許應趕到阮府時，阮府仍亂成一片。
家主莫名被官兵帶走，加之今年邊疆太平，阮府中下人大都是不經事的，個個都將慌亂擺在了臉上。
跟著小廝到了大堂，許應等了許久，才等來了鬢發微亂的阮笙。
“表兄。”她眼眶嫣紅，強撐起的精神難以掩蓋疲憊之色：“你來了。”
“二姨如何了？”早在上門前便得知了阮夫人暈厥的消息，許應不由得關切問到。
提及母親，阮笙眼中越發黯淡。
“大夫說，娘親是哀極傷心。”阮夫人身體從來孱弱，屢次為女兒丈夫掛心，又傷了好不容易補回的根本。
“都是因為我。”
忍住上前攬住女子的衝動，許應歎了口氣，從八仙椅上站起身：“笙兒，無事的，表兄還在。”
阮笙卻搖了搖頭。
將散亂的鬢角掩到耳後，阮笙咬了咬唇，聲音苦澀：“沒用的，表兄，這些事隻有我能解決。”
許應想要出聲安慰，話又在唇邊停住。
“他欺人太甚……”許應脖頸處的傷勢還沒痊愈，他生性溫和，先前被謝行朝刺傷都未曾動怒，眼下卻當真有了幾分氣性。
“別說了。”阮笙深呼吸了一口氣，勉勉強強在嘴邊露出一抹笑來：“表兄，我打算回端王府一趟，家裏……有勞你暫時為我打點。”
阮家子孫稀薄，大多都戰死沙場，以至於阮修遠一朝入獄，阮夫人又因病臥床，阮府上下竟再無一人能主持家事。
看著女子嘴角苦澀的弧度，許應袖下的手不禁微微抬了抬。
但最終，還是頓在了原地。
他目送著阮笙換上王妃冕服，乘著阮家的小轎離開，直到那道身影徹底消失在視線，才悵然若失地收回目光。
發乎情，止乎禮。
他攥緊腕間念珠，唇畔同樣澀然。
阮笙推開謝行朝書房時，沒有一人阻攔。
心知這必是謝行朝提前得了消息，阮笙心上越發刺痛，她一步一步靠近楠木椅上端坐的男子，越發覺得這個自己深愛多年的人，實在陌生。
“你想要怎麽樣。”阮笙望著男子平井無波的雙眼，開口的瞬間，已不自覺帶上泣聲：“謝行朝，你若對我有恨，衝著我來便是，何必針對我父親！”
仿佛剛剛察覺阮笙的擅自闖入，謝行朝不緊不慢地擱下了手中的公文，緩緩抬頭看向女子，語氣裏帶著諷意：“求仁得仁罷了。”
“阮笙，總有人得為你當年驕縱放肆所做之事付出代價。”
短短一句話，謝行朝便打破了阮笙強撐的堅強。
她身形一顫，不敢置信地看向男子：“這便是你一而再再而三針對阮家的理由？”
腦海裏浮現成婚兩年來自己經曆的一切，阮笙踉蹌了一步，雙瞳圓睜：“當年之事，我根本未曾預料！”
“我自幼心悅於你，怎麽可能縱馬傷你……”
謝行朝仍端坐著，光影掩過男子的眼睫，讓阮笙錯過了他眼裏一閃而過的默然。
“我求仁得仁？”指著自己，阮笙自諷至極：“我所求難道是嫁入端王府守寡兩年？自我嫁入端王府，你昏厥時貼身之事無一不是我親自操伺候……”
“阮家的大小姐，為你端王為奴為婢兩年……還不夠償還麽？”
她話音空然落下，意料之中，書房內淪入一陣靜謐。
男子好似沒有任何反應，一雙鷹眸淡淡注視著她，無動於衷。
阮笙心裏的最後一道堤壩乍然被擊垮。
她合上了眼，雙膝一屈，朝著男子所坐的方向，默然跪下。
“王爺，妾身求你，求你放過阮家。”她伏身在地，聲音裏夾著無法掩蓋的顫音：“夠了麽？”
阮家的大小姐，最得寵之時，在禦前都素來免禮。
一聲震音落下，在阮笙看不到的不遠處，謝行朝肅然起身，目光裏竟沾染著連他自己都沒有發覺的一絲心疼。
謝行朝隻覺得眼前的一幕刺眼至極。
阮笙不該是這樣的。
明明這個女子大膽得敢嘲諷他，還膽敢在聖上麵前汙泥聖意，她怎麽可以如此卑躬屈膝。
謝行朝心中煩躁至極，口中說出的話，亦帶上了燥鬱語氣。
“這一跪便欲解決本王缺失的兩年光陰，王妃還真是好算計。”
阮笙抬起頭時，眸中密布不可思議。
她心髒處傳來源源不斷的陣痛，為男子的薄情，也為自己的屈服。
出嫁之前，她是全京中最風光的小姐，哪怕是郡主也不敵她三分氣派。
她何曾、何苦做到這種地步！