把盒子重新放進櫃子裏之後,希萊斯特就到臥室側邊的細柱上解下了黑豹的鏈子，準備牽著它到花園去散散步。

花園被花匠侍弄得很好，希萊斯特沿著一條幽靜的鵝卵石小道往前走,黑豹亦步亦趨地跟在他身邊，盡管他手上牽著鎖鏈,但過往的仆役們還是十分驚懼,希萊斯特轉了一會,嚇到了不少人，他覺得沒有什麽趣味，還是懨懨地回了臥室。

回到臥室之後，他拿出一本拉丁語法書坐在桌前，看似打算開始用功了，但實際上，他呆坐了一段時間,連頁都沒翻過。

他神思不屬,角落裏那個櫃子此刻仿佛對他有了極大的吸引力，他總要分出心神來控製自己別把目光飄過去。他費了一會力，效果還是不太明顯,於是，他拿出畫具,準備開始畫畫。

他對線條的把控很精準,所以在用鉛筆打底稿的時候從來沒有用到過橡皮，但現在,他看著自己畫布上那一個初具雛形的人形輪廓之後,第一次萌生了想去找橡皮的衝動。

希萊斯特猶豫了好一會，最後自暴自棄地拿出鉛筆繼續畫。

黑豹正一動不動的趴在他的麵前，盡忠職守地當一個好模特,希萊斯特時不時地瞧它一眼，好掩飾自己的心虛。

埃斯克裏特的形象在他心中非常清晰，就算真人不站在他的麵前，他也能憑借記憶將對方畫出來。

他的動作快於意識，沒過多久，灰色的線條就大致勾勒出了騎士長的樣子，他微笑著站在陽光下，微微彎腰，看上去正在行禮。

希萊斯特的心髒砰砰直跳，他突然覺得有點喘不上氣來，但很快，他就偏開頭，故作鎮定地開始調顏料。

很快，基本的色塊就在白色的畫紙上鋪開，他原先隻預計畫一幅黑豹的小像，預計一個下午就能夠完成，但他中途更改了主意，決定畫一幅比較複雜的人類肖像，要花費的時間自然就更長了。

夕陽西下，橘紅色的陽光透過窗台照射進來，希萊斯特的畫作隻完成了大概的色塊填塗，還沒來得及細化。

黑豹在原地一動不動地趴了一個下午，這會它站了起來，打算湊上前來看看希萊斯特的成果。

希萊斯特根本就沒畫它，心虛不已，在發覺了黑豹的意圖之後，就飛快地在畫板上蒙上一層白布，丟開顏料盤，跳下高腳凳，半哄半騙地把黑豹哄出去了。

“我們該吃晚餐了。走吧。”

他義正言辭地說。

他一邊往外走，一邊為自己剛才的舉動感到羞恥，在心裏痛斥自己鬼迷心竅，自我檢討完畢後，他決定回去就找個機會把那副畫燒了。

然而，在餐桌前坐定之後，他又開始思考，剛才那個綠色的顏料似乎不夠鮮亮，太暗了一點，和埃斯克裏特的瞳孔存在色差，應該再加一些白色顏料調和一下……

“……！”

等他反應過來自己在想些什麽之後，他惱羞成怒地狠狠咬下了一口牛排。

雖然希萊斯特在心裏已經惡狠狠地燒了那副畫無數次，但最終，它還是被好好的完成了，希萊斯特哄騙黑豹自己發揮失敗，把埃斯克裏特的畫像卷起來收好，另找了一個時間給它補了一幅畫像。

就在這段時間內，他連續收到了很多封“斯梅德利侯爵”的來信，他一封都沒回，但每一封他都讀了至少三遍，然後趁沒人注意的時候將它們藏進盒子裏。

“所以那些信呢？”

諾伊斯好奇地問道：“他給你寫了些什麽？”

希萊斯特：“不知道，我看都沒看就全都燒掉了。”

諾伊斯懷疑地看著他，但他也沒時間追根究底了，因為他最近正和一個落魄貴族家的少女打得火熱，再過一會就要出門了。

“你最好檢點一點，國王陛下。”

希萊斯特對他的行為舉動非常看不上，他冷哼一聲，“我不希望從醫生口中得知你得了愛情病的消息。”

“怎麽會呢？”諾伊斯渾不在意地挑挑眉：“我的情婦全都是可愛又純潔的少女。”

希萊斯特的眉頭擰得更緊了：“你就不為她們考慮一下嗎？她們最後都要步入婚姻的！”

“哦，別這樣，我親愛的希爾。”

諾伊斯有點好笑地說：“首先，我從不招惹那些真正純潔的正經姑娘，願意做我情婦的，全都抱著對王後寶座的野望而來的，她們身份不夠，自然隻能寄希望於我的愛情，這隻是一場心知肚明的交易，隻不過我永遠都是贏家。”

他頓了頓，又說道，“至於婚姻，哦，我親愛的，和我的情史會讓她們在婚姻市場上大大增值的，畢竟聯姻嘛……”

諾伊斯沒說完，他在希萊斯特略帶茫然和好奇的眼神中止住了話頭，沒繼續往下剖，他伸手摸了摸希萊斯特的金發，整了整自己的衣領，錦衣華服讓他看上去更加英俊瀟灑了。

他望著鏡子裏的自己，滿意非常，給希萊斯特拋了一個飛吻，就踩著得意的腳步出門了。

站在原地的希萊斯特嫌惡地揮了揮手：“早點回來。”

“哦，我親愛的。”諾伊斯哈哈大笑：“我今天晚上可不會回來了。”

“要是覺得哥哥不在家感到害怕的話，你就抱著你的小豹子睡覺，它會保護好你的。”

希萊斯特：“……”

他非常看不上諾伊斯的花心行為，重重地哼了一聲表示不屑。

夜漸漸深了，希萊斯特洗漱完畢，換好睡衣之後就上了床。

黑豹敏捷地也跳上了床，它的身軀柔軟而溫熱，希萊斯特掀開被子讓它進來，把頭埋進它的絨毛裏，安靜地睡了。

在臥室側邊的暗室裏，一幅蓋著白布的油畫突然不自然地抖動了起來。

白布隨著抖動掉落在地，露出了油畫的真容。

畫上畫著的是一個容貌俊美的黑發男人，他穿著銀色的騎士長鎧甲，正在陽光下微笑。

然而，這幅優美的油畫卻突然開始扭曲，畫麵開始模糊，色塊和色塊之間開始分離，沒過多久，畫上就出現了一大片空白。

原本處於畫麵中心的那個男人現在已經站在了地麵上。

他的身形開始拔高，很快就和正常的人類相仿了。他活動了一下自己的手腳，緩步走向暗室門口，推開門，進入了與之相連的臥室。

“我從來沒想過。”

他站在床邊，望著**熟睡的人，含著笑意低聲開口：“原來您這麽喜歡我呀。”

男人的語氣愉悅極了，他俯下身，用指尖輕撫對方的臉頰，“別難過，我們很快就會再見的，我親愛的……主人。”

他呢喃著，吹熄了臥室裏還在搖曳的燭火。

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