小舟巡遊
醒來天已經大亮，我發現自己漂浮在金銀島的西南端。太陽已經升起，隻是還躲在望遠鏡山那個龐然大物身後不讓我看見。從此處望去，望遠鏡山的山麓幾乎一直延伸到海上，形成一堵堵陡崖峭壁。
帆索海角和主桅山近在眼前。主桅山光禿禿、黑沉沉的，海角與四五十英尺高的峭壁接壤，周圍都是崩塌的大岩石。我離海岸僅四分之一英裏，第一個念頭就是劃過去靠岸。
但我很快就被迫放棄了這個念頭。巨浪轟鳴著撞擊在岩石上，又咆哮著彈回來，化作一股股巨浪四濺飛揚，浪頭一個接著一個飛撲下來，沒有一刻停留。要是我冒險靠岸，就算不撞死在嶙峋的岩壁上，也別想攀上倒懸的峭壁，靠過去是白耗力氣。
除此之外，我還看到許多黏糊糊的大怪物，有的在平坦如桌麵的岩石上爬來爬去，有的撲通撲通掉進水裏。它們長得像軟體蝸牛，但是體型龐大，大約有四五十隻之多，其吠叫聲在岩壁間回**。
後來我才知道它們是海獅，對人絲毫沒有惡意。可是它們的模樣，再加上當時海岸的陡峭和浪頭的凶猛，足以讓我立馬打消從這裏上岸的念頭。我寧願餓死在海上，也不願冒這樣的風險。
當時我覺得前麵還有更好的登陸機會。帆索海角北麵的陸地在低潮的時候會露出一條長長的黃色沙帶。再往北去，又是一個岬角，按照地圖上標的，那個岬角叫森林岬角，岬角上覆蓋著高大蒼翠的鬆樹，樹木一直延伸到水邊。
我記得西爾弗說，沿著金銀島西岸有一股自南向北的潮流，從我所處的位置來看，我已經處於這股潮流的影響範圍內了。我想放棄帆索海角，保存體力去嚐試在森林岬角登陸，那個岬角看上去比較友善。
海上波瀾壯闊，浪潮微湧。南風溫和而穩定，風向和潮流的方向一致，因而浪頭平穩，起伏有度。
若不是這樣，我早就完蛋了。不過，即便如此，我這艘小舟能如此輕巧地化險為夷也夠叫人吃驚的了。我依舊躺在舟底，極其留神地從船舷上緣向外張望，常看到藍色的大浪尖聳立在我的上方，但小獨木舟十分靈巧，像裝了彈簧似的，輕輕一跳，而後從另一側滑落波穀，輕盈得像隻小鳥。
過了一會兒，我膽子漸漸大起來，坐起來想試試自己劃槳的本領。但是，重心隻要稍有變動，就會對獨木舟產生劇烈的影響。我剛剛挪動了一下，小舟就立馬一改輕柔的舞姿，順著波浪的陡坡徑直摔落下去，跌得我七葷八素。緊接著，它一頭紮進下一個巨浪的浪壁裏，濺起一陣飛沫。
我渾身都被澆濕了，嚇得趕緊老老實實躺好，小舟似乎恢複了鎮靜，又像先前那樣，載著我溫柔地在波浪中前行。顯然，它拒絕接受操控。這麽一來，我根本無法調整它的航向，那怎麽靠得了岸呢？
我著實被嚇壞了，幸而頭腦還保持清醒。首先，我小心翼翼地用水手帽把小舟裏的水慢慢舀出去；然後，再次從船舷上緣向外瞧去，觀察研究它如何這樣平穩地滑過了一個又一個浪頭。
我發現，從岸上或者大船的甲板上看，一個個浪頭像平滑光潔的大山，而實際上它們更像陸地上連綿不絕的丘陵，既有峰頂，又有斜坡和山穀。無人駕駛的獨木舟從這邊轉到那邊，避開波浪的陡坡和險峰，專挑低凹處走。
“唔，好吧，”我心想，“看來我必須安分地躺著，以免影響船身的平衡。不過，我也可以把槳伸出船外，遇到平緩的地方就朝岸邊劃上一兩下。”說幹就幹。我用胳膊肘支起身子，吃力地半撐著，不時輕輕劃上一兩下，讓船頭對準海岸。
這活兒幹得又費勁又慢，不過還是取得了明顯的進展。靠近森林岬角的時候，雖然已經趕不及靠岸，但好歹把船往東劃出了幾百碼。事實上，我正在逼近陸地，可以看到綠色的樹梢被風吹向一邊，於是我決心一定要在下個岬角成功靠岸。
必須得想辦法靠岸了，我已經口渴得受不了了。頭頂上的太陽熱辣辣地烤著，波浪反射的陽光比頭頂的烈日還熾熱千倍，潑濺在我身上的海水已經幹涸，嘴唇上的海水結成了鹽霜，我喉幹如焚，頭疼難忍。看到樹蔭近在咫尺，我恨不得馬上就靠過去，可是潮水很快就帶著我衝過了岬角，海麵又鋪展開來，眼前的景象讓我改變了原來的想法。
就在正前方不到半英裏的海麵上，伊斯帕尼奧拉號揚帆航行著。我也知道自己肯定會被抓住，可是實在口渴得受不了，迫切想要喝口水。我已經分不清是該高興還是該沮喪，還來不及細想，眼前的情景就讓我大吃一驚，我隻顧目瞪口呆地看著大船。
隻見伊斯帕尼奧拉號扯著主帆和兩張三角帆，美麗的白帆如雪似銀，在太陽下閃閃發光。我第一眼看到它的時候，所有的帆都鼓著風，沿著航道往西北方向駛去，我以為船上的人要繞島一圈，回到錨地去。可是現在它越來越偏西，我以為他們看到了我，就要追上來了，結果它轉而逆風行駛，被吹得停在原地一動不能動，船帆在風中無助地瑟瑟發抖。
“蠢蛋們，”我說，“他們肯定還醉得跟死豬似的。”要是斯莫利特船長在，還不知道會怎麽教訓他們呢。
這時，大船漸漸轉向下風，對著另一個航向重新鼓滿帆，迅速滑行了一分鍾左右，而後再次被吹得停在原地一動不動了。船就這樣兜來轉去，朝前後左右、東西南北猛撞猛衝，周而複始，船帆被吹得劈劈啪啪亂響。我漸漸弄明白了：船上根本沒人掌舵。他們到哪兒去了？估計要麽喝得爛醉如泥，要麽棄船走了。要是我能登上船，說不定能把它交回船長手裏。
潮流以同樣的速度帶著獨木舟和縱帆船往南漂。但是縱帆船航行起來漫無目的，時斷時續，走一步停三停，即使沒有往後退，也沒有往前走。要是我敢坐起來劃槳，一定能追上它。這個計劃的驚險色彩鼓舞著我，再一想到前升降口旁邊的淡水桶，我頓時勇氣倍增。
我剛坐起身來，就被濺了一身水，但是這次我目標堅定，心意已決，使出全身力氣，小心翼翼地跟在無人掌舵的伊斯帕尼奧拉號後麵。劃著劃著，一個浪頭打進船裏，嚇得我心髒怦怦直跳，像有一隻小鳥在胸膛撲棱著翅膀。於是我趕緊停下來往外舀水。不過，我漸漸摸透了小船的脾氣，引著它在浪濤裏穿行，隻是偶爾會有浪花打在船頭上，泡沫飛濺到我的臉上。
我正在迅速迫近大船，已經看得見舵柄來回磕碰時閃爍的銅光，甲板上還是一個人都沒有。我隻能認為人都跑光了，要不然就是喝得爛醉躺在下麵船艙裏了，或許我可以把艙口封住，把他們鎖在裏麵，然後自己把船開走。
有一段時間，船突然不再轉圈—— 對我來說這是最糟糕的。它船頭朝著正南，當然不時會偏離航向，但是，每次處於迎風方向時，船帆就會略略鼓起，又改為順風行駛。船帆像打炮似的劈裏啪啦亂響，滑車在甲板上滾來滾去，撞得咚咚響。別看它好像束手無策，它卻始終朝著遠離我的方向駛去。而且，不光是水流在卷著它往前漂，還有巨大的風壓差也從旁協助。對我來說，這種情況糟糕透了。
不過我終於等到了時機。有那麽幾秒，海風突然減弱，水流又開始卷著大船打轉，大船徐徐繞轉過身來，把船尾露了出來。房艙窗戶依舊開著一條縫，桌子上的燈大白天還亮著。主帆像旗子似的，鬆鬆垮垮地垂著。要是沒有水流推著它，它就停在水麵上一動不動了。
剛才有一陣子我都追丟了，現在鼓足幹勁，再次窮追不舍。
小船離大船一百碼的時候，突然又起風了，船帆立時鼓起了風，大船左舷受風，像隻燕子似的俯身掠過水麵，又滑動起來。
我起先感到失望，繼而又轉憂為喜。大船掉轉船身，側著身子向我靠近，我們之間的距離縮短到一半、三分之一、四分之一，它一邊向我靠攏，一邊打著轉。我已經看見它龍骨前端的下方翻滾的浪花。從獨木舟上望去，這艘縱帆船異常高大。
我突然發現大事不妙，來不及思考，也來不及采取自救措施—— 此時我正處於一個浪頭上，而大船在另一個浪頭上。船首斜桅正好在我的頭頂上方。我縱身一躍，把獨木舟踩入水中，一隻手攀住三角帆的下桁，一隻腳卡在支柱和橫梁中間。我喘著粗氣掛在船上，感覺大船沉悶地撞了一下，我知道獨木舟被撞翻了。我沒有了退路，隻能留在伊斯帕尼奧拉號上。