“三座，你錯了。”譚如鬆淡淡一笑，“這不叫勾結，而是為我所用。”

“放屁！”

別院當中突然響起一聲怒喝，接著大門打開，一個身材高大的老僧從熊熊大火之中大步走出，胡須眉毛早已被大火燎去大半，衣角肩膀上還有正在燃燒的火星。

可是這老僧好似渾然不覺，帶著幾團火焰和滿身的煙氣，徑直向譚如鬆走來。

正是乾照和尚。

他身後頭陀等人一人頂著一張濕毛氈，護著渾身濕透的齊四，跟著魚貫而出。

人人都好像從蒸屜裏走出來一樣，渾身都在騰騰冒著熱氣。

行者出了門，便急趕兩步，用手裏熱得發燙的濕毛氈在乾照和尚後背一圍，登時將那幾處火星滅了。

乾照和尚根本不去管行者的動作，自顧自向前走，一雙如鷹隼般的眼睛在那兩個黑衣倭人身上一掃，隨即落在了譚如鬆的身上。

譚如鬆嘴角動了動，下意識地想笑一笑，卻又忍住了，最後嘴皮子抖了抖，臉上浮現出一片尷尬的神色。

“仇……”

“不要叫我！”乾照和尚步履穩定，一步步向前，兩人之間間隔越來越近。

譚如鬆看著乾照和尚猙獰的麵容，眼前立刻浮現出四十年前那個夜晚。

那時他們兩個還隻是漕軍之中的小水頭，有一天夜裏，他們押著一艘漏水的漕船，在運河上掉了隊。

當時大隊伍已經過了清江浦，他們這艘船才剛剛到岔河口，就在寶應和淮安府的邊界，是出了名的“三不管”。

於是就在那天半夜，他們這條小船被清溝來的兩個鹽幫包圍了。

那時候仇鎮海站在船頭，看著那些人時，臉上的神情與現在別無二致。

譚如鬆想到那晚運河兩岸站著數百人明火執仗的情景，以及當時仇鎮海的神情，心裏就是一陣惡寒。

他一抬眼，就見仇鎮海已經距離自己不足十步，心中大為駭然，不由自主地退了兩步，壯起膽子喝道：“站住！”

乾照和尚恍若未聞，依舊足足地向前跨了兩步，這才停了下來，冷冷地道：“譚老弟，你是瞧過我殺人的……”

譚如鬆當然瞧過。

那天晚上，他是親眼看著仇鎮海提著兩柄單刀，把運河南岸那個鹽幫殺成甚麽樣的。

將近兩百號人，被仇鎮海一人雙刀一口氣追砍了兩裏多地，屍體從河岸邊一直躺出去，一眼望不到盡頭。

北岸那幫連夜就散了，不是人跑散了，而是幫會散了，很多人都被嚇破了膽，從此再也幹不成這樣的營生。

譚如鬆自問並不比北岸那幫鹽賊好到哪裏去，他也為這事接連做了好幾天的噩夢……

乾照和尚見他不說話，又道：“你也看見過，我是怎麽對待叛徒的！”

譚如鬆渾身一震。

他確實見過。

那兩個鹽幫之所以巴巴地埋伏在這裏，來劫他們的船，並不是為了他們那隻小船上的上千石米，而是為了船上的八百兩黃金。

那是藏在漕糧裏麵，他和仇鎮海兩人合夥替人押貨帶貨的“紅標”。

從南京送到京師，從漕運總督送給倉場侍郎。

這是讓京師的倉場侍郎在收漕入倉時，能夠睜一隻眼閉一隻眼。

因為漕糧在南京裝船的時候，就少裝了整整十萬石，轉手便是四五萬兩銀子……

這八百兩黃金如果丟了，他和仇鎮海就隻有一個結果，那就是死。

這種事向來極其秘密，那一次也不例外。

鹽幫之所以知道這個紅標的消息，自然是因為船上出了叛徒，小船無緣無故漏水掉隊，也是叛徒的手筆。

他們那條船上當時一共就隻有四個人，當仇鎮海提著刀，渾身是血地從南岸走回來的時候，另外兩個人當場就跪在了船上。

仇鎮海跳上船，問也不問，斬了那兩人的雙手雙腳，丟進了運河裏……

所以乾照和尚說他看見過自己是如何對付叛徒的，譚如鬆當然見過，不僅見過，他還是當時唯一的一個見證者。

譚如鬆狠狠地咽了口唾沫，雙手微微有些顫抖。

這時那兩個倭國武士突然發難，三座和行者早有提防，一左一右護在乾照和尚身邊，一個用長棍，一個用雙掌，便將那兩個使刀的武士逼得連連後退。

遠處山上的天界寺仍舊沉浸在一片安靜祥和之中，沒有人注意到山下樹林中別院外的這一場廝殺。

不過天界寺並沒有沉寂多久，就在乾照和尚走出別院大門的時候，天界寺也打開了一扇小門。

一個睡眼惺忪的和尚推著一輛裝滿桶的小車，從小門中出來，揉著眼睛向山下走去。

這是天界寺負責後廚采買的僧人，他要趁著清早推車到雙橋門大磨坊去買豆腐。

就在這和尚推著車經過山門沒多久的時候，忽然山路上一陣“咯噠咯噠”的馬蹄聲響，一聲近似一聲，定睛看去，卻見黑夜之中兩個騎士各騎一匹大馬，照著此處便疾衝過來。

眼看著一車兩馬就要撞在一處，和尚“啊唷”一聲，情急之下將車向路邊猛然一推，同時自己跟著往草堆裏一撲，堪堪躲過其中一匹馬的衝撞。

那馬上的騎士顯然也吃了一驚，騎著馬奔出老遠，才轉身抱拳，衝這和尚大聲道：“對不住了大師傅，事有緊急，還請見諒。”

這和尚摸著摔成八瓣的屁股，一步三拐地從草堆裏爬起來，嘴裏哼哼唧唧，朝兩個騎士消失的方向狠狠啐了一口，罵道：“短命鬼趕著投胎哩——咦，這兩個人往山門去怎的，莫非要搶頭柱香？這也太早了些。”

嘴裏嘀咕著，檢視了一下歪倒在路邊的車和桶，好在都沒甚麽損傷，於是拾掇好了，繼續一瘸一拐地推著車重新上路。

……

梁叛和蕭武兩人在天界寺山門外下了馬，梁叛還是心有餘悸，回頭望了兩眼，隻見山道上一個和尚推著車已經到了山腳，正往大路上轉去，這才放下心來。

他帶著蕭武從那條林間小徑下去，一路向左，走了一裏多地，就看到前方一片熊熊火光。

這時有十幾道黑影從前方的樹叢當中躥了出來，卻沒發現他們兩人，而是直奔那著火的別院而去。