準備的時間非常匆忙,希萊斯特剛剛換好衣服洗漱完畢，就被埃斯克裏特督促著進餐。
希萊斯特默然無聲地走出寢宮，沿著熟悉的路走進餐廳,餐廳的桌上擺放著許多品種的早餐，但偌大的餐廳裏卻沒有一個人,就連平時會侍立在一旁的仆人也不見了蹤影。
埃斯克裏特態度自然的取代了侍者的位置,動作嫻熟地為希萊斯特係上餐巾,站立在他身邊等候吩咐。
——他當然嫻熟，因為這件事他已做過不知道多少回了。但從前他都是垂手立在希萊斯特身邊，態度恭敬非常；可現在他一隻手搭在椅背上，目光時不時在希萊斯特身上巡梭，不像是侍者在服侍主人，倒像是主人在注視並照料自己的愛寵進餐。
希萊斯特毫無胃口，這安靜的餐廳讓他心中升起了無限的疑問,埃斯克裏特隻不過是一個其他國家的使臣,他怎麽能夠讓王宮的廚師聽從他的話呢？
他心中隱隱約約有一個猜測，但這個猜測讓他有些惶惑。他定了定神，試探地開口：“我……”
“嗯？”埃斯克裏特溫和地詢問：“怎麽了？”
他偏過頭來的樣子顯得溫柔又好說話,但希萊斯特並沒有被這層虛假的表象欺騙過去。他垂下眼簾，說：“我想吃中餐。”
在情況需要的時候,示弱對他來說並不是一件難事,他的睫毛微微顫了幾下，“桌上沒有,但是我想吃。”
他從來沒有像這樣對著埃斯克裏特示弱過,不知道效果如何，但總得試一試。
“請稍等，我這就去讓人準備。”
出乎意料的,效果似乎非常好，埃斯克裏特的語氣幾乎是瞬間就柔和下來了，他半彎下腰，在希萊斯特的側臉吻了吻，“馬上就好。”
希萊斯特抬起頭看他，埃斯克裏特也低頭朝他望過來，翠綠色的眼眸璀璨又漂亮，柔和地說：“您看，我要求的並不多。”
他一改剛剛的強勢，又變得柔情似水起來，簡直能和一條變色龍媲美。
不過，埃斯克裏特也成功的迷惑了希萊斯特，他坐在座位上，看著埃斯克裏特離開的背影，心中情不自禁地回想起了昨晚他們之間的爭吵。
難道婚姻在埃斯克裏特看來真的那麽重要嗎？
希萊斯特從沒質疑過貴族的潛規則有什麽不對，在他看來，結婚和找情人是完全不衝突的，這仿佛是天經地義的事，就像一加一等於二一樣，簡單易懂，又十分正確。
但埃斯克裏特激烈的反對讓他忍不住開始思考這個問題。
難道是他錯了嗎？
他皺著眉，試圖思考出一個結果，就在這個時候，埃斯克裏特回來了。
他手上端著一個銀色的大托盤，裏麵正好盛著希萊斯特要求的東西，希萊斯特不知道他是怎麽弄過來，但顯然，這並不是一個適合在這個時候提出的問題。
接下來的一段時間，埃斯克裏特全都保持著這幅翩翩有禮的模樣。早餐結束之後，距離出發的時間也不剩下多少了，希萊斯特抓緊機會和諾伊斯以及父母道別。
埃斯克裏特暫時離開了，他去整頓車隊。
“你怎麽這幅樣子？”
希萊斯特等父母離開之後，才聳聳肩開口問諾伊斯，“開心點，不祝我一路順風嗎？”
諾伊斯牙關緊咬，一言不發。
隻有他和希萊斯特兩人知道這一次出使的真正情況，為了避免引起父母的擔心，希萊斯特瞞住了布拉德利親王夫婦，這很簡單，他們已經遠離政治中心很久了，相當於半隱居狀態，隻要有一個看上去合理的理由，他們是不會懷疑的。
“你最好能快點回來。”
諾伊斯活像是吞了一斤黃連，苦大仇深地開口：“……必要的時候，你可以試著討好一下那個該死的家夥……反正你隻要對他笑一笑，他就神魂顛倒了……”
國王陛下雖然從來不說，但他對自家堂弟和埃斯克裏特之間的關係還是心裏有數的，隻不過這對他來說什麽也不算，所以他也就從來不說。
“我不會在那裏待太久的。”
諾伊斯沒說話，不過就他的表情來看，他並沒有被說服，隻是做出一副勉強相信的樣子來。
令希萊斯特感到最驚訝的是，娜麗公主也前來為他送行了。
隻不過，她不是孤身前來的，她的身邊還跟著一個希萊斯特似乎有些眼熟的男人。
“別擺出一副吃驚的樣子。”
娜麗公主驕傲地揚了揚下巴：“我怎麽說也算是個公主，癡情可不符合我的身份。”
她將身後那個男人手上捧著的一個小木盒拿過來遞給希萊斯特，“喏，臨別禮物……等等。”
娜麗公主製止了希萊斯特想要打開它的動作，“別現在就把它打開，這可是一個驚喜呢，等你走到了半路上再打開吧，我保證，你會非常驚奇的。”
娜麗公主露出了一個有些奇怪的微笑。
“哦……對了。”她大大方方地牽起了站在她身後的那個男人的手，“這是我的未婚夫。”
“或許你們對他有些印象？”娜麗公主微笑著說：“他叫做雅力士。”
這個名字對希萊斯特有點熟悉，但是他暫時想不起來，不過諾伊斯的反應倒是很快，他無可無不可地看了這對未婚夫婦一眼，淡淡地說：“哦，是達爾家的那個嗎？”
娜麗公主點了點頭。
介紹完她的未婚夫後，娜麗公主就離開了，希萊斯特目送她離開。
不知道是不是他的錯覺，他總覺得娜麗公主的腳步有點僵硬，但是在他把自己的想法告訴給諾伊斯之後，諾伊斯連眼皮都懶得抬一下：“誰知道她怎麽了，不過她今天倒是乖得很，要是她早這樣，我們之間的關係或許就不會這麽僵硬了。”
“你不覺得奇怪嗎？”
希萊斯特有意轉移諾伊斯的注意力，免得他再繼續糾結自己即將離開的事，他繼續問道：“她今天的態度似乎有些不對勁。”
“這有什麽可不對勁的？”
諾伊斯想也不想就說：“戀愛可以徹底改變一個人，這句話對男人和女人都適用，我親愛的弟弟。”
“我親愛的閣下，我們應該走了。”
埃斯克裏特站在門邊，輕聲催促：“我們該走了。”
以這種方式離開，其實一點也不符合規矩，但是對聖佩德帝國來說，奧斯帝國的話就是規矩。
希萊斯特歎了一口氣，和諾伊斯擁抱了一下，“再見了，我的哥哥。”
“再見。”諾伊斯重重地抱了他一下，“別忘了我說的話，做人要能屈能伸，我親愛的希爾，我盼著你早點回來。”
“我記住了。”
埃斯克裏特安靜地站在一旁等待著他們道別，等他們道別完畢後，他微笑著開口：“該啟程了，親愛的閣下。”
希萊斯特順手拿起娜麗公主給他的臨別禮物，和埃斯克裏特一起往外走。
“這是什麽呢？”
埃斯克裏特低頭看著希萊斯特手裏的小木盒，輕聲問道。
“娜麗給我的臨別禮物。”
“介意給我看一看嗎？”
希萊斯特毫不在意地遞過去：“你看吧，但是不要打開，娜麗說讓我在半路上打開它，她給我準備了一個驚喜。”
埃斯克裏特端詳了一會那個小木盒，緩緩勾起唇角：“我相信這一定是一個驚喜。”
他將這個小木盒還給了希萊斯特。
盡管埃斯克裏特已經不再是希萊斯特的騎士長了，但是他為希萊斯特安排的車輛依舊舒適，而且，他現在也不需要事事親力親為，隻要一聲吩咐，那些人會立刻完成他的要求。
因此，埃斯克裏特有很多時間留在希萊斯特的車廂裏，陪著這位即將踏上異國他鄉的公爵消磨時光。
希萊斯特是非常典型的享樂主義，雖然他現在對埃斯克裏特仍然有隔閡，但這並不妨礙他享受埃斯克裏特的殷勤。他對埃斯克裏特的親吻和擁抱照單全收，對他的甜言蜜語也頗為受用，有時候也會溫柔的回應一番。
“您不打算打開它看看嗎？”
埃斯克裏特隨手拿起了一個小木盒，希萊斯特想起了，那正好是娜麗公主給他的臨別禮物。
她說她準備了一個驚喜。
抱著好奇的心，希萊斯特打開了它。
作者有話要說：
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