楚家上下又遭逢了一個不眠夜。
起因是楚嫣兒的丫鬟半夜聽聞了主子臥寢中有些許動靜，揉著眼睛推開門，卻險些沒嚇丟了魂。
一道倩影幽幽掛在半空，還在不斷掙紮。
“王爺。”守在楚嫣兒門外，見謝行朝前來，楚夫人麵容憔悴：“小女這幾日分明好好的，誰曾想……”
有下人攙扶著楚夫人的身子，才勉強支撐住婦人站直。
她語氣低微，渾然沒了前幾日在端王府的硬氣。
“您前來看望，便是有心了。”
目光瞟向室內，楚夫人麵又不忍，喏喏地又加了一句：“若是王爺有閑，能否……幫著勸勸小女？”
抿著薄唇，謝行朝沒有應答。
推開槅門的手給了楚夫人一個答複，她鬆了一口氣，抽噎地倒下任由下人扶持，哭聲傳入謝行朝耳畔，讓他心添煩躁。
榻緣，幫著楚嫣兒處理傷口的禦醫聽聞腳步聲，急忙起身想要告退，卻被謝行朝抬起的手，攔在了原地。
隔著床幔，榻上無聲無息躺著的女子身影變得影影綽綽，謝行朝趁夜而來，身上不免沾惹寒氣，說出的話，仿佛也帶了外頭的寒意。
“楚嫣兒。”他直呼榻上女子名姓，心上當真動了些以前從未對楚嫣兒起過的煩躁：你一而再再而三用生死相逼，再有下次，本王絕不再來。”
謝行朝不是傻子。
長在宮中，生母身為貴妃的他，見過的女子手段，不比世家女子見過的少。
他的確心疼楚嫣兒的傷痕，但這不代表他會受人轄製。
尤其在他已經明顯拒絕之後。
“行朝哥哥……”他話音剛落，床帳內的女子氣若遊絲，卻掙紮地起了身，撩開了紗幔。
淚水順著女子清麗的麵容淌下，恍若白蓮沾露，潔白脖頸間尚未包紮的勒痕更顯觸目驚心。
楚嫣兒哀求著：“嫣兒不敢了……嫣兒錯了。”
撂下這話，謝行朝隻不過想逼著女子收回輕生的念頭，此時見著楚嫣兒淒切模樣，心上不免再生不忍。
他先是冷冷地看向榻邊跪著的禦醫，見對方識禮的低下頭去，他才闊步靠近了床榻。
“好好休息。”沒有觸碰楚嫣兒，他擋住了女子僅著中衣的身姿，低聲歎道：“你若安然無恙，本王會抽空來看你。”
楚嫣兒含淚點了點頭。
不敢再強撐著起身，楚嫣兒乖巧地躺了回去，她本以為男子會順勢在床畔坐下，誰曾想，那道身影在為她斂好窗幔之後，卻又離她幾步之遙。
“好生照顧楚二小姐。”男子背手站著，不威自怒：“否則本王拿你是問。”
禦醫瑟縮著應了下來，隨後便看著端王轉身離去。
待到那道身影完全消失，禦醫再想為楚嫣兒診治，卻聽得床幔內一道尖利吼聲。
“沒用的東西!”
她明明吩咐了讓禦醫誇張她的傷勢，可禦醫一聲沒吭。
榻邊，禦醫有苦不能說。
實在是端王根本沒給他開口的機會，也沒有詢問楚嫣兒的傷勢啊！
天將亮時，端王府的大門為端王提前開了半個時辰。
一番折騰，他已經沒了睡意。烈陽默默跟在謝行朝身後，看著自家王爺漫無目的在府中散步。
一片盎然綠意中，一點紅色吸引了謝行朝的注意。
從記憶中拾取這一點紅，謝行朝不自覺加快了腳步，彎腰撿起了那件披風。
他略微變了變臉色，心裏有一絲不好預感緩緩生成。
“烈陽。”披風布料在手中緩緩攥緊，謝行朝冷聲吩咐：“去看看阮笙在做什麽。”
身為貼身侍衛的烈陽很快帶來了答案，同時還帶來了怡晴。
“王妃不在王府中。”烈陽低著頭，麵色沉重：“王妃的下人也不知王妃的去處。”
“審”字滑落嘴邊，沒有成聲。
她不喜歡自己動她的下人。
那一次爭鋒還曆曆在目，謝行朝莫名不想和女子再起爭執。隻得轉言命令烈陽：“去查，今日午時之前，我要知道她的去處。”
分明一夜未眠，可直到午時，謝行朝都沒合上眼。
“昨夜阮將軍府的側門開了。”烈陽跪伏於地，看著神色稍霽的王爺，有些躊躇於該不該接著說出調查的結果。
發覺屬下的猶豫，謝行朝眉峰一立：“說。”
“還有……”烈陽在心裏為王妃捏了一把汗：“許應許大人，昨夜也出了一趟門。”
果不其然，謝行朝的臉色變得難看至極。
“許應！”
他念著那個男子的名姓，恨不得讓那人再次去偏遠之地！
可聖上既免了許應的罪過，一時之間，連謝行朝也不好再開罪許應。
腦海中閃過女子在府中的鬱鬱之色，想到阮家的家風，謝行朝壓抑住了不滿。
“查清楚王妃是否在阮府中。”他擲了手上的公文，抬手揉了揉因未眠而刺痛的頭：“不要聲張。”
若她回了阮府……那便暫時讓她去吧。
不過，端王妃不在府中之事，到底不好讓外界得知。
在得到確切的答案之後，謝行朝隻好強壓下了煩躁。
除了怡晴，端王府上下，再無下人知曉阮笙不在府上。
楚嫣兒提著一籠點心造訪時，還狀似貼心地問了謝行朝一句：“行朝哥哥，這些點心是嫣兒親手做的，可否為阮姐姐送去一二？”
正在處理公事的謝行朝因著女子話中的內容沉下了臉，偏生楚嫣兒未曾發覺，還嬌柔地捏起了一塊點心，朝著男子唇邊遞去。
一道開門聲遮掩了謝行朝的閃避。
看清入內的是烈陽，楚嫣兒不得不斂了滑到唇邊的撒嬌，卻沒曾想，謝行朝接下來的舉動，會讓她難堪無比。
一封密函被遞到謝行朝手上，而男子拆著密函，隨意指了指桌上的點心籠：“賞你了。”
楚嫣兒眼底有痛恨一劃而過。
正當她想留下那一籠點心，男子在讀過密函之後，渾身一時暴漲的怒氣，卻堵住了她所有的未盡之言。
“本王有公務在身。”一張宣紙上被男子捏出滿滿褶皺，在幾經折疊之後，卻還是落入謝行朝襟中：“時候不早，你早些回府。”
男子匆匆隨著烈陽離去，而今日他與楚嫣兒見麵的時間，還未及一刻鍾。
散著熱氣的點心籠被女子推倒在地，楚嫣兒死死盯著地麵上曾經精致的糕點，臉色陰狠……