喬治定的房間也是這間酒店最豪華的房間,但它的內部陳設卻比不上一些城市酒店的中等套房。
希萊斯特和埃斯克裏特在客廳的長沙發上坐下，喬治坐在他們對麵。
喬治顯得很拘謹，他的目光有意無意地總是停留在埃斯克裏特身上,他的目光裏帶著質疑和驚歎，就好像他看見的不是一個人,而是一個騙子或者不可能出現的古董。
埃斯克裏特已經失蹤了幾十年,社會上已經默認他死亡了,否則他的資產也不可能會被拍賣。然而，現在他卻這樣突然的出現，麵容年輕的就像是個二三十歲的男人。
這根本不可能！
喬治審視著他，懷疑他是一個騙子。
這個世界上從來不缺少長相相似的人，或許麵前這個自稱為“埃斯克裏特”的男人聽聞了希萊斯特對那位傳奇畫家的迷戀，便仗著自己的樣貌前來渾水摸魚。
這是很有可能的，隻是看希萊斯特的樣子,這個昏頭昏腦的小傻瓜顯然已經陷下去了。
喬治緊皺眉頭,嚴陣以待。
和他不同，埃斯克裏特的表情和舉止都十分自然，他甚至自己動手泡了兩杯茶,一杯推到喬治麵前，另一杯捧起來喂到希萊斯特的嘴邊。
希萊斯特就著埃斯克裏特的手低頭喝茶,喝了幾口之後埃斯克裏特把茶杯放下,拿出手帕來給他擦拭唇邊的茶漬。希萊斯特全程沒有動過手，看得喬治心情複雜。
埃斯克裏特反客為主,掌控著談話的節奏,喬治被他牽著鼻子走，感到十分惱火，終於沒能忍住,提了一個最尖銳的問題：
“埃斯克裏特先生，我不是想要質疑您，隻是您失蹤那年已經二十八歲了，加上您失蹤的那幾十年，您的年齡至少有六十歲。”喬治的眸光直直看向埃斯克裏特：“我隻想知道，一個六十歲的人看上去為什麽如此年輕？”
希萊斯特有點坐不住了，他看上去有話要說，但是埃斯克裏特安撫住了他，他的眸光毫不回避的看向喬治，綠色的瞳孔裏滿是喬治無法看清的情緒：“我不是六十歲。”
他的話語非常冷淡，似乎喬治的措辭惹惱了他，“我可以告訴你，我現在仍然是二十八歲，並且在接下來很長一段時間，我的年齡都會是二十八歲。”
喬治感覺到空氣中彌漫出一股苦澀味，這個味道他很熟悉，他曾經無數次為希萊斯特購買顏料，這是上等顏料會散發出的特殊味道。
他緊緊地盯著埃斯克裏特，希望對方能夠對這個不明所以的回答做出解釋，不過埃斯克裏特隻是從容地笑了笑，看上去沒有任何繼續解釋的想法。
這一次會麵並不算很愉快，在確定喬治一切安好之後，埃斯克裏特幾乎是拖著希萊斯特回到德維南莊園去的。
他表現地非常急切，希萊斯特不明所以，但也還算配合，他自我懷疑之後的這段時間一直很沉默。
他喜歡的不是真正的埃斯克裏特，他喜歡的隻是那個他幻想出來的身影，他的愛再膚淺不過了。希萊斯特不想承認這一點，但是這就是事實。
希萊斯特不是一個傻瓜，他明白問題出在自己身上。
埃斯克裏特令他傾心，但是實際上，他根本就不了解真正的埃斯克裏特是什麽樣的，他隻是一廂情願的喜歡那個他幻想出來的埃斯克裏特，還自作多情的認為自己的愛有多麽深刻，他對埃斯克裏特的喜愛源於一副畫像……說的再直白一些，希萊斯特隻是喜歡上了埃斯克裏特那張無與倫比的臉龐和他自己幻想出來的形象，根本不算是真正愛上了埃斯克裏特這個人。
隻要埃斯克裏特稍微表現出一些和他的幻想不一樣的地方，他就下意識的排斥。
——他愛的隻是他自己想象出的幻影。
認清現實之後，希萊斯特感覺很羞恥，不太敢麵對埃斯克裏特。
眼下，他們正走在返回德維南莊園的路上，希萊斯特依舊坐在埃斯克裏特身邊，他很難過，發現自己是一個虛偽的幻想者總是不太好受的。
他知道自己必須把這件事告訴埃斯克裏特，可是每當看見埃斯克裏特的臉，他就說不出口了，他擔心自己惹埃斯克裏特生氣。
說到底，這件事是他理虧。
是他把埃斯克裏特的畫像買回來，是他對著畫像狂熱的傾吐虛假的愛意，等埃斯克裏特被他打動決定回應之後，他又要告訴對方，自己的愛其實是假的。
這讓他怎麽說出口呢？
天空放晴了，德維南莊園就在前方，埃斯克裏特下了馬車，希萊斯特跟在他身後。
德維南莊園裏依舊溫暖舒適，希萊斯特拉住準備去廚房為他準備餐點的埃斯克裏特，逼著自己把話說出口。
“所以呢？”
埃斯克裏特的聲音聽不出情緒，他的語氣很輕：“你告訴我這個是想要做什麽呢？打算離開我？因為發現自己其實並不愛我？”
“不！”
希萊斯特急忙回應：“不，不是。”他否認後，垂頭喪氣地沉默了一會，“我隻是，我隻是不知道我該怎麽辦？”
他抓著埃斯克裏特的指尖，“我覺得我像個騙子……”
“我隻是覺得應該讓你知道這件事。”他偷瞥埃斯克裏特的神色，“你怎麽想？”
埃斯克裏特低頭看著自己的手，希萊斯特正緊緊抓著它，“你告訴其實你不喜歡我，但是你不想和我分開，是這個意思嗎？”
這種舉動很無恥，希萊斯特自己知道。但是他還是希望埃斯克裏特能夠答應下來。
“如果你願意給我一個機會。”希萊斯特的手攥得更緊了，“我會試著去愛上真正的你的！”
埃斯克裏特居高臨下地看了他一眼，他的雙眸眯了起來：“一個機會？什麽機會？”
“如果你同意，我想從現在開始追求你。”
希萊斯特的聲音帶著喜悅，因為他覺得埃斯克裏特已經答應他了。
“既然這樣，我想我也有一些事要告訴你。”
埃斯克裏微笑起來：“我已經不再是人類了。”
他之前一直想要隱瞞這一點，擔心嚇到希萊斯特，但是現在他不想再隱瞞了，“如你所知，我在幾十年前失蹤了，你不好奇我為什麽現在還保持著這幅樣貌嗎？”
希萊斯特老實交代：“我覺得這是因為你是一個巫師。”
很多神秘故事裏的巫師都能夠長生不老，埃斯克裏特保持著和幾十年前一樣的模樣似乎也不是什麽奇怪的事？
埃斯克裏特：“……我不是巫師。”
他扶了扶自己的額頭，語氣輕鬆了一些：“當初我把自己的血液和顏料相融合，以此作為媒介把靈魂融進我的自畫像裏。我找到了某種方法可以控製畫裏的世界。”
說道這裏，希萊斯特馬上就明白了，他沒有一點兒吃驚，“所以，”他猶猶豫豫地說：“你之前在下雨的時候待在馬車裏，不願意我淋雨，在浴室門口不肯碰我的手……”
他小心地說出了自己的推測：“是因為你碰了水就會掉色嗎？”