新富座劇場預定下午一點開始首日上演。第一出戲是《繪本太功記》(1)中馬盥第十幕，由以前演兒童劇三河屋(2)的老生、被譽為戲劇界後起之秀的市川重藏主演，飾演旦角的瀨川一絲首次扮演十次郎，受到好評。第三幕中突然加入與劇情毫無關聯的橫渡琵琶湖的場麵，類似電影式的大道具背景，像騙小孩那樣取悅觀眾。中間獨幕劇演的是廿四孝孤火(3)。第二出戲安排大阪出身的演員袖崎吉鬆扮演紙屋治兵衛。雖然演出首日不分大廳和池座，票價一概五角，但是明知幕間時間過長，上演的狂言劇目也不齊全，上座率還是很高。序幕將要拉開時，劇場茶樓和戲院門口老早掛出樓座池座票售罄客滿的牌子。

後台擂響表示頭牌演員到場的大鼓時，駒代早就趕到了劇場的茶館，忙著給茶館中幾個熟悉的夥計發賀禮紅包，又叫來瀨川的那位名叫綱吉的隨從，送給他一份厚禮。此外還給後台的總管及把門的一些好處，以便於自己以太太自居，自由出入瀨川的房間。由於這次是瀨川首次扮演十次郎的角色，駒代特別說動新橋一帶的朋友，捐贈了一幅幕布，為此她還送禮打點拉幕的。

駒代邀上同伴花助，在東觀眾席的鵪鶉三號占了座位，此刻“馬盥”剛演完，看著劇場內座無虛席的盛況，駒代覺得唯有瀨川一絲的聲望才能吸引這麽多的觀眾，除此之外，再沒有人具有這種力量，而且，和這位了不起的紅透的演員相惜相愛的女人又是誰呢？就是此時此處的我呀！如此一想，駒代簡直心花怒放，真是站也不是、坐也不是。但是轉念一想，不知何時才能光明正大地與瀨川結為伉儷，頓時又感到一陣虛幻和悲哀。

“大姐，剛才讓您破費了。”一位老人在人流來往的過道朝觀眾席的入口處跪著，輕輕抬起他滿是皺紋的臉，他就是一絲父親菊如相中的老徒弟菊八。

“剛才瀨川太夫已經進場了。”

“是嘛。多謝！”駒代把煙盒掖進腰帶，“阿花，他說大哥已到場，我們現在就去後台吧。”

慣於阿諛奉迎的花助二話沒說，順從地跟著駒代離開了座位。老演員菊八走在前麵，穿過人群，朝通往舞台地下室的對麵花道出入口走去。

一個五短身材、戴銀鏡、穿西裝的男人認出與自己擦肩而過、跟在菊八身後的駒代和花助，打招呼說：“嗨，駒代小姐。”

“啊，山井先生呀。昨天晚上後來怎麽啦？”

“哎呀，碰到了一個難伺候的藝妓哦。”

“還要顯擺，今天我不會輕易饒過您。”駒代笑道，其實她是昨夜才認識山井的，因為聽說他是瀨川大哥帶來的人，所以不甚自然地一味向他表示親熱和討好。無論是誰，隻要是瀨川的好朋友，駒代就拚命地取悅對方，好讓對方知道她為了瀨川是多麽煞費苦心，以便贏得周圍人的同情，將來無論發生什麽事情，周圍人也不會同意他倆不結為夫妻的。所以當駒代聽說山井是個文人，就盤算著若是把他拉到自己一邊，自己會更加有利，還考慮答應陪他玩上一兩個夜晚。駒代的想法完全是藝妓的不諳世故，居然自以為是地認定，如同律師以法律為職業那樣，文人是以細致入微地表達人情為己任的，因此，與感情有關的事去找山井討教是肯定沒錯的。

山井跟著駒代一起走下地下室，說道：“其實我想跟瀨川說說昨天晚上的事。”

走過隨處點燃著昏暗煤氣燈的地下室，他們來到了後台，因為是首日上演，這裏顯得擁擠混亂。駒代和花助手牽著手，登上那條身穿黑衣和掖起後襟的男人們跑上跑下的樓梯，隻見樓上走廊左側的門楣上掛著瀨川一絲的木牌。拉開紙槅門，看到三鋪席大小的外間靠門口的一半鋪著地板，隨從綱吉正在角落處的地爐上燒水，也許是給了賀禮的緣故，他一見駒代，立刻跑去裏間擺好坐墊。

瀨川身穿一件八端厚綢做的棉袍，腰裏紮一根窄腰帶，正盤腿坐在朱紅色化妝鏡猩紅色緞子麵做的又大又厚的坐墊上，勻著白粉。他從鏡子中看到眾人，首先招呼山井說：“昨晚辛苦了。”隨後又靈活、親熱地招呼阿花：“請坐呀。”

“阿花，你坐呀。”駒代也勸花助在坐墊上就座，自己卻不坐，往後退了一步，接過綱吉端來的茶，先遞給山井，事無巨細，一切儼然以女主人自居。

瀨川用毛巾擦著調白粉的指尖，問：“昨晚後來怎麽樣了？住下了吧。”

“不，回還是回去了。”山井嘻嘻笑著，“到家已經三點了。”

“怎麽啦？有點可疑啊。”

“瞧那陣勢，對方是不會放你走的，我沒說錯吧。”

“我還是不說為妙。哈哈哈哈。總之，與眾不同啊！在新橋，時不時會冒出個把不可思議的藝妓，還好總算沒讓她知道你是演員這檔子事。”

“喲！”駒代驚訝地睜大了眼睛。

“還是這樣合適。”瀨川把銜在嘴上的香煙插進火盒，脫下棉袍，雙手熟練地開始將白粉從臉上一直抹到脖頸，大家自然停下話頭看著化妝鏡，駒代更是全神貫注地死勁盯著鏡中的瀨川。

“山井先生，我們一定再去一趟。”瀨川邊說邊敏捷地畫好眉毛，塗上口紅。準備好服裝及小道具一直在一旁等待的隨從綱吉見瀨川起身，馬上幫他穿上金絲繡著桔梗花紋的漂亮的成套禮服，梳頭師手持一副有前劉海、大發髻的假發套站到瀨川身後。轉眼之間，瀨川就變成了一位比彩色浮世繪版畫人物更美的英俊小生，若是旁邊沒有別人，駒代真想搶走初菊這個角色，她拚命強壓著想悄悄靠近瀨川的欲望，內心對瀨川的渴求讓她垂涎欲滴、心**神往，視線一刻也無法從他身上挪開。這和以前看慣的旦角不同，是颯爽英姿的青年扮相，在墮入愛河的女人看來實在是無法用語言來形容的完美，而實際上，駒代並未及細看，她對自己的纏綿癡迷也覺得無奈，悄悄地歎了口氣。而瀨川對這一切卻全不經意，像撒嬌的孩子似的，“綱吉，還沒輪到我嗎？”說完，叼起那根吸了半截的香煙站起身來。

就在這時，在門口擺放草屐的黑衣弟子正畢恭畢敬地施禮，眾人回頭看是哪位到了，隻見一位剪短發、著鐵青色素地披風的優雅女人口稱“恭喜”走了進來。駒代大驚，倏忽間搶上前去，“恭喜恭喜！上次以後久疏問候，失敬失敬。”說著，恭恭敬敬地鞠了一躬。

這位就是上代主人菊如的後妻，現在一絲的繼母阿半。

阿半是大眼睛、高鼻梁、瓜子臉、短頭發，膚色白皙、光潔，細膩的前額上並無明顯的皺紋，標準京都美人中常見的臉型，如同偶人般漂亮卻缺少表情。要說漂亮，不僅頸項到手指美得全然不覺是位上了年紀的人，而且氣質高雅，說她是王公貴族的遺孀也不為過。

“總是承蒙費心。”阿半笑容可掬地對駒代說，“頭做得挺不錯嘛，還是請佐渡梳頭店做的嗎？到底是頭發長得好，做什麽像什麽。”

“哎呀，您過獎了。”駒代無奈地笑著，“添著假發綹，將就著編起來的。”

舞台上傳來了梆子聲，瀨川朝大夥兒道聲“失陪了”，便起身離去，隨從綱吉也捧著帶有朱漆蓋子的茶碗緊隨其後去了走廊，山井看了駒代和花助一眼，喃喃自語地說：“可別錯過看瀨川的首演。”遂起身離去。駒代和花助也正好下台階，趕緊與阿半打了招呼退到走廊，原路返回走下地下室時，花助小聲問：

“阿駒，那位就是大哥的繼母嗎？”

“就是。”

“真是又優雅又漂亮，我還以為是花道或茶道的老師呢！”

“任何事總辦得那麽幹淨利落，井井有條的，像我們這樣的粗人很難望其項背的。所以說呀，”駒代發現自己竟不知覺地提高了嗓門，回頭看了一眼，見昏暗的地下室裏沒有一人，隻有舞台上安裝大道具的錘擊聲在暗處發出回響。大幕似乎還沒有拉開。

“所以說呀，再怎麽努力也沒有用，首先那位繼母就不會同意……想想真叫人灰心。”

“她莫不是在公開和尚未決定的時候先耍耍婆婆的威風吧。”花助總是不問是非，一味對人家隨聲附和，她內心覺得瀨川大哥本身就是個喜歡拈花惹草的見異思遷者，也未必就是他繼母不好，可是這話即便如實說了，鬼迷心竅的駒代也聽不進去的。自己犯不著說讓人聽了掃興甚至記恨的話，所以她總是依據場合說些人家聽了舒服的話。正如花助判斷的那樣，駒代執意認為，自己和瀨川的關係已眾所周知地非同一般，之所以至今未有著落，一定是親屬中這個繼母在作梗。所以當繼母表麵上講些連蟲子也不傷害的溫情話，自己則無法暢所欲言的時候，駒代隻有怒火中燒、窩心苦惱。

“世上的事，為什麽總是這麽不遂人願呢？”駒代獨自歎息。不一會兒，兩人走出地下室，梆子聲響起，大幕正好被拉開，劇場內氣氛熱烈，與地下室簡直是兩重天地。駒代立刻被舞台吸引，快步走向觀眾席。緊隨其後的山井也不經邀請不聲不響地跟進了同一看台。跟在熟人的屁股後麵一聲不吭地溜進戲院、飯館和酒樓，可以說是他的拿手好戲，山井讓駒代和花助一邊一個坐在自己的兩旁，大口大口地吸著敷島牌香煙，悠然自得地環視著場內和舞台。

注釋：

(1)　為日本偶人淨瑠璃、歌舞伎曆史劇，由近鬆柳和近鬆湖水軒等人合作，根據明智光秀從叛變到滅亡十三天內發生的事改編，寬正十一年（1799）首演。

(2)　是歌舞伎演員市川團藏同一宗門的堂號。

(3)　為《本朝廿四孝》的第四幕。該劇是日本淨瑠璃曆史劇，由近鬆半二等人合寫而成，描寫在武田和上杉之爭的漩渦中兩家子女及忠臣的活動，明和三年（1766）首演。