農曆十月十日，菜地上鋪滿了一層蛋黃般的金色，日光被秋天曠野裏的黃塵揉碎了，蒼老而慈祥地鋪展開來。商河沿兒嶺子村的老買賣人蓋爺兒，騎著一頭黑瘦的毛驢視察菜地的時候，就覺得陽光不是鋪向菜地，而是鋪滿他家滋潤寬餘的日子。輝煌的光片落進他那雙昏花老眼裏去了。老人翻身下驢，將驢拴在菜地壕溝的槐樹樁上，蹶躂蹶躂地上了菜地，蹲下身，拿枯樹杈般的手掌撥弄著菜葉子，簌簌地響。
黑驢拖著那條長長的沾滿驢糞的繩子，沿槐樹樁兜圈兒，把腦袋探進大田旁的水窪裏，極其暢快地痛飲了一頓.然後瞪大麻醬色的眼睛。仰起長頸，雄壯地吼起來。
蓋爺兒被黑驢叫得心裏發癢，鼻梁一抽，長而窄的黃臉將驢扭過來，眯起細長的眼睛。老人的眼睛終日微眯著，仿佛是長年睡不醒的樣子。他將襖襟敞開來，那樣子好像是為灌進這暖暖的陽光。驢不叫了，風聲就格外顯，帶一種神秘和憂傷的聲音。蓋爺兒的眼睛已有些蒙矓了，蒙矓中伸展著老人發財的欲念。
這兒的實心白菜是遠近聞名的，早些年還做過朝廷貢品呢。
蓋爺兒從沒種過菜，卻從白菜上發財已有些年頭了。蓋爺兒自稱是商人，將成千上萬的白菜收購起來，再倒賣外地，這不是商人嘛！蓋爺兒細眯著的那兩隻商眼，使他將日月看得遠遠的，財源滾滾來了。唉，財旺人不旺、人旺財不旺，蓋爺兒自己承認蓋家實屬財旺人不旺。老伴兒早年有病不生養，四處求醫，盼到三十六歲才生下獨子蓋天來。天來好像天生就是經商的好料子，他沒上幾天學，從小跟蓋爺兒走南闖北倒白菜，從人窩子裏滾成人精了。
“天來這小子也該回來啦！”蓋爺想。
一個月前，老人派天來去新疆兜售白菜去了。蓋爺老了，日後跑腿兒的差事都是兒子的了。兒子不窩囊，可不遂老人心願的是兒子越來越不聽他的話了。他的生意經天來不屑一顧。雜種，他又看不上白菜了，他要掙大錢。大錢，是俺們莊戶商人掙的嗎？天來說，爹你錯了。蓋爺兒惱怒了，天錯地錯精得幹癟了一身血肉的你爹咋會錯呢？蓋家經商每走一步，你爹都是請陰陽先生卜算好了的。
蓋爺兒在菜地的田埂上坐了下來，將短粗的煙鬥放入嘴角咂巴著。臉上映著淡淡的目光，眼角沾著兩粒白眼屎，兩撇稀疏的老鼠胡子索索顫著。四野**著很濃的白菜的氣息。天氣暖暖的。蓋爺兒在田頭打起瞌睡來，鼾聲像風一樣哨響，腦袋一啄一啄的，老涎也從嘴角滴答下來。就在蓋爺兒獨坐菜田做著發財夢的時候，年輕英俊的蓋天來正騎著驢子神采飛揚地踏上了商河岸。
天來搖身一變，由菜販子變成驢販子。他揮舞著紅纓大鞭，攆趕著百頭新疆毛驢忽忽悠悠地往家走。兩個新疆小夥子一左一右攏護著驢群，不時地偷看天來的臉色。他長滿粉刺的圓臉，放著豪光。他光著膀子，渾圓的肩胛一聳一跳的，身架在日光裏透出健壯的輪廓。肥大的褲管在毛驢兩脊獵獵抖動，一副很飄逸的樣子。他不時朝驢群吼上一嗓子。氣勢不凡的驢隊在年輕商人蓋天來的吆喝聲裏行進。踢踢踏踏，蹬起一溜兒飛揚的塵土，刹那間就使蓋天來變成一個土人。汗蟲子爬下他灰不溜秋的臉，將他臉上的泥灰衝出一道道彎彎曲曲的小溝兒。他拿大掌胡嚕一下腦袋，盡管滿眼是渾渾泥色，他卻能遠遠瞧見自家的小樓了，他瞧見青青一片的菜地了，仿佛也瞧見站在村口娜子的倩影了。
“娜子啊！”天來心裏呼喊著。已有一個多月沒見到娜子了，好想娜子，不說，那份心思倒愈強烈。他整日想娜子想得胡說八道，弄得兩個跟班新疆夥計跟他打哈哈，喂，蓋先生，到了你家別忘了讓我們見見娜子！商人好色嘛，不算毛病，關鍵是咋個好法，擺出去得叫人歎服。天來擰眉擰眼地樂了。他顯擺說，等我這批驢出了手，就讓你們見娜子！他將娜子的模樣吹得神乎其神，之後便有了一種飛翔的快感。他在驢蹄的嘈雜紛亂聲裏仿佛聽到了河流和土地的聲音，他就在這些久違了的聲音裏十分清晰地想象出娜子的真實模樣兒。
娜子細眉、杏兒眼、翹鼻子、薄唇。她眼睛亮得像燈籠，她高中畢業，書念多了，走路的姿勢也活了，恰似一種輕盈的舞蹈。娜子爹是村支書，在村裏一手遮天。早些年割資本主義尾巴，一來運動，娜子爹就拿蓋爺兒當“尾巴”的典型，狠狠批一陣子。慢慢兩家就種下仇了。也就是說，他與娜子之間還橫著一官一商的兩個仇視的老人。可是兩個人偷偷戀上了。兩邊兒的老人一點兒不知，知道了能依？能不仇？所以他與娜子的關係一直捂著。天來得意的是他一言出口，女人就響應。啥叫男人？這就是男人！他的身子在驢身上搖搖晃晃，一顆心撲撲跳**起來。
秋風不入驢耳。驢隊行走的河堤越來越低，河水慢慢就快逼到埂上來了，地皮濕濕的。天來抬眼，看見不遠就是浮橋了。過了浮橋便是村口。驢隊灰撲撲的，不鮮亮，卻放縱著天來的想象。他這回本來是討白菜合同的，可他踏看明白，又算計算計，賣驢更上算。他在新疆驢市上轉悠了七天，發現雪青驢是最好的驢種，個頭高且肥，力氣不次於馬，而且皮實耐活，運輸喂養都很方便，若是與北方馬配種，生下的騾子彪悍英俊，能馱善走。短短十來天，天來憑借鄉村商人特有的狡黠和智慧將驢道咂摸透了。從驢蹄子、驢脊椎、驢鬃毛、驢牙口、驢後胯、驢尾巴到驢叫的長短高低，他都能準確分辨出驢的優劣。商河平原缺少這等雪青驢。他來不及回來跟爹商量，就拍板買了百頭雪青驢，租了悶罐火車皮運過來。他沒帶資金，對方賒著，跟過人來了，若是行情看好，那頭還有長期合作下去的意思。天來押車子五天五夜沒有合眼了，眼睛紅紅的，驢群是紅的，如望一座金山，心跳了耳熱了，越瞅越像自個兒的財。再看天空也很紅，天景兒燒著了似的。商河也紅，河水紅綢帶似的擰來擰去，朝平原的腹地鑽去。
“驢×的。”天來興奮地罵了一句。
聽見群驢長吼，蓋爺兒醒來，是滿臉困倦迷惑的神色。他的黑毛驢也衝著驢群吼起來，身子一掙一掙地，濕了的繩索被拽得嘣嘣響。蓋爺兒惱成一張猴臉，罵了一聲驢，就撲拉撲拉身子站起來，扭臉望見驢群在落日的光暈裏魚貫移上商河口的浮橋。“好家夥，鬧驢災啦！”他說，脖子像落了枕似的梗住。黑毛驢**似的叫得厲害，一跳一跳亂了性子。蓋爺兒喝住毛驢，邊係襖扣子邊解毛驢的繩頭，繩疙瘩從手裏滑落的一刹那，老人就覺得不對勁兒，一愣，黑毛驢鬃毛全都奓起來，前蹄高揚，口吐白沫兒，瘋了般朝浮橋口的驢群衝去了。
蓋爺兒拖住繩頭，就勢挪了幾步，栽倒在菜地上，毛驢逃遠了。
“情亂，毛驢**啦！”蓋爺兒頭腦裏快速反應過來的時候，心魂就再也守不住了。他爬起來，顧不上抹掉沾在臉上的白菜葉子，側側歪歪朝浮橋那邊緊跑。遠遠地，蓋爺兒認出大搖大擺騎驢的兒子了，臉子驚住，眼眶子突突地叫起來：“天來，天來——”蓋天來眼裏隻有驢沒有老子。驢群叫出一片輝煌，蓋爺兒的喊聲太微弱了。他一時摸不著頭腦，望不見河堤下的老爹，瞧著歡歡喜喜過橋的雪青驢。
“雜種，你耳裏塞驢毛啦！”蓋爺兒心裏罵。浮橋是由鋪鋪排排的舊船托起來的木板，兩邊沒有欄杆兒，擁擁塞塞過驢隊是有風險的。可天來心裏有底，這浮橋他熟悉得就像手上的紋絡。遠天遠地都沒閃失，望見自家煙囪了還憂啥呢？天來的坦然是有道理的。如果說沒道理，就是他忽略了老爹的存在。當自家的黑驢撲向雪青驢群的時候，腰板子往下一塌，順坡下驢。兩個新疆老客也猛然驚住了。這時候蓋爺兒哼哼唧唧爬上河堤，露出又長又窄的驢臉，看見黑驢攪亂的驢群，當下就傻眼了。一場使人意想不到的驢亂說來就來了。
黑毛驢是商河平原土生土長的公毛驢，第一回瞧見外來的雪青母驢，它那**的樣子，是蓋家父子無論如何也想象不到的。黑毛驢兩隻熬急了的驢眼紅燈籠一樣亮著，很殘很烈。它長嘶著，驢群裏的母驢也朝它回應地叫。黑毛驢無視主人.完全進入無法無天的混賬狀態。它撲上去了，與一頭母驢廝咬起來。驢群立時就亂了，蹄聲、叫聲、廝打聲攪成一鍋粥。雪青驢還是很抱團兒的，它們憋了一路，此刻將流浪異地的惱恨全泄在黑毛驢身上了。它們十分殘暴地撞翻了黑毛驢。一頭雪青驢咬住黑毛驢的脖子，就勢也滾倒在橋麵上，兩隻驢掐在一起極快地滾動著身子，一時你壓著它，一時它壓著你，滾來滾去誰也不鬆口。到底是雪青驢個大力壯，前腿跪在橋麵上，咬著黑毛驢拖來拖去，黑毛驢的脖子血淋淋的，嗷嗷哀叫著，狠命地踢蹬著後腿。驢群壓過來，嘰嘰嚕嚕亂撞。黑毛驢後胯被倒驢壓上了，響起骨節的斷裂聲，發出了悲戚的哀叫，用盡最後的氣力蹬了一下後腿，有三頭雪青驢就被狂亂的驢群擠下橋麵，撲通撲通掉進河裏。“我的驢呀——”蓋爺兒癱軟在河堤上，褲襠都濕了。“壞啦，快救驢！”天來喊一聲。三頭雪青驢在河裏撲騰著。天來跳進河裏去了。新疆老客也要跳，天來在水裏喊：“別下來，快疏散驢群！”
驢群慢慢被疏散了。混亂的驢群一點一點安穩下來，蓋爺兒看見了躺在橋上彈腿的黑驢。此刻他惦念兩樣，一是在水裏的天來，再就是自家的黑驢了。他不知道這些雪青驢與他家有啥利益關係。他瞧見天來已將一頭水淋淋的雪青驢推到橋邊，左臂一橫一滑，肩頭一頂，沉沉的雪青驢就被推上橋板。這畜生沒有一點感激主人救命之恩的意思，“嗖”地站起來，抖落一身渾水，後蹄一彈，不偏不倚踢在天來的後腦勺上。天來腦袋“轟”一下痛得不行，罵了句，就覺得眼前飛金星子，紅紅一片，啥也看不見了。他受不住了，著實受不住了。其實那兩頭驢已經沉入水裏死了。他踩著水，渾身的肌肉收緊了。他擼擼腦袋，十分泄氣地爬上橋板。慢慢地，他就瞧見驢群已全部引過橋去了，在橋頭的河堤下紮了窩子，密得像煮餃子。一扭頭，他意外地瞧見了爹，就啥都明白了。“爹，爹——”天來喊了兩聲。蓋爺兒甕一樣蹲在**的黑驢旁，枯手抖抖地撫摸著老驢，一張冷灰色的老臉淚水縱橫。“險些就一勺燴了。”他嘟囔著，開始耳鳴了。先進入蓋爺兒眼簾的是一雙青筋突跳的大腳，老人緩緩抬起頭來。天來鐵塔似的站著。蓋爺兒眼眯眯地一斜，站起來問：“你給我出啥洋相，趕這多驢來？”天來眼珠慌慌亂亂地轉幾下，支吾道：“爹，我買的驢！你就瞧好兒吧。”蓋爺訓斥道：“誰讓你自作主張，該收菜了，要驢作甚？”天來很自信地說：“爹，這點驢一出手，頂咱倒三年菜！”蓋爺兒生氣地說：“誰說的？你還是幹點托底的事兒吧！”天來爭執著：“咋不托底啦？”蓋爺兒罵：“喪門星，還沒進家，就淹了兩頭。”天來嘟囔說：“這怨我嗎？你看不住黑驢！”蓋爺兒瞪了眼：“熊樣的，你來怨你爹！”“誰怨你啦，命裏該著！不就兩頭驢嗎？算不了什麽！”天來再大的鳥火也得在心裏窩著。蓋爺兒說：“回家跟你算賬！撈驢吧，先把驢肉賣嘍。”天來怔著不動。蓋爺兒問：“這驢途中死傷算誰的？”天來說：“算咱的，我賒來的！”蓋爺兒沉了臉：“又發蠢氣哩，咱哪有這筆錢？馬上就收白菜了，總不能給鄉親們打白條子吧？”天來說：“今年不收白菜啦，就賣驢！”他說著，顯見有點激動，移開目光看遠遠的天。“不收白菜？你小子又調歪！”蓋爺兒紅頭漲腦地說。天來解釋說：“爹，白菜行情不好！沒啥賺頭。”
“不是不賠嗎？”
“不賠，蠅頭小利。”
“就是打平也得收，今年不同往年。”
“為啥？”
“先不跟你說。”
爺倆三說兩說，又爭執了一場，這時死驢已漂上來了。他們七手八腳地撈驢的時候，蓋爺兒心裏難受了。兆頭不好哇！經商都有個運道，踩在運道上說抖就抖起來，要撞上晦氣門就癟了。白菜商人蓋爺兒將人世活得挺透。會悟，等於會活。天來這愣頭青，早晚要將老子掙下的家當連鍋端掉。不管樂意不樂意，老人再也無法將心與驢分開，沒想到的驢事奔了心裏去，讓死驢扯落得偏頭痛了，嗓子眼裏呼嚕呼嚕痰鳴。死驢被他們拉上來之後搭到驢背上，受傷的黑驢也抬上來了。蓋爺兒方慢慢壓住心驚。驢隊在夕陽滾坡的時刻默默地進村了。盡管有傷驢死驢顯得別扭，可在村人眼裏看著仍舊很氣派的。天來讓爹再騎上雪青驢。爹橫他一眼說，別現世啦！就蔫蔫兒地跟著驢隊走著，十分心疼地望著黑驢。老商人是很重感情的。天來不再跟爹頂嘴，爹老了，日薄西山了，靠爹靠不住了，還是靠自己吧。他神神氣氣地走著，嘴角漸漸浮了笑影兒。一副滿不在乎很自信的樣子。偏遠貧窮的嶺子村巷被龐大的驢隊攪起一片煙塵，惹得村人圍了驚歎。
一到村口，蓋爺兒就拐了彎兒。蓋爺兒找陰陽先生卜算去了。
天黑的時候，天來去菜地找娜子。商河北岸隆起的一段長城，是娜子家的菜地。從河堤上看過去，這是一溜兒黛綠色的屏障，菜地中間有一座草鋪子，夏天看瓜用的，這裏曾是瓜田。草鋪子是娜子爹拿幹葦草搭成的，風雨洗滌將小屋變得發白了。天來在菜地走著，腳片子落地很重，把菜地夯得微微顫動了。遠遠的，他瞧見草鋪子裏有馬燈映出的一扇光暈。剛才在村口他見到娜子的嫂子了，說她在菜地裏看書呢。一到家裏就一大堆的活，她願意在娘和嫂子收工的時候躲在草鋪子看看書，真有野趣呢。世上有著許多她不知道的外麵的故事。天來十分羨慕愛讀書的人，識文斷字的人是有福氣的。
天來站在草鋪外邊板板眼眼地看她。頭發被風吹亂了，隨便披散著，鮮亮得打眼的紅褂子上扣兒沒係全，露出細白的肉來。他覺得她讀書的樣子很好看。一股野香從她身上**來。她正是讓人看了就動心的年歲，村裏村外的小夥子惦記她，可她偏偏跟天來好。天來縮了縮肩胛，碩大的喉結跳了一下，慢慢踱了進去。娜子跳起來，拿拳頭捶打天來。天來嗬嗬笑，鼓足了勇氣，就勢將娜子攬在臂彎裏，說：“娜子，我這回搞了一百頭新疆驢來啦。毛算著一頭賺400塊。98頭賺多少？你算算。”娜子一扭身，一撒嬌，叫天來愜意得骨頭直癢。她問：“你真行，真的行啦。先不說賺多少，單憑這一手，你就跟你爹不一樣，不是白菜商人！哎，咋按98頭算呢？”天來歎一聲：“倒黴透頂，過浮橋淹死兩頭！”“那不算啥，不算啥。”她說。天來說：“反正兆頭不好。”娜子說：“你又信邪啦？”天來支吾著說：“沒，沒有。”娜子說：“我沒看錯你！”天來說：“跟我到外麵闖吧，先做我隨身女秘書。你到底想好了沒有？”“美得你，給你當秘書？”娜子撇了撇嘴巴。
“怕啥？你是我的人！”
“你不怕我飛嘍？”
“你飛不了！”
“你不怕我變心？”
“你變不了！”
娜子與天來四隻情眼醉成一處。娜子撲進天來懷裏，心緒遼闊起來，柔柔地說：“我就怕你跟女人似的，缺了自信。好些天，我一直想，跟了你，與爹鬧翻了，值不值得。你闖天下，的確變了。我爹求鄉長讓我到了鄉裏當指導員，我不想去，我也跟你學，我也要當商人！”天來說：“你有文化，經商才會有出息！”娜子說：“你不糊塗，前幾年經商靠膽子，往後該憑智慧了。你信不？”天來說：“我信，我後悔該多念幾年書。”娜子從天來懷裏掙出來，拽起馬燈，說：“天不早了，咱們回去吧！”天來說：“我帶你去見見新疆老客！你從現在起，就在我這兒上班啦！”娜子想了想說：“見就見！”
兩個人說說笑笑就走出菜園子。夜裏菜地的味道越發濃了。天來很想聽幾聲驢叫。
秋風涼涼的，秋葉簌簌，夜風一陣陣在村裏掠過，刮得蓋爺兒身上發寒。蓋爺兒從老陰陽先生那裏回到自家小樓的時候，院裏的驢群還在擠擠擁擁。老人喊了幾聲兒子，兒子還沒回來。蓋爺兒再也守不住魂兒了。這兒站站，那兒坐坐，東瞅瞅，西瞧瞧，看見驢心上就慌得緊。老陰陽先生說了，蓋家宅院地處天幹福地，利見於土活，地變見於下。翻譯過來，蓋家隻能發白菜的財，賣驢則有七災八難。淹死兩頭驢，老陰陽先生也算出來了。蓋爺兒嚇出滿身冷汗來。蓋家經商多年，總是利見於白菜等土產，財旺人壯。放進驢來，走錯一子，貽誤全盤。他的心是永無寧靜之日了。沉沉靜夜，蓋爺兒盯住驢眼。驢的眼神邪邪的，透出一種很怪的光亮。蓋家邪氣太盛，得鎮一鎮了。剛才蓋爺兒花了錢，求老陰陽先生尋個“破法兒”。老陰陽先生沐手焚香，埋下了三遭“符”。他表明一番奇妙的神功已運籌好了，眯上老眼，過了許久才說，將宅院放驢的地方鋪一層草灰，灑一遍米酒，燒一回草紙，然後，就將驢轉手他人，驢上的錢一分也掙不得。蓋爺兒句句都記心裏了。眼下就是破災。雜種，不中用的東西，白菜合同沒訂來，卻招來天災。老人更加惱恨兒子。蓋爺兒在院裏坐著，聽見驢吼，心裏便沒了章程，寂寂地黑下臉來。
馬燈在夜風裏淒然地亮著。都後半夜了，天來醉迷嗬眼地回來了。他懶懶地甩著胳膊，吸溜著鼻子，像頭倦驢。蓋爺兒讓心火壓得站不直身子，咂咂舌頭，悶悶地吼了聲：“天來，你站住，造孽呀！”老人百感交集，氣出眼淚來了。
“咋了，爹？又……又……死驢啦？”天來問。
“死驢？死了倒幹淨！”
“爹，別聽別人瞎戧戧！自個兒的買賣自個兒做，外人是犯紅眼病啦！”
“邪，走邪啦！”
“不走邪，能成氣候嗎？”
“冤家，招災哪！老陰陽先生給卜算啦。咱家發的哪一筆財不是人家給算出來的？一個神人，有他的造化，不聽仙人言，吃虧在眼前呢！”蓋爺兒急了。
“他咋說的？”天來一怔。
蓋爺兒哆嗦著說了一遍。
“不會吧？有那麽別扭？”天來心裏發毛了。
“信神如神在！沒跑兒。”
天來不說話了。這種頗為晦氣的尷尬局麵對他來說是始料莫及的。他身子僵了樣地晃晃，頭昂起，嘴大張，將黑黑的驢群固定在發酸的眼眶裏。蓋爺兒又吼了句：“睡吧，明兒將驢×的處理掉！咱不能在驢身上賺一分錢，記住啦！咱們福淺，架不住哇。”天來木訥地咬著牙床骨，咬肌一閃一閃的。蓋爺兒罵：“沒耳朵的東西。聽見啦？”天來還是沒表情。他哼一聲，倔倔地上樓去了。
蓋爺兒長歎一聲，悻悻地回屋了。殘酷是人還是命？天來理不清這裏的玄奧，看來老天是成心跟他作對了。傍晚他跟娜子從菜地回來的時候，在海樂酒店擺了一桌，一來招待新疆客人，二來會會娜子。同時又請了村裏村外的幾位驢把式，探探驢的行情。果然給天來猜著了，驢價看好。眼下是老陰陽先生的咒語給天來的心攪亂了。天來一時竟沒了主意，躺在**慌口慌心地胡折騰。到嘴的肥肉就白白吐出去嗎？吞到肚裏日後又七災八難的咋辦？他和他爹不一樣，但是對待老陰陽先生卻同樣尊崇。他家先前的商事都讓老陰陽先生給說準了。看見神神怪怪的老人，天來有一種既親近又恐懼的感覺。老頭太可怕了，這世界都在肚裏裝著呢。胡思亂想中天來因為勞累還是很香甜地睡著了。早晨一睜眼，日頭都照腚了。他覺得鼻子熱辣辣堵得慌，一摳，挖出一團硬巴巴的東西。他一醒來，又多了自信，覺出父輩經商處世的古板和笨拙，嘴角上掛著一串對老陰陽先生不敬的嘲弄。
“把驢賣了，賣個好價錢！”天來想。他覺得不僅僅是錢，而是商人的尊嚴。到手的東西就是要實實地抓在手裏，沒到手的東西，拿汗水和智謀去掙得。不吉利的話，他一概不理會，要是叫娜子知道自己被陰陽老先生折騰得六神無主，不氣歪了鼻子才怪。要想把握娜子，就得事事顯出男子漢的氣度。他拖著一條沉沉的影子走了。當頂的日光使他的影子蜷縮在自己腳下。
秋熟的日子總是讓人感到疲倦。到了村口的草灘上，聽見驢吼了，天來的精神頭兒就上來了。可是，他再看高大肥壯的雪青驢，眼神兒似乎沒落個著落，腦袋嗡嗡的，亂得像鬧土匪。他走近驢群，與新疆老客打了個招呼，就又很費心思地盯著驢群。
娜子來了。娜子跟他爹攤牌了。爹反對，爺倆三說兩說就鬧翻了。娜子說，我沒看錯天來，他敢說敢幹有前程，給他當媳婦我都認！爹說他不答應，你要去，就別回這個家了。娜子知道老爹說氣話，換個麵子。爹不開麵兒，也有難處呢。這些年是蓋爺兒常常使她爹難堪。蓋爺兒不在村裏當權，凡大事小情還得跟他商量。蓋爺兒使村支書活得不踏實了，不那麽理直氣壯了。權力在金錢麵前的失落，使娜子爹覺得自己被擠到日子外邊了。
看見娜子，天來心裏就亮堂了，但他十分精細地發現娜子哭過。弄糟的眼影如熊貓似的烏了兩個髒兮兮的圓圈。天來問：“娜子，你哭了？”她眼白很多地望他一眼。天來啥都明白了，她必須遭這個難。她心裏一燙，嘬起嘴巴說：“你讓我冷靜一會兒。”天來說：“冷靜啥？瞧著驢群你能冷靜得了？”她咯咯地笑了，笑得流了淚，她笑著流淚的樣子很美。她淺淺笑語如花開在他眼前。天來說：“娜子，走，跟我賣驢去吧！”娜子笑笑說：“我打聽好了，今兒是東橋大集。那兒的驢市很熱鬧！”天來點點頭：“就去東橋大集。”
臨近中午的時候，天來的驢隊開進了東橋大集。一路上，娜子跟天來算計著驢價。人人都在長心眼兒，人人都會算計了。但誰也有算計不到的地方。到驢市一探價兒，每頭淨賺400塊，而且買驢的圍得層層疊疊。東橋大集從沒見過這等好驢。就在錢財滾滾來的時候，天來的心裏十分難受，臉子寡白，心虛氣短。他又胡想一氣，從沒有像今天這樣脆弱，無所依附。老陰陽先生和爹的臉就在他眼前懸著，心裏怕得一身冷汗，臉像落了一層霜。任千呼萬喚，天來就是不開價兒。娜子急赤白臉地問他，天來，是時候啦！賣吧！天來艱澀地笑了笑，被啥東西噎得說不出話來。人世由命，怕是天數。他呆傻了似的，反反複複地破譯著“七災八難”的咒語。憶起來了，老陰陽先生說過的，“七災”裏有傷妻亡女斷子孫。就是說，他將失去娜子。他將沒有後代。他的身架塌了，腳底如踩高蹺似的連連退縮，源源不斷擊來的是亙古不見的東西。撐了幾十年的強悍壯美身架競空空的。天來咽了一口唾沫：“驢×的，先不賣啦！”
娜子問：“為啥？”
“我去找一回老陰陽先生。”
娜子急了：“天來，你回來！”
天來頭也沒回。
“看著驢，我很快就回來！”
娜子失望地喊：“你回來！”
天來風風火火地回了村，找老陰陽先生卜算了一卦。沒變，還是跟蓋爺兒說的一樣。天來愣了許久，呆如泥塑不動。呆呆地想，仿佛昔日看不清的一切全閃進眼裏，自己說，完了完了啥都完了。早知道現在這樣，後悔當初何不踏踏實實賣白菜呢？他塞給老陰陽一把錢，啥也沒說，倔倔地回驢市了。見了娜子他一句話也沒說。娜子不知道發生什麽，她感到天來有些怪。天來走到買驢的人群裏咕噥了幾句，就有一個滿臉大胡子的驢販子笑咧咧跟過來。天來痛苦地扭皺著臉，對娜子說：“娜子，別怨我！驢錢是萬萬賺不得了，我保本兒轉讓啦。”說著就淚流滿臉了。娜子眼睛紅紅地亮起來，再也不拿正眼瞧他。她緩緩抬起左手，狠狠地抽了天來一巴掌：“你，你噘嘴騾子隻配賣個驢錢！我看錯了你，你是人還是鬼呢？”說完喉嚨裏擠出一串短促的嗚咽，跌跌撞撞地跑了。天來伸直了嗓門兒喊：“娜子，我全為了你哩——”娜子再也沒回頭，紅褂子在秋日的陽光裏閃跳著，攪碎了日光鋪開的慈祥，遠遠地馳入碧天裏去了。那炫目的強光竟刺得天來眼前一片盲黑了，連身旁的老爹都沒看見。此時的蓋爺兒正在以欣賞的目光看著兒子。
“天哪！這是為啥哩？”天來在戰栗中叫了幾聲。