望遠鏡酒館
吃過早飯，鄉紳遞給我一張便條，讓我送到掛著望遠鏡招牌的酒館，交給約翰·西爾弗。他告訴我，那地方很容易找，隻要順著碼頭走，一路留神，把眼睛放亮，看到一家掛著銅框大望遠鏡招牌的酒館就到了。有機會見識更多的船舶和水手，我興衝衝地就出發了。這會兒正是碼頭最繁忙的時辰，我從人群、火車和包裹當中鑽過去，看到了酒館。
那是一個小巧而明亮的消遣場所。招牌新漆過，窗戶掛著整潔的紅窗簾，地板打磨得幹幹淨淨。酒館兩側各有一條街，兩扇門各朝兩條街敞開著，因此盡管低矮的大屋子裏煙霧繚繞，裏麵的情景卻看得一清二楚。
客人多是在海上混跡的人，他們高聲談笑，嗓門大得嚇人，我站在門口，一時不太敢進去。
正在我猶豫的當兒，一個人從旁邊的屋子走出來，我一眼就看出他就是高個兒約翰。他的左腿從臀部截斷了，左肩下麵拄著拐杖靈活地跳來跳去，身手敏捷得像一隻小鳥。他個頭兒很高，身強體壯，一張寬臉盤像大火腿似的—— 相貌平平，臉色蒼白，卻一臉聰明相，笑容可掬。事實上，他看起來心情非常好，吹著口哨在桌子中間轉來轉去，看到關係好的顧客就開兩句玩笑或者拍拍肩膀。
說實話，看到特裏勞尼鄉紳在信裏提到高個兒約翰的時候，我就一直暗暗擔心他是我在本葆旅店防備了很久的獨腿水手。但是，現在看到他本人我就放心了。我見過船長、黑狗和瞎子皮尤，我想我知道海盜長什麽樣。在我看來，這個整潔而和善的老板和他們完全不是一號人。
我頓時鼓起勇氣，邁過門檻，徑直朝那個拄著拐杖的人走去，他正站著和顧客聊天。
“是西爾弗先生嗎？”我說著，把便條遞了過去。
“是的，孩子，”他說，“我是西爾弗。你是誰呢？”他看了看鄉紳的便條，仿佛吃了一驚。
“噢，”他大聲說著，伸出手，“我知道了，你是我們船上新來的侍應生，很高興見到你。”
說著，他把我的手緊緊握在他結實有力的大手掌裏。
這時，坐在遠處的一名顧客突然站起身來，朝門外走去。他離門口很近，轉眼就走上了大街。但是他的倉促引起了我的注意，我一眼就認出來了。他臉色蒼白，缺了兩根手指，正是最早到本葆上將旅店找船長的那個人。
“嘿！”我大叫起來，“攔住他！他是黑狗！”
“我可不管他是誰，”西爾弗大聲說，“他還沒付賬呢，哈裏，快去把他抓回來。”
離門口最近的另一個人跳起來追了出去。
“就算他是霍克將軍也得買單。”西爾弗高聲說著，放開了我的手，接著問道，“你剛才說他是誰來著？黑什麽？”
“黑狗，先生，”我說，“特裏勞尼先生沒有跟你說過那幫海盜的事嗎？他就是他們那夥的。”
“什麽？”西爾弗激動地叫起來，“在我店裏？！本，快去幫哈裏一把。他和那些混蛋是一夥兒的？是你在跟他一起喝酒嗎，摩根？給我過來。”
那個叫摩根的人是一名老水手，頭發花白，臉龐曬成了紅褐色。聽到西爾弗的話，他嘴裏嚼著煙草塊，乖乖地走了過來。
“我問你，摩根，”高個兒約翰聲色俱厲地說，“你以前從來沒見過那個黑—— 黑狗吧，嗯？”
“沒有，先生。”摩根敬了一禮，回答說。
“你也不知道他叫什麽名字吧？”
“不知道，先生。”
“上帝啊！湯姆·摩根，算你走運！”酒館老板大聲嚷著說，“你最好給我記住，你要是跟那號人鬼混，就甭想再踏進我的酒館。他跟你講什麽了？”
“我也不太清楚，先生。”摩根回答說。“你說你這肩膀上扛的是腦袋還是三眼滑車[1]？”高個兒約翰嗬斥道，“你也不太清楚！弄不好你連自己在跟誰聊天都搞不清楚，嗯？快說，他剛才跟你嚼了什麽舌根？航海，船長，還是船？快說！你們在說什麽？”“我們在說拖龍骨[2]。”摩根回答說。
“拖龍骨，嗯？這個話題倒是很適合你們，哼，你最好給我記著。滾回去坐好，你這個傻大個兒。”
湯姆·摩根回到座位上，西爾弗湊到我耳朵邊，有點兒討好地悄悄跟我說：“湯姆·摩根是個挺老實的人，就是有點兒呆。好了，”他提高嗓門接著說，“再來說那個黑狗吧？我沒聽說過這個名字，沒聽過，不過我覺得好像見過—— 對，我確實見過那個混蛋。他以前和一個瞎眼乞丐來過這裏。”
“那肯定是他，錯不了。”我說，“那個瞎子我也認識，他叫皮尤。”
“對！”這下西爾弗激動了起來，“皮尤！就是叫皮尤。哈，他看上去就是個騙子！要是我們能把那個黑狗抓住，就能給特裏勞尼船主個交代！本跑得很快，沒幾個水手能跑得過他。他一會兒就能把他抓回來，一定能！他剛才在說拖龍骨是嗎？我就讓他嚐嚐拖龍骨的滋味！”
他一邊說，一邊拄著拐杖在酒館裏跳來跳去，不時激動地拍拍桌子，那副激昂的樣子就連老貝利街的法官和博街的警探都會深信不疑。剛才在望遠鏡酒館看到黑狗的時候，我心中再次鳴起了警鍾，於是非常警惕地觀察著這個廚子。可是，他城府太深，反應太快，頭腦又太機靈，決不是我能看得透的。等到那兩個人氣喘籲籲地回來，說黑狗混進人群裏溜走了，他把他們罵了個狗血噴頭。這麽一來，我是真的相信高個兒約翰·西爾弗是清白的了。
“聽我說，霍金斯，”他說，“這件倒黴透頂的事兒弄得我很為難，不是嗎？特裏勞尼船主會怎麽想？那個混蛋畜生居然坐在我的店裏，喝著我的朗姆酒！還是你到這兒來告訴我他是什麽東西，結果我竟然眼睜睜地看著他溜走了！霍金斯，你得在船主麵前替我說句公道話。你雖然年紀小，但是聰明伶俐。你一進門我就看出來了。你瞧，我拄著這根木頭棍子一瘸一拐地還能幹什麽？換了我當水手長那會兒，不消片刻工夫，就把他給逮回來了，可是現在——”
說到這裏，他突然頓住了，想到什麽事兒似的，張大嘴巴。
“酒錢！”他大叫起來，“三杯朗姆酒！真見鬼，我竟然連酒錢都給忘了！”
他跌坐在長凳上哈哈大笑起來，笑得眼淚都出來了，順著腮幫子往下淌。我忍不住跟他一起笑起來，笑聲一陣又一陣，酒館裏又開始歡騰起來。
“怎麽搞的，我簡直成了一個十足的傻海豹！”他揩去腮上的淚水說，“霍金斯，咱倆挺投脾氣的，要說我也隻配當個侍應生。好了，不說了，咱們得走了，這事兒含糊不得。公事公辦，夥計。我要戴上我的破三角帽，和你一起去找特裏勞尼船主，向他報告這事兒。聽著，霍金斯小老弟，這可是大事。出了這樣的事兒，你我臉上都不光彩。都怪我太笨了，說起來你也不夠機靈，我們倆沒一個聰明的。該死的，我的酒賬倒成了笑柄。”
他說著又哈哈大笑起來，笑得前仰後合。盡管我不覺得有那麽好笑，也不得不敷衍地和他一起笑起來。
我們沿著碼頭往回走，他在那一小段路上表現得頗為詼諧有趣。他把我們沿路看到的各種船舶以及它們的裝備、噸位、國籍一一講給我聽，還告訴我每條船都在幹什麽：這一條在卸貨，那一條在裝貨，那邊那條準備出海了。他不時穿插幾個關於水手或者船舶的趣聞軼事，耐心地教我學說航海的行話。我漸漸覺得，和他同船出海真是再好不過了。
我們走進旅店的時候，鄉紳和利夫西醫生正坐在那裏說著祝酒詞喝酒，他們準備喝完一誇脫啤酒再上船去視察。
高個兒約翰把酒館裏的事從頭到尾，一五一十地告訴了他們，他情緒十分激動，不時插一句：“當時情況就是這樣，你說是不是，霍金斯？”我每次都會連連稱是，證實他說得不假。
兩位紳士都覺得沒有抓住黑狗很可惜，不過我們也都認為那也是沒有辦法的事。高個兒約翰受到大家的一致讚揚，而後就拿起拐杖離開了。
“今天下午四點叫所有人到船上集合！”鄉紳衝著他的背影喊了一聲。
“是，是，先生。”廚子在走廊裏應道。
“唔，先生，”利夫西醫生說，“總的來說，我對你找來的人並不怎麽放心，不過這個約翰·西爾弗倒是挺對我胃口的。”
“這可是個最靠譜不過的人。”鄉紳說。
“對了，”醫生問，“吉姆是不是可以跟我們一起上船？”
“當然可以了，”鄉紳說，“戴上你的帽子，霍金斯，一起去看咱們的船。”
[1]三眼滑車（dead-eye）：古帆船的重要部件，用來栓係調整繩索進而緊固桅側支索、側後支索以及某些前支索。（參見第八章題頭插畫）
[2]拖龍骨（keel-hauling）：從前荷蘭和英國海軍中的一種刑罰，用繩索捆住犯人浸入水中在船身龍骨下麵拖行。