敲斷玉釵紅燭冷楚華在王宮又住了幾天，四個千戶長已告辭離去，她也要回到鄂爾渾河營地去了。臨行前，她抽了個空，再次騎馬來到街上，把她和魏觀上元節逛過的路線大致又走了一遍，每到一處，便想起他們曾在這裏說過什麽話。魏觀的一言一笑，一舉一動，便時時浮現在眼前。
她又來到釋了觀，在各個院落漫步，不忍離去。她想起地震發生的時候，她從殿裏奔出來，和魏觀緊緊擁抱在一起。當時他們挨得那麽近那麽近，仿佛彼此的生命已經連接在一起，而今剛剛過去幾天，他已在遙遠的地方了，讓她看不見，也摸不著。楚華長歎一聲，心裏被各種複雜的情緒充滿，有惆悵、擔憂、傷感，也有溫暖、甜蜜和思念。
這時她忽然發現一處門旁寫著半幅對聯：“塵封舊事將心鎖”,她想起前幾年，她以為再也見不到魏觀了，那種漫長和苦澀的日子，不正像這句話所言嗎？後來命運把她拋到了韃靼國，居然又和他發生了糾葛，這是命運在絕望處給她的寬慰嗎？雖然人生又多了那麽多苦楚，可這一點點相逢的甜蜜，便把所有的苦楚都遮住了。
楚華忍不住回頭對侍從說道：“這對聯隻有半副，拿筆墨來，我給它添上下聯。”於是信手在另一邊牆上寫道：“雨潤新生破繭飛”。她望著這句話，微微一笑，心想：“希望我們來日方長，多一些快樂，少一些痛苦！”
正在這時，忽有王宮侍衛急匆匆趕來稟報，說可汗派遣的使者和軍隊已接近哈拉和林。原來哈丹可汗當初接到求救訊息，便派遣了軍隊前來救應，軍隊剛剛出發，又接到快馬飛傳的平安訊息，便召回了軍隊。後來阿秀又帶人去拜見可汗，哈丹可汗見到阿秀，感到十分高興，左思右想，還是對楚華放心不下，便派了三千騎兵，先行回到哈拉和林，協助楚華守衛營地和城池，並傳回訊息，說自己也即將拔帳北歸，大約會在三月上旬到達哈拉和林。
楚華十分惶惑，她像是忽然發現了可汗的存在，雖然她一直都知道他存在，知道自己是他的妻子。如今她不知道該怎麽麵對他，既然已經和魏觀在一起，讓她怎能重新接受別人？楚華此時此刻，隻想跳上馬去，一路狂奔到魏觀的營地，找到他，抱住他不用再放手，也不用再回來。
但是這個畫麵很快消散了，她發現自己冷靜地聽著侍衛的稟報，淡淡地說了句：“知道了。”然後她騎上馬，回到了王宮，平靜地接待了可汗的使者，並且安置了那三千騎兵。
楚華返回鄂爾渾河營地之後，阿秀也回來了，楚華問道：“可汗怎麽忽然關心起我了？還派了軍隊來，還要提前返回？”
阿秀興高采烈地說道：“可汗當初把公主留在這裏，公主隻當他遺棄了你，誰知道可汗離開了公主，事事都覺得不如意，一個冬天都在發脾氣。起初眾人不知道緣故，隻以為可汗上了年紀，脾氣更加暴躁而已，誰知後來，他開始念叨說，想吃漢人膳夫給他做的飯菜，又經常對侍奉他的妃子無端發怒，說她們太笨，連公主的侍女都不如！人們才逐漸明白，原來他對離開公主的事情感到後悔，隻是嘴裏不願承認罷了！”
楚華非常意外，怔了半晌，輕輕“哦”了一聲。
阿秀望著楚華說道：“公主聽到這個消息，一點都不高興嗎？怎麽反而皺起了眉頭？”
楚華見營帳內沒有別人，便歎了口氣，坦誠說道：“如果我回到可汗身邊，今後怎麽去見魏觀呢？”
阿秀哼了一聲，說道：“公主和阿古達木在一起的時候，他可曾說過以後會娶公主為妻？”
楚華搖了搖頭。
阿秀又道：“那公主和他分別的時候，他可曾說起還會來見公主？”
楚華道：“他說，如果他有機會，就會來看我！”
阿秀道：“他可曾說到具體的日期？”
楚華又搖了搖頭。
阿秀歎道：“既然相見無期，公主又何必傻等？”
楚華幽然說道：“我也不想再等了！這麽多年，我總是在等，我何時才能不再等待？我真想現在就騎上馬去找他！我真想去問問他，到底是怎麽打算的！如今到可汗回來，還有四十多天的時間，我想用這個時間再見他一麵！”
正在這時，魏觀派遣心腹部將馬伯遠作為使者來拜見楚華，並給他母親馬氏送來四季衣物。馬伯遠告訴楚華：“首領已於昨日率軍南下，因為走得倉促，沒能提前告知公主。”
楚華驚訝道：“為什麽又要出兵？他不是要休養生息，不準備打仗了嗎？”
馬伯遠道：“隻因別失八裏發生了了內亂，王族內部分裂成兩派，汗王被他的堂兄弟率兵追殺，向東越過國界，逃到南朝的哈密衛，汗王在那裏糾結軍隊，侵擾南朝百姓，哈密駐軍向我們求助，所以首領才提兵南下，他這也是為了和南朝的關係！”
楚華道：“隻是一些邊境騷亂，他何必千裏奔波親自去處理呢？”
馬伯遠道：“別失八裏的汗王雖然失勢，但他畢竟是正統的一國之君，比我們首領名位還高，所以首領很重視這件事。另一方麵，如今公主的父皇生病臥床，太子和諸皇子都無暇西顧，所以在西北的局勢安定上，更加倚重我們首領，而首領也想借此機會為南朝效力。這件事雖然不大不小，卻牽扯到三方的關係，所以首領才親自去處理。”
楚華歎道：“那他此去，不知何時才能回來？”
馬伯遠道：“首領隻帶了五千騎兵，輕裝簡從而去，說是大概一個月就能返回。”
楚華皺眉道：“他要穿越戈壁和雪山，怎麽可能一個月就返回呢？這不是睜眼說瞎話嗎？”
馬伯遠笑道：“公主太小看韃靼軍隊的速度了，速度的快慢是根據情況而定的，軍隊若是想要疾行，隻怕比狂風卷過雪原還要快！何況首領帶去的全是精銳騎兵！”
楚華歎道：“好吧，你回去若是有機會，就去告訴魏觀，等他回來，立刻來見我，我有事和他商量！”
馬伯遠答應了，又去見了他母親，然後才告辭離去。
漠北的二月，仍是大雪冰封，樹木毫無發芽的跡象。楚華貌似平靜地處理著公務，心裏卻日夜計算著魏觀的行程。過了十幾天，魏觀居然從前線派回使者，飛馬疾行來見楚華，楚華又驚又喜又憂，忙問：“發生了什麽事？阿古達木首領是否平安？”
使者說道：“首領進軍順利，已經越過巴兒思闊山，和哈密駐軍南北夾擊別失八裏的軍隊，我們在軍事方麵已無可憂慮。隻是首領對南朝宮廷之事不太了解，想請教公主，所以命我送了一封信來。”然後呈給楚華一封書信。
楚華接過信，隻見封皮上注著“平安”二字，心想：“原來他也知道我在惦記他。”眼睛忽然有些濕潤了。
她拆開信封，隻見魏觀竟給她寫了一封長信。信中字跡潦潦草草，似乎寫得很倉促，但仍給她描述了一路行軍經曆，言語輕鬆風趣。透過他的文字，楚華仿佛看到魏觀帶著五千鐵騎穿越戈壁和峽穀，冒著風雪奔馳，她遙想著他在風雪中回過頭來，衝著她笑了一笑。楚華臉頰上**漾起一抹笑意，如同春花般俏然綻放。
魏觀又告訴她，他當年和別失八裏的汗王停戰之後，曾經互相通使，互贈過幾次禮物，這兩年邊境也一向太平，如今汗王作為正統君主，卻被其堂兄弟追逐，汗王和魏觀兩軍相對，便派出使者，請魏觀不要與他為敵，甚至想請他幫自己奪回王位，並以土地和重金相許。
魏觀對楚華歎道：“他如今大勢已去，我自己也如履薄冰，哪有餘力幫他奪回汗位？但我一時竟不忍心趕盡殺絕，所以打算把他驅逐出哈密衛，隻要他不再騷擾南朝百姓，便任由他自己逃生去吧！”
魏觀隨後提到中原之事，說楚華的父皇，也就是當年的夏王，忽染重疾不能起床，膝下四位皇子中，太子雖然是嫡長子，也並無過失，從不忤逆父皇，但因為他相貌平庸、體格肥壯、性情拘謹，一直不得父皇歡心，幾次險被廢黜；而二皇子代王英俊果敢，且曾跟隨夏王出征，屢建功勳，在朝中黨羽頗多。如今諸皇子關係微妙，代王早前曾派使者去見魏觀，希望能和他結為軍事同盟，有必要時，想仿效魏觀當初出兵協助其父夏王的曆史，來對付他的太子大哥。
魏觀說他以前從未給代王明確答複，這次代王又暗中遣使來見，並許以巨額白銀，意思是勢在必得。魏觀在信中說道：“我對白銀雖然動心，但我更想得到的是鹽和鐵，尤其是鐵。如今南朝雖在邊境開放互市，但對於鹽鐵二項限製頗多，我以鹽鐵為條件談判，對方使者已答應下來。但我仍有所顧慮，不知皇上的廢立之心是否堅決？會不會在病重時改立太子？如果皇上猶豫不定，不知代王能否成功兵變？成為下一任皇帝？我現在需要做出選擇，機會稍縱即逝，而今後與下一任皇帝非友即敵。”所以魏觀詢問楚華：“你以前是否和太子兄弟有過接觸，對此事了解多少？可有什麽判斷？”
楚華見魏觀拿這件事問她，倒覺得很意外，因為魏觀一向把她當做小姑娘，很少論及公務，他今天隨口一問，也許隻是想多聽一個意見，未必期待什麽定論，但楚華仍覺得十分振奮，甚至比魏觀前半封信的風花雪月之語更讓她激動。她握著信在帳中走來走去，很想為魏觀出出主意，但她雖然被晉封為公主，實際上並非皇上的親生女兒，對宮廷之事了解甚少。她所擁有的，隻是女人的第六感，和對魏觀之事的熱情。
楚華想來想去，坐下來給魏觀認真地回了一封信，說道：“代王的提議雖然令人心動，但細想卻極其危險。太子廢立事關重大，必會帶來朝野震**，父皇雖對代王有所偏愛，但對太子也並無深仇大恨，何況太子與代王都是父皇所鍾愛的先皇後所生，乃是一母同胞的親兄弟，就算有愛有憎，也不至於廢長立幼、動搖國之根本吧？如今魏郎也有三子，從你言語中似乎最偏愛幼子，但你會為了幼子傷害其他兩個兒子，讓他們失去立足之地嗎？至於兩位皇兄，我都不甚了解，隻是去年赴京曾和太子接觸幾日，他又率百官為我踐行，把我送出城外，代王則在我路過大同時熱情款待。若論兄妹朋友之情，我更喜歡和代王談話相處，但論及成敗大事，代王卻聰明過露，野心太強，令人擔憂，而太子隱忍不發，抱樸守拙，心胸似乎更加深廣。若把他們放在戰場對壘，太子必不是代王的對手，但如今天下太平，政務軍隊都在父皇掌控之中，論背景論輿情論謀略，代王想取代太子卻是十分困難的！何況如今天下形勢和當初不同，曆史又豈能照搬複製？”
楚華本來在路過大同時深感代王兄妹之情，不想說他壞話，但是事關魏觀的抉擇安危，楚華忍不住一口氣說了代王很多不妥之處，又反複告誡魏觀要三思而行。最後楚華又問他：“何時能夠返回？何時才能見到你？”
楚華寫完信，深為魏觀擔憂，便打發使者趕緊回前線，隻不知魏觀會不會聽取自己的意見？過了幾天，魏觀又來了一封信，他寫信時尚未收到楚華的信，所以沒提代王之事，隻是告訴楚華，別失八裏的汗王被殺死了。魏觀曾放了他一條生路，以為他會逃向西南的於闐國或者別的小汗國，誰知他不願從此流亡，又率領殘部回到別失八裏，和叛軍進行最後決戰，很快便被對方擊潰了。那汗王這次徹底失敗，奔逃到最後，被幾個無名小卒殺死在荒野。
魏觀對此事十分感慨，說道：“即使是一個普通貴族被處死，也不會讓鮮血暴露於天地間，而汗王身為一國之君，卻被人用短刀捅殺，血肉模糊，倒在一個無名的河邊。”
楚華雖然也對此感到惻然，但她並沒有覺得死的時候見血和不見血區別有多大，所以魏觀似乎比她感慨還深，又說道：“別失八裏的汗王出身高貴，祖上世代都是王族，卻仍有今日之處境，而我出身微賤，這些年雖然一直在夾縫中發展壯大，但無時無刻不是如履薄冰，萬一一步走錯，還不知會落到什麽境地？如今我四周都是強大的汗國，北有瓦剌，西有月即別，南有別失八裏，東有韃靼可汗，我常年奔波疲憊，一刻也不敢放鬆，而身邊並無幾個能幹將領，又無幾個可信之人！就連家裏麵，如今也是一團糟！我的長子已逐漸懂事，因為我和娜仁托婭關係不好，他便把我當做仇人，我對此十分煩惱，但他是我兒子，卻又不好將他怎樣。莎蘭納幫我處理營地事務，一向小心謹慎，性情隱忍，卻一直被我母親挑剔，很多事情無法照常進展。我雖然知道莎蘭納很委屈，卻不能去責備我母親，而我母親仍對我十分不滿，我也不喜歡和她見麵。我連自己家人關係都不能處理好，對未來局勢也時常感到憂慮！有時候我真想拋開一切，到一個沒人的地方去，你還記得嗎，那年我被姬蘭卿踢下懸崖，跟著一個老道去療傷，他說一到春天漫山開滿桃花，那裏倒是不錯的隱居之所……”
楚華捧著這封信，感受非常複雜，他把心裏的擔憂和焦慮告訴她，對她十分信任，這讓她倍感溫暖親切。可他說起他的妻子，娜仁托婭和莎蘭納，又毫不避諱她，並不怕她嫉妒，似乎並未把她當做自己的女人，而隻是把她當做可以談心的朋友，這又讓她感到失落。
他提起他家鄉的雲台觀，她又想起當時他對她開玩笑：“等我老了，我帶你到這裏隱居如何？”那時她臉皮薄，還故意嗔怪道：“等你老了，我還沒老呢，誰跟你來！”唉，其實他的話若能成真，她該多麽欣慰啊，可那似乎永遠都隻是一句玩笑話了。
大概在二月二十日的時候，楚華又收到魏觀的信，說他已收到她的信，他已決定不再理會代王的使者，也不會為他出兵了。他還告訴楚華，他將很快收兵北上，她收到這封信時，他也許已準備動身了，他會在二月下旬到達杭愛山，一回來就會來看她，到二月末的時候，他們就可以見麵了。
楚華抱著這封信，把幾個簡單的日期算了又算，扳著指頭怕算錯了，然後確定魏觀說的是二月末來見她。楚華隻覺得整個天空都變藍了，心裏非常歡喜。生活是由無數的希望串聯起來的，唯有這樣，希望與希望之間的漫長旅程，才不會孤單和難熬。
接下來的幾天，楚華每天都沉浸在期待之中。她在熱水中沐浴，望著氤氳的水氣浮想聯翩，她想起前生初見他的那天早晨，想起他曾送給自己的薔薇水。如果再見到他，得管他再要一瓶。她擦幹身體，把自己打扮得十分美麗，從頭發到指尖，從衣服到首飾，務求賞心悅目。她每天如此，隻怕哪一天魏觀突然出現。
她還會在清晨起床後，獨自在帳內練功，希望有機會再給魏觀跳那些難度更大也更優美的舞蹈。不知是不是上天有意眷顧，她這一生雖未堅持練功，但身體一直保持著前生的柔韌，她曾經為此感到驚喜，但也隱隱感到擔憂，疑心如今是在夢中。因為在夢中才會發生一些不合邏輯的事情，就像那個電影《盜夢空間》裏，那個陀螺一轉起來就停不下來。也許這漫長的一生不過是林婉秋的一場黃粱夢吧？但即便是夢，也希望她和魏觀的這個夢不要醒來，和歲月一起悠長下去。
她還利用晚上的時間，親手裁了一件綠色的舞衣，她把舞衣放在頰邊，幸福地想道：“等下次見麵，我就送你一場綠腰舞吧！”
到了二月的最後一天，魏觀也沒有出現，楚華陷入了疑惑、失落和焦灼中。她渾渾噩噩地又等了幾天，到了三月初八這天，哨兵回來稟報道：“可汗的大帳已到達城南六十裏之外，大概在後天便會抵達哈拉和林，請大妃準備迎接可汗！”
楚華非常意外，怎麽她沒等到魏觀，反而把可汗等回來了嗎？她感到有些不知所措。就在這天下午，馬伯遠也派了心腹侍衛，忽然來見楚華和他母親馬氏，說阿古達木首領並沒有搬兵回來，反而調遣軍隊奔赴哈密，馬伯遠將軍如今也要率軍南下了。
楚華吃驚道：“發生了什麽事？”
使者說道：“首領和別失八裏的新汗王打起來了，首領聯合哈密的漢軍，一起攻打新的汗王，不但調遣我們的軍隊南下，而且向哈丹可汗送去消息，請奧登王子率軍西去支援，如今奧登王子的軍隊已經在奔赴別失八裏的路上了。”
楚華脫口說道：“為什麽打起來的？他不是要收兵嗎？怎麽又變卦了？”
使者道：“首領沒告訴馬將軍戰事的起因，隻是說機會稍縱即逝，命馬將軍即刻率軍南下，馬將軍來不及辭別公主和老夫人，所以派我來稟報一聲。”
楚華非常失望，“機會稍縱即逝”，也就是說，似乎是魏觀自己挑起的戰爭！她非常生氣，無端地又打什麽仗？這樣他就不能在哈丹可汗回來之前來見她了!更令她驚異的是，魏觀突然請奧登王子出兵，他顯然把哈丹可汗當做同盟，雖然他提起哈丹經常不自覺地顯露出一點不舒服，但很顯然他現在並沒有和他決裂的打算，那麽就算他回來，也必不會為了一個女人和可汗翻臉，更不會突發奇想把她帶走了！
一切神話都是不存在的！一切溫情都是假相！答案其實非常簡單，根本無需求證！楚華突然覺得自己像個傻瓜，這幾天她刻意的裝扮和熱心的等待，也變得毫無價值，他何曾在意過她？她的小心翼翼不過讓自己顯得格外微賤！
她寒著臉奔回臥室，眼淚忍不住奪眶而出。她低下頭，眼淚便吧嗒吧嗒掉落在地毯上。她從後門奔出去，獨自騎上一匹馬，沒有告訴任何人，一路狂奔離開了營地。她沒有目的地，中原故國是回不去的，魏觀的領地也沒有她的位置，她自己經營的這片土地，也隻是哈丹在免她一死之後發配她的地方。天地雖然廣闊，她卻根本不知道能有什麽地方堪稱樂土。她毫無目的地狂奔下去，一直到奔馳得累了，才漸漸放慢速度，然後她發現自己臉頰被風刮得疼死了，像是留下很多刀口一樣的疼。
楚華坐在馬上，渾身都在發抖，心中充滿了悲憤，大聲地對著空氣喊道：“為什麽又要失約？為什麽又要打仗？為什麽又要我空等？為什麽要哈丹出兵？你到底想要什麽？你要多少領土才能滿足？你要多高的地位才肯罷手？你不知道我想讓你快點回來嗎？你不知道我不想再回到哈丹身邊嗎？其實你都知道的，隻不過你並不在意罷了！跟你所謂的宏圖大業相比，我又算得了什麽呢！”
楚華想為他找一個理由，讓自己心裏舒服一點，可是她又想道：“你改變了行程，為什麽不告訴我！如果不是馬伯遠派人來，我還在無望地傻等！你不知道我在等你回來嗎？還是你一忙，根本就想不起我了？”
楚華忽然又想起，兩個月前的今天，魏觀為她跳了一次崖，從水裏爬出來，已經凍成了冰人，一走路渾身哢嚓哢嚓響，那天夜裏，他們在小小的軍帳裏，她充滿堅定和幸福地對他說：“我願意！”如今不過才兩個月，一切都成為曆史了嗎？
她又想起上元那夜，她抱住他的脖子問道：“你是不是不喜歡我？”如今她確定地想道：“他的確是不喜歡我的！就連我的身體也不喜歡！”她一念及此，感到備受打擊，無比心酸絕望，像是失去了全身的力氣。
楚華獨自在這無人的曠野遊**，在黯淡的暮色裏放聲哭了很久。她以前曾經怨過魏觀，但她從沒有真正恨過他。但今天，她第一次不願意去想他有沒有不得已，甚至不願去想他此刻的安危，她已沒有力氣去關心他，腦子裏隻是回**著一句話：“他真的不喜歡我！”她心裏充斥著恨意。這種恨意如此強烈，逐漸充滿她的胸膛，撐得她心裏像要爆炸了，以至臉上的眼淚反而逐漸減少了。
等王宮侍衛找到楚華的時候，楚華已經停止了哭泣，但她的眼睛已是又紅又腫。她默默翻身上馬，和侍衛們回到營地。這天阿秀留在楚華帳中服侍她洗漱休息，夜深無人之時，悄悄對她說道：“也許阿古達木遇到了麻煩，公主何必這麽想不開？”
楚華冷冷地說道：“不要提他了！他有沒有麻煩，關我什麽事！我已是一身的麻煩，誰來同情我？我又有什麽餘力去同情他！”楚華凝著眉，語氣十分怨憤。
阿秀歎了口氣，便不再說話，楚華也不再說話。過了一會兒，阿秀見她一動不動，似乎睡著了，便熄了燈火，悄悄在她旁邊躺下。
天快亮的時候，阿秀一覺醒來，忽聽楚華幽幽歎了口氣，在黑暗中說道：“其實他就算回來了，又能怎樣？也許隻會更糟糕！他沒打算帶我走，其實我也沒打算離開這裏，我盼著他回來，不過是在自己騙自己，覺得隻要他回來了，就會有希望！其實就算他真來帶我走，我又怎能拋下你們這一百多個陪嫁漢人？那可汗不是會遷怒於你們嗎？如果帶你們一起走，甚至帶走營地的牧民，豈不是叛離了可汗？豈不是要挑起戰亂？我乃是和親公主，豈能背負這樣的罪名？我自己並未真心對他，憑什麽要求他真心對我？我從來都不是真心的！我不過是貪心罷了！我是假的！我真的是假的！”
楚華努力克製著不讓自己哭，但仍然有些哽住了，她便停了一會兒，又冷冷地說道：“我有什麽資格恨他？我早已嫁為人婦，早就沒有資格去愛他，更沒有資格去求他愛我！他想的一點也沒錯，我不過別人的妻子！我不過是別的女人！”楚華想用冰冷的語氣陳述這個事實，但她一想到在魏觀心裏，自己隻是這樣的位置，又忍不住悲從中來，眼淚如雨而下。
阿秀見她情緒極其頹敗，不知什麽言語可以安慰到她，隻好歎了口氣，在黑暗中去摸她的手。楚華的胳膊一直露在被子外麵，胳膊和手都涼冰冰的，阿秀便拉被子蓋住她的胳膊，然後把手伸到她的被窩，輕輕握住她的手，靜靜地聽著她哭泣。
夜色像水一樣籠罩著她們，四周一片漆黑，也不知離天亮還有多久。