“拂麵”上正在打眼。一開手，胡金海顯得並不精明。他把風鑽上的風簽對著礦層平打，有意無意一歪扭，風簽喀嚓地斷成兩截。
大毛驢爬上來，皺皺眉頭，嗚嚕嗚嚕叫了一陣，隨後端量端量石頭碴，摸出根粉筆，上上下下畫了二十來個白圈，又做著手勢，親自指揮胡金海照著他畫的地方鑽眼。
胡金海在礦山上混了幾年，心裏像燈一樣亮，明知打眼要看好石頭碴，才能多崩出紅，可是故意裝傻，裝的像經大毛驢這一指點，才通了竅。就跟殷冬水重新在風鑽上裝好風簽，又動手打眼。
這回，兩個人拿出本事來了。
殷冬水抱著風鑽，頂在胸脯上，像鉗子箍住一樣牢實。胡金海叉開腿，拿肩膀扛著風鑽的前端，右手穩穩當當地托住風簽。風門一開，大股風從風管流進風鑽，突突地響，頂得風簽緊打著轉，咯啦咯啦地鑽進紅石頭去。他們渾身的筋肉一時就像過了電，震得亂跳。
風簽轉得越快，紅末子四處亂飛，把燈都遮暗了。胡金海嘴裏咬著塊布，左胳膊平伸出去，豎起巴掌，擋開紅末子，不時對殷冬水做著手勢。一會把手往下壓，一會翻著手掌向上提，一會往左撇，一會又往右擺，殷冬水便隨著他的手勢挪動風鑽的方向。風簽轉的一慢，殷冬水趕緊搬搬風門，隻聽噗哧噗哧地幾聲，大團的紅末子從風門噴出來，接著又突突地響起來了。
大毛驢守在旁邊，繃著個臉，也不禁暗暗叫好。對著表一看，打個一米多深的眼，還不用十分鍾。前後不到三個鍾頭，二十來個白圈都打完了。兩個人也冒了汗。
大毛驢一走，殷冬水對著胡金海的耳朵叫道：“真背幸，今天算白賣冤枉力氣了！”
胡金海低著眼一笑，也叫道：“不要緊，應該顯顯本事，別叫大毛驢抓咱白帽子（傻瓜）！別看他鬼，回頭看我擺弄他吧！”
打完眼就該放炮。慶兒拐著籃子，送上炸藥和炮土。胡金海拿起一卷火藥撕開一頭，塞進炮眼去，接著又塞第二卷，第三卷……浮頭塞進的炸藥才帶著雷管，拖著根黑漆撚子。裝完藥，又塞炮土。殷冬水拿起根棍子，使力往裏搗。胡金海接過棍子，隻輕輕戳了兩下，回頭對殷冬水一笑。殷冬水明白了，咧開大嘴，照樣做去，接著又去摘電燈，撤電線，裝進籃子裏，領著慶兒先走了。
胡金海擰了擰瓦斯燈的水門挺子，對著水門吹了幾口，燈苗猛的大了，足有半尺來長。他擎著燈照照“拂麵”下麵，見沒有人，便用燈苗點炮。先點頂炮，再點中間的，末尾才點底炮。點完炮，不慌不忙走下“拂麵”，提著燈往外走。走不到一百步，耳朵嗡地一震，接著又是第二下，第三下，……他一路走，一路數著炮，趕來到大巷子裏夥伴們坐著烤火的地方，炮也停了，就問道：“你們聽清沒有，怎麽短了一炮？”
夥伴們正圍著火聽董長興訴說那個夥計凍死的情形，殷冬水聽的冒火，發急道：“管他什麽炮不炮呢！這些事，簡直叫人氣破肚子！依我的意，先揍死爛剝皮這個兔崽子再講！”
不知誰道：“一個大煙鬼，死就死了吧，有什麽可惜的！”
董長興歎道：“你不知道，他的心可不壞呢。我也勸過他：‘你不好把大煙忌了麽？日本人讓咱抽，自己可不抽，明明是坑害人！’你當他不懊悔麽！懊悔得掉淚呢。還答應我忌煙，可是過一天又對我說：‘我不忌了。咱們這樣人，早晚沒有好死，抽口煙，迷迷****的，倒能忘了那些難受事！’”
又有人道：“你們沒看見，那小夥子剛來，拳頭粗胳膊硬的，可壯啦。一抽上大煙，越來越瘦，瘦的竟像高糧稭，真是殺人不見血！”
正議論著，大毛驢又走過來。他一心一意隻惦著自己親手畫的白圈，以為憑他的老經驗，親自指揮打眼，一炮起碼也能崩下一車紅，就跺跺腳上的雪催促道：“你們還坐著幹什麽，怎麽也不看看去！”
胡金海皺了皺眉答道：“有一炮還沒響呢……”
大毛驢揮著手，不耐煩地嗚嚕道：“快快地看看去，死不了的！”
殷冬水站起身，使氣嘟囔道：“死不了就去！”一手提起盛燈泡的籃子，一手提著瓦斯燈就走。胡金海從背後叫道：“你可當心哪！”
整個坑道裏的風鑽都停了，洞子裏靜悄悄的，隻有風管漏氣的地方，刺刺地響。燈泡怕點炮崩壞，差不多都摘了，坑道裏比往常更黑。好在殷冬水會看石頭碴，往上蹺的那麵是北，坡的那麵是南，方向辨清，便不會錯到旁的巷子去。
“拂麵”上煙還沒散，火藥味挺重，嗆的他直咳嗽。提起燈照照，淨是紅煙，什麽都看不見。他爬上“拂麵”，擰開風管，先讓風把煙吹散，然後細細一看，原來有根撚子受了潮，燒到半截滅了。鐵板上是一大堆新崩的紅。
他掛起瓦斯燈，動手去按電燈。瓦斯燈苗忽然縮得像豆粒一樣小，看看要滅了。都怪他粗心，一天沒添水，還會不滅？碰巧腳下有半截小黃火藥，不知推扔的。他一哈腰拾起來，對著燈苗點著。就在這時，耳邊轟的一聲，眼前立時變得漆黑，覺得左手一陣燙熱。氣得他一跺腳道：“真他媽的搗蛋，哪裏放炮，把燈都給震滅了！”一邊摸下“拂麵”，罵罵咧咧地走出去。剛走到火堆前，胡金海忽地跳起來道：“哎呀，你的手怎麽的啦？”
殷冬水一低頭，看見左手血淋淋地郎當下來，隻覺得又麻又熱，可絲毫不痛。他呆了呆，忽然把大嘴一閉，咬著牙，咯吱地扭下那隻斷手，往地下一摔道：“操他娘，我這下子算完了！”
胡金海跺著腳道：“嗐，嗐！怕你出事，就出事啦！”
殷冬水的神色很慘，勉強笑道：“倒不管那一炮的事。是瓦斯燈要滅，我點了塊小黃火藥……”
胡金海忍不住叫道：“就炸啦！是不是？你怎麽這樣傻，就不知道日本人怕咱們點火藥當燈亮，常在火藥裏裝炮膽，有意使壞！”
工人們亂噪噪地替殷冬水包傷，又扶著他到醫院去。大毛驢可不管那一套，心裏隻惦著究竟崩下多少紅來。趕去一看，一炮竟連半車也不夠。他臉上抹不開，心裏納悶，隻有無緣無故踢人。
胡金海不言語，心裏可透亮透亮的。炮土不塞緊，炸力定規不大；點炮先點頂炮，不先點中間的，崩的自然也不會多。這就是他要擺弄大毛驢的手段。