大夫一再囑咐，病人起碼半個月不能挪動傷處，這個半個月裏，申時靈隻能擔起照料他的責任，兩個人的矛盾，在無形之中慢慢消散。

然而，紙終有抱不住火的一天，半個月後的一個傍晚，侯府的管家忽然出現在了悠遊園外。

薛錦柔和申時宴早已準備好了應對的方法，將管家請進屋來，謊稱世子爺和世子妃五天前便離開了江陵，去四處遊玩了，大約一個月後便會回京城，讓侯爺和侯夫人不用擔心。

侯府的管家再如何機智，也猜想不到這些時日具體發生了什麽，隻能回京複命。

又過了半個月，楚硯的腰傷恢複得差不多了，已經能下地靈活地走動。

想到京城裏被耽誤的公務，夫妻倆便辭別了薛錦柔和申時宴，離開了江陵。

......

他們走後又過了一年，申時宴丁憂期滿。

他們計劃等天氣轉暖後便入京，恰好能趕上申成敬參加秋闈。

申成敬已年滿十七，等秋闈過後，申時宴便打算為他安排一門婚事，讓他早日成家。

就在他們準備離開悠遊園的前兩天，許久未見的老朋友陳應嘉忽然來了江陵。

他前不久從首輔的位置退下來，領了一大筆賞賜美美的致仕了，正計劃遊遍天下山水，做一隻閑雲野鶴。

出發前，陳應嘉受皇帝所托，來江陵給丁憂期滿的申時宴送告身（2）。

申時宴拿著告身去找妻子，一進門，就看見妻子正帶著一幫丫環在和小兒子申元朝玩老鷹捉小雞，廳堂裏鬧哄哄的。

說起這個兒子，申時宴總覺得他過分依賴母親了。

他姐姐申元曦一歲時就斷了奶，且斷得幹淨利落，絲毫不用父母親操心，而申元朝一歲半的時候還哼哼唧唧地趴在母親身上找奶喝，前後花了快三個月的時間才徹底斷掉。

折磨得大人心煩不已。

好不容易熬過了斷奶的痛，申元朝快滿兩歲的時候，又出現了一個讓申時宴頭疼的毛病。

那便是自奶娘走後，申元朝晚上一定要黏著母親睡，不然的話，能一整晚都睜著眼睛哭鬧個不停。

薛錦柔知道申時宴不喜歡**有第三個人，曾想過把照顧過申元朝的奶娘請回來繼續照顧他，卻被申時宴嚴厲地阻攔了，他覺得這實在是不成樣子。

後來，申時宴下定決心要磨一磨申元朝的性子，讓他和他姐姐一樣學會一個人入睡，甚至不惜在深夜把他鎖在自己的屋子裏，隻留一個丫環看著他，為此，自是被薛錦柔大罵一頓。

那大概是他們二人婚後出現的最大的一次矛盾。

申時宴如何也沒想到阿柔會因為護著孩子而把他噴個狗血淋頭，甚至有要與他天涯各持一方的架勢。

薛錦柔則覺得，申時宴在不知不覺中，想把自己小時候不幸經曆過的那一套用在他們的孩子身上，她自是不會允許。

何況，每個孩子的脾性都不同，這樣做與拔苗助長又有何異。

她勸不動申時宴，幹脆帶著安安歇在了他的屋子裏，留申時宴一人獨守空房。

這個辦法，果然很有用。

不出五天的時間，申時宴便主動過去同薛錦柔求和了，低聲下氣地把她哄了回去，但對申元朝的態度依舊不是很好。

申元朝正玩得起勁，餘光忽然瞥見負手立在門口的男人，立即停了下來，低著頭略有些慌張。

他呆站了一會兒，便蹬著小肉腿撲進了母親的懷裏。

薛錦柔把申元朝抱起來。他如今有將近二十八斤重，薛錦柔抱他還是挺費力的。

申時宴見狀，走過去想從他母親手裏接過他。

哪知，薛錦柔立即抱著兒子抗拒地後退半步。

申時宴有點尷尬地放下手，盡量緩和了語氣，對著申元朝說：“你姐姐一整個早上都在書房裏練字，你卻在這讓這麽多人陪著你玩，陪著你胡鬧，你自己覺得合適嗎？”

說完，申時宴大抵是覺得態度不夠嚴肅，恐如今有了靠山的兒子不把他的話放在眼裏，又板著臉補充了一句：“像話嗎？？”

申元朝不敢回答，向阿娘投去求助的目光。

薛錦柔輕聲細語地，眸中含著委屈：“我們就玩了一小會兒......”

申時宴依舊看著兒子，冷冷地問道：“那現在玩夠了嗎？”

他說這話的意思，便是要趕人了。

薛錦柔把申元朝交給珠蘭，摸著他的後腦勺安撫道：“你先回自己房間去，阿娘待會過去給你念書，乖啊。”

父親大人在場，申元朝哪敢說一個不字，安安靜靜地跟著珠蘭離開了。

等人都撤離了，薛錦柔環住申時宴的腰，把身體貼上去，仰著頭問：“方才李知府又來尋你了麽？”

“不是。”申時宴垂眸看了一眼妻子討好的動作，因頑皮兒子生出的氣消了不少。

他把告身拿出來給妻子看，解釋道：“是陳應嘉來了，他奉皇帝之命，給我送來了這個。”

薛錦柔一愣，打開告身，淡淡一笑，“官複原職，你可滿意？”

“我有什麽滿意不滿意的，一切皆聽從天命吧。”申時宴淺笑著回答。

若說剛到江陵的那段時日，申時宴忽然之間閑下來，尚有些不習慣，偶爾也曾擔憂過丁憂期滿後，自己的仕途該何去何從，是不是就此終了。

但二十七個月過去，他已經慢慢看淡了一切。

人這一生，能過得有滋有味的方式有許多，無需拘泥於高堂廟宇之中。

“那你呢？你是如何想的？”

“我？”薛錦柔挑了挑眉，“我倒是無所謂，不過我覺得，安安要是知道了這個消息，一定會很高興的。”

申時宴故意板起臉悶哼一聲，抬手點了點薛錦柔的鼻尖，“別以為回了京城，我就沒工夫收拾他。你最好早點學著硬下心腸，否則，等他再大兩歲，我能讓你每天都體會一遍心如刀割的滋味。”

“哼。”薛錦柔撇了撇嘴，不想和他再理論，打算去給安安念書。

“安安還在等我，我先過去了。”

“急什麽，他巴不得你晚點過去呢。”

申時宴伸臂攔住薛錦柔的腰身，把她打橫抱起來，往拔步床走去。

半個月前，薛錦柔為了能讓安安留在正屋睡，瞞著申時宴私自更換了一張更大的床榻，打算來個先斬後奏，卻把他氣得頭頂冒青煙。

如今想來，是他目光短淺了。

床大，自然是有大的好處。

初春的天氣微涼，薛錦柔卻被折騰得香汗淋漓。

待她不滿地抗議過七八回後，申時宴總算停了下來，把她攬在懷中，為她蓋上被褥。

久久等不到阿娘的申元朝趁著丫環去取點心的功夫，一個人偷偷跑到了正屋外，趴在窗戶上想看看父親是否離開。

他雙手攀著窗沿，努力墊著腳尖，往窗扇的縫隙裏望去。

不成想，卻看見父親和母親緊緊抱在一起。

母親枕著父親的胸膛睡著了，父親低著頭盯著母親的睡顏看了許久，眼中是他從未見過的溫柔。

申元朝吃驚了那麽一瞬，隨後便看見父親在母親的眉心落下一吻，連忙捂著眼睛跑開了。

申時宴聽見廊下遠去的腳步聲，揚起唇角，心裏有一點小小的得意；他貼著妻子的額頭閉上眼，一同入了夢鄉。

夢裏，是鶯歌燕舞的陽春三月。

注：（1）申元朝（zhao）；

（2）告身：古代授官的憑信，類似後世的任命狀。