曲孟婆按照陳必財的指點,來到了袁記,以做衣服為名,見到了海曼。細細打量,對她的談吐容貌,氣質舉止都非常的滿意,尤其是她額上那兩塊花瓣狀的胎記,過目難忘,真是絕妙了!

又聽說她聰慧能幹,做的衣服冠絕一方。德言容工,不管從哪方麵來看,都是絕佳的人選!

“姑娘芳齡幾許了?”曲孟婆心不在焉地翻看著圖冊,直愣愣地豎起了耳朵。

“二十!”海曼隨口答道,又微笑地看著她,“夫人有沒有看好的圖樣?如果你覺得都不滿意,我可以按照你的要求給你畫圖樣……”

曲孟婆心思根本就不在做衣服上,“二十嗎?大了一點,不過還算符合要求!”

“夫人說什麽?”海曼沒聽明白她自己在嘀咕個啥。

“哦,沒事!”曲孟婆笑了一笑掩飾過去,“姑娘可曾許配人家?”

海曼眉頭微微地蹙了一下,這個女人真奇怪,一來就跟查戶口似的。人家是客人,又不好無視,“嗯。”

曲孟婆一聽這話,心一沉,既然已經許配了人家,那願意進宮的幾率就小了許多,想要帶她走恐怕要費些事兒。不到迫不得已,她不願意做那強人所難的事情,“姑娘長得這麽漂亮,又這麽聰明沉穩,如果進宮的話,定能得到皇上恩寵,平步青雲,日後可就吃穿不愁,人人羨慕了。姑娘可有進宮的意願?”

還真是越說越離譜了,不會是精神病人吧?不過看她的衣著打扮又太像。

“夫人真的想做衣服嗎?”海曼忍不住試探地問道。

“是這樣的!”曲孟婆合上圖冊,索性挑明了身份,“我是懷越王府的管事,奉了懷越王的命令下來挑選進貢的秀女。我覺得姑娘的條件很是合適,不知道姑娘可願意隨我回懷越王府?當然了,不是白讓你去的,我們懷越王也不會虧待了你的家人,你不妨……”

不等她說完,海曼便笑著打斷她,“這位夫人,我對進宮沒興趣。你如果要做衣服,我們就繼續談談,不做的話,就請便吧!”

“姑娘,你再考慮考慮吧,進宮享盡榮華富貴,不比在這個小鋪子裏委屈自己強嗎?而且……”

“夫人,我說過了,我不想進宮。”

“你……”曲孟婆還想再勸,但是見她語氣堅決,看樣子是沒的商量了,“那你的家人在哪裏,我可以跟他們談談嗎?”

海曼聽了這話不由啞然失笑,“這位夫人,我丈夫快回來了,你想跟他談談嗎?”

“怎麽?你已經成親了嗎?”曲孟婆愕然地望著她,分明是姑娘的打扮,怎麽就成親了呢?“真是可惜了,太可惜了。”

她嘴裏一邊念叨著,一邊出了袁記。

沈巧巧從裏麵出來,見客人走了,有些詫異,“她怎麽這麽快就走了呢?沒看上圖樣,還是怎麽的?”

“她不是來做衣服的。”海曼笑了一笑。

“我說呢,能從你麵前空手回去的客人太少有了。那她是來幹什麽的?認識的人嗎?”

“她自己說是懷越王府派來選秀女的,誰知道呢。”海曼不想多談這件事情,最近要忙的事情很多,隻把這件事當做一個小插曲,很快就忘到腦後去了。

陳必財見曲孟婆臉上沒有預期的喜悅,就知道事情沒辦成,“表姐,不是我說你,你就這麽直截了當地去問,肯定不行。誰家好好的姑娘願意進宮去啊?被皇上看上還好,看不上就等於守活寡。不用點手段,哪個會乖乖跟你去?”

“哼,你還有臉說呢?”曲孟婆沒好氣地瞪了他一眼,“我讓你介紹黃花大閨女,你介紹一個成了親有了丈夫的人給我,讓我怎麽帶回去?”

“什麽?成親了?”陳必財吃了一驚,又不相信地搖頭,“不可能,這些日子我可是緊盯著她呢,她什麽時候成親的我怎麽不知道?”

“她親口說有丈夫,那還假得了?”曲孟婆疑惑地看了他一眼,“你剛才說緊盯著她,那是什麽意思?”

陳必財意識到自己一個不小心說漏了嘴,不管怎麽說,打算利用他這位表姐事情還是自己心裏知道就好,於是打著哈哈,“沒什麽事,你也知道同行是冤家嘛,她那個鋪子越做越大,我就派人盯著看袁記有什麽動靜!”又趕忙轉了話題,“她成親沒成親我最清楚不過,她是不想進宮糊弄你呢!你見過她也能看出來,她聰明得緊,想是斷了你的念想,才那麽說的!”

“她真的沒成親?”曲孟婆又心動了起來,畢竟找了這麽久,還是第一次看到那麽順心的姑娘,帶回去懷越王肯定高興。畢竟這是各個藩王討好皇上的機會,哪個不想使出渾身解數得到皇上的賞識呢?如果這個姑娘得到皇上的賞識,變成了娘娘,那就是整個懷越的恩寵啊,懷越王臉上也有光。

“沒有!”陳必財很篤定地說,見曲孟婆一臉的沉思,試探加提醒地問道,“表姐,那姑娘的脾氣可是倔得很,好像還會一點功夫。真要帶她走的話,可要費些神!”

曲孟婆粲然一笑,“選秀女這種事情我又不是做了一次兩次了,哪次沒有尋死覓活不聽話的?倔脾氣的我見得多了去了,治她們的法子我有的是,還就怕她不倔呢。”

陳必財聽她這麽說放下心來,那一隻眼睛閃動著異樣的光亮。他得不到的女人,那個野小子也別想得到,一定要讓他嚐嚐痛失所愛的滋味。那野小子就算是再厲害,也不敢跟皇上搶女人吧?

一想到易雲痛心疾首的模樣,他積壓在胸中多日的憤怒便去了許多。

“表姐,你打算怎麽做?”他試探地問道。

曲孟婆看了看他的表情,“怎麽,你有主意啊?”

“主意嘛,倒是說不上,我跟那個夏姑娘較量了幾回,算是比較了解她。想要把她老老實實地帶回去,不用點非常手段是不行的。你不如這樣……”陳必財奸笑地對曲孟婆招了招手,附在她耳邊低語了一番。

曲孟婆聽了會意地點頭,“好,就照你說的辦!”

“她嬸娘,我剛才回來的時候看到官府貼的告示,說是要選秀女呢!”沈巧巧從外麵回來,跟海曼說著路上遇到的新聞。

“是嗎?”海曼對這個不感興趣。

“我還看到那天來找你的那位夫人了,看來她沒說假話,果然是從懷越王府來的人呢。”最近沈巧巧咳嗽的毛病好了大半,整日跟著海曼做事,性格變得開朗了一些,話也不知不覺地多了起來,“知縣大人讓每家每戶都把年滿十六歲到二十歲的女孩兒送到縣衙去,讓懷越王府的人來挑選呢。”

海曼聽了忍不住開她玩笑,“怎麽,你想去啊?”

“我要是再年輕上幾歲,還真想去呢!”沈巧巧說著忍不住歎了一口氣,“可惜我都成親了,還有了孩子……也不知道小瑤兒現在怎麽樣了!大半年沒見她,估計又長高了不少吧?也不知道她吃得好不好,想娘的時候會不會哭鬧……”沈巧巧說著哽咽了起來。

海曼見安慰地拍了拍她的肩膀,“你不要太擔心,我已經讓易雲寫信給唐大哥,拜托他幫忙打探小瑤兒的下落。相信不久就會有好消息了,你就耐心等著吧!三少爺那邊易雲也托人打聽了,估計不久也會有消息了!”

“嗯!”沈巧巧抹去眼淚,勉強地笑了一下,“你看我,好好的,說著就這樣了。”

“沒事,哪個當娘的不心疼兒女的?”海曼笑了一下,想起海宏昌來,心裏有些不是滋味。她現在的情況也不方便寫信,也不知道還有沒有機會再見麵了。

官府出麵果然做事很方便,貼出告示兩天,縣衙就來了不少的女孩子,多數都是家中窮困,圖懷越王府發的那點撫慰金的。還有的家中並不窮困,隻是想借著女兒往上爬,希望女兒一個不小心被選中,登上枝頭做鳳凰,就能光宗耀祖了!

曲孟婆挨個檢視了一番,其中也不乏姿色上等的,要不是怎麽說懷桑出美女呢?不過完全符合懷越王提出的條件的,還是隻有海曼一個。這就愈發堅定了她要帶海曼回去的決心。

仔細挑選了一番,從中選了三個最優秀的,便匆匆地結束了這次的選秀活動,安排車馬準備回懷嶽城。

“必財,你真的有把握嗎?”臨走之前,她有些不放心地問道。

陳必財嘿嘿一笑,“表姐你就放心吧,我既然敢許下這個諾,就是有十成十的把握。”

“好,那就看你的了!”曲孟婆塞給他一包銀子,又囑咐了幾句,才坐上馬車,直奔城外而去。

海曼正在房裏忙著畫圖樣,聽到沈巧巧在門外急急地喊她,趕忙出門來問道,“怎麽了?”

沈巧巧顧不得說話,指了指跟在她身邊一個粗布衣衫的小廝。

“你就是夏姑娘吧?”不等海曼問,那小廝就急急地說道,“袁誠讓我來告訴你,易大哥在碼頭被貨物砸傷了,讓你趕緊去一趟霍家醫館。”

“什麽?”海曼大吃了一驚,“易雲受傷了嗎?傷到哪裏了?”

“這個我也不清楚,反正他渾身都是血,你快去看看他吧!”

海曼感覺眼前黑了一黑,急忙往外奔去,一顆心如同火焚一樣,易雲,你可千萬不要出事啊!

老袁從外麵回來,見海曼擦身跑了過去,趕忙喊道:“夏姑娘,你急匆匆的幹什麽去?”

海曼一顆心全都係在易雲身上,哪裏還顧得上答話,一路飛奔而去。

老袁一頭霧水地回到鋪子,聽沈巧巧說了事情的緣由,大吃一驚,“不對啊,我剛才進城的時候還碰到小誠了呢,他沒說易雲受傷啊,笑嗬嗬的什麽事情都沒有!”

“啊?”沈巧巧也是吃了一驚,隨即變了臉色,“不好了,她嬸娘有危險……”

老袁也意識到事情不對勁了,急忙帶上兩名夥計,追著海曼而去……