隨著“撲通”一聲響，渾身是血的趙欽明再支撐不住，跪倒在了草叢中。
他帶著人與一行死士護著永陽長公主逃出了宮，一路上，為殺退、甩開或引開各路追兵，隨行之人死的死，傷的傷，至眼下借密道逃至此處，永陽長公主身側隻剩下他一人了。
“當年……魯郡險些失守，屬下將死於敵軍刀下之時，是殿下……帶著援軍前來……救了魯郡，也救了屬下……”趙欽明拄著長劍跪在那裏，身形無力地垂著，艱難地發出聲音。
他永遠忘不了那一日。
漫天血腥戰火中，對他舉刀的敵軍忽遭射殺——
敵軍倒下後，他看到了一人一騎。
那銀甲朱披，手持長弓的女子至多不過十八九歲。
她神色平靜，目光掃向他時，一雙毫無波動的眼睛像是神明睥睨眾生。
那一刻，他心中隻有一道聲音——原來這就是傳聞中的永陽公主。
自此後，他望向她時，便注定隻有仰視與仰慕。
那如信仰般的存在於心底深深紮根，沒有拔除的可能。
他從不會去質疑她的對錯，就像凡人從不質疑神明。
“……那時，屬下不過是一個連姓名都不配有的小小兵卒而已，是殿下多年暗中照拂……屬下才有機會為殿下效勞……”
“但，屬下愚蠢不堪……此番未能助殿下成事，反倒拖累了殿下……”
他的聲音裏俱是愧責，帶上了顫意。
在他前麵兩步的永陽長公主駐足，轉回身看向他：“此時還在說這些蠢話——”
她的目光落在他身前被鮮血浸透的盔甲衣袍之上，語氣淡漠：“看來，你也要死了。”
“是……”趙欽明費力地抬起頭來，慚愧地看著她：“屬下無能，不能再追隨殿下了……再有三裏遠，便是流音寺……殿下到了那裏，便安全了。”
那處山寺中有對殿下忠心耿耿的死士，還有暗道可以蔽身。
“殿下，於山中獨行……要當心。”他的視線定在那張冷漠的麵容上，一刻也無法離開。
永陽長公主朝他走來，在他麵前彎下身伸出手去。
殿下要帶上他！
趙欽明心底湧出巨大的希冀與欣喜，卻下意識地道：“屬下不可再拖累殿下了……”
下一刻，那隻拄劍的手卻是一空，丟了支撐之下，他整個人都趴伏倒地。
“這劍，你用不上了。”
永陽長公主提著劍，道。
趙欽明顫顫地笑了笑，抬起頭仰視著她：“是……殿下帶上它防身吧。”
這才是殿下。
永遠都是冷靜的，理智的，自我的，從不會為無用之物所累。
他此時也是無用之物了，理應也要被丟棄。
“還有力氣吧。”永陽長公主一手提劍，一手寬大龍袍衣袖抬起指向左側小徑：“順著這條路往前走，能走多遠走多遠，帶著血跡死在這條路上，好替本宮引開他們，拖延些時間。”
“是……屬下領命。”
趙欽明手掌撐地，竭力站起身來，搖搖晃晃地往她手指所指的方向走去。
他還有些用處，他還能替她做些事，如此甚好。
數步之後，他再次倒地，又再次爬起。
直到再無力站起，隻能匍匐著往前爬去。
永陽長公主未曾轉頭看過一眼，提著劍於山林中行走，發髻散亂垂落，染血的龍袍多處被荊棘枝叢山石刮破，視線始終隻看向前方，不曾有半點轉移動搖。
直到前方出現腳步聲響，一道身影出現，攔住了她的去路。
永陽長公主眼神微動，看著昏暗中的那道人影，無聲留意著他左右。
“不必看了，隻有我一個人。”晏泯看著她，身形被墨色披風所掩，隱在黑暗中，令人看不清神態：“你慢了些，我已在此等許久了。”
“你知道本宮會來此處……”永陽長公主眯起了眸子。
“是。”
“你知道趙欽明是本宮的人，假意送上門去……布防圖，是你所竊，透露給了時敬之。”
“是。”
永陽長公主嗤笑了一聲：“本宮倒低估你了。”
“若連這點本領都沒有，怎對得起你這些年來的栽培。”晏泯朝她緩步走近：“你可知我為何如此嗎？因為我不願再被你利用，你認為我是個瘋子，如此頑固的瘋子，絕不會與兄長同路……可我偏不如你所願，偏要讓你的篤定變成自作聰明的笑話。”
此一刻，他嘴角微勾起，語氣裏有一絲報複的快意：“李蔚，一切脫離掌控，被螻蟻反噬的滋味如何？”
那快意很快消散，他垂著眼睛定定地看著她，再無法掩飾翻湧的恨意：“你可知這些年來，我將你視作何等至親至敬至慕之人……我將你奉作天地日月，甚至自覺陰暗微渺，便連討好於你也要小心翼翼，凡有陰狠惡行皆歸咎自身，從不敢叫你知曉隻恐驚擾汙你耳目，殊不知這一切正是你所操控造就！”
“李蔚，你根本就是一隻自己沒有心，卻要以人心為食的惡鬼——”
見他如此，永陽長公主隻如看待一個不值一提的笑話那般：“所以你獨自來此，便是特意為了讓本宮聽一聽你的這些愚蠢想法麽？”
“不……”晏泯看著她，眼神一點點冷靜下來：“我是來帶你去你該去的地方——”
他話音未落，披風下的右手之中即現出了一把匕首，朝著永陽長公主刺去。
二人離得極近，永陽長公主抬手擋下他的動作，奪過匕首，反刺向他的心口。
她的動作快而狠準，麵上一絲表情變動也無——
“就憑你，也想殺本宮。本宮十七歲上戰場殺敵時，你還未出世呢。”
她手上再一用力，晏泯眉頭緊皺之際，卻是緊緊握著她的手，助她將那隻匕首推得更深了些。
他幾乎用盡了全部的力氣，推著她的手猛地往前之際，刀刃便也劃破了她的虎口掌心。
永陽長公主饒有興致地看著他：“原來，你是特意來讓本宮殺了你的……”
“我這種人，死在旁人手中，隻會叫人髒了手……”晏泯顫顫一笑：“李蔚，你我就一同下地獄吧。”
言畢，他口中便湧出鮮血。
永陽長公主眼神微變，後退一步，看向那被匕首劃破的掌心：“你使了毒——？！”
晏泯笑了出聲，更多的鮮血湧出，他腳下踉蹌了兩步，倒在了地上。
見那掌心的傷口已經泛黑，永陽長公主大為皺眉。
其蓁不在，沒人可以為她解毒！
此等劇毒，毒性一旦蔓延至心脈肺腑，隻怕須臾便可要了她的性命！
不，她絕不能死！
下一刻，她以左手提劍，毫不猶豫地揮向那隻中毒的手臂——
斷臂飛離，鮮血噴濺。
巨大的痛楚讓她自喉嚨深處發出一聲痛吟，她緊緊捂住那血流不止的傷口，掙紮著往草叢中走了數步後，終是靠著一棵爬著藤蔓的大樹坐下去，麵色慘白猙獰冷汗砸落。
馬蹄聲打破山林寂靜。
“將軍，就在前麵！”
“……”
蕭牧與衡玉下馬，快步朝著晏泯走去。
“阿錦！”
蕭牧上前彎身下去，將晏泯托起。
“兄長……”
晏泯看著他，露出一抹極蒼白而純澈的笑意。
“快服下！”衡玉蹲身下去，取出一粒隨身藏放的藥丸塞入他口中：“回去找白爺爺和嚴軍醫替你醫治——”
晏泯朝她微微搖頭，下一刻便嘔出了一大口烏黑的鮮血，將那隻剛吞下的藥丸一並吐了出來。
“小十七，沒用了……”他看著衡玉：“如此，於我是解脫，亦是我應得的……”
他看向蕭牧：“兄長，我此前屢屢與你爭執……是因，我心中清楚無法與你站在一處，我手上沾了太多血，早已無法回頭，既說服不了自己，也自知不配與你並肩……”
“是以，我懦弱逃避之下，隻能試圖拖你與我一同走我的路……如此便可自欺欺人，讓自己相信自己沒錯了……”
“好在兄長不曾被我拖入這萬丈深淵之中，變得如我這般麵目全非……”他語速慢而微弱，神誌渙散下，漸有些語無倫次：“那晚，我曾偷偷回家中看過……”
“兄長，我知錯了……我還能，回家嗎？”
蕭牧點頭，啞聲道：“當然，兄長答應過會接你回家——”
晏泯聞言眼中湧出淚珠，像是得到了莫大救贖。
他很冷，眼前也變得一片漆黑，隻能無力地抬起一隻手：“小十七……”
衡玉將那隻手抓握住：“我在這兒。”
“……我是不是，該喊你一句阿嫂了？”晏泯聲音低低，麵上帶著笑：“我長你數歲，卻倒要喊你做嫂嫂了……”
“與你相識以來，我的開懷，從來都是真的……名字也是真的……”
“我知道。”衡玉緊緊抓著他冰涼的手：“當初是你幫了我，你從未想過對我不利，假的我知道是假的，真的我知道是真的，我一直都知道。”
此一刻，她隻論她與他之間的對錯。
晏泯放心地笑了笑：“……好，那就好。”
他的聲音已弱至不可聞：“兄長，這裏很冷，我們回家吧……”
“好，回家。”
隨著這一聲應答，晏泯閉上了眼睛。
山風過林，發出沙沙聲響，他仿佛回到了幼時那段安寧無憂的歲月中。
片刻後，衡玉緩緩起身，跨過那段殘肢，走進了洇滿血跡的草叢中。
倒在樹下的永陽長公主被蕭牧帶來的軍士拿刀劍圍起。
她口中斷斷續續地道：“……父皇，老師，時大哥……他們曆來待我誇讚有加，可他們卻從來不曾想過我更配得上那個位置！”
“就因我是女子……”
“我沒有錯，是他們……是這世間虧欠我！”
“柳家那群愚昧礙眼的螻蟻，竟也敢輕視嘲諷我無法孕育子嗣……我將他們碾死，也是應當的，本宮的駙馬，便是我親手殺的！死前，他一直在求饒……都要咽氣了，還抓著本宮的衣裙求本宮救他。”
“一時的輸贏不算什麽……我遲早會將一切都拿回來！”
“哈……”
她發出微弱卻癲狂的笑聲。
衡玉垂眸看著她的斷臂：“斷臂裝瘋，不想死，想活下去是嗎？那你最好撐過去，活著，看著，清醒著，失望著，不甘著，煎熬著——直到哪一日，在反噬中將自己折磨至死。”
讓她眼睜睜地看著一切都在與自己的妄想背道而馳，才是對這種瘋子最好的懲罰。
衡玉轉身之際，道：“將人帶回去，交由太子殿下處置，無需替她止血醫治。”
“是！”
李蔚被帶去了宮中，由太子處置。
衡玉跟著蕭牧一起，回了舒國公府，將晏泯的屍身帶回到了那裏，安置妥當後，吩咐了心腹守著。
二人從舒國公府出來時，天色已近發亮。
城中隨處可見搜捕叛軍的士兵官差，一行官差經過此處，見得有人竟光明正大地從被查封已久的舒國公府中出來，一名官差正要上前盤問時，被自己的上峰攔下。
“沒瞧見嗎，守在外麵的那可是盧龍軍！”那上峰瞪他一眼：“休要多事——”
官差定睛去瞧，果見那石獅旁守著兩名身著烏甲的兵士。
真是盧龍軍！
昨日便是盧龍軍入京力挽狂瀾！
那照此說來，那從中走出來、正被盧龍軍行禮的年輕人……便是定北侯蕭牧了？
官差眼睛發亮滿含欽佩地看過去，被上峰一巴掌拍在腦袋上：“別給我丟人現眼，快走，差事還多著呢！”
官差悻悻然地縮了縮腦袋，跟著上峰離去之際，又忍不住偷偷回頭看了一眼——不知定北侯身邊的那小娘子是哪個哩？
“阿衡，我送你回去歇息吧？”蕭牧正同衡玉說道。
許久不曾放鬆下來閉過眼、此時一身狼狽的衡玉卻搖頭：“我想先去白爺爺那裏看看，現在便想去，他如今被安置在何處？”
自蕭牧此前“身死”後，京中定北侯府以謀逆罪被查封，王敬勇提早逃了出來，印海與嚴明為掩飾李蔚耳目，則乖乖束手就擒去了大牢裏蹲著——
白神醫自然也被早早安排著暗中離開了定北侯府。
“就在城中的一處別院內。”蕭牧朝她遞了隻手過去：“走吧，我帶你去。”
衡玉點頭，握住他遞來的手，與他一同上馬離去。