獵取樂。

“獵物還算多。”

埃斯克裏特說:“那裏比較偏,平常不會有什麽人去,所以獵物還是很多的。”

希萊斯特聽了騎士長的話,簡直迫不及待地想要一展身手,他握緊了手上小巧的弓箭,在心裏暢想著自己一會之後的英姿,興奮地臉都紅了。

和埃斯克裏特說的一樣,那座樹林的位置的確很偏僻,樹林裏的樹木高大蔥鬱,樹葉密密麻麻,遮蔽了天空,隻有些微的陽光透過葉片照射下來。

但同樣的,這座人跡罕至的樹林裏也的確有許多獵物,希萊斯特剛剛驅馬走進這片樹林,就看到一隻毛茸茸的小東西竄到樹幹上去。

“我要獵一隻鹿。”

希萊斯特對他的騎士長豪言壯語:“我要像堂哥那樣,捉到一隻鹿,然後生喝它的血。”

騎士長溫和地笑了,“您一定能夠如願的。”

希萊斯特得到鼓勵,更加積極。他按照埃斯克裏特的教導,舉起小弓箭放在身前,這樣如果有獵物出現,就能夠第一時間瞄準射殺。

公爵閣下的運氣非常不錯,才過了不到一會,矮木叢中就傳出了窸窸窣窣的的聲音,透過葉片一看,那裏有一隻小鹿正低頭吃草,一派天真,根本沒發覺有人靠近。

“閣下?”

希萊斯特舉著小弓箭瞄準了半天,就是沒按下發射機關,埃斯克裏特輕聲提醒,他才像如夢初醒一般。

“嗯?”

他下意識的發出了一個疑問的音節。

“您再不下手,它就逃跑了。”

希萊斯特放下了手裏的小弓箭,一臉嚴肅地說:“不行,這隻太小了,我不要,我要一隻比堂哥獵的鹿更大的。”

他騎著馬往前走,很快就驚動了正在吃草的小鹿,小鹿茫然地抬起頭,嘴裏還咬著幾根草,它看了看來人,然後開心地跑過來蹭白馬的腿。

希萊斯特拿弓箭對著它,惡聲惡氣地威脅:“不要擋我的路,快點走開。”

小鹿用黑蒙蒙的大眼睛看著他,輕輕地叫了幾聲,繼續在比爾身上蹭來蹭去。

希萊斯特:“……算了,正好可以留下當鹿質……”

公爵咕噥了幾聲,繼續往前走。

他今天的運氣是真的非常好,沒過多久,一隻健壯的成年雄鹿就出現在他的視線中,仍舊在低頭吃草,毫無危機意識。

希萊斯特舉起了弓箭,手搭在機關上半天沒按下去。

“這一隻太大了。”他自言自語,聲音卻挺高,好像要故意說給別人聽似的:“那麽多血,怎麽喝的完?我不要這隻鹿。”

騎士長莞爾一笑,假裝不知道他的想法,順著他的話說:“嗯,這裏畢竟是一個普通的樹林,哪裏比得上王室獵場,閣下可以回去之後再獵鹿。”

他話音剛落,希萊斯特就義正言辭地說:“對,這裏的鹿太劣質了,一點兒也不好,更何況,要是我能在堂哥麵前獵到一隻鹿,再和他一起分享鹿血,那才好呢。”

“我要出去了。”

希萊斯特毫不留情地把跟在比爾身邊戀戀不舍的小鹿趕走,調轉馬頭,嘀嘀咕咕地說:“這裏沒有太陽,真讓人不舒服。”

埃斯克裏特沒提出什麽意見,和他並肩離開。

突然,希萊斯特停住了,在他麵前不遠的地方,有一團白色的小東西在動,由於草叢掩映,他暫時判斷不出那是什麽東西。

“那是什麽?”他有點好奇:“埃斯克裏特,去把它撿回來。”

騎士長毫不猶豫的照辦了,他翻身下馬,長長的皮靴踩在在草叢裏發出輕微的響聲,他半彎下腰,伸手把那團毛茸茸的東西從地上提了起來。

“一隻兔子?”

埃斯克裏特正抓著它的耳朵,希萊斯特伸手要接,騎士長拿出手帕,把它身上的草屑和露水擦了擦,才把它遞給希萊斯特。

這團小東西挺乖巧,任由希萊斯特揉搓它,也不掙紮,安安靜靜的。

“原來它受傷了。”

希萊斯特注視著它的後腿,那兒有一個傷口,血跡已經幹涸了。

“您要養它作為寵物嗎?”

“……怎麽可能!”公爵閣下惱羞成怒似的把兔子往埃斯克裏特手上一丟,冷漠地說:“帶回城堡養著,等長肥了就把它宰了端上我的餐桌。”

說完,他又猶猶豫豫地補了一句:“先治好它的腿吧,這樣說不定能長得更肥一點。”

這個借口可有點拙劣了,堂堂公爵閣下,什麽肉沒吃過,犯得著惦記那可憐兔子身上的肉嗎?

不過埃斯克裏特也不戳穿他,他點點頭,隨手把兔子往獵物袋一丟,就繼續跟著希萊斯特往外走。

希萊斯特眼睜睜地看著他把那小小一團的兔子丟進獵物袋,看上去很想說話,不過還是忍住了,做出一副漠不關心的樣子,把頭偏到一邊去欣賞風景。

不過,他沒堅持多久,過了一會,還是忍不住把頭扭回來,問道:“把它放到獵物袋裏,要是它死了怎麽辦?”

騎士長笑了笑:“一般情況下不會死,但如果它運氣不好,那也是它的命運。”

他扭頭看了一眼希萊斯特,眼裏都是笑意:“如果它不幸死了,那我會給您獵一隻足夠大的兔子來代替它。”

希萊斯特:“……不行,我就要吃這一隻。”

“哦?”埃斯克裏特挑挑眉:“為什麽呢?它有什麽特殊的地方嗎?”

公爵閣下掌握的最好的談話技巧就是不講道理,尤其是在麵對他的騎士長時,公爵閣下從不講道理,他說不出什麽特殊之處,於是眉頭一擰,訓斥道,“問那麽多幹什麽?你隻要聽從我的命令就行了。”

“是。”

埃斯克裏特從從容容地應了一聲,隨後把那隻小兔子從獵物袋裏掏出來,遞給希萊斯特:“來,閣下。”

希萊斯特不肯拿,他裝作沒看見,催著比爾加快速度,隨便選了一條小道前進。

這條小道不是出樹林的路,但是希萊斯特一點也不擔憂。尤利西斯公爵對自己的騎士長總是抱有一種盲目的信任,認為不管他到了哪裏,埃斯克裏特都能保證好他的安全,所以他肆無忌憚,隨便前進。

埃斯克裏特驅馬跟上他,希萊斯特轉頭問道:“你知道這裏通往哪裏嗎?”

埃斯克裏特搖了搖頭。

希萊斯特“哦”了一聲,然後理所當然地命令道:“那你快記住路線,免得我們等會無法返程。”

順著這條小路前進,眼前出現了一個被藤蔓遮蓋住的山洞。希萊斯特的腦海中馬上出現了各種寶藏傳說,他下了馬,有些想入非非,抽出匕首砍斷了一些藤蔓,在這密密麻麻的藤蔓後麵,藏著一個黑漆漆的山洞。

在騎士長的陪伴下,希萊斯特踏進洞穴,但洞穴很淺,沒走幾步就出現一個拐角,而在拐角後麵,是一個開闊的平地。

在平地中央,一座高塔正沉默地屹立著。