馬車臨近薛府時速度慢了下來，沒有一開始那麽顛簸了，奶娘看出薛錦柔心情低落，問：“孩子快睡著了，夫人可要抱抱她？”

薛錦柔想了想，伸出雙手：“當然要，給我吧。”

小家夥困得不行，眼睛半睜半閉，迷迷糊糊地被挪了位置也沒有察覺。薛錦柔偏過頭悄悄親了親她的腦袋，聽見她無意識地發出小聲的哼唧，軟軟糯糯的，心頓時化成了一灘水。

奶娘看著薛錦柔上揚的唇角，忽然覺得她也挺不容易的。

先前奶娘聽人說，二夫人是被申老夫人陷害得難產死的，今日看見她回來搶孩子，又說要和二爺和離，便在猜測，她當初該不會是因為和家裏人發生了爭執，便一氣之下丟下剛出生的孩子死遁了。

可現在看來，這世界上怎麽會有故意拋棄孩子的母親，二夫人當初應當也是迫不得已吧。

“夫人，薛府到了。”車廂外的葉行儉喊道。

馬車停穩後，奶娘先下了馬車，薛錦柔抱著孩子，小心翼翼地在彎著腰走出車廂，看見葉行儉伸過來攙扶她的手，愣了愣，頜首道：“多謝葉大人。”

珠蘭帶著四個護院在薛府外候著，看見薛錦柔帶著孩子從陌生男人的馬車上下來，跑過去，問：“小姐，這位是？”

“這位是葉行儉葉大人，申時宴兒時的同窗，與他是同一年的進士。”

薛錦柔就記得他以前常去申家找申時宴請教功課，又安靜又有教養的一個小公子，後來和申時宴同一年考中進士，發榜那天，她還收到過葉家下人送來的杜康酒。

聽薛錦柔這麽一說，珠蘭好像有點印象了，道：“奴婢適才去茶鋪買了西湖龍井，葉大人隨我們一同進屋喝杯茶吧。”

申時宴馬上就要殺過來了，葉行儉本來打算把人送到就溜的，正想著怎麽拒絕，又聽見薛錦柔說。

“葉大人，多謝您今日及時為我解難，請。”薛錦柔做了一個請的手勢，邀葉行儉入內。

葉行儉隻好道：“舉手之勞罷了。”

薛錦柔問：“葉大人今日怎麽會恰巧出現在那？”

葉行儉一怔：“夫人忘了，我家便住在那附近，適才正準備出門，讓車夫回去替我取東西。”

葉家與申家是鄰居？

可薛錦柔怎麽記得，兒時有一次父親送了她一個蹴鞠，她跑去申家找申時宴一起玩，想起前天見過的葉小公子，想著人多熱鬧，便想邀他一塊過來玩。

結果申時宴卻說，葉家住得太遠，等葉公子來了天都黑了，於是，她就放棄了。

薛錦柔跨過積了灰塵的門檻，又問：“葉大人如今在哪高就？”

葉行儉道：“鄙人半年前剛從揚州回來，在禮部任郎中一職。”

“禮部？那申時宴豈不是你的上峰？”薛錦柔有些愧疚，“你今日幫了我，他日後該不會故意為難你吧？”

葉行儉尷尬地笑了笑，“時宴不是那樣的人。”

薛錦柔認真地說：“你放心，他今後若是敢在衙門裏給你穿小鞋，你來告訴我，我幫你教訓他，保證把他罵得狗血淋頭。”

葉行儉微微一愣，看著錦柔的側臉，沉默了半響，“我之前聽說，夫人被害得難產去世了。”

“這是申時宴告訴你？”

葉行儉看著院子裏殘敗的景致，說：“申老夫人和申大夫人被休棄那日，鬧出了不小的動靜，街坊鄰居都在議論，我恰巧路過，派人去稍作打聽便知曉了。”

“原來如此。”薛錦柔說，“我懷孕的時候，和申老夫人起了一些爭執，被趕去了莊子上住，後來一氣之下便丟下孩子走了，想著到別處去散散心。誰成想，我不過就走了不到五個月，這京城裏的消息也不知道是怎麽傳的，竟都在流傳我得了肺癆死了，連葬禮都給辦了，害得官府把我薛家的府邸都給封了。”

“申時宴打完仗回京後，那老夫人還和大兒媳聯起手來，拿了別人的骨灰來冒充我，騙過了許多人。你說，這世上怎麽會有心腸如此歹毒的婦人，她被休得是一點都不冤。”

薛錦柔講得雲淡風輕的，但葉行儉知道，事情肯定沒有她說得那麽簡單，不過，既然她不想說，那他也不會不識趣地多問。

“夫人說得是。”

“哦，對了，葉大人往後就別再喊我夫人了，我已經準備和申時宴和離了，您叫我薛小姐便好。”

“和離？”葉行儉驚訝道，“可你和時宴孩子都有了。”

“那又如何？古往今來，可有那條律法規定夫妻之間有了孩子便不許和離的？”

薛錦柔把已經睡熟了的女兒交給了奶娘，領著葉行儉走進前廳，請他在圓桌旁坐下，珠蘭給他們上了茶。

葉行儉低頭抿了一口茶，不動聲色地打量薛錦柔的神色，她看起來，真的不像開玩笑的樣子。

“那若是時宴不同意該怎麽辦？”

“他若不同意，那我們便隻能公堂上見了。”薛錦柔說，“順天府府尹胡大人是我父親的舊部，我可不怕與他對薄公堂。況且，蕭家倒台後，他就是下一個文臣領袖，他若是不想讓別人排隊等著看他笑話，自會乖乖答應和離。”

葉行儉道：“那葉某便祝薛小姐能早日如願以償。”

“多謝。”薛錦柔舉起茶盞，敬了他一盞。

這時，一個護院跑了進來，拱手道：“小姐，申大人在外求見。”

薛錦柔對葉行儉說：“我讓人送葉大人從後門走，別和他碰上麵了。”

“好。”葉行儉站起身，跟著護院下去，走到門口，又轉過身來，鄭重道：“薛小姐，適才你雖未清楚地告知葉某，你與時宴因何走到今天這一步，但以葉某這些年對申家的了解，大致能猜測出一二。葉某想和你說，我葉家雖不比申家家大業大，但勝在家風嚴謹，家庭和睦，葉某是家中獨子，十七歲時在父母的安排下成過一次婚，不曾有過妾侍，發妻在九年前不幸病故，未留下一子一女，葉某的一雙父母五六年前也已相繼故去。”