第二天一大清早，林海棠還在給剛剛清醒過來的虞問劍喂粥，李南就帶著人衝了進來。魚朵朵家裏相隔不遠，王大美和魚小強也趕緊過來了。
“軍令如山，每家戶籍上都必須出一名男丁。我李南為襄陽城西成門守備，責無旁貸，身先士卒。那麽虞秀才為大周肱股之臣，斷然不能後退半步。虞家，必須有一名男丁得從軍。”
李南的臉上，冷漠而犀利，馬鞭直接對著躺在**的虞問劍。
“虞定襄自府衙出來，現在還沒有回來，不信你問府衙。”魚小強衝了進來。
“京西南路安撫製置使趙雍穀趙大人死在了襄陽城裏，現在我們的知府大人已經回京城裏述職，解釋這件事情。樞密院直接下令到襄陽城裏來征兵，我照章辦事，有何不可？如果小虞才子貪生怕死的話，他的父親老當益壯，大可以親自上陣。”
李南把照章辦事、小虞才子、老當益壯幾個詞咬的格外的狠辣，似乎恨不得虞問劍死在這裏。
“李守備，你是瞎了嗎？現在虞家是家破人亡了！”王大美道。
“那又如何？朝廷的命令就是命令。”李南把手中的告示揚了揚。
虞問劍恨恨的拍著床板，想要撐起來又撐不起來：“你就是不來，我也要去！生當作人傑，死亦為鬼雄！”
魚朵朵跑了進來，直接看著李南道：“李大人，李斌是因為救我才喪命的，你有什麽火氣，都應該衝我來，我求你放過無辜的人。”
“魚氏女，斌兒為你喪命，此事也因虞定襄搶親而起。我不能殺你泄憤讓斌兒死不瞑目，卻可以讓虞定襄一家雞犬不寧。今時今日，虞家，必須有一個人要上戰場。否則我他日就算是馬革裹屍，也無顏去見斌兒的在天之靈！”李南劍鋒直指魚朵朵，但是他無論如何都不可能殺魚朵朵。
“李大人，是不是隻要虞家有人上戰場，至大散關一線，以血肉之軀阻擋北王庭的十萬鐵騎，你就可以放過虞家？”魚朵朵反問道。
“不錯。”李南點了點頭，他的喪子之痛，他的滿腔怒火，也總要有人承受。
“好，虞家一定會為大周擋住北王庭的鐵騎做出應有的貢獻。”魚朵朵高聲道。
“我告訴你，兩日之後，昭明台下，如果虞家無人應召，那麽我一定會帶人來這裏帶虞家戶籍上的一個人走。”
李南說完，劍鋒落地，敲碎了一塊磚。
林海棠趕緊給虞問劍順氣，魚小強趕緊去看虞問劍，王大美著急的亂轉：“我們去哪兒找個人，平日裏還能掏銀子請人，現在這可是要命的事兒。”
“不用找了，不管找誰，李南都不會滿意的。”魚朵朵沉聲拒絕道。
“總不能讓他來家裏抓人呀。”王大美習慣性的摸了摸腰上，沒找到菜刀，她是真的生氣了，“老娘就不相信了，他李南還能騰出來一個年輕小夥子把老虞秀才給抬過去。”
魚小強這時候卻是道：“我去。”
“老哥你現在連床都下不了，還怎麽上戰場呢？放心吧，我去還能當個火頭軍，白吃白喝幾個月就回來了……”魚小強道。
虞問劍老淚縱橫：“我對不起你呀，你別去了，等明天早上你把我背到昭明台下。”
“酸秀才，你特麽的少惡心我。我告訴你，我要穿的盔甲和要騎的馬，都得你給我買。你要是不掏這個銀子，我就肯定死大散關，天天晚上到你夢裏來嚇唬你。”魚小強輕鬆道。
“爹！”魚朵朵叫了魚小強一聲，又張了張嘴，什麽都沒有說。
“虞秀才，你這輩子可給我記好了，是你欠我們家的。定襄要是回來，可得，可得把我們兩口子當成了……親生父母來對待！”王大美眼睛紅紅的，厲聲道。
林海棠看到了此情此景，立刻把懷裏早就準備好的銀票拿了出來，全部塞到了魚朵朵的懷裏，然後走到魚小強麵前跪下，噗通一個磕了一個頭：
“魚店家，隻要定襄回來，我肯定把朵朵當成我的親生女兒來照拂。”
出了虞家的門，魚小強就要去市集上買馬，魚朵朵拿過了魚小強手中的銀票：“爹，我去買馬吧。你隻會買牛肉，哪能挑得了活馬。”
“就是，你讓朵朵去，你這腿腳還不利索呢。”王大美有許多話要和丈夫說。
“行，朵朵，我又不打仗，你挑個小點兒瘦點兒便宜點兒的馬，別瞎花錢了。”魚小強囑咐道。
兩口子一進門，魚小強就安排道：“老婆子，我這一走不知道什麽時候才能回來了，這都打到了大散關，襄陽城怕是要亂了。你帶著孩子去臨安吧，你隻要開個牛肉麵店，天大地大我就還能找著你……”
“當年就不該聽你的來襄陽。”王大美吸了吸鼻子，眼睛紅紅的，就是能不哭。
“這一個家裏呀，就應該讓女人當家，男人當家不好。等我回來，以後家裏的大事兒聽你的，小事兒聽我的，什麽是大事兒什麽是小事兒聽我的。你看好不好？”魚小強好脾氣的哄著凶巴巴的老婆。
“我可告訴你，你要是不回來了，我立馬就把你的手藝教給個小白臉。”王大美還是在生氣，“這一輩子，什麽時候才能到個頭兒呀。”
魚小強拉住了王大美的手，他的手常年扛肉挑炭和麵，骨節粗大，粗糙的不行，王大美劈柴扛米麵切菜，一雙手也是又大又粗。
兩個人攜手二十多年，才撐起了一個家。
魚小強對妻子道：“老婆子，別怕，我肯定會回來的。二十年前全村都快要被北王庭打穀草給搶光燒沒了，咱們不也熬下來了嗎？”
“這太平日子，怎麽就這麽短呢？”王大美眼淚終於忍不住，掉落下來了。
魚朵朵拿著銀子去了車馬行，叫過來牙子問道：“我要試試馬。”
牙子陪著殷勤的笑臉：“朵朵呀，這是給從軍的人挑呢吧？多大的個子，多重，要配什麽樣的鞍？馬鞭要不要也挑一個？”
“馬要西域的大宛馬，不要臨安城養出來的馬，銀子不是問題，不能要瘦小的。”魚朵朵隨手先給了牙子一張一兩銀子的銀票，“挑好的給我看，糟心的就不要拿過來在我眼前晃悠了。”
“過軍營街上，也就是你和小虞才子最懂馬了，其他人在灶間討生活的，哪知道什麽馬好。”牙子還想要問問到底是給誰挑呢。
“我。”
魚朵朵掃了牙子一眼，隻說了一個字。牙子自知沒趣，就去找馬了，嘴裏還嘟囔著：“這年月，除了從軍的來多添二兩銀子買個馬，平日裏誰買呀。”
接下來魚朵朵去了鐵匠鋪子，要買一把劍，鐵匠笑道：“是給從軍的人買呢？”
魚朵朵隻道：“不是，我自己用。”
鐵匠隨手把幾個匕首和袖劍拿出來給魚朵朵看：“姑娘家的，還是用這種輕巧的防身好。放心吧，戰火肯定燒不到我們襄陽城裏來。”
“我要用和男人一樣製式的兵刃。”魚朵朵正色道。
“買那玩意兒幹嘛呀，不如買個菜刀，防身做飯也不耽誤。”鐵匠認識襄陽牛肉麵家的麵條西施，也就開得起玩笑。
“大叔，我真的要一把能殺人的，男人會用的劍。”魚朵朵沒有開玩笑，而是認真道。
鐵匠這才把匣子打開，讓魚朵朵自行挑選，魚朵朵選了一把分量不輕的劍，鐵匠還道：“你拿不動那把劍，這得百八十斤的力氣呢。”
但是他看著魚朵朵在空中輕鬆的挽了一個劍花，訕訕的閉嘴了。
魚朵朵牽著馬，背著劍，一路上走著把東西買齊了。一直到藥鋪子門口才停下來，她把馬栓在了門口，背著行囊，信步走了進去，問道：
“郎中，能不能給開一副安神助眠的藥？”
“這兩天街麵上不太平，大家都睡不好，小年輕的吃什麽藥呀。幫著大人幹一天活兒，保準睡的香。”郎中從醫書後抬眼看了看魚朵朵道。
魚朵朵笑道：“您這生意還做不做了？”
郎中笑道：“我這生意肯定是要做的，但是你看我這藥鋪門口的對聯兒，寧可架上藥蒙塵，也願人間無災病。你這小娃娃紅光滿麵，粉雕玉琢的，吃什麽藥呢。”
魚朵朵道：“是我隔壁的虞秀才，我未過門的夫家的公爹。”
“那是睡不著。”郎中一下子從太師椅上彈起來了，手腳麻利的去給抓藥“想當年，我這才到了襄陽城裏，襄陽城裏不是兵卒就是軍戶，沒一個識字的。我這幾百種藥材的名字，都是老虞秀才一個字一個字的寫出來，刻在了木片上，再給刷漆釘在櫃子上。他還說哪怕吃差點穿差點，不能生病……這一晃十五年過去了，眼看著老虞要享清福了，誰知道會出了這檔子事兒……”
魚朵朵默然，虞問劍、魚小強，一個是秀才，一個是麵店的小老板，兩個人都沒什麽錢，也沒有什麽官職，都是在八年國運之戰以後作為軍戶陸續遷入了襄陽城，把襄陽城當成了家。
虞問劍幫著魚朵朵一家在襄陽城裏把店鋪開下來了，虞問劍是個秀才，有功名，但是不自持身份，襄陽城中半數店家的招牌門臉兒都是他寫得，給貧家寫家書也都不要錢，頭兩年還冒著風雪站在巷子口給人免費寫春聯兒。
魚小強靠著一手麵條手藝，把食客們聚在了過軍營街上，北邊兒來的流民也在襄陽城裏有了自己安身立命的家。
小老百姓靠著自己的一份心，一雙手，確實是在把日子越過越好。但是怎麽就到了今天這一步，怎麽會出了這樣的事情呢？
郎中把藥拿過來的時候，魚朵朵眼睛有點濕潤，她趕緊擦了擦掏錢道謝道：“虞伯伯心高氣傲，斷然是不可能服藥的。您幫我保密。”
“錢我就不收了，誰家沒個事兒呢。保密是肯定的，我就沒有見過比你爹和虞秀才兩個更要麵子的人。”郎中一聽，又把魚朵朵手裏的藥拿了過來，放在了石缸子裏，用鐵藥杵給搗碎了，“這個藥分量不大，也不苦，你擱在了湯裏，濃濃的給他喝上一碗，保準能睡到日上三竿。”
“多謝郎中。”魚朵朵抱拳行禮。
“無妨無妨，人隻有睡眠好了，精神才會好。”郎中研磨的特別賣力。
魚朵朵拎著藥，背著劍，騎著馬，走在襄陽城的街道上，仔仔細細的看著道路兩邊的店鋪鱗次櫛比。
即使是征兵，也沒有讓這個熙熙攘攘的城池安靜下來。
酒樓茶肆，小攤兒吃食，還是熱熱鬧鬧的。那些要去從軍的男子，三三兩兩的坐在一起，喝著黃酒，吃著盤鱔纏蹄，圍著鐵鍋撈著地鍋雞，意氣風發道：
“一刃霜寒十四州！”
“黃金百戰穿金甲，不破樓蘭終不還！”
“我有三尺劍，可以斬敵寇！”
……