“事情已經結束，我也該去漠北看看了……”五月初十，待朱高煦將王回的事情處理好後，他又安心在吉林待了半個月，走訪了曾經自己去到過的一些地方。
他去看了礦工們工作的環境，解決了他們口中兩班倒的問題，隨後又解決了大大小小的許多民生問題，並將問題了解。
期間，朱高煦不是在與李失等人討論北邊的開荒問題，就是在幫他們解決去北邊開荒的顧慮。
當時間來到這一日的時候，朱高煦也到了該離開的時候。
他站在自己的馬車前，向後看著那可能不會再回來的渤海郡王府，感慨萬千。
“走吧……”
朱高煦走上了馬車，隊伍也開始向城外開拔。
隊伍還沒走多遠，許許多多一直關注這邊的百姓便自發趕來，在街道兩側眼巴巴望著離去的馬車。
“陛下！您還會再回來嗎？”
道路兩側隊伍中，漸漸響起了這樣的聲音，朱高煦聞言隻是隔著玻璃笑著點頭，並未回答。
“陛下笑了，一定會回來的！”
“會回來就行……”
百姓們臉上露出笑臉，一步步的跟著隊伍向城外走去。
隨著隊伍被人發現，隊伍身後的百姓數量也越來越多，漸漸發展的城內一空，盡皆擁簇車隊往城外而去。
從渤海郡王府到城門口，從城門口到雞西關……
二十餘裏路這般被他們跟上，期間朱高煦好幾次回過頭來想多看一眼吉林城的百姓們，卻又擔心這一看自己就不想走了。
最終在車隊抵達雞西關的時候，朱高煦讓亦失哈命令隊伍加快了腳步，這才將百姓們甩遠。”
他們向雞西關北邊的吉林站趕去，不多時便換乘了火車，向著北邊的漠北趕去。
這一時間，朱棣與朱祁鉞卻早已抵達漠北整整半個月了。
此刻的倆爺孫遠遠走過了他們承諾朱高煦的燕然城，而是來到了漠西一帶。
大明在漠西設立西然府，治所在西然城，大約在後世的科布多城附近。
從燕然城前往西然城有一千八百餘裏，故此朝廷在前往西然城沿途合適地區修建了一個個小城。
如安北城、渾河城便是從燕然城前往西然城路上的一個個小城。
當下鐵路已經修抵安北城，即後世巴彥洪戈爾一帶，距離西然城還有一千二百餘裏的距離。
按照當下速度，最少還需要四年才能修抵西然城。
除此之外，工部的人也正在研究從安北城前往哈密天山北部地區，以及繞開天山前往哈密的路線。
如果這一路線勘察無問題，那北方的漠北鐵路將連接西北鐵路。
日後從西域調兵前往漠北，從漠北調兵前往西域就會十分簡單。
“嘭！！”
爆破聲在遼闊草原上傳出，騎馬站在一座矮丘上的朱棣與朱祁鉞看著那升起的塵埃，臉上寫滿了興致。
“陛下，那是在開采碎石鋪設鐵路路基，朝廷日後恐怕會從安北城開始一南一北修建兩條鐵路，所以要多多儲備碎石。”
“另外，當地的煤炭和石灰等資源也十分豐富，就是缺乏人力，速度快不起來。”
坐在一旁的馬背上，一名負責鐵路修建的工部官員對朱棣匯報，朱棣頷首道：
“嗯，你們得監督好這些東西，時間可以不趕，但質量一定要有保障。”
帶朱高煦帶久了，朱棣說話也漸漸偏向他，反倒是朱祁鉞依舊粗魯。
“俺瞧這地方適合放牧，日後鐵路修建好了，把這地方拿來放牧也是極好的！”
朱祁鉞興致勃勃，工部官員卻苦笑作揖道：
“工部也是這般想的，但陛下說為了限製漠海移動，靠漠海的地方不得放牧，並且得植樹固沙。”
“既然是俺爺爺說的，那必然是極有道理的。”朱祁鉞轉進如風，讓工部官員不知道如何作答。
“行了，你先下去吧，我們爺孫自己走走。”
朱棣示意工部官員去做事，自己則是抖動馬韁，帶著朱祁鉞向南邊走去。
身後數百騎兵見狀連忙跟上，至於夏原吉則是被他們丟在了安北城。
沒了朱高煦，這對爺孫少了許多限製，對付夏原吉的手段不要太多。
“爺爺，你說那群老蠻子都沒來過這漠北，憑什麽說這漠北苦寒啊。”
“俺瞧著漠北水草豐盛，除了冬期長些，也並沒有什麽大問題啊。”
“況且這漠北有煤炭，所謂白災也沒有那麽恐怖吧？”
朱祁鉞不知者不怪，但朱棣卻笑道：“他們沒來過是真的，所以我北征的時候時常帶上他們。”
“不過你說這漠北水草豐盛，除了冬期長期沒問題，這就不對了。”
“若非你爺爺有看山點礦的本事，這些煤炭我們也無法那麽快找到。”
“況且有煤炭的地方不一定有水，沒水就不能耕種。”
“加上冬期太長，這群胡人所種植的青稞、麥子甚至還沒成熟就得收割。”
“如此一來，那糧食不僅產量低，口感也不好。”
“這次我們多待兩個月，等九月初我們快回去的時候，你去看看燕然城、東然城產出的糧食你就懂了。”
“哪怕現在漠北種植的是你爺爺讓人引進的黑麥和耐寒小麥、玉米，但說到底也不過就是能提前半個多月耕種罷了。”
“一到八月中旬就得收割，不然就會被凍死。”
“在南邊，這糧食我們能種滿四個月，但在這北邊，如果沒有你爺爺他們改進，那連三個半月都種不滿。”
“饒是如此，這漠北的糧食即便用上化肥，每畝地產出也不過一百二十來斤罷了。”
“想要養活一個人，得最少種四畝地才行。”
朱棣略感唏噓，同時又寬慰道：“不過有了火車，倒也不用倚重漠北的糧食了。”
“漠北這幾十萬人都去采礦務工，每日工價雖然比關內低，僅有八十文，可糧食從遼東運抵漠北，價格也不過每石六百文罷了。”
“工作一個月就足夠買四石糧食，四個月的工錢就能養活一家五口了。”
朱棣這般說著，朱祁鉞也似懂非懂的點點頭。
爺孫向南邊走去，但由於朱棣年齡大了，往南沒走多遠便踏上了回程的道路。
直至黃昏，他們已然來到了安北城南邊的不遠處，隔著二裏地眺望安北城。
安北城並不小，城池用混凝土修建，周長十二裏，內有民舍五千餘間，還有縣衙、軍營和倉庫等占地不小的衙門。
除此之外，尚有兩千餘畝土地沒有使用。
真正利用起來，足夠再修建五千餘間民舍，能容納八九萬人在此居住，而今這裏居住著三萬被發配的工人。
他們大多都是被發配燕然城的罪犯，而他們的妻女留在了燕然城，身為男人的他們則是來到前線修建鐵路。
當然，他們不可能都居住在城內，大部分人還是主要在鐵路沿邊的帳篷裏生活，每工作一個月可以返回安北城做一些碎石的輕鬆工作來休息。
眺望這座城池，朱棣唏噓道：“再過十幾年，漠北就是我們漢家的地方了。”
“從匈奴到如今，算起來也差不多有一千七百多年了。”
“這戰事最終在我和你爺爺手裏停下，日後留給你們的就隻有西邊的敵人了。”
朱棣看向朱祁鉞，朱祁鉞挺了挺胸膛：“俺會收拾他們的。”
他這般說著，朱棣也笑了笑沒說話。
這對爺孫返回了安北城，進入安北城後不久，就在縣衙看到了端著把椅子坐在縣衙門口，翹首以盼的夏原吉。
“太上皇……”
見到朱棣他們出現，夏原吉連忙作揖上前，想要攙扶朱棣下馬。
朱棣無奈看他一眼，最後還是承了他的心意，扶著他翻身下馬。
不過朱棣年紀畢竟太大了，所以下馬之後腳步還是略微有些踉蹌。
這一幕看得朱祁鉞心懸到了嗓子眼，連忙過去攙扶。
朱棣摸了摸有些發暈的腦袋，回過神來後隻能唏噓道：“老了啊……”
感歎之後，他便帶著夏原吉和朱祁鉞走入縣衙後院，而這裏已經被整理出來供朱棣與朱祁鉞居住。
剛剛坐下，朱棣便見到鄭和快步走入正廳對自己作揖道：“太上皇，陛下已經從吉林出發，按照時間來看，差不多也快到白城了。”
“頂多五天，陛下就能抵達燕然城，您看……”
“這小子來的真快。”朱棣嘖嘖幾聲，隨後才道：“這西邊也看的差不多，是時候回去了。”
“明日出發去燕然城等他，等漠北的百姓耕種結束，我們再適時返回北京吧。”
說罷，朱棣看向朱祁鉞：“你日子還長，這次漠北糧食成熟，爺爺就不陪你了，日後你有的是時間來看。”
“是！”朱祁鉞知道自家太爺爺的意思，無非就是自己從軍後很有可能會在漠北待著麽。
經過自家爺爺和太爺爺的開導，他已經對從軍任吏這些事情沒那麽抗拒了，隻當是自己人生重要的一環。
簡單寒暄幾句，朱棣便吩咐眾人各自退下休息去了。
翌日清晨，他們乘坐火車返回了燕然城。從安北城前往燕然城，具體距離還是有七百裏的，需要一天一夜才能抵達。
抵達安北城後，時間已經是五月十三。
接下來的幾日，朱棣帶著朱祁鉞去看了看漠北的百姓如何耕種，順帶還讓朱祁鉞親自下地跟著農民幹了會活，把十一歲的朱祁鉞累得不行。
饒是他比同齡人高大有力氣，但農活這種事情並非有力氣就行了，個頭高大在幹活的時候也不一定是加分項。
幾天下來，他隻覺得自己的腰跟快斷了一樣，故此朱高煦抵達燕然城的時候，隻瞧見了佝僂著背的朱祁鉞，和似笑非笑的朱棣。
“小子這是怎麽了？”
看著眼前的朱祁鉞，朱高煦饒有興致的詢問，朱棣卻嘲笑道：
“小子幹了幾日活，便尋死膩活，好像沒了腰杆一樣。”
“哈哈哈……”朱高煦爽朗笑出聲，讓朱祁鉞滿臉漲紅羞愧。
“有何感想？”朱高煦詢問朱祁鉞，朱祁鉞支支吾吾半天，最後才道：
“這種地真不是人幹的活，這些耕君也是真的苦，怪不得他們那麽多人都想去工地，俺寧願去工地幹一年，也不願意農忙幹三四個月。”
“嗯，倒是懂得什麽是疾苦了。”朱高煦滿意點頭，同時主動坐在縣衙的主位，朱棣則是坐在旁邊。
二人瞧著朱祁鉞，朱祁鉞也佝僂著背坐下，忽的鬆了一口氣，看樣子是幹活幹得不行了。
對此朱高煦也能理解，這個時代種田苦的可不隻是體力。
由於所有工具都十分原始，所以整日幹活下來腰酸背疼，汗水流過被草割傷的地方，又疼又癢。
漠北種地還算好，若是在南方種地，那還得被螞蟥咬，被蚊子叮。
如果是新手，一個月的農忙就有可能去掉半條命。
“農民苦，所以我們才要善待農民。”
朱高煦教導著朱祁鉞，朱祁鉞點頭道：“若是太學的那些東西都能弄出來就好了，耕君們幹活就不會那麽苦了。”
朱祁鉞所說的那些東西，便是以內燃機為動力的拖拉機、收割機和播種機。
這些東西從十九世紀初火車出現後就開始被人研究，直到十九世紀末內燃機熱效率提高後才慢慢出現在人們的視線中。
有了這些農業機械後，如果再搭配足夠多的耕地，那當農民幹活就不是一件很累的事情了。
中原雖然地大物博，可論起人均就不太行了。
不過以大明現在的疆域，如果能夠穩紮穩打的擴張，那未來的人均農業收入還是十分可觀的。
“這些東西我這代是見不到了，但你努努力的話，說不定能見到。”
朱高煦將大希望於朱祁鉞身上，這點他覺得不會有錯。
“行了，稍微休息一日，明日去燕然城外看看，過些日子就返回北京吧。”
朱高煦起身對朱棣行禮：“父親也注意著身子，每日檢查必不可少。”
“知道了知道了。”朱棣略微煩躁擺手，朱高煦見狀也不生氣，隻覺得還能見到老頭子生氣，這就已經很讓人高興了。
幾番寒暄後，他便下去休息去了，而朱棣也朱祁鉞也因為這幾日的勞累而感到疲憊，不多時也跟著午休去了。
倒是在他們父子三人都在午休的時候，南邊的京城卻因為王回的返回而鬧出了不小的風波。
對於王回的返回，新政派內部意見不一，但南邊的保守派卻持頑固反對的意見。
即便知道王回的回歸是皇帝的示意，他們也不斷上疏來闡述王回帶來的禍患。
麵對他們的奏疏，朱瞻壑也感到十分頭疼。
“王回是陛下示意複起的，這群人百般阻攔，怕是覺得我比陛下好對付才如此。”
午後東宮春和殿內，朱瞻壑坐在主位眉頭緊鎖，浮現一抹憂愁。
坐在下方的人除了王驥、高觀、陸愈外，還有在工部任職的張渤海。
四人見朱高煦如此，首先是老而持重的王驥率先發言道：
“陛下沒有示意給王惟中什麽官職，隻是讓他返京待職，恐怕主要是想看看殿下您敢給王惟中什麽職位。”
“當下江淮被調走，而戶部尚書郭資也不斷以年邁而請求致仕。”
“這些事情，陛下心裏都是清楚的，而陛下沒有安排，恐怕就是想讓殿下您安排。”
郭資請求致仕並不奇怪，他比夏原吉還要大，如今已經七十歲，實在是幹不動了，畢竟這個時代洪熙年間的差事，可比前世宣德年間的差事多太多太多了。
繼續幹下去，郭資恐怕會提前兩年病逝任上。
故此，朱高煦給朱瞻壑兩個選擇，要麽拔擢王回為戶部尚書，要麽就是殿閣大學士。
就這兩條路，沒有第三種選擇。
“戶部尚書如何？”
朱瞻壑詢問眾人，陸愈作揖道：“戶部尚書若是由王惟中擔任，這自然是最好，但以王惟中的性格，恐怕他擔任戶部不久，戶部便要鬧出不小的事情。”
陸愈說罷，張渤海也附和道：“戶部承舊製，實際上早就應該改製了，王惟中雖說有清廉之名傍身，可真要鬧起來，他也不見得能落得什麽好處。”
張渤海話音落下，王驥卻持反對態度：“你們太小瞧王惟中了。”
王驥搖搖頭歎氣道：“王惟中若是任戶部尚書，旁的暫且不提，張孟存等昔日下屬必然會以他為首。”
“上次他有這般實力時，可是與三楊鬧得不可開交，最後還是以兩敗俱傷為結束。”
“當然，說是兩敗俱傷，但王回這一派除了他被奪職以外，其餘人紛紛得到了陛下的拔擢。”
“反觀三楊那邊，不僅因為無法平息與王惟中的爭亂而遭到江東、浙西等派不信任，還被緝拿了一大批江南出身的官員。”
“王惟中若是任吏部尚書，便是殿下親自出手，也不見得能鬥倒他……”
王驥這般說著，陸愈等人心中雖然覺得王驥有些高看王惟中，但心裏卻不得不重新衡量起來。
“這王惟中是大明朝的一把利劍，但如果用的不得當，便會劃傷主人的手。”
高觀適時開口，而這也是朱瞻壑擔憂的，隻是他想了想後不免凝重道：
“這王惟中不是一個好相處的人，若要了解他，你我都不夠，唯有三個人足夠了解他。”
“其一為陛下，其二為楊士奇，其三便是徐碩徐孟明。”
“陛下既然讓我選擇，那自然不會主動幫我，而楊士奇雖因長子被挾製而不得已低頭，但也隻是向陛下低頭罷了。”
“三人之中，唯有徐孟明能幫我們，而徐孟明以陛下馬首是瞻……”
朱瞻壑沉吟片刻，最後還是開口道：“高觀，你親自走一趟詢問一下徐孟明。”
“是！”高觀不假思索的起身應下這門差事，隨後便向外走去。
朱瞻壑等人在殿內等他的消息，而走出東宮的高觀首先便見到了跪在東宮門前的近千名官員。
他們無視高觀，就這樣堵在東宮門前，也不唱聲來幹擾朱瞻壑。
高觀快步離開此處，隨後走出宮城，向刑部走去。
兩刻鍾後，他來到了刑部的衙門，並得到了刑部尚書徐碩的接見。
徐碩將接見的地點放在了他辦公的書房，並讓人回避十步開外。
“高主薄想來是為了王惟中的事情前來吧？”
徐碩開門見山，高觀也不藏著，直接開口道：“如今陛下有意讓殿下主政，想來徐尚書應該了解。”
“此次王惟中的事情鬧得有多大，不用下官開口，徐尚書也應該了解。”
“若是徐尚書能幫助殿下走過此關，則未來可期……”
高觀雖然這麽說，但他心裏也十分忐忑。
徐碩畢竟是從基層一步步幹起來的人，所以他手下的官員也不少。
王回的強大在於他自己不貪，也不讓自己的親戚貪。
徐碩雖然做不到王回這般完美無瑕，但他可以保證自己幹幹淨淨。
隻要他不去牽扯一些爭鬥，那以他的情況，完全可以置身事外的再幹十幾年，然後圓滿致仕。
當然，就憑他當下的政績，即便去世也很難獲得諡號，所以高觀隻能用“未來”來暗示。
不貪錢的人，要麽貪權，要麽貪名。
這三者，朱瞻壑都能給得起，就看徐碩接不接受。
“我這椅子雖說穩固，但時間久了，也不免搖晃。”
“椅子尚且如此，何況主人呢？”
徐碩打了個謎語，意思也挺明顯，那就是朱瞻壑的位子並不像他們所想的那麽牢靠。
別的暫且不提，如今越王和鄭王已經就藩，可身為二皇子的宋王朱瞻圻卻沒有就藩，這如何讓人不遐想。
“東宮的椅子要更穩固，因為兩旁多了兩根橫木。”
高觀目光灼灼看著徐碩，徐碩也知道他所說的兩根橫木是什麽。
其一是武定侯府的郭鏞，其二是太子妃所代表的黔國公府沐春。
然而麵對他的這番話，徐碩卻輕笑搖搖頭道：“橫梁看似穩固，但實際卻不一定……”
他一邊說，一邊從自己的書桌上拿起一封書信推到高觀麵前。
高觀眉頭緊皺，不解看著徐碩，但最後還是將書信給打開了，而信中內容卻不由得讓他眉頭越來越緊了……