十一月初八，京師便早早下起了第一場大雪。
固節驛的房屋此時也被薄薄的一層積雪覆蓋，朱驛丞籠著雙手，走出屋子，口鼻之中呼著白氣，看了看路麵上再度覆上的一層雪，搖搖頭，很不情願地將手從暖和的袖子裏抽出來，抓起牆邊的掃帚便掃起了雪。
大明朝到了這個年歲，全國的驛遞已經廢弛了大半，但固節驛畢竟杵在京師的門麵上，每月從此處來來往往的官員不知凡幾，所以表麵功夫是一定要做的。
朱驛丞雖然姓朱，但跟皇城裏住的皇家人可沒半點兒族親關係——朝上倒五百年或許會有——否則也不可能在這驛站裏做個小小的驛丞。
況且，太祖有明訓，老朱家的子嗣是不準工作的。
朱驛丞抬頭望了望南麵，心想這樣的大雪，今天恐怕不會有人再來了，畢竟沒有天大的事，誰會冒著這樣的風雪趕路？
可就在他這麽想的時候，視野裏卻緩緩出現了一個黑點。
那黑點距離此處還有很遠，若放在平時恐怕根本難以瞧見。
但在這大雪紛飛的銀白世界中，那個好像突然出現的黑點便格外醒目起來。
朱驛丞滿是褶皺的苦瓜臉更加皺緊了幾分，他在心裏祈禱：千萬別是在這裏歇宿的！
可是老天好像偏偏要和他作對一樣，那個黑點在視野中越來越大，最後化出了一個清晰的馬車輪廓，拉扯的馬匹因為長距離奔跑發汗的原因，渾身都在散發著蒸騰的熱氣。
朱驛丞忍不住哀歎一聲，轉頭朝院裏兩個打盹的雜役吼道：“燒水，燒水，爐子撥旺點兒！”
很快那輛又大又厚實的馬車裹挾著陣陣風雪，緩緩停在了驛站門外。
“勞駕，這裏是固節驛嗎？”
車夫裹著一層厚厚的油氈布，隻將一張臉露在外麵，坐在車上朝朱驛丞喊，聲音還很年輕，甚至有點稚嫩。
朱驛丞一邊在心裏做了判斷：是應天官話，一邊用笤帚掃了掃門頭上並不多的積雪，將“固節驛”三個字掃得更清楚了些。
那車夫便不好意思的笑了笑，轉身朝車廂裏低聲說了兩句。
朱驛丞立刻便對這車夫乃至車裏的人高看一眼——一個趕馬車的，居然也識字！
這時後車門推開，車上走下一個穿著奇怪衣服的男子。
這男子上身是一件短衣，但你決不能因此便說這人便是個沒身份的粗漢，因為他這件厚厚的短衣十分板正合體，好像量體定製的，又是黑緞麵夾銀絲的上好料子。
他的下身則是一種好像帆布料的褲子，也是筆挺合身，剛好將那雙更加古怪的鞋子的高幫蓋住一寸多點。
等那男子朝自己走了兩步，朱驛丞才發現那雙鞋的好處——鞋底很厚，而且底麵刻著深深的紋路，走在雪地裏根本不用擔心鞋子會濕，更不會打滑。
這都是哪裏出的東西？
就在朱驛丞神思不屬的時候，那男子已經開口了：“你是固節驛的驛丞？”
朱驛丞反應過來，不慌不忙地作了個揖，客客氣氣地說道：“卑職姓朱，正是此間驛丞。”
“朱驛丞。”那人拱了拱手回禮，“請教，這裏距離京師還有多遠？”
問這個問題的人太多太多了，朱驛丞輕車熟路地答道：“八十裏。”
那男子抬頭看了看天色，略一沉吟便道：“那便住下了。”
朱驛丞絲毫不覺意外，在他看來這幾乎是必然的結果。
這時那車夫已經拿著兩樣東西走了過來，朱驛丞一看那形狀便知一個是部照，一個是腰牌。
不過他通常隻會在一人身上見到一樣，武官通常是腰牌，文官是部照，很少見過有誰會同時拿著這兩樣東西的。
不過他在這裏當差二十多年，事兒見得多了，怪事自然也就不會少，所以朱驛丞不動聲色地接過兩樣東西，先看了一眼腰牌，是“南京錦衣衛督查所千戶梁叛”。
朱驛丞不禁皺眉，這個“督查所”他可沒聽過。
不過牌子顯然是真的。
他狐疑地將腰牌遞還給那車夫，又打開部照看了一眼，略去前麵一段吏部的套話不提，直接去看官職姓名，卻是“南京禮部主客清吏司郎中梁叛”。
如果說剛才那塊錦衣衛的牙牌還有一點疑問的話，這南京禮部的部照便真得不能再真了。
朱驛丞很恭敬地將部照也還了回去，但臉上並沒有表現出特為謙卑的神色，畢竟背靠京師，甚麽樣的官沒見過？
你再大的官從南邊來或者往南邊去，隻要走陸路，都要經過固節驛，從固節驛到京師八十裏路，正是一段腳程，基本上進進出出的人都要在此歇腳。
所以朱驛丞別說大官，就是朱家皇族、內閣大佬都伺候過，對這些四五品的官雖然依然保持著尊敬，但也並不太敬畏了。
檢查完了腰牌部照，朱驛丞便很殷勤地將人請到驛站裏，不過當馬車經過身邊的時候，他聽見車內有小孩的聲音，聽著像是在念一首詩。
朱驛丞看了眼梁叛的背影，心道：“這大人進京還帶了家眷？”
車裏是阿虎在念一首《固節驛曉發》，是前兵部侍郎陳洪謨的詩，開頭一句便是“良鄉稽首望京朝”，“良鄉”便是良鄉縣，固節驛便坐落在良鄉縣內。
武則天時曾改良鄉為固節，如今的固節驛便是由此得名。
陳洪謨說“良鄉稽首望京朝”，說明此處距離京師已然很近了。
今天因為大雪封路的緣故，將官員們進出京師的行程阻隔了，因此固節驛的空房還有不少。
給梁叛等人安排了兩間緊鄰的房屋過後，便將那車夫引到距離馬棚不遠處的一座通屋裏，這是專門為車夫一類的下人安排的，也供應熱水飲食，當然粗糙一些，在規格上比送到上房的相差許多。
忠義倒是無所謂，欣然前往，也方便照料車馬。
梁叛安頓好以後，便去了冉清屋裏，這次出門隻有他和冉清帶著兩個小孩，其他人一概留在家裏，為了方便起見，還特為將忠義帶了出來，以防有事的時候身邊能跟個人跑跑腿。
進了屋便立刻關上門，將刺骨的寒意隔絕在屋門之外，他朝正在化妝抹粉的冉清笑道：“今天怎麽弄得這麽正式？”
冉清一邊將他送的那根墨玉簪子簪在剛剛挽好的發髻上，一邊道：“要見人啊，端府可能要派人來連夜護送阿慶進城。”
梁叛一聽便皺起眉頭，訝異道：“城裏情況這麽嚴重了？”