航程
那天晚上，我們忙了整整一夜，又要安放東西，又要接待鄉紳的朋友。客人來了一船又一船，布蘭德利先生等人都來給他送行，祝他一帆風順，平安返航。我們本葆上將旅店就算是最忙的時候，活兒也沒有這裏的一半多。到將近拂曉時分，我已經累得筋疲力盡。這時，水手長吹響了號角，水手們紛紛到絞盤杆前就位。這會兒就算再累，我也不肯離開甲板了。聽著簡短的命令和尖銳的汽笛聲，看著朦朧的船燈下奔向各自崗位的水手，一切都是那麽新奇有趣。
“喂，大叉燒，給咱起個頭唄。”有人大聲說。
“就來那支老調。”另一個人說。
“好，好，夥計們。” 拄著拐杖站在一旁的高個兒約翰連連應著，唱起了那支我耳熟能詳的歌：
“十五個人撲上死人箱——”
水手們接道：
“喲—嗬—嗬，朗姆酒一瓶你來嚐！”
唱到第三個“嗬！”的時候，大家一起使勁推動絞盤杆。
即使是在這麽激動人心的時刻，這歌聲也瞬間讓我的思緒飛回本葆上將旅店，我恍惚間聽到合唱聲中夾雜著船長刺耳的嗓音。不過，船一下就起錨了，滴著水的鐵錨一下被吊上了船首，帆一下就鼓足了風，陸地和兩側的船隻飛快地向後退去。我剛躺下打了一個小時的盹兒，伊斯帕尼奧拉號就開始了它駛往金銀島的航程。
這次航程的細節，我就不一一贅述了，總之一切都很順利：船性能優良，水手很能幹，船長也盡忠職守。但是，在到達金銀島之前，發生了兩三件事，需要特別交代一下。
首先要說的是阿羅先生，他的狀態比船長擔心的還糟糕。他在水手們中間沒有威信，大家根本不把他放在眼裏。這還不算什麽，更糟糕的是，起航頭兩天他就開始醉眼蒙矓地出現在甲板上，紅著臉頰，大著舌頭，一看就是喝了酒，醉醺醺的，所以時不時被人轟下甲板。有時候他摔倒擦破了皮，有時候幹脆一整天躺在舷梯旁邊的小**，偶爾清醒那麽一兩天，倒是肯把工作幹得至少說得過去。
而且，我們始終都弄不明白他從哪裏弄來的酒，這事兒成了船上的一個謎。無論我們怎麽嚴密地監視他，都沒能揭開這個謎。我們也當麵問過他，他要是醉著就衝我們哈哈大笑，要是醒著就賭咒發誓說自己一滴酒都沒沾過。
作為一名一無是處的高級船員，他不光對水手們造成惡劣的影響，而且顯然照這樣下去很快就會要了自己的命。果然，不出大家所料，在一個夜黑浪高的晚上，他徹底消失了，再也沒人見過他。鑒於他的表現，沒人為此感到意外或格外難過。
“掉下去了！”船長說，“好吧，諸位，這麽一來倒省得我們拿鏈條把他拴起來了。”
可是船上沒有大副了，必須從水手當中提拔一名。水手長約伯·安德森是最有希望的人選，盡管他名義上還是水手長，卻擔任了大副的工作。特裏勞尼先生以前當過海員，他的知識大有幫助，天氣好的時候他經常親自站崗瞭望。舵手伊斯萊爾·漢茲是個小心謹慎、足智多謀、經驗老道的水手，幾乎所有的事都可以放心托給他。
他跟高個兒約翰·西爾弗是莫逆之交。西爾弗，我們的船廚，我來說說他吧—— 人們都叫他大叉燒。
在船上，他用索帶把拐杖套在脖子上，盡可能騰出兩隻手。他把拐杖抵在艙壁上撐住身體，迎合著船身的顛簸來回搖晃，做起飯來像在陸地上一樣穩當，這情景令人稱奇。不過，看到他在風浪肆虐時穿行於甲板上，那才更叫人稱奇。他可以抓住一兩條纜索，跳過最寬的空當—— 大家管那兩條纜索叫“高個兒約翰的耳環”。他會抓著纜索從這裏走到那裏，時而用拐杖撐一下，時而把拐杖套在脖子上拖在後麵，動作不比正常人慢。不過有些跟他一起出過海的人卻為他感到惋惜，說他大不如從前了。
“大叉燒可不是個尋常人，”舵手對我說，“他年輕的時候受過很好的教育，興致上來了說話能文縐縐的，而且非常勇猛，就連獅子在他高個兒約翰跟前也算不上什麽！我親眼看到他赤手空拳一對四，揪著他們腦袋往一塊撞。”
所有的水手都很尊敬他，甚至對他言聽計從。他跟每個人說話都有一套，讓每個人都感覺特別受青睞。他對我總是很親切，每次看到我去廚房都很高興。他把廚房收拾得幹淨整潔，碗碟擦洗得鋥亮懸掛起來，鸚鵡養在廚房角落的籠子裏。
“過來，霍金斯，”他看到我就會對我說，“來跟約翰聊聊天。老弟，我最喜歡你了。快坐下，聽我跟你說。這是弗林特船長，我給我的鸚鵡取名叫弗林特船長，跟鼎鼎有名的海盜同名。弗林特船長預言我們這次航行一定能成功，對不對，船長？”
鸚鵡就會快嘴快舌地說，“八裏亞爾！八裏亞爾！八裏亞爾！”它叫個不停，直到你覺得它都喘不過氣來了，或者約翰拿手帕把籠子蓋上。
“唔，”他說，“這隻鳥搞不好有兩百歲了，霍金斯，它們多半長生不老。要說傷天害理的事兒，恐怕除了魔鬼，它們看到的比誰都多。它跟英格蘭—— 大海盜英格蘭船長出過海，去過馬達加斯加，到過馬拉巴爾，去過蘇裏南，到過普羅維登斯，還到過波多貝洛。它親眼見識過打撈沉船的場麵，就是在那裏學會了叫‘八裏亞爾’，這沒什麽好奇怪的，因為當時撈起的八裏亞爾足足有三十五萬枚，霍金斯！印度總督號在果阿附近遭到襲擊時，它也在場，別看它個頭兒小，它可是聞過火藥味兒的。你說對不對，船長？”
“準備轉向！”鸚鵡尖叫。
“哈，小家夥機靈得很。”廚子說著，從口袋裏掏出糖喂給它吃，它啄著欄杆，罵個不停，汙言穢語不堪入耳。“瞧，”約翰接著說，“這就是近墨者黑，老弟。我這隻可憐的老鳥兒罵人的本領已經爐火純青了，其實啥都不懂，你可以相信我這話。就算對著牧師，它也照樣罵不絕口。”提到牧師，約翰就會鄭重其事地碰一下額發，這讓我覺得他是世界上最好的人。
當時，鄉紳和斯莫利特船長的關係還是相當疏遠。鄉紳毫不掩飾自己對船長的蔑視。而船長從來不會主動跟鄉紳講話，如果鄉紳跟他說什麽，他就尖刻、簡短而生硬地答一聲，絕不多說一個字。被逼得沒辦法了，他也承認自己對船員們的看法有失偏頗，說有幾個水手確實又伶俐又勤快，他很滿意，大家也都挺守規矩。至於這條船，他是徹底喜歡上了。“它的表現比一個對丈夫百依百順的小媳婦還聽話，先生。不過，”他總要多上一句嘴，“我要說的是，咱們想再回家就難了，我不看好這次航行。”
鄉紳每次聽到這話都會轉過身去，下巴翹起來，在甲板上踱來踱去。
“再聽那個人胡扯兩句，”他說，“我就要發作了。”
我們偶爾也遇到過惡劣的天氣，不過這恰恰給了伊斯帕尼奧拉號大顯身手的機會。船上每個人看著心情都不錯，在我看來，自從諾亞[1]駕船出海以來，還沒有哪艘船上的船員比他們過得更舒坦，他們要是還不知足，那未免太挑剔了。隻要有一丁點兒借口，船上就發雙份的格羅格酒[2]；平常的日子也不時改善夥食，假如鄉紳聽說某天是某個人的生日，那天我們就能吃到水果幹布丁；上甲板中部放著一隻蘋果桶，想吃的人隨時都可以自取。
“從來沒聽說這麽做能落好下場的，”船長對利夫西醫生說，“把水手們慣壞，就會招致禍端。反正我是這麽看的。”不過，你很快就會看到，多虧了那隻蘋果桶，我們才得到預警，要不是它，大家很可能會遭到叛賊的毒手。
事情是這樣的：
我們趁著貿易風[3]，搶到前往金銀島方向的風路。（恕我無權講得更清楚明白。）船向那個海島駛去，瞭望員日夜不停地瞭望著。按照最保守的估計，我們前往金銀島的航程隻剩下最後一天的路程了。今晚某個時刻，或者最遲明天中午之前，我們就會望見金銀島。我們的航向南南西，微風習習，正向著船舷。海上風平浪靜。伊斯帕尼奧拉號平穩地行駛在海麵上，船首斜桅不時被飛濺的浪花浸濕。上下帆都鼓足了風，每個人的情緒都很高，因為我們很快就要抵達目的地了。
太陽剛剛落山，我把活兒幹完就朝自己的鋪位走去，路上突然想吃個蘋果，於是跑上了甲板。值班的瞭望員都在船頭瞭望，密切注意著金銀島的影子。掌舵的水手一邊望著縱帆吃風的角度，一邊輕輕吹著口哨。寂靜的海麵上，除了船首和船身兩側擦著海水發出嗖嗖的聲音，隻聽到他悠然自得的口哨聲。
我探身鑽進蘋果桶，發現隻剩下最後一隻蘋果了，於是摸黑在桶裏坐下。耳畔傳來嘩嘩的水聲，船身微微搖晃著，我不知不覺睡著了。迷迷糊糊中，我感覺有人在桶旁邊“砰”的一聲坐下，肩膀靠在桶上，桶晃了一下。我正打算跳出來，聽到來人開口說話了—— 是西爾弗的聲音。我剛聽了幾句，就立刻打定主意，無論如何都不能露麵。我縮在桶裏，戰戰兢兢地側耳去聽，恐懼和好奇都達到了極點，因為我從剛才聽到的那幾句話判斷，船上所有好人的性命此刻都係於我一身。
[1]諾亞（Noah）：《聖經》中的人物，見《創世記》，他在洪水泛濫時駕方舟拯救了人類。
[2]格羅格酒（grog）：朗姆酒摻水，有時加糖、檸檬汁或橙汁，常見海軍飲品，據說可以抵抗壞血病。
[3]貿易風（the trades） ：也就是信風，因古代通商，在海上航行時主要借助信風而得名。