建文二年三月三十，在春季的最後一天，北平上空忽然開始焦躁起來。俯瞰地表，兩支大軍於清晨時分列陣相對於白溝河。
白溝河北，戰旗獵獵，號角長鳴，烏壓壓的延綿數裏，一眼看不到邊，在他們身上那明晃晃的甲胄襯托下，這一隊伍仿佛一道矗立在白溝河北的鐵壁。
白溝河南，同樣的大軍出現，他們身披同樣的鎧甲，手持同樣的兵器，排列成整齊的方陣，卻冷眼看著河北的大軍，宛如一道橫亙在河南的巍峨長城。
河陽城，這個依托白溝河而修建的城池，在宋遼對峙時曾發揮過巨大作用。
時隔四百多年，它再度發揮作用，成為了南軍可以依靠的城池，而北邊的燕軍則是站在空曠的河北地。
白溝河寬不過一裏，但卻隔絕了兩軍，成為了橫亙在兩軍中間的一道‘城牆’。
誰要發動進攻，就先得衝破這道‘城牆’，而連接這道‘城牆’的所有橋梁，都已經被吳高、徐凱下令摧毀。
“這數量，恐怕不下十萬，燕逆這是把能帶出來的都帶出來了。”
河南岸，都指揮使胡觀眺望北岸燕軍陣仗，表情凝重。
雖然隔著很遠，可他依舊能看到不少烏壓壓的馬群。
“聽聞韃靼國公趙脫列幹率領數萬部眾南下歸附燕逆，燕逆手中可用騎兵，恐不下二萬餘，與之交戰，必須依托水網，限其四蹄。”
吳高將手握在劍柄上，表情同樣凝重。
不過，相較於朱棣，吳高還是覺得朱高煦帶給自己的壓力比較大。
他與朱棣交手，起碼能短兵相交，勝負在五五之數。
可若是與朱高煦打，遠了他拿炮打你，近了他又安排輜重車與火銃搭配，一邊得和他短兵，一邊還得防備他的火器，著實頭疼。
“算算時間，曹國公眼下應該到滄州了。”
吳高看向漸漸明亮的天色，推算著李景隆何時能到達前線。
與他一樣，河對岸的朱棣也在推算李景隆何時能到前線。
“算算時間，李九江北上的七萬大軍，應該還需要五天才能抵達此處，俺們得在五天內擊垮吳高才行。”
朱棣抓著大胡子，在他身邊多了許多生麵孔。
自全殲陳暉、滕聚所部後，得知李景隆回防，他立馬率領大軍撤回北平，同時接受了韃靼國公趙脫列幹的投降，整編出了七千騎兵。
這七千騎兵加上前番的三千小達子營，也有萬騎之多了。
加上他原本的騎兵，以及俘虜陳暉、滕聚的騎兵，現在的他光騎兵就有兩萬六千餘人。
在他身後，還有五萬馬步兵，六萬步卒，合計全軍十三萬六千人。
“殿下，若是我們能在此擊敗吳高，那南軍數量就驟降至二十萬，難以與我軍爭鋒了。”
朱能開口的同時，一旁張玉也說道：
“如果真的能擊敗吳高，屆時隻要我軍渡過白溝河南下，完全可以和青州的二殿下配合，在北平廣袤平原上，將李景隆所部二十萬大軍包圍。”
張玉開口同時，丘福也追隨道：“聽聞李景隆這次未與二殿下交手就北上，隻留下李堅和南邊的盛庸那十萬兵馬來防備二殿下，屆時我軍南下，二殿下恐怕也能拿下不少城池，我軍可以以魯東三府為糧倉，進而拿下徐州、直逼淮安。”
行軍打仗不是看誰的大軍強大就能征服，而是要看誰的後勤做的更好。
曆史上燕軍南下多次不成，不敢深入的原因就是沒有穩定的糧倉。
可眼下朱高煦拿下魯東三府大半之地，等到九月就能收獲數百萬石糧食，完全可以支撐燕軍進攻徐州，逼近淮安的計劃。
對此，朱棣也十分高興：“老二速度應該比我們快些，說不定等我們打完這一仗，老二都已經拿下青州府和兗州府了。”
“到時候，俺們再拿下徐州，南邊的淮河便不足為慮了。”
他們侃侃而談，暢想著和朱高煦匯合，一路打下徐州、拿下淮安。
隻是在他們的注視下，南軍的隊伍突然騷亂了起來。
“怎麽回事？來了援兵？”
朱棣拿著從王義那裏“借”來的單筒望遠鏡打量南岸，雖然看不清楚，但可以看到一支輕騎隊伍出現在了南岸。
“李九江到了？”朱棣愕然，因為能率領輕騎抵達河陽的，隻有李景隆、俞通淵、平安幾人，而幾人都跟著李景隆活動。
“這不可能吧？”朱能聞言不敢置信：“從德州到此處足有四百裏，哪怕是上直精銳，也得五天才能趕到。”
“俺也不信，可那架勢一看就是李九江。”
朱棣拿著單筒望遠鏡，好似一個偷窺狂，不斷窺探南軍情況。
一旁的諸將很是著急，朱能更是直接道：“日後見了二殿下，得為弟兄們多討要幾個望遠鏡才行。”
“這李九江看架勢很著急啊……”
朱棣看著那隊輕騎抵達就開始視察江防，頓時樂嗬了起來。
他還以為李景隆被他的大軍給嚇到了，想著如何防守自己，卻不想此刻的李景隆滿腦子隻想著進攻。
“國公，您如此著急為何？”
吳高與胡觀二人緊跟著李景隆，不解他為什麽著急檢查江防，著急去看被破壞的橋梁。
麵對二人詢問，狂奔兩日的李景隆顧不得臉上狼狽，掃視四周後才凝重開口：“渤海庶人輕裝突襲了淮安，如今已經渡過淮河，按照前幾日的速度來看，眼下恐怕已經快要進入揚州府境內了。”
“這……這……”胡觀愕然，吳高也是如此。
饒是他曾與朱高煦交過手，卻也沒見過朱高煦這麽瘋狂的一麵。
輕裝突襲淮南，打到淮南又如何？
沒有輜重和火炮，他能打下揚州城嗎？
揚州城高二丈，寬三丈，即便是用艦炮來炮擊，也難以在短時間內破城，更別提就算拿下揚州，造船也需要幾個月時間。
幾個月的時間，都夠雲南、甘涼的沐春、宋晟勤王了。
“想來他是有所依仗，來此地的路上我接到了沐陽塘騎的加急，其中渤海庶人之所以能快速拿下雲梯關，首功便是上百艘戰船的火炮。”
“如果他想，完全可以拆卸部分火炮走陸路去進攻揚州，吸引長江水師馳援揚州，而後派渤海水師突襲長江口。”
“因此，我已經派人給盛庸、陳瑄送去了消息，不管朱高煦如何舉動，他們不得離開長江口半步。”
李景隆來時路上已經想清楚了，朱高煦無非就是想要吸引長江水師注意去馳援揚州，然後突襲江口。
盡管這很難辦到，但隻要有一點可能，李景隆都得伸出手將它掐滅。
“賊軍數量，恐不下十萬眾。”
李景隆眺望河北，表情凝重。
最壞的事情發生了，朱高煦輕裝突襲淮南，朱棣傾巢而下白溝河，南軍陷入了兩麵作戰中，並且南北跨度超過千裏。
這樣的距離，即便是八百裏加急，也需要一天半的時間才能將消息送到他的麵前，傳遞回去又是一天半。
一來一去三天時間，足夠改變很多東西。
“修複渡口和狹隘處的石橋需要多久？”
李景隆詢問吳高，吳高聞言卻遲疑片刻，而後推算道：“大約五天。”
“五天……”李景隆聞言緊皺眉頭，可最後還是揮手：“修複渡口，另外派步塘沿白溝河布置，燕逆馬群甚多，完全可以沿河搜尋突破口，我軍為步卒，行動不便。”
“下令將所有挽馬、乘馬集中起來，交給兩萬兵卒乘騎。”
李景隆將全軍馬匹集中，進而組建為馬步兵。
這麽做，可以說是拋棄了十萬人的機動性，但眼下他必須這麽做。
有白溝河作為阻礙，朱棣即便要渡河，也隻能是一批批渡河，不可能十餘萬大軍全數渡河。
如此一來，兩萬人的作用就很大了。
很快，吳高按照李景隆的交代開始操辦，不多時一支不足兩萬人的馬步官兵被組成，他們開始沿河搜尋，而這一幕也被燕軍搜尋的騎兵所偵查，並傳回給了朱棣。
“李九江這小子果然不好對付……”
得到消息，朱棣抓了抓自己的大胡子，顯然對突然抵達前線的李景隆感到了棘手。
不過哪怕李景隆抵達，卻也無法阻止他渡河決戰的決心。
隻要這一仗打完，屆時老二配合好自己，自己擔任主攻，頂多一年就能打到揚州，利用揚州船廠造船渡江而下。
朱棣誌得意滿，不再在意李景隆的舉動，而是讓麾下騎兵搜尋可以渡河的地方。
“一…二…三！”
“用力推！”
在朱棣與李景隆二人角力時，已經打到淮河以南的朱高煦卻正在率領大軍前往揚州的路上。
並不寬闊的土路上，挽馬艱難拉拽著一輛輛炮車。
淮南河網密布，官道雖然有五丈寬闊，但道路不算平坦，炮車行進速度不是很快。
偶爾遇到炮車卡住，馬步兵便紛紛下馬前來推車。
三百門火炮和十個基數的彈藥，成功讓渤海軍從每日一百三十餘裏的行軍速度，下降到了六七十裏。在這樣的速度下，朱高煦他們至今還沒有進入揚州府境內，不過也隻距離二十餘裏不到了。
“往前再走二十五裏就進入寶應縣境內，我們距離揚州也隻有二百四十裏左右了。”
陳昶拿著地圖與朱高煦在馬背上交流，朱高煦聞言略皺眉頭。
他有想淮南水網會阻礙行軍，但他沒想到淮南水網那麽密集，正如眼下……
“殿下！”
塔失的聲音從隊伍前方傳來，他起馬從南邊奔來，來到朱高煦麵前後苦著臉作揖：“前麵的橋梁被拆毀了。”
“果然……”朱高煦略皺眉頭，他早就想過江南鄉紳會阻礙自己南下，沒想到這群人手段來的這麽快。
“修複需要多久？”
“大約一個時辰。”塔失作揖，朱高煦也頷首：“修複便是，這次趕路我們不用著急，我軍糧食還夠吃半個月。”
“是！”塔失應下，而後調轉馬頭離去。
在他離去後，陳昶則是皺眉道：“按照楊善人給的圖紙，從此地前往揚州，起碼還要經過大小橋梁七十六處，若是這群鄉紳將每處橋梁都拆毀，那我們起碼要被耽擱七天。”
“分出十隊千人馬步兵先走，保障橋梁不被拆毀。”朱高煦不假思索開口，陳昶也頷首，轉而叫來了多爾和齊去率領萬餘馬步兵先一步南下。
拆橋不是那麽容易的，鄉紳雖然能發動徭役去拆橋，可他們沒有足夠的火藥，想要摧毀所有橋梁不現實。
朱高煦隻要讓大軍前進路上的十座橋梁無憂就足夠，哪怕第十座被毀，馬步兵們也能緊急修好橋梁。
“按照時間來說，盛庸應該明日就能抵達揚州。”
“隻要不下雨，我們三日就能抵達。”
陳昶推算時間，朱高煦則是看了眼刺眼的太陽：“四月淮南少雨，這也是我選擇在這個時候輕裝突襲的原因。”
“我們的腳步不用快，別忘了我們的任務是吸引江淮南軍注意，真正的主力可不是我們。”
“是！”陳昶點頭，繼續與朱高煦聊起了其它事宜。
時間一點點過去，他們也走過修複好的橋梁，繼續向前方進軍。
直到黃昏，他們抵達寶應縣南麵的槐樓鎮，而這裏的百姓似乎已經聽說了渤海軍即將到來，因此全部逃的不見了蹤影。
槐樓鎮緊鄰運河，但此刻運河的船隻憑空消失，顯然盛庸走在了他們前麵，並調走了所有運河船隻。
“殿下，沒有發現行軍的蹤跡，南軍應該走的是運河西邊。”
槐樓鎮內，朱高煦難得坐下休息，便見陳昶前來匯報消息。
對此他倒不覺得奇怪，盛庸從沐陽出發，一路走運河旁的官道，直線距離和道路暢通無阻的情況下自然要比他們更快，哪怕是朱高煦拋下火炮，輕騎突襲也追不上他，淮南的水網，就是天生克製北方的騎兵。
何況既然知道自己渡過淮河，盛庸自然不會傻乎乎的走運河東邊的官道，想來應該是走西邊的官道，然後南下運河，繞到揚州城西麵進城，不給自己奇襲他的機會。
“他應該快抵達揚州了，隻要他到揚州，朱成功那邊就可以行動了。”
朱高煦目光沉著，並不以盛庸抵達揚州而視為失敗，反而覺得盛庸的抵達，會讓整個江南將注意力集中在揚州……
“聽說沒，叛軍快打到揚州了！”
“打到揚州？那不是快打過長江了？”
“京城還安全嗎？”
“京城肯定安全啊！你沒見這幾天江東門擠滿了人，那些都是從江北逃難來的。”
如朱高煦預料的一樣，當他率軍馳騁淮南，盛庸帶兵入駐揚州的消息傳開後，整個江南人心惶惶，尤其以揚州、通州等江北百姓最為惶恐。
以往生意一般的渡船突然火爆，每日都能拉十幾趟，賺的盆滿缽滿。
從三月二十九至四月初一，僅僅三天時間，便有不下三萬人逃到京城，致使京城魚龍混雜，鬧出了許多案子。
這樣的情況，從民間反應到廟堂，致使許多官員都懷揣忐忑。
他們許多人並不知兵，問起長江來，也隻能說出一句“長江天險”，就無法再說其它。
因此在他們看來，賊軍既然已經打到揚州，那距離渡過長江恐怕不遠了。
不過，對於知兵的五軍都督府等諸將來說，他們卻根本不擔心朱高煦能渡過長江。
先不提他還沒打下揚州，就算他打下揚州，也沒有辦法在短時間內湊齊一支渡江舟師，他的水師再怎麽犀利，麵對長江口那數十座的沙州炮台，以及滾滾而下的江水，又如何從海口突入？
隻要長江口的水師不出問題，朱高煦就沒辦法渡江，這已經成為眾人的共識。
在這樣的共識下，朱允炆也對長江水師產生了擔憂。
正如眼下的武英殿內，他召集了六部五府在京的官員，甚至連他厭惡的郭英也被召見。
當著群臣的麵，他詢問道：“眼下，諸位愛卿應該都知道，唯有長江水師可保長江，朕雖然信任陳瑄與楊俅，但還是擔心長江水師之中有些別有用心之人。”
“因此，朕想詢問詢問，要不要對長江水師徹查一番？”
朱允炆一開口，群臣麵麵相覷，黃子澄聞言作揖：“陛下，長江水師理應徹查，不過應該交由陳瑄、楊俅二人徹查，朝廷最好不要派人去查。”
黃子澄想的簡單，楊俅和陳瑄二者，前者的兒子為朝廷戰死，後者與朱棣、朱高煦毫無交集，兩人應該是不可能投靠朱高煦的。
讓他們徹查，不至於將朝廷牽扯進去，不至於讓水師的水兵們埋怨朝廷。
對此，朱允炆頷首，卻還是不放心：“長江沙州與南岸的炮台，是否要交給衛所接手？”
“陛下……”齊泰站出來作揖：“眼下江東一帶的炮手都是長江水師的，原因就是兵馬都調往了北邊，若是交給衛所的屯兵接手，恐怕不會熟練。”
“陛下！”郭英突然開口，這讓眾人將注意力放到了他身上，同時目光複雜。
朱高煦可是郭英的孫女婿，如果朱高煦真的打進南京，那郭英必然受惠。
這種情況下，郭英不避嫌，居然還主動站出來，這倒是出乎眾人預料。
“陛下，臣以為可以調陳瑄、楊俅入京，由陛下檢測二人忠心，給予賞賜，然後再調他們返回江口駐防。”
郭英的提議很好，但壞就壞在這話是從他口中說出來的。
從他口中說出來的提議，哪怕是好提議，朱允炆也絕對不會接受，誰知道他是在幫朱高煦還是在幫朝廷。
“武定侯建議不錯，不過朕還想聽聽更多的。”
朱允炆笑容和煦，不知道的還以為他與郭英關係甚篤。
見朱允炆不理會自己的話，郭英也隻能歎了一口氣。
他固然心疼自家孫女，可他也是朱元璋的郭四。
朱元璋想讓朱允炆繼承大統，他是打心底支持的，奈何朱高煦……
一時間，郭英想到了朱高煦。
現在回想起來，那小子似乎一直不安分，隻是他也沒想到，那小子會鬧得這麽大，居然還繞開了江淮防線，直插揚州。
“陛下可派人賞賜二位，看看二位態度如何，再決定是否召二位入京。”
齊泰眼看朱允炆不答應郭英的建議，隻能換了種方式開口。
果然，在他這麽開口過後，朱允炆也沒有再拒絕，而是頷首道：“既然如此，就按照齊先生的方法去辦吧。”
“此外，朕還想問問，揚州城能守住嗎？”
朱允炆目光直視齊泰，齊泰聞言作揖回禮：“揚州城為太祖高皇帝命人修建，城牆高大寬厚，又有水次倉一處，儲糧數十萬石，足夠城中百姓吃數個月。”
“況且其依托運河與長江，想要運輸糧食和火藥輕而易舉。”
“即便賊軍圍攻揚州，也很難在短時間內拿下。”
“陛下北調的旨意已經送抵德州，德州的宋瑄、劉真二人已經率領六萬兵馬南下，隻要吳高快馬南下，應該能在徐州追上六萬大軍，節製六萬大軍南下。”
“此外，青城的李堅所部也開始對登萊發起攻勢，如今渤海水師皆在南邊，登州一地隻有數千守軍根本無力抵擋李堅。”
“屆時三府收複，渤海庶人後路斷絕，唯有死矣……”
齊泰侃侃而談，畢竟在他看來，朱高煦這次輕裝南下就是自尋死路。
那是四萬人，不是四十人，四萬人所需糧食是一個天文數字，而江北之地因為元末殘破，早已不複漢唐、兩宋時期的富庶。
哪怕朱高煦搜刮淮東，頂多也就強撐兩三個月罷了，屆時李堅和李景隆應該能解決登萊，擊退朱棣。
隻要他們調整兵馬南下，朱高煦這四萬人都得覆沒淮東。
“如此，朕就放心了。”
眼看朱高煦打到揚州，朱允炆倒是聽勸了不少，除了調動兵馬保護江南，其它行動他也不再幹涉。
如此一來，倒是給了李景隆自由發揮的機會……
《渤海紀事本末》：“上至淮南，庸以揚州自守，建文君調堅將兵四萬攻青州，高馳援南下，與瑄、真合兵六萬往揚州去。”
《明世宗實錄》：“上兵淮南，諸府縣皆降，庸不得已，走河西南下入揚州，建文君恐揚州有失，調高大軍十六萬馳援，又遣堅兵十萬攻青州。”
“上聞曰：“建文君懼我，雖數十萬眾奈何？”率兵往揚州而去。”