雪崖進府二人出了山洞，眼前豁然開朗，楚華心裏一塊石頭落了地，不禁長舒一口氣，快步向山下走去。到了山穀中，已有一輛馬車等在那裏，車夫仍是一個活死人，一身灰撲撲的衣服，垂著頭，表情呆滯。因為這些活死人似乎都長得一個樣，楚華也看不出是不是來時的那個。她也顧不得這些了，不等姬玉瑒吩咐，便主動爬上馬車，乖乖坐好。姬玉瑒微微一笑，也坐上馬車，送楚華回去。
楚華一言不發地靠著車窗，心中暗想：“今日所見實屬駭異，即使我原原本本告訴父親，隻怕父親也難以置信！隻是無論他信不信，我都絕不能進姬家的門！”她正暗自盤算，忽見姬玉瑒舉起手，向車夫說道：“停車！”馬車戛然停住。隻聽姬玉瑒說道：“如今時間並不算晚，這裏已漸有人煙，你下車自己回去吧。你順著這條路往前走，不過三四裏就是女媧廟。”
楚華一聽此言，如釋重負，趕緊跳下馬車落荒而逃，奔出去不遠，忽然想道：“他把我放在半路，想必不願讓人看見他！難道他還怕見人嗎？”不覺回頭瞧了一眼，隻見風吹荒草，杳無人跡，姬玉瑒的馬車竟已不見了蹤影，竟像從來沒有存在過一樣。
楚華十分驚異，隻覺像做了一場怪夢。楚華尋路奔走，隻見沿途山勢險惡，下午的陽光慘淡地照在樹林中，樹上停著幾隻禿鷲，偶爾尖厲地叫一聲，前方幾條饑餓的豺狗正溜達著覓食。楚華從小就怕狗，隻好小心翼翼地繞過它們，從更崎嶇的山坡上攀爬過去，衣服早被荊棘劃破了，雙手也割了幾道口子，那幾條豺狗卻遠遠地跟上來。
楚華邊走邊回頭，發現那些豺狗一直不遠不近地跟著她，似乎在掂量這孤身女子是不是口中食物。楚華膽戰心驚，又不敢跑，也不敢大聲叫，怕那些豺狗認為她在挑釁。楚華一顆心撲騰撲騰亂跳，硬著頭皮不緊不慢往前走，順手撿起腳下的石頭抱在懷裏，又撿了一根木棍以防萬一。
就這樣走了一會兒，那幾條豺狗忽然加快了腳步，向楚華奔來，眼看就要追上。楚華魂飛魄散，舉起石頭向豺狗砸去，雖然沒有砸中，豺狗們卻都嚇了一跳，站住了腳步。楚華又做出凶巴巴的樣子，把手中木棍向豺狗使勁揮舞，那些豺狗灰溜溜夾著尾巴跑開了。
楚華趕緊轉身疾走，轉過這個山坳，前方已有遊人的身影。楚華大聲呼叫，一邊叫一邊回頭看了一眼，隻見那幾條豺狗卻又聚攏在一起猛追上來。楚華拔腿就跑，忽然踩到一個石塊上，右腿一歪，腳腕哢嚓一聲，痛得像斷掉了一樣。
楚華一跤坐倒，眼淚差點湧出來，原來自己如此渺小，平時全仗郡主的身份，眾星捧月一般，如今卻是落到荒野被狗欺了！抬頭見那幾條豺狗已近在咫尺，最前麵的一條張著大嘴，齜著尖牙，迫不及待地縱身向她撲來。楚華驚叫一聲，舉起胳膊護住頭臉。
隻聽豺狗們嗷嗷嗷嗷一片怪叫，卻沒有一條撲到她身上。楚華驚疑地看過去，隻見那群豺狗被一些飛石擊中，紛紛倒斃，有兩條沒死的也瘸了腿斷了腳，夾著尾巴落荒而逃。楚華納悶地回頭，卻見一個身影倏忽奔到跟前，正是張雪崖！
楚華十分意外，三魂七魄慢慢歸位，忍住疼痛說道：“雪崖，你怎麽在這裏？真是太好了！”
張雪崖道：“我在廟會閑逛，忽然聽說郡主不見了，王府侍衛正到處亂找，我很擔心，就自己進山來找！誰知你在這裏！”
楚華點點頭，想要站起，右腿卻仿佛不是自己的了。她苦惱地說道：“我右腳好像斷掉了，痛得鑽心！”張雪崖蹲下來，看楚華脫下右腳鞋襪，隻見她腳踝外側腫得像饅頭一樣，一直延伸到整個腳背。
張雪崖皺眉道：“崴得這麽重，看來筋也扭傷了，但願別傷著骨頭！”忽然吃驚道，“啊呀！你身上怎麽還有血跡？還有哪裏受了傷？”
楚華想了一想道：“我在馬車裏摔倒，摔到了邊紫雲身上，隻怕是她的血！我一路上很驚恐，也沒有注意到。”於是把事情經過大體向張雪崖說了一遍。
張雪崖十分震驚，脫口說道：“那你絕不能嫁給姬玉瑒！”話未說完，自己先感到十分羞愧，又暗罵自己：“縱然她婚事不諧，跟你這窮小子有什麽關係？憑她嫁給誰也輪不到你來操心！”於是定了定神，說道：“那可怎麽回去呢？我去叫個轎子來接你，倒也可以，隻是不敢把你獨自留下。”又躊躇道，“如果你不介意，我背你出去如何？”
楚華道：“那也隻好如此，到了女媧廟那裏，你再幫我找輛車轎吧！”
張雪崖小心翼翼地把楚華背起來，心中十分歡喜，今日之事真是意想不到的緣分！張雪崖感覺自己就像喝醉了酒一樣，暈暈乎乎往前走。忽聽楚華說道：“啊呀，我的鞋子掉了！”原來楚華右腳腫得太厲害，脫了鞋之後就沒再穿，自己拎在手裏，此時沒有拿緊，便掉在了路上。
雪崖回過神來，忙回身彎腰把鞋撿起來，接著往前走。於是暈暈乎乎，晃晃悠悠，迷迷瞪瞪，深一腳淺一腳，一眨眼工夫竟已到了女媧廟後麵。張雪崖看到女媧廟的院牆，心想：“背不成她了，把她放在哪裏呢？”
忽聽楚華在背上歡喜叫道：“韓晟！我在這裏！雪崖，放我下來吧！”
張雪崖左右一望，隻見幾個王府侍衛正向他們奔來。張雪崖慌忙把楚華放下來。楚華左腳站立，右腳虛虛點著地，抓住雪崖左臂不使自己跌倒。等那幾個侍衛奔到跟前，楚華指著領頭的那個對張雪崖笑道：“雪崖，這是我母親宮中的侍衛長韓晟！韓晟，這是張雪崖，我險些被豺狗吃了，是他救了我，把我帶了回來！”
韓晟不知楚華為何會失蹤，但他乃下屬，不便盤問，慌忙叫了輛馬車過來，請楚華上車，然後向張雪崖笑道：“張少俠，你今日救了郡主，功勞不小，快隨我回去稟明王爺，定會大大賞你！”
張雪崖雖然對楚華戀戀不舍，想跟隨她而去，但又自慚形穢，不敢登門，因此十分躊躇。眾侍衛一擁圍了上來，紛紛說道：“張大哥運氣真好！我們都未找到郡主，隻有你找到了，看來是老天爺給你這機會立功表現！”說著擁著張雪崖便走。
張雪崖心裏亂糟糟的，如果沒有楚華，自己有了機緣去見王爺，必定心情振奮，期待有朝一日時來運轉、飛黃騰達，可有了她在這裏，卻又不願去了，這是為什麽呢？自己不是朝思暮想想見到她嗎？怎麽到了跟前，卻又想逃走似的？張雪崖沒考慮好，便不肯抬腳，眾侍衛雖都年輕力壯，此時圍著他又推又拉，但張雪崖兩腳像釘在了地上，眾人如蚍蜉撼大樹，哪裏推得動他？眾人紛紛稱奇，不覺發出咦咦的一片怪聲。
楚華掀開車簾，見狀不覺好笑，說道：“張少俠，你這是考較我家侍衛的武功嗎？”
張雪崖忙道：“在下豈敢！”內心仍在掙紮，忽見楚華衝他莞爾一笑。楚華這一笑，雖談不上傾城傾國，卻也是美若春花，張雪崖心裏便軟了，腳下也無力再堅持，心想：“張雪崖啊張雪崖，其實郡主一直看得起你，甚至把你當朋友，你何必如此小家子氣，如此自卑敏感呢？你能多一些機會見到她，那是上天在眷顧你，何必逃脫呢？”於是張雪崖也衝楚華一笑，抬腳隨眾人向吳王府走去。
張雪崖隨眾人來到王府正門端禮門，這是他第一次正視王府，隻見門樓巍巍高聳，上麵覆蓋著青色琉璃瓦，朱漆大門上鑲嵌著巨大的鍍金銅釘，門外列著八個披甲執戟的侍衛，都筆直站立，一動不動，如同雕像，隻有帽纓衣角被微風吹動。門內候著幾個錦衣華服之人，見韓晟一行回來，都喜出望外，迎上來寒暄了幾句，目送眾人進府去了。
韓晟把張雪崖帶到一個房間，說道：“請張少俠在這裏等候，容兄弟稟報了王爺王妃，等王爺宣召，便好來接你！”於是韓晟先把楚華送回卿雲宮，醫官處理了楚華腳傷，又給她手背劃破之處擦藥，然後叮囑她臥床休息，不要著急下地走路。
眾人退出後，吳王夫婦焦灼地問楚華：“你到底去了哪裏？可急死我們了！聽阿秀說你和一個窮小子在一處聊天，後來就不見了，是那個窮小子劫持了你嗎？”
楚華嚇了一跳，忙道：“不是！反倒是他救了我！是姬玉瑒把我帶走的！”於是把事情經過詳細描述了一遍。
吳王夫婦先是驚駭，後是懷疑，吳王最後笑了起來，說道：“女兒在編故事吧？編得如此繪聲繪色，可又完全不合情理。我在金陵生活了四十年，金陵的地理我非常熟悉，每年秋天我都要去山裏打獵，女兒說的那一帶我也常去，並沒見你說的墳苑和地宮。而且如果姬家殺死那麽多人，怎麽一點動靜都沒有？姬家如此顯赫的門第，怎會被你說得如此陰森乖張？難道女兒不想嫁到姬府，就編出這個故事來，想讓爹娘悔婚？”
楚華道：“我在這世上唯一可以依靠的就是爹娘，如果爹娘不信任我，那就生死由我好了！我要是嫁到姬府，早晚也是個死！”
吳王說道：“你是我親閨女，你又不慣撒謊，我怎會不信你？隻是此事事關重大，姬家墓葬規製如此僭越，又殺了這麽多人，如果查實，就是謀反的罪名，會株連無數，不能不慎重從事。如今隻有暗中查探，如果真如你所言，我們躲著姬家還來不及，怎會把你嫁過去？隻是你說最後姬玉瑒把你送出來了，他既然送你，為何又把你丟在半路？”
楚華說道：“我怎麽知道？不過他既然說他家的地宮是個大秘密，也許他不想對別人承認呢？也許他不想讓人看到他是從那裏出來的呢？”吳王仍似信非信，但悄悄讓人出去打聽，果然聽說邊紫雲也失蹤了。
張雪崖一直等到傍晚，正等得不耐煩，忽有一名宦官前來說道：“王爺王妃請張少俠到鳳翔宮一見！”張雪崖跟著那宦官，穿過一個個廣場，走過一重重院落，繞過一座座殿堂樓閣，隻覺像走迷宮一般，也不知走了多遠，忽而走進一所氣派恢宏的院落。
隻見正麵台基上矗立著九間大殿，前後左右廂廡環繞，廊柱森森，屋脊交錯，勾勾連連，也不知有多少房間。殿外侍立著七八個宦官，進入大殿，殿內又有十幾個侍女，穿戴打扮一模一樣，年紀也相差無幾。殿上正中坐著二人，想必便是吳王夫婦。隻見吳王年約四十歲，頭戴翼善冠，身穿赤色盤龍袍，腰佩玉帶，腳蹬皮靴。吳王妃似乎很年輕，鳳冠霞帔，端莊美麗，恍若仙子，如果不是見過楚華兄妹，張雪崖會以為她尚不滿三十歲。他們身邊尚有一人，正是楚華的哥哥，世子孫楚奇。
張雪崖一瞥之下，不敢再仰視，低頭上前拜見。吳王和顏悅色說道：“張少俠，多謝你救我女兒。聽說你身手極好，沒想到卻如此年輕，甚是難得！我一向喜歡結交江湖豪客，我家賓客大約八百人，有一多半都是武林高手，你既身手不俗，就請權在王府住下，閑時與本王切磋切磋武藝，你看如何？”
張雪崖流落江湖，什麽打雜跑腿幫傭賣藝的活兒都幹過，如今王爺客客氣氣請他入王府做賓客，他自然覺得時來運轉，隻是心想：“我若入了王府，和郡主便尊卑有別，這輩子她便是天上仙女，我隻能在塵埃中仰望了。”可又轉念想道：“我不入王府，難道就離她更近了嗎？隻不過更加卑微潦倒，連見她一麵都那麽難！而且我起初隻是盼望能再見她一麵，便別無他求，如今為何又得隴望蜀，胡思亂想？”
正想著，忽聽世子孫楚奇笑著向父母介紹張雪崖的劍法如何如何，原來楚奇那天在街頭看他賣藝，對他的劍法十分賞識。雪崖見他讚賞自己，心中十分感激，這麽多年來在江湖上被人嘲笑輕賤，積鬱難平，誰想到這少年竟是自己的伯樂！雪崖心中一激動，不覺朗聲答道：“小民蒙王爺世子抬愛，豈有不允之理？從此後願為王爺效犬馬之勞！”
張雪崖從此投身吳王府做了門客，吳王命長史司按照二等武士待遇，每月供給他衣食月錢。張雪崖不再為衣食奔波，便每日外出遊逛，專心尋訪妹妹下落。隻是兄妹倆幼年便離散，如今縱有蛛絲馬跡，待他細細尋去，卻總是歸於失望，又一個多月過去了，仍然毫無著落。
張雪崖失望之餘，卻又偶爾能遇到楚華，心中頗感欣慰。楚華腳上漸漸消腫，不那麽疼了，可以下地走路。有時候清晨或者黃昏，她會帶著阿秀走到演武廳畔的湖邊，看府中武士們練功。府中武士有老有少，或胖或瘦，技藝也各有所長，有的人把長矛舞得像車輪，有的人一把鋼刀潑水不入，有擅輕功者則可以踏雪無痕。他們的兵器也各式各樣，有的人能把演武廳上的兵器使個遍，刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，镋棍槊棒，鞭鐧錘抓，無一不會。而張雪崖的兵器隻有一樣，就是他的劍。
有一次楚華和張雪崖在湖邊遇到，楚華便微笑佇立一旁，專心看他練劍，對其他武士則視而不見。許多武士心懷嫉恨，忍不住傳播流言，把郡主和這新來的小子的結識經過描述得十分曖昧，而楚華渾然不知。
這一個月吳王曾數次派人進山搜尋，看楚華所說地宮是否存在。有一隊侍衛進山後，不料山中下起雨來，侍衛們一個接一個滑下陡崖，全部葬身穀底；又有一隊侍衛誤入沼澤，人馬盡皆溺斃；還有一隊侍衛繞來繞去仍然迷失了路徑，在山裏兜了一天圈子。隻有一隊侍衛走得最遠，到了一個山穀入口，眼前卻出現一個迷魂陣，隻見四周天色昏黑，飛沙走石，魑魅往來，眾侍衛呼爹叫娘四散逃命，好容易脫身出來，趕緊拖泥帶水結伴返回。
再後來凡是吳王派出的搜尋姬家墳塋之人，不是無功而返，就是陷入險境，甚至丟掉性命，種種意外，仿佛有鬼神作怪。吳王孫泓十分驚駭，雖未找到姬家的地宮，對楚華的話倒信了八九分，便有了悔婚之意，因此推說女兒身體不適，婚期容後再議。
楚華得到這個消息，心裏十分高興，便想去告訴張雪崖，讓他分享自己的快樂。雖然雪崖不記得綠腰，但在楚華心裏，他們卻是兩世的好朋友，因此對他一向坦誠，有什麽話也喜歡對他講。而且，張雪崖是她能捕捉到的前生的一點影像，每當和他聊天，楚華便會想起秦竹山。
時間過了那麽久，秦竹山就像一個正逐漸消失的夢，楚華有時候甚至懷疑是否真的見過他，但楚華不想忘掉他，她害怕有一天他真的完全消失了，而張雪崖便是前生存在的證明，也是她和前生的一個連接。
這天，楚華帶著阿秀去湖邊找張雪崖，雪崖卻不在湖邊，楚華沉吟了片刻，決定屈尊去張雪崖住處探望他。正走著，忽見迎麵走來一個老年宦官，見是楚華，嚇了一跳，忙迎上來跪倒在地，笑道：“郡主怎麽貴腳踏賤地，到奴婢這裏來了？”
楚華笑道：“怎麽你管這一帶嗎？你叫什麽名字？”
那宦官笑道：“奴婢姓郝，是這裏的舍監，這一帶的房舍、鑰匙、家具、床帳，一切生活物品，都是奴婢負責。”
楚華不屑於跟他繞彎子，便直接問道：“那個叫張雪崖的武士住在哪裏？我找他說句話。”
郝宦官笑道：“就在前麵這座院子！這個院子很清靜，隻住了三個門客。”於是郝宦官在前引路，三人一起進了院子。隻見院中空****的，並沒一個武士的身影，隻有兩棵枯樹之間扯了根繩子，掛滿了剛洗幹淨的衣服，還有被麵和床單。一個十七八歲的侍女，袖子綰得老高，迎著陽光站在那裏，正把最後兩件衣服搭到繩子上，是兩隻白色的襪子。