俞東來一走，桌上便隻剩下梁叛和胡汝嘉兩人。
一時間氣氛有些生疏起來。
梁叛便用慣常的客套話問：“胡相公聽聞是江寧織造的生絲商？”
“是。”胡汝嘉道，“替織染衙門收絲罷了。”
梁叛點點頭，又問：“是內織染局還是工部織染所？”
國朝在兩京織染都設有內外局，內局便是大內織染局，供上用；外局是兩京工部都水清吏司所屬的外織染所，供官用。
胡汝嘉笑道：“內局都是管事太監分發的差辦，哪裏輪得到我。”
言外之意他是在工部織染所，也就是外局。
梁叛想來也是，不過他一個工部織染所的商人，怎麽得罪了縣學？
心中不解，便開口請教。
胡汝嘉被他一問，搖頭苦笑起來，苦笑慢慢收起，臉上露出鄙夷之色，冷哼一聲說：“這事說來話長，我家不但替織染所收絲，也采辦紅花、靛青一類的染料。不過染料采辦得不多，每年染料所需的大頭都在原產地從稅糧之中折收入庫了。就是因為這些許的染料采辦，也有幾分銀子好掙，那縣學的郭教諭是福建人，識得一些收茶藍的門路，便想從我這裏分一杯羹……”
原來是這麽回事，可也說不通啊，梁叛問道：“你們采辦生絲、染料，應該都是織染所指派的貨源罷？”
這其實跟縣衙的采辦是一樣的，官倉要囤糧，一定從豐收的鄉裏征收，不會一味就近采辦。
像兩京織染這種官營機構，每年要消耗全國大量的生絲、染料，這便需要朝廷進行“宏觀調控”，既能優選上等原料，也能起到一個平抑物價的作用。
比如浙江生產生絲數量為全國之冠，僅僅浙江一省的杭州織造、民間織機作坊顯然用不盡這許多生絲，假如不能及時向外地銷發，必然會使生絲價格大跌，創傷浙江的稅賦。
所以，官辦的內外局所用大量的生絲，一定從生絲富裕的浙江調運。
染料也是一樣的，內外局一定都有指定渠道，不可能憑一個區區教諭在裏麵任意亂攪的。
“照啊！”聽到梁叛這樣的話，胡汝嘉將巴掌一拍，豎起個大拇指道，“梁捕快，你的見識高過那些書呆子幾百倍！我們織染所用的靛藍大多是從福建嶺南入庫的不假，有木藍子，也有茶藍。但織染所有時用量太大，庫中常常需要零星辦貨的，我們都在江寧就地采買，江寧的吳藍也可以用，即便江寧的不夠，揚州還有馬藍，何必千裏迢迢再去福建嶺南調用？”
“縣學的教諭再不通道理，這一點遠近的常識他總曉得？”
“自然曉得的，他聽我說行不通，便又言能不能由他在江寧采辦，他是學裏的教諭，在本地方采辦土產也有幾分折價好談。我說我家同種吳藍的農人是多年買賣，拿貨已是最低價了。那教諭談到後來，幹脆就成明搶，話裏話外教我們一年白白分幾百銀子給他，簡直豈有此理！”
胡汝嘉說到這裏，氣得又開始大罵，又拍著胸脯說要進學，考舉人、考進士！
梁叛自然好笑，不過他想到剛才談及在浙江收絲的話，腦中忽然有個念頭轉了出來，堵在眼前好幾天的一座牆，仿佛突然間裂開一道縫隙似的，透進幾點極亮的光來！
他連忙拉住胡汝嘉，近乎急切地說：“胡相公，有件事不知道當問不當問？”
胡汝嘉一愣，下意識地說：“請問啊，有甚麽不當問的。”
“剛才說到織染所采辦生絲自有朝廷指派調度，那你們今年的絲，還是從浙江采買？”
這個問題聽起來完全是一句廢話，浙江產絲最多最好，自然從浙江買，至於別的甚麽平抑物價、保證經濟的道理，梁叛剛才自己都已分析過了，怎麽可能還有別樣的答案？
可胡汝嘉偏偏就變了臉色，皺眉道：“梁捕快，你這麽問是甚麽意思？”
看他這副樣子，梁叛就知道自己的猜測靠譜了。
他也不再拿捏，開門見山地說：“今年織染所是不是不打算從浙江進絲了？”
胡汝嘉瞪大眼睛，用一種極為古怪的眼神看著他，過了半晌，他才身子前傾，湊近了低聲問：“你從哪裏聽來的消息？”
在胡汝嘉看來，這件事說小了是商業機密，往大了說便是人命關天的東西。
他們家也是上個月才接到織染所大使的命令，命今年暫停從湖州進絲。
可是眼看雨水將至，過不多久便到三月，官上一應用的畫絹、絲帕，以及夏天的官服補子都要開機生產了，倘或到時候生絲不足，上頭問責下來，他們這些負責采辦的商人哪裏吃得消？
而且麻煩最大的還不是他們，而是浙江的絲農絲商，倘或今年的生絲真的出不去，那吃喝用度從哪裏來？難道把手裏的生絲當口糧嗎？
還是吃桑葉度日？
今年賣不出，明年還種不種桑、養不養蠶了？
這都是大問題。
眼下在浙江有門路的絲商，有漸漸看出端倪的，已經派人到南京來打聽斡旋了。
他們胡家昨天才接待了一位合作多年的絲商，那位老兄帶著浙江絲商湊的上萬銀子來通門路，可是這件事織染所的大使也不清楚底細，甚至隱隱約約透露出來的意思是，就連南京工部也不是真正拿這主意的衙門，症結很可能還在北麵京師……
還有一個最根本的問題是，假如不從浙江進絲，又到哪裏去進呢？
胡汝嘉這種專門替織染所收購生絲的商人，都不知道去哪裏進，梁叛一個捕快又怎麽會知道？
可梁叛偏偏就知道！
——當然是從南直隸去進！
是的，之前他心裏閃過的那個念頭，就是南直隸“改稻為桑”。
改稻為桑當然要養蠶，養蠶當然要繅絲，出了絲當然要有銷路，否則南直隸大刀闊斧地改稻為桑之後，產出來的生絲無處可銷，以增加國庫歲入為目的的改革，最後白白削掉了南直隸一半的田畝稅，那麽龐翀的新政豈不成了笑柄？
新內閣要保證南直隸改稻為桑之後產出生絲的銷路，當然要從南京內外織造的身上打主意……
梁叛立刻向胡汝嘉告辭，問了他貴府所在何處，並且約定改日再會，便匆匆離開了三山門的戲行公所，過街往心腹橋去了。